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梁铁寒背着四弟跑回到自己家里；梁夫人大吃一惊，慌忙烧了开水，找来家中的药酒绷带。夫妻两个一起为四弟包扎好伤口。
待到妻子离开，屋里只剩下他兄弟两个，梁铁寒伸出手去，把沈若寥从头到脚摸了一遍，连连说道：
“四弟，真的是你吗？这实在太意外了，我不是做梦吧？你已经长这么大了，是个大人模样了。你怎么会出现在这儿？”
沈若寥脸红道：“二哥，我是来开封找你的。”
“找我？”梁铁寒惊道。
沈若寥告诉给梁铁寒自己受燕王之命，送信到开封来，按照姚表的安排，要先寻找到王府亲军鲁教头，通过鲁教头引见周王之事。
“二哥，你怎么改姓了鲁？姚大人也真是的，明明知道你就是鲁教头，偏要卖我这个关子，害得我吃这一通苦头。”
梁铁寒解释道：“我其实早在八年前，便改姓了鲁——说来话长。后来寻找生计之时，机缘凑巧，受故人相邀来到开封，引荐我入王府见了周王；王爷喜欢我的武功，便要我做了亲军教头，又帮我在开封安家。不过这些，我从来没有告诉给大伯过，更从不曾对姚伯伯说过；他们只知道我在周王府当差而已，他又是怎么知道鲁教头是谁的？四弟，你又是怎么开始为燕王做事的？大伯让你出来闯荡天下了？”
沈若寥微微迟疑了一下。“二哥，你还打算回山里去吗？”
梁铁寒踌躇了一下。“我不知道。自从复仇事了，我就计划着回去，可是直到今天也依然还只是在计划；不知不觉之间，仿佛缠身的事情越来越多，时间也走得越来越快，一眨眼九年就这么过去了。大伯他们都还好吗？木家姐弟过得怎么样？”
沈若寥没有马上回答。他也不知道，应该怎么回答。
“四弟？怎么了？你怎么不说话？”
梁铁寒等了一会儿，心里沉了下来。在外九年了；他已经懂得，在这世间，变故原来不是偶然，而是遍地都是了。
“四弟，他们是不是……不太好？”
沈若寥想了想。“你所说的‘不太好’，是什么意思呢？”
“四弟，我是想说——他们都还在吗？”
沈若寥犹豫良久。
“二哥，你坐。”
梁铁寒木然地在四弟身边坐下来，听他慢慢给自己讲述自从四年前木家姐弟进山以来的所有事情：义父在三叔寿宴上被毒死；一年之后，族长大伯也中了销魂香之毒。
“当天夜里，清儿从三叔的身边偷出钥匙来，和秋千一起，把我从暗房中救了出来；我断了腿，走不动路；清儿便跑回去分散三叔的注意力，秋千一个人背我下山逃命。结果，我们还是被三叔发现了。秋千为了救我，和我一起从平台的悬崖上摔了下去……”
沈若寥说到这里停住了，双手埋住了脸；良久，他无法继续叙说。梁铁寒坐在一旁，心如刀绞，却又不敢伸手去碰他的伤肩。
沈若寥终于恢复了些许自制，松开手，继续讲述，声音却细弱了很多。
“我醒来后，秋千就躺在身边；雪下得很快，已经把她埋起来一半。我喊了她半天，拼命地摇，却摇不醒她。我想带她回去找三叔，求三叔救她；可我自己连站都站不起来。这时候，有人在背后把我打昏过去。是谁，为什么，我都不知道。我再次醒来后，人已经出了夜夭山，在山口的一个小村子里。村民告诉我，他们发现我一个人昏迷不醒躺在村口的井旁。”
梁铁寒道：“一定是大哥；只能是大哥了。”
沈若寥却冷冷一笑。梁铁寒看到那笑容，一颗心直接冻成了冰；他还从来没有见过四弟眼中能有这般残忍冷酷，更从来没有想象过。他毛骨悚然，浑身战栗地听四弟冷笑道：
“不可能是大哥。大哥做事一向光明磊落，从不偷偷摸摸，不会非要我把打昏不可。再说，大哥一心相信三叔的话，认为是我毒杀了大伯。如果三叔给他机会，他恨不得亲手杀了我，给大伯报仇；这可都是他亲口对我说的。”
梁铁寒目瞪口呆，说不上话来。
沈若寥继续说道：“就是这样，我从真水寨逃出来；腿能走了之后，我一刻也不敢再在那村子里停留下去，生怕三叔和寨中族人找出来。我离开村子，进了北平，找到了姚大人，才有了今天的事。”
梁铁寒沉默良久，无法消化四弟所说的事情。他知道自己离开了太久；然而分别之时的义父，山寨，大伯——一切却都恍如昨日，依旧栩栩如生。变故发生得太快、太突然，太多了……
终于，他开口问道：“四弟，你当时——为什么不反抗？以你的功夫，对付三叔应该毫无问题，至少不该被他害得这么惨。”
沈若寥道：“我当时——没有武功反抗。即便是现在，也远远赶不上从前。二哥，大伯当时是把我的武功废了的。”
