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燕王离开后，姚表花了半天工夫，详细地告诉沈若寥去开封的路线、行程安排，画出地图来反复叮嘱，以及在开封入见周王的方式渠道，终于迫使从未去过开封的沈若寥把几条路线十几个地点人名等等都牢牢记住。次日，又把沈若寥叫到家里去，牵给他一匹漂亮的栗色小马，然后花了一整天时间，在自家练武场上训练他骑马，摔得沈若寥浑身是泥。傍晚时分，沈若寥才能回家；倔强顽皮的小马已经有了新名字：二流子。二流子发现新主人臭味相投，已是难舍难分，跟在沈若寥身后一起回了洪家酒店。
两天后，沈若寥便第一次，告别了吕姜，带着燕王的家信，带着姚表给他的地图和盘缠，独自上路出发了。一路上，沈若寥严格遵照姚表给他制定的详细计划，一面留心观察，发现姚表的计划十分精确，每天走多少路，什么时候在哪里歇脚，在哪里可以路过城市，哪里路过村庄，哪里有什么酒店什么客栈，花费多少钱钞，一切安排都恰到好处；他心下不由得对姚大人暗生钦佩，希冀着很快自己也能拥有如此的阅历和头脑。
他顺利过了黄河，到了开封。进城之后，他微微松了口气，按照姚表事先安排，寻觅了一家客栈，开了一个房间住下，随便吃了点东西。饭后，沈若寥在街上溜达了一圈。他头一次到开封来，可惜有事在身，没有多少闲工夫，去不了什么地方。天色尚早，他看过邻近几条街上的景致，没有什么东西；半年前，黄河刚刚决过一次口，把开封城淹得不像样子。现在，这座已经习惯了黄水的古城尽管有周王朱橚坐镇，似乎并没有太多的生机与活力，仿佛很难恢复宋朝时的元气了。当然，宋朝时的开封，他也没有见过，只是凭空想象罢了，而他想象中的周王藩地，更多是燕王朱棣倾其心血治理的繁华的北平的影子。他看了看，有些大失所望，便放弃了看景，拿出手中早已准备好的地址和姓名，向路人打探去处。
问路并不难；很快，沈若寥便在路人指点下，找到了地址所在。那是一进很小的宅院，三间屋，一间马棚。门口是一棵高大的梧桐树，树下有一口井。井边还放着两只木桶，一只木盆，里面泡着些衣物。院子门半开着；他没有敲门，径直走进了院中；一个年轻貌美的少妇正在院中晾衣服，听到脚步声，高兴地回过头来，却见是一个素不相识的英俊少年，不由惊叫一声，低下头去，羞红了脸。
沈若寥有些难堪，自己也羞红了脸。他窘迫地开口问道：
“那个……请问王府鲁教头的家是这里吗？”
那少妇低着头，细声答道：“拙夫在王府当差，尚未回来。官人有什么事，可留个字条，或是明日再来。”
沈若寥犹豫了一会儿，有些扫兴。他不想明天再来时，又扑个空；然而留个字条，他又怕不妥。
最终他说道：“那我明日再来吧。打扰夫人了。”
他走回到客栈前面的大街上来，有些百无聊赖。夕阳挂在天边，晚霞只是一般。他驻足少顷，很快被街另一头的骚乱所吸引，走了过去。两个士兵正在殴打一个乞丐，看装束，都是王府亲兵。那乞丐在地上抱成一团，口中连连求饶，被那两个亲兵抓着头发揪起来，照着脸上猛掴；沈若寥看到那乞丐的脸，大约四十年纪，让他不由得想起了北平的老三哥。他登时怒火中烧，冲出围观的人群，上去就把一个亲兵拽住，给了对方一拳。
另一个士兵见状便丢下乞丐，扑了上来，和自己的同伴一起把沈若寥夹在中间，三个人一时间打得不可开交。不知从哪里得来的消息，又一队王府卫兵在街的另一头出现，迅速涌了上来，把沈若寥围在中间。他武功还没有完全恢复，此刻寡不敌众，力不从心，渐渐败下阵来，被打倒在地上，众人一齐扑了上去，拳脚相加，一心要把他往死里打。
“住手！”突然一个声音半空中如雷暴吼下来。这帮亲军听到那声音，齐刷刷停下手来，面面相觑，然后自动后退了几步，让出空当来。一个人走了进来，望着地面上鼻青脸肿，头破血流的沈若寥；先前那乞丐早已跑得不见了踪影。
