?转眼到了夜里，整座西湖剑庄，张灯结彩，一名名锦服弟子，穿梭在廊亭之间，端来珍馐名菜，庭院充斥着热闹气氛。
大小势力的武林名宿，则聚在前殿，虽然相比外边安静了许多，但也时常传出一阵朗笑。
“……我说，那位夏姓异人，到底去了哪里，为何今晚也不见人？”
席间，一位面容清瘦的中年剑客蓦然发问，他身着华山派锦衣，头戴一顶网巾，并以玉冠束发，锦衣袖口刺绣的一处剑形图案，极为显眼。
“这是华山剑宗的于长老！”
殿内众多江湖名宿，看清中年剑客面貌，顿时心头凛然，眼底透着一丝忌惮之色。
这是剑宗的三大支柱之一，有“夺命剑客”之称的于岩亭，为人嫉恶如仇，却也充满杀性，遇上他的恶人，皆是被一柄细剑肢解，死无全尸。
于岩亭饮了一杯酒，察觉到无数目光在打量自己，不禁皱了皱眉，淡声道：“有哪位江湖同道，愿告知那位夏兄弟的下落，我于岩亭愿欠他一个人情！”
“于兄，你这算盘，倒是打得响呀！”嵩山派一位武林名宿，冷笑了站起身，讥诮道：“在场同道，又有谁不知，那位小兄弟，本身并未加入任何门派，潜力非凡。你于岩亭的那些小心思，不是昭然若揭么？”
“哼……我欲邀小兄弟入我华山门庭，作我于岩亭的入室弟子，谁敢反对？”
于岩亭朗声长笑，腾地起身，衣袍无风自动，体表缭绕的劲气，犹如一柄柄细小的利剑，似乎随时可以万剑齐发。
“非也非也！”
前殿寂静了几息，一声半笑半嗔的嗓音，从一位中年美妇口中发出。
美妇一袭红罗裙，珠翠满头髻，姿容秀美端庄，气质雍容华贵，却是洛阳燕门世家当代老庄主的长女，燕慧。
“妾身观那位小兄弟，更擅长拳脚功夫，应加入我燕门世家，修习灵动精妙的腿法，而不是跟你这位夺命剑客，修习杀人剑术。”燕慧轻笑道。
殿内主桌，徐然见众多武林名宿因为一位潜力非凡的年轻小辈，吵成一团，大有愈演愈烈、拔剑相向的趋势，不禁皱紧白眉。
“成何体统！”
徐然一声清喝，在每一位名宿耳旁炸响，“那位小兄弟，已在黄昏时离开本庄，诸位同道若要邀其入门，应先将人找到，再来争夺也不迟。”
说罢，徐然闭眸坐回木椅，耳畔却突然传来武当天玄子的一阵趣笑声。
“徐兄，只怕你也动心了吧。这位小兄弟确实不凡，相比其它异人，不论是心性、气度和修为进境，都远远胜出，老道我也动心了啊。”天玄子传音入密道。
一旁的玄闻禅师，白眉抖动，嘴唇开阖，传音道：“夏小施主额生慧骨，肌体焕发宝光，必是与我佛有缘，理应入我佛门……阿弥陀佛！”
“两位老友怕是白费心思了。”
徐然睁开眼，眸底浮现一丝戏谑之色，道：“那位小兄弟，早早离开剑庄，十有八九是没有看上武当、少林之类的门庭，心中已有了去处。”
天玄子和玄闻禅师闻言，相视一眼，腹中几缕心思，最终化作一声叹息。
将近深夜，宴会在吵闹中收场。
徐然返回后庭精舍，早已等候多时的剑庄首席弟子，眼前一亮，立即上前迎接道：“庄主，那位异人的好友，柳辰，也就是六扇门弟子，传下话来，第十名的奖励，由我们剑庄转发驿站，递交原主。”
“驿站邮递？”徐然停下脚步，沉吟道：“采菱，你问清那位小兄弟的具体去向，亲自出门一趟，务必将东西交予他。”
江采菱一怔，美眸浮现异彩，半晌方愕然抬头，徐然却早已不见踪迹。
“剑庄还从未如此看中哪位江湖后辈呢。”江采菱对这位异人心生好奇，‘临安剑会’年龄虽献于三十岁以下，却隐藏着一些规矩。
但她作为剑庄首席弟子，正值芳华，更是门中30级以上，接近江湖二流高手的中流砥柱，是不会参加这类比试的。
虚虚实实。且各家派菁英弟子，参加剑会，无非是为了磨练这一辈新晋弟子，真正的门派砥柱，不会轻易抛头露面，好叫江湖中人摸清了虚实。
“那位小和尚，应该知晓他的去处。”
江采菱不敢违背徐然的吩咐，想起了俞子彦，眼眸一亮，身穿丝裙的纤细身影，唰的消失在原地。
……
同一时间，远在长江之畔的应天府。
位于金陵城东北郊，有一片新建不到两年的宫殿群，便是当今大明的皇城。
这片皇城是朱元璋称吴王时所修的新宫，朱元璋于1366年攻下南京后，命刘伯温占卜相地，最终选定了这块“帝王之宅”的风水宝地。
相传两年前，朱元璋征调二十万民夫工匠，填燕雀湖，历时一年，才建成了如今这片壮丽巍峨，殿宇重重的皇城。
深夜，因为南方、北方战事频繁，金陵城处于宵禁当中，但几匹快骑由金陵南郊，直冲聚宝门，守城校尉站在墙头，面色冷肃，正想开口喝问。