“废了？你的武功？”梁铁寒莫名惊诧。“为什么？”
“我……我放纵恣肆，自作自受……怪不得任何人……”
沈若寥低下头来，脸埋在了手臂中。梁铁寒在一旁心惊胆战地看着他。
“四弟？”
过了一会儿，沈若寥抬起头来，继续说道：“总之，都是我活该。大伯一怒之下，废了我的武功。可是，我不知道是他有意手下留情，还是别的原因，我的武功并没有丢掉。当时我并不知道，就这样被何愉赶出山来。后来，我发现自己还有武功；可是我已经荒废了一年半，恢复起来很困难。现在大半年都过去了，这水平……”他轻轻叹了口气。“有了总比没有强吧；总之，情况就是这样。”
他停顿片刻，低声说道：“二哥，我想不明白。两年来，我一直在回想当时发生的一切，时至今日，依然想不明白。何愉告诉我说，真正毒死大伯的人是我；是我选择了无毒的酒杯，把有毒的留给了大伯。他说得不错；秋千并没有给我们分好酒杯；是我自己取的酒杯，是我自己斟的酒。整个山寨，只有秋千和清儿相信我的清白，甚至不惜为我付出生命——我纵有天大的冤屈，也千不该万不该怀疑她的无辜。可是——为什么那只无毒的会拿在我手里？那两只酒杯外观毫无分别，我并没有留意酒杯上是否有记号，我甚至都记不起来它俩长什么模样。何愉设计陷害我是必然；可他究竟是怎么做到的，就让我拿了那无毒的酒杯？”
梁铁寒沉默地坐在一旁，寂静地听着，却并没有在思考；就算他思考，他也不可能想得明白，四弟苦思了两年而未解的谜团。他的心里，此刻只有一汪苦海激荡。九年来人间风雨，世情冷暖，他都可以从容经历，毫不介意，是因为内心深处始终保留的温存，自孩童之时起根植在燕山深处的那一切美好记忆；仿佛是一场无情的倾盆大雨从天而降，瞬间把这点仅剩的温存浇得冰凉。
曾经他还觉得，他最珍存的东西都留在了夜夭山，总有一天他还会回去。可是现在，义父没有了；一切都没有了，他曾经的家，已经不复存在。而在开封，他至少还有阿娆相伴，夫妻恩爱，福祸相依；他还没有回过夜夭山；他已经彻底不用再回去了。
他坐了良久，开口道：“四弟，那你现在是怎么打算的呢？一直在燕王府做下去？”
沈若寥道：“我并不是燕王府的人，只是撞了狗屎运，被燕王捡中，给他送封家信而已。平日里，我只是一家小酒店里的店伙计，也是因为撞了狗屎运，碰上个菩萨心肠的掌柜娘。”
梁铁寒道：“你有这么好的天资，应该做一些大事。作店小二太委屈你了。”
沈若寥灰懒懒答道：“我这武功能恢复到什么程度都难说呢，哪儿能做那种千秋大梦啊。我只想老老实实过日子，好好奉养姑姑，让她不用再那么操劳了。这辈子眨眼就过，真正能做的事有几件啊。——二哥，光说我了，还是说说你吧。这九年，你倒是怎么过的啊？娶了个漂亮的嫂嫂，就把我们都忘了，从来也不回来看一眼。还是周王对你比我爹好吧？你倒是为啥改姓鲁啊？”
梁铁寒脸红起来，笑道：
“四弟，你还记得，我当初是为什么跟着义父进山，后来又是为什么出山的吗？”
沈若寥微微一愣。
梁铁寒道：“你当时还太小；我离开时，你也才只有十岁大，当然不可能记得。当年，如果不是义父，我早就和我亲生父母一起，被奸人所害，葬身火海了。义父救了我，把我养大，教我武功；从小到大，我的人生只有一个目标，就是找到杀害我父母的奸人，为父母报仇雪恨。十八岁那年，义父终于同意我出山寻仇，临行时借给我秋风宝剑。我花了一年时间，找到当年仇人，顺利报了仇。四弟，你能想象，后来发生了什么吗？”
沈若寥困惑地望着二哥，摇了摇头。
梁铁寒微微叹了口气。
“我失去了目标。我完成了十几年来唯一的心愿，却从来没有想过，这个目标实现之后，人生并没有因此而圆满。曾经我满心幻想，以为有朝一日报得双亲之仇，我便可以开始真正的人生，游历天下，走访名士，广读诗书，甚至建功立业，成就一番大事。真实的情况却是，我整日里无所事事，百无聊赖，对什么都兴致全无。而武功居然是第一件让我失去兴趣的事情。我停止了练功，每日昏睡到正午；我不愿意读书，不愿意出门，不愿意见人，甚至连饭都懒得吃，饿得不行了，宁可随便啃些剩干粮凑合事，一切美食到我的口中都变得枯燥乏味。发展到后来，你可以想象，我只能被一些极端无聊堕落的事情所吸引，终日混迹在酒馆、赌场之中消磨时间，要么发酒疯，要么滋事打架，要么二者并犯。——四弟，曾经我终日生活在危机感中，从头到脚每一寸都渴望出山寻仇；可当我终于手刃仇人，畅快淋漓的那一刻，多年来的危机感突然消失，真正的危机也就在此刻降临——而那才是我这辈子真正面临的第一个险境，第一个难关；那才是我活了二十年，经历的最大的危机。”