那人表情严峻地摇了摇头，俯身下来，把沈若寥从地上扶起来，关切地问道：
“小兄弟，可有伤到？”
沈若寥抬眼看着面前的军官；他约有三十年纪，身材魁伟，额头宽阔，面色紫棠，目光中充满了疑问和歉意。
“你是谁？”他不答反问道。
一个士兵叫起来：“好个无礼的瞎子，我们鲁教头在面前都不认得？”
那军官回过头去，皱起眉头瞪了那士兵一眼；那士兵不敢再吭声。
沈若寥心中反感倏起；能放纵自己的士兵在街上仗势欺人，可见这教头也绝非善茬。姚老爷让他来寻找的王府联络人，原来竟是如此一个鱼肉百姓的败类。他从对方手中挣脱出来，拔腿就要离开。鲁教头却立刻又抓住他的手臂，疑惑地问道：
“小兄弟，我们以前见过吗？看你十分眼熟。”
沈若寥懒得理他，一心只想马上离开，却无奈对方的手钢钳一样紧紧咬住自己，无论如何挣不脱。
最初肇事的那两个士兵见状，马上在一旁告状道：
“禀教头，我二人刚在这里巡街，看到此人无端侮辱殴打一个路边乞丐，我二人上前制止，不料这人好生厉害，凭我二人丝毫近不得他身，反被他占了上风，直到众兄弟赶来解围，才将这厮制服。”
沈若寥早料到自己会被对方恶人先告状。他一声不吭；鲁教头听了手下的控诉，更加疑惑地看向自己，问道：
“是真的吗？到底发生了什么？”
沈若寥心中厌烦已极，猛地一挣，终于挣开了对方的手；他刚要跑，鲁教头却已然欺身到眼前，那速度何其之快，倒让沈若寥吃了一惊；他二话不说拔出剑来，直取对方心口；鲁教头只是微微闪身，右手已然探向自己咽喉；他侧身让过，剑路闪电般挑向对方下盘；鲁教头轻轻一跃，转眼间已到自己身后，探手在他肩胛一点，沈若寥顿时整个手臂酸麻，长剑脱手掉到了地上。
鲁教头攥住他的手腕，示意手下士兵将他两手用镣铐锁起来，却并不束缚腿脚，也不许其他人碰他，亲自押着他回到周王府来。
沈若寥就这样，莫名其妙之间，进了周王府；他万没想到自己刚刚和计划之中的王府联络人相见，竟是这样一个经历。他身上肩负着燕王的使命，需要通过这个鲁教头来完成；然而此时此刻，敌我相见，自己是对方的阶下之囚，他焉有可能让对方相信自己，更不可能让自己相信对方，交出燕王的信去。
鲁教头把他押进了军营，却并不关进牢房，而是锁在了一间普通营房中，并给他送了些茶水。沈若寥不知道对方用意究竟如何，只有保持沉默。一个时辰之后，鲁教头只身一人来到营房中，打开锁，带他出来，押着他走到一处开阔地。
这里明显是军营武场。夜幕低垂，金黄的月亮已经升起。武场上寂静无声，再没有第三个人。鲁教头打开沈若寥手腕上的镣铐，问道：
“阁下年纪轻轻，却功底非凡，不知师从何人？”
沈若寥冷冷望着对方，不知道他什么意思。
鲁教头见他不吭声，解释道：“阁下剑路之间，有似曾相识的感觉，面容也有些熟稔，鲁某愚钝，却记不起来了，不知以前是否见过足下？”
沈若寥仍不出声。
鲁教头却取出先前沈若寥被打掉的佩剑，放回到他手中。
“在下无礼；已是有些年头没有碰到阁下这般对手，今夜这武场上无人，正好能与阁下尽兴切磋一下武艺。却不知阁下肯赏脸否？”
沈若寥终于开了口，冷冰冰道：“我是你手下败将，三招未过，便让你收了剑去，这高下已分，还有什么可比的？”
鲁教头沉默片刻，诚恳地说道：
“傍晚之事，鲁某后来仔细查问过当时目击的街边行人；我手下士兵欺侮平民，阁下见义勇为，反遭诬赖；都是鲁某这个教头平日里管教不善，严重失职。鲁某深感惭愧，在此给阁下郑重道歉。阁下本是英雄好汉，鲁某自当送你离开此地回家；只是先前两招较量，惹得我实在心痒，想要借此机会，好好见识一下阁下的武功。此事绝无强迫之意；阁下若不愿意，现在就可离开，我必不强留。”
