?“儿啊！是不是他们打你了！你告诉我，我去找他们评理去！”母亲哭的更加无助了。
“没有，娘，是我不小心跌倒的，真的！”陈粥也嚎啕大哭。
“跟着娘逃难去吧，哪怕在深山中过着野人的日子，也比当兵提心吊胆好啊！”
“咚，咚，咚！”陈粥突然猛地磕了三个响头，随后又嚎啕大哭。哭了一会儿后，他突然止住哭声，擦干了眼泪，眼睛通红地看着母亲，问道：“父亲怎么死的？”
“病死的啊！”母亲奇怪地看着他，觉得他问的多此一举。
“为何病死？”
“病虽轻，没钱买药。邻居虽然不借钱，也不怪他们，因为他们的处境也和我们一样。”
“钱去哪了？”
“田被收了，粮食和仅有的一点钱也被抢了。家徒四壁，哪还有钱？”
“我们的东西为什么会被别人抢走？”
“因为伪齐的主子金贼打败了我们大宋的军队！我们大宋军队的人数虽然比他们多，却像一群羊一样被人家赶来赶去！”
“不错！国家承平日久！太平日子过惯了，所以都贪生怕死了。官员想着如何贪财，武将想着如何扣饷，奸商想着如何发财，士卒想着如何保命，混日子！而大宋子民的娘呢，都在想着怎么才能不让自己的孩子去战争前沿送死！如此民众，如此军队，遇到如狼似虎，本就是来打家劫舍，发人命财的金军，便一溃再溃，要么当俘虏，要么发了疯似的逃命，然后指望别人家的孩子去送命！如此一来怎能不败，如此一来，还得有多少像爹一样的人要活活病死饿死！”
“你都是听谁说的？”
“听躲在巷子的大人们说的！”
“如此说来，你是在责怪你娘？”
“岂敢！娘叫我不要去冒险，这是爱护我！就好像母羊爱护羊犊那样自然，可是终究有一天，路还是要靠他自己走，娘不可能护着我一辈子，至于会遇到什么不好的事情，那未必不是坏事，因为逆境可以磨砺人的心智，也可以锻炼人的筋骨。至于生死之事，就交给老天吧！娘经常教导我们，要做一个有作为的人！现在妖魔横行，我参军杀敌，扫清环宇，不就是最好的作为吗？”
母亲仍旧哭道：“不知不觉，你似乎在慢慢长大，娘说不过你。刚才听你之言，似乎有几分道理。既然你坚持了，娘也不便说什么了，好男儿志在四方，娘不会当你的绊脚石！但是你记住，军营鱼龙混杂，你既然孤身一人前往，切要察言观色，保全自己为上……”说道这，母亲突然哽咽着说不下去，抱着陈粥放声大哭。两人却是不管外面风吹鸟鸣，相拥而泣！
巨大的襄阳城内，几百名穿戴精良的军士在城中校场内外执枪而立，甚是威严！校场中间，六名壮实的士兵正左右提着一张粗壮长弓的两端。长弓旁边，两个士兵往一端用绳子勾在弓弦上的一个大铁桶里慢慢地加着秤砣。随着秤砣越加越多，弓的弦慢慢地被向下拉开，最后终于拉满。
一个军官模样的人命令士兵将铁桶取下，转身一脸谄媚地对着身边一个将军模样的中年男子抱拳禀报道：“禀告将军，这弓力足有300斤，离将军巅峰的360斤还差那么一点点！”
只见这将军生得一副长猿臂，身高挺拔，面容粗犷，一身镶金暗黄山文甲在阳光的照射下甚是醒目！
“嗯！够硬了，且待我来屈服它！只不过我李成连日来忙于政事，这襄阳城上至官吏，下至民间，大大小小的事务都得由我亲自管理，真是心力交瘁啊，也不知道还能不能够拉动了。”
“将军您鞠躬尽瘁，为国为民，实乃我等之楷模，古之诸葛亮，也不过如此！”
“我李成岂是贪图名利之辈！你修得拿这些话来恭维我！”李成故作正色道。
“岂是恭迎之词，实乃句句真情啊！”
“不过，仔细思之，我李成似乎确实是你口中所说之李成！哈哈哈哈哈哈……”他却是毫无忌惮地放声大笑，笑完后，便语调懒散道：“小的们，把弓抬过来！”
那六人“艰难”地将长弓“抬”到李成面前，看得李成直直地笑骂他们不中用。然而，硬弓虽然拉力奇大，但是本身并没有多少重量，可是那六个士兵为了迎合李成，抬弓的过程竟然表现得非常的吃劲，李成虽然知轻重，却是乐得他们奉承。
他左手提弓，喝退左右，右手伸进怀中鼓捣一阵，等抽出来的时候，右手的大拇指上，已经戴了一枚精致的象牙扳指，而后将拇指勾住弓弦，食指和中指紧扣，“嘿”的一声，便发力拉弓。然而拉了许久，弓弦竟然纹丝不动！
