?却说耿虎昏迷了一天一夜，醒来之时已是第三天的早晨，只记得自己被唐飞和麻守义相救，此后的事情，却是全不记得，也未有半句听见。
便起身，见那桌子上放着自己的机弩和几个连环筒，还有几件衣服，便去取来穿好衣服，将机弩收起，便出了客栈。问那掌柜，掌柜却说那房里的几位客人预支了三天的房钱给柜上，这天一清早就走了。耿虎不觉纳闷，便出了客栈，直往府衙而去。
府衙今日却显得格外热闹，耿虎进了门，平日里要好的一个捕快便迎了过来道：“哎呀虎子，都两天了没见你人，哪去啦！当心点，燕三那案子，王扒皮正在气头上，你可得注意啊！”
耿虎含糊其辞地应了，便去了堂侧班房，才换了衣服，便见得一个肥胖的身影从门外挤了进来。
这胖子，便是吴郡府衙的捕头，姓王名三才，外号“王扒皮”，以其媚上欺下，恶待下属捕快之故。他前日被燕三所伤，此时一瘸一拐，脸上贴着老大一张膏药，鼻子却是深深塌了进去，让人忍俊不禁。
“都他妈给我笑！哎哟……”见众人都捂嘴暗笑，那王扒皮正准备上前抽他们几巴掌，却牵动了伤处，不由疼得龇牙咧嘴。这一龇牙，便显得那张丑脸更是滑稽，几个年轻捕快忍不住笑出了声，见王扒皮欲要发作，连忙捂着嘴巴收住了笑。
“都他妈给老子滚出来！今天京城的上官来吴郡视察，都给老子机灵点！”王扒皮说着，忽然顿了顿，“耿虎，出来！”
耿虎跟着王扒皮出了门，到了一僻静处，只听那王扒皮问道：“那日在巷子里，究竟发生了什么事？”
耿虎便将那日发生之事，自己如何追捕燕三，如何被燕三所伤，直到被唐飞所救，并被麻守义扛回客栈，一五一十对王扒皮说了，只隐瞒了唐飞和麻守义的姓名。
那王扒皮听了，却把耿虎拉到一边，满脸堆笑说：“虎子兄弟，你看，这些年你在衙门，我待你不薄，这可是有目共睹的，对吧？”
耿虎点头，心中却暗骂不已。“那，这燕三已死，你说这话也没个对证，那两人也不知底细。万一是个钦犯大盗之类，摊上了挂落，你说这我信你，衙门却是按着国法办事的，所以……”王扒皮看了看两下无人，便凑到耿虎耳边。
“你看这样！这上面问起，你就说，燕三在茶摊中了一箭，后来妄图劫持本捕头，被我刺了一刀，夺路跑进巷子，你追到那里，见他失血过多死了，如何？”
耿虎一听这话，不禁怒从心头起，却无从发作。各位看官，却知这官场规矩，官大一级便是天，若不从他，被他反咬一口。况且这王扒皮与郡守大人有些亲戚关系，官官相护，难免受他们挟制，便道：“那是自然，大人待小的恩重如山，属下自然不忘大人。还望大人在郡守面前美言几句……”
“当然当然，好了，去吧！”王扒皮说着，便自顾自走了。
他妈的！耿虎暗骂一句便走。缘是那王扒皮冒功之事太多，衙门里不少人都吃过他的亏，故而是敢怒不敢言，又耐他不何，只得领着俸钱，唯唯诺诺地做事。又兼此人贪得无厌，众下属若不遂他意，便派到要命的地方去，一时间衙门里被他搞得乌烟瘴气，实是气煞人也！
当即穿堂过室，回得班房，直坐在那里大叫晦气。众人听他诉苦，也不由唉声叹气，但愿那王