沈若寥静静地聆听，并没有出声，托着下巴，专注地望着二哥，目光迷离，仿佛陷入了沉思。
梁铁寒继续说道：“后来，阿娆出现了——如果不是她，我还不知道自己要在那个混沌的状态里继续堕落多久。她让我从消沉和迷失中走出来，她让我醒过神来，看清自己。我被自己的状态吓坏了。我对不起自己，对不起死去的双亲，更对不起手中的秋风，对不起义父。四弟，那一刻，我明白了一件事。我闭关苦练十几年，练出一身好武艺，却原来并没有学会任何真本事。我连最起码的自控都没有，连自己人生究竟想要什么都不知道。这一身武功，究竟又帮助和成就了我什么？如果没有了争斗和杀戮的目的，武功的最终价值，究竟又还剩多少？
“我做出决定，要彻底洗心革面，与过去的自己一刀两断；不光是复仇后两年里的胡作非为，浪费生命；而是包括复仇本身，连带着那积压了十几年的仇恨一起，都要彻底决裂。过去的已经过去，我已经亲手把仇人剖腹挖心，依旧换不回我父母的性命，换不回我因之痛失的全部幸福。它已经毒害了我十几年，我还甘愿背负着这个陈旧生锈的枷锁不放，而逃避和拒绝面对自己真实的未来和责任，才导致我后来的堕落。
“我娶了阿娆，开始带她一起游历天下，希冀着能找到一个正当的生计，真正学些本事，靠自己的双手生活，过一个真正的人生。而自从复仇事了，我为了躲避官府是非，便改了姓名，这些年下来，我只有一次用了梁铁寒这个名字，就是去京城里劫法场，解救木家姐弟俩那一次，我为了安全，用了自己消失多年，早已不为世人所知的真名。——四弟，唉——你还太年轻，我说这些，你可能无法理解和想象，觉得我是在胡言乱语。”
沈若寥淡淡一笑，脸上却没有丝毫惊奇和新鲜。
“二哥，我曾经是个武功被废的人；曾经，在那之前，我人生唯一的目标，就是成为像我爹一样天下无敌的高手。你所说的全部这些，我其实都感受过，也都想过。唯一的区别在于，我在最不济的时候，连酒馆赌场都没本事进，只能到处偷人家东西，偷不到的时候，便整日跪在街头向路人行乞。”
梁铁寒惊讶地望着他：“你什么时候到过这么落魄的地步？”
沈若寥摇了摇头：“自作孽的时候——不过，二哥，说起来，你手下的亲军徒弟们也真够可以的。我要不是正好路过，他们能把那个倒霉的乞丐给打死；你要不是关键时刻赶来，我也会被你的这帮徒弟们给打死。你总不能每天没黑没白地在大街上盯着他们吧？二哥，冰冻三尺非一日之寒；你别怪我这么说，之所以能发生这样的事情，恐怕还是他们的教头平日里太过宽纵的结果。”
梁铁寒微微一愣，却低下了头，半晌都没有开口。沈若寥开始有些后悔；自己与二哥久别重逢，何苦非要提这个呢。
梁铁寒沉默良久，仿佛不知道究竟该如何开口。终于，他叹了口气，摇了摇头，有些沉郁地说道：
“四弟，你批评得一点儿都不错。之所以能出这样的事情，我这个教头脱不了干系。只是——我没本事，该做的事做不了，该管的也管不了；心中虽然明明白白，行动里却——”
他住了口。沈若寥有些茫然地望着他。
“我不明白……”
梁铁寒抬起头来，宽慰地一笑。
“二哥嘴笨，说不明白。四弟，你不是正好有燕王的差事，要见周王吗？明日一早我就去向王爷禀报；周王与燕王是同母所生，一向兄弟情深，他会很乐意见你。我猜最迟明天下午，他就会派人来，召你入王府觐见。到了那时，你兴许能有机会多少了解一下周王府的情况。”
沈若寥被他分了心，摸了摸怀里的信，有些不安地问道：
“二哥，周王爷是个什么样的人？我……需不需要换身衣服？”
梁铁寒想了想。
“你既是奉燕王之命而来，穿什么便无所谓了。不过，四弟，进了周王府，只说你我同时都是姚大人故人，被姚大人引见，在此之前，我们并不相识；你我真实的联系和我的真名，特别是义父的名字，千万不要说漏了嘴。”
“二哥，放心，我没那么傻。”沈若寥无奈地笑了笑，点了点头，又叹了口气，酸溜溜地调侃道：“二哥瞧不起我们了。”
梁铁寒脸上一红，刚要解释，却犹豫了一下，欲言又止。
他沉默良久，最终只简单说道：“有朝一日，你会明白的。”
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