沈若寥听得对方如此说，心头怒火已经消了大半。他毕竟最终还要指望鲁教头为他引见周王。姚表并没有给他一个应急方案；除了鲁教头之外，他也不知道还有谁可以帮这个忙。
他点了点头，行了个礼道：“既如此，请鲁大人赐教。”
鲁教头闻言大喜，抱拳行礼之后，伸手将随身长剑抽了出来。先前街上初见之时，鲁教头并没有出剑；此时此刻，夜色深沉，沈若寥也看不清对方长剑形容，只见到一片金光闪耀；似曾相识的光芒和色彩，让他一颗心不由自主地高跳了两下。他莫名其妙，更有些本能地不安，握紧了手中的剑，只等对方出招。
鲁教头安静地在原地伫立片刻，轻身起剑，剑锋温润而凌厉，向着沈若寥当胸攻来。沈若寥接住来剑，二人剑速瞬间变快，剑锋所及之处，看不到剑影，只有一片精光幻影。鲁教头舒展片刻，察觉到对方剑路缜密，浑然天成，明显是受过经年累月的严格训练，然而剑锋之中却有些艰涩滞钝，又仿佛是训练不够，气脉不畅，体力不足，不由心下困惑；他立起手中长剑，微微侧偏，迎头向沈若寥迅雷般劈下；沈若寥横过剑锋，当面接住这飞来一剑，锵一声铮鸣，震得他虎口生疼，腕骨酸麻。只这一瞬间，对方的长剑在眼前静止；他的目光却突然撞上了那剑上的铭文，心头猛地一震，浑身就瘫在了那里。一时间他什么也听不到，看不到，四肢都僵硬没有知觉，只有刚刚一瞥之中的铭文，在他眼前闪耀；一切都发生在刹那间；他突然又是浑身一颤，撕裂的剧痛震醒了他，鲁教头也发出一声惊叫；他这才发觉自己的右肩已经被对方一剑刺穿。两个人都惊呆了。
鲁教头立在原地，惊骇不已。面前这个少年人，身手敏捷，内力也十分深厚；刚刚自己那当头一剑凌厉凶狠，以为对方剑锋滞钝，这一击本是必胜之招，对方却反手就架空了自己的剑，接着就是一股强劲的反弹力。他难得遇到如此强敌，心中正暗暗叫好，于是使出全力一剑探刺，却不料竟然长驱直入，轻易就把对方捅了个窟窿。
他惊醒过来，立刻收手拔出剑来。沈若寥忍不住一声哀号摔倒下来，却摔到了对手怀中。
“小兄弟，你怎样？”鲁教头关切地望着他，焦虑地问道。
沈若寥瞪大眼睛望着面前一脸紫棠的亲军教头，一时间一个字也说不上来。视野中依然闪烁着那柄光亮如银的长剑；修长的窄刃上，一道宽阔而漆黑的凹面正中，一行金色的篆字，只是瞬间的一瞥，从此却在眼前挥之不去。他居然已经忘却了；十年前，还是孩童的他曾经亲眼见过，亲手抚摸过的那束铭文。然而他终究无可能忘却；铭文漆黑的金光仿佛一束流星划过心头无尽的夜空，无论再过多少个十年，永远是如此强烈的神秘与深邃。
上善若水，上剑秋风……
沈若寥心头涌起诸多温暖和酸楚，堵在他胸口，过于巨大而无法释放。他呆呆地望着面前的鲁教头，徒劳地在对方脸上寻找那曾经贴心熟悉的印记，记忆中却只剩下一片空白。他与二哥已经失散九年了；二哥确切的模样，他原来早已经彻底忘记，再也记不起来。面前这个人，究竟是谁？如果他是二哥，为什么会姓鲁？如果他不是，秋风又为什么拿在他手里？
很快他视野模糊起来，一行清泪划下他苍白的脸颊。
鲁教头见他不出声而流泪，以为他不堪伤痛，看了看他鲜血淋漓的肩膀，后悔不迭：
“小兄弟，真是对不住……我这就带你去找大夫。”
他站起来，就要背沈若寥。
“二哥……不要……”沈若寥终于叫出声来，声音却细得像蚊子。
鲁教头没有听清楚他的话。他松开了手。
“你说什么？”
沈若寥跪在地上，扶着伤肩，疼得无法动弹，浑身发抖，语无伦次地说道：
“秋风……你究竟是谁……你拿着秋风……二哥……”
面前的鲁教头突然没了声息，静静立在原地，纹丝不动，就好像死了一样。他呆呆地望着沈若寥，好久。
然后，梁铁寒猛地醒过神来，张开双臂扑下来，紧紧地抱住了四弟。
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