“好家伙，拿酒来！”李成涨红脸，喝道。
手下赶紧端来一杯酒，亲自喂给他喝。李成喝了酒，又是大喝一声，发力拉弓。在他青筋暴跳，肌肉膨胀得仿佛要将铠甲撑得裂开之时，弓弦才吱呀一声地被他拉开。
“快上箭，快上箭。”那侍从官连忙命令道。
一旁的士兵赶紧将一根拇指般粗壮的弓箭的前部搭在李成左手之上，将尾部让李成夹于食指和中指间，随后急忙退下。
李成欲瞄准远处的靶子，无奈手抖得厉害，根本无法瞄准，只好故意往一侧随意射去。箭只带着尖锐的响声，划破空气，将辕门边一根粗壮的树木射穿，吓得站在树旁值哨的士兵双腿发软，差点没昏过去！
李成将弓扔给一旁的士兵，叹息道：“哎呀！生疏了，不中用也！”
“将军威武，您没看到树都给您射穿了？不过将军您巅峰的时候，能够射出360斤的弓，就算是南蛮子那边号称无人能敌的岳蛮子，那也不是您的对手啊！”侍从官又迎合道。
“说到岳蛮子，郢州那边战况如何了？”
“郢州被围数重！各道路也被南蛮子给封锁了，城内的哨探出不来，而我们的人也无法靠近！不过郢州城身处险要，又有重兵把守，那荆超等人也非等闲，南蛮子要想攻下，绝非易事，我们只要等到岳蛮子的军队士气在旷日持久的攻坚下消耗殆尽，那么就可全军出动，必可将这支疲惫之师一网打尽！”
“嗯！我的想法和你一样！就是要利用我们的地利，以逸待劳，而后一举全歼岳蛮子军！”
“大人此举必可立下大功，加功进爵，指日可待！”
“哈哈哈！我与你等荣辱与共，我若得赏，便是你们得赏！”
“报——”通信兵的喊声打断了他们的对话。
“讲！”李成满脸含笑道。
“据郢州城内斥候来报，郢州城在岳飞军一昼夜的攻击下失守，郢州知州荆超跳崖身亡，其余大小官员等一并被俘，一万守军，全军覆没。”
“什么？一昼夜就攻破了固若金汤的郢州城？岳飞军难道是天兵天将，会飞上石头做的郢州城头？那郢州斥候在哪？为何城在一天之内被攻破，现在才来报信。”李成眉头紧锁，大声呵斥道。
“回大人，他也是城破后，伪装成平民才得以出城，也不敢骑马，却是连赶带跑，走了两天两夜才赶过来报信的！”
“大事不妙，我猜岳飞现在必定已经亲自带兵从水路往这里赶了。”李成突然惊叫道，完全没了刚才那副悠闲的神情。
“报——”他话刚讲完，又有一通信兵前来报告。
“何事？”李成内心闪过一丝不安。
“一伙宋军船队正往襄阳这边赶来，离这只有二十里，有大小船只三百艘，船上帅旗上写着一个岳字！”
“岳飞？正如将军所料，那岳飞真的带兵前来送死了！”那侍卫官竟然面带喜色。
“送死？你就不怕人家是来给咱们送葬的？”
“将军为何如此讲，我军在襄阳好歹也有一万精兵，况且襄阳三面环山，一面临江，城前还有百米宽的内河！我们只要派人将船凿沉在临江的水寨口，他们的船便无法驶入内河，我们就可以占据河险抵抗，而蛮子必定攻不进来。我们在派人飞骑向齐王求援，等援军一到，咱们来个两面夹击，敌人必溃败！”
李成却是冷冷道：“郢州之固比起襄阳如何？不弱也！既然郢州都一日而下，以襄阳之险，奈岳飞军若何？即使攻打不下，万一他就这么堵起来，而后击溃我大齐援军，那我们岂不是就要被活活困死在这里了？现在不撤，恐怕永远也走不了！当然，如果你想守，我可以让你留下！”
“属下誓死跟随将军！将军岂可丢下我不管啊！”那侍卫官赶紧求饶！
“就知道你会是这副德行！既然如此，你赶紧替我办几件事！第一，全军携带三天口粮，其余的全部烧掉！第二，集中所有的马匹将军用物资全部驮走，运不走的也烧掉。第三，将民间贡献给我的财宝派可靠人士押运走……”
“押不走的也烧掉？”
“烧你个祖宗啊！优先运送财宝！运好后给我即刻将汉水上的浮桥给烧了！”
“要不要在城中劫掠一番？”
李成抬手便赏了他一个耳刮子，怒吼道：“死到临头了还劫掠个屁！襄阳城我是一定会重新拿下的！你现在劫掠岂不是失了民心？赶快去办！”
“是是是！”那军官赶紧退下去办李成交给他的事了。
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