谁知快骑领头者，突然亮出一块雕刻飞鱼的烫金腰牌，这校尉面色剧变，立即朝身旁卫兵吩咐道：“快！开右侧小城门！”
轰隆！
侧门迅速开启，几匹快骑如一阵风般，飞驰而入，转瞬消失在夜色中。
“老大，那是什么人？”几名守城卫兵好奇，问校尉道。
“什么人？嘿，那可是当今天子的亲兵，拱卫司检校，听说过没有？”校尉斜了几人一眼，嘱咐道：“千万不要惹上这群人！否则哪一天被抄家灭门，别怪我没提醒你们。”
几名卫兵怔然，目光似乎看破了夜色，盯着几匹快骑一路畅通无阻，进入了皇城。
“——报，八百里军情急件！”
皇城内廷，乾清宫之外，一名身强体壮的金甲卫士，接过内侍太监递来的一卷文书，便在门外恭声喊道。
“……呈上来。”宫殿里立即传来一声略显疲倦的话语。
金甲卫士深吸了一口气，低头走近大殿。
殿内没有灯火通明的景象，唯有一张宽大的书案上，摆设着一盏灯笼，正发出昏黄的光芒，照出坐在龙椅上，依旧埋头批改奏折的高大身影。
“陛下，这是杭州检校送来的急件。”金甲卫士将书卷放在书案上，犹豫了一下，还是退出了殿外。
朱元璋在黑暗中抬起头，烛光照出他威猛坚毅的面孔。
这便是明帝国的建立者，一代传奇人物，从放牛娃出身，经历饥荒，全家人饿死，而后孤身一人进入皇觉寺，成为一名四处化缘乞讨的和尚。
从二十五岁参加红巾军至今，仅过去了十五个年头，朱元璋便从一名大头兵，成为了坐在这皇城龙椅上，一位号令天下的开国帝王。
朱元璋今年恰好四十岁，正值壮年，不久前刚在金陵城即位称帝，改元洪武，正是雄心勃勃，意气风发的时候。
“检校急件？拖了两日，还是到了。”
他放下笔，抓起这一卷皮筒，取出里面的三份文书，翻阅了片刻，便提着灯笼，走至大殿一角，盯着那张宽阔详细的军事地图，凝立不动。
“……是时候了，汤和、廖永忠，出奇兵克福州，招降了整个汀州及大半个泉州；李文忠率部入闽，歼灭了陈氏残部，占领整个福建行省……”
朱元璋思索半晌，最终沉声道：“内侍何在？传朕口谕，命中书舍人，撰写军令，擢廖永忠为征南将军，朱亮祖为副将，由福建海道进入广东。”
“……杨璟及江西赣州卫指挥使陆仲亨部互为犄角，进军两广。”
说着，朱元璋又道：“你去吧，今夜把军令交予检校发出，顺便宣毛骧觐见。”
内侍太监自然领命退出乾清宫。
不过小片刻钟，拱卫司检校统领，毛骧，一身戎装，身板挺直，走进宫殿里，跪拜觐见道：“臣毛骧，参见陛下！”
朱元璋淡淡嗯了一声，背对着毛骧，依旧站在山河地图前，半晌才忽然声如雷震，喝道：“你可知罪？”
毛骧应声跪伏，面贴地板，道：“臣知罪。”
“知罪？什么罪？”朱元璋隐藏在黑暗中的面孔，浮现一丝冷笑，道：“绝密军情文书，竟然延误了整整两日，需知两军对垒，战势瞬息万变，若因情报延误，而致使王师溃败，数万人性命，你担得起吗？”
毛骧冷汗淋漓，伏首不敢言。
“你以为丢失了文书，朕不知吗？所幸不出一日，文书失而复得，否则你肩膀上这颗首级，只怕早已搬家了。”朱元璋愠怒，他最恨之事，就是臣子隐瞒不报，欺君枉上。
他一通怒火宣泄出来，望着前面这位得力臂膀，忍不住叹息道：“你起来吧，关于那位异人的详情，你仔细向朕述说，不得有半句遗漏。”
“是！”
毛骧满头冷汗起身，他虽是一位60级的宗师级人物，但在朱元璋面前，仍是一阵提心吊胆，诉说了拱卫司下面传来的具体资料。
最后，毛骧又道：“那位异人，出身烟雨镇四海武馆……而根据我们的情报，四海武馆馆主之女，因犯谋逆之罪，正关押在苏州府大狱，等候处置。”
“四海武馆？岳青山？”
朱元璋微微眯眼，转瞬冷笑起来，“岳青山当年曾加入白莲教，与朕在郭子兴的红巾军底下当过兵，后来就已退出，解甲归田了。这些秘辛不为人知，却成了阴谋漏洞所在。”
“现在王师征战南北，这些余孽蠢蠢欲动，想出了这条离间毒计，欲使得朝廷、江湖离心，引发矛盾与动荡，真是好心思呀！”
朱元璋走进殿宇深处，抓出一块烫金纹龙腰牌，扔给毛骧，淡声道：“将此物赐予那位异人，朕封他为‘青龙’密探，独领异人一司，目前虽无品秩，却有检校之职，命他查清此事，若能抓捕了幕后之人，这块腰牌永远都是他的。”
毛骧尽力收敛眼底的震惊，收起腰牌匆匆离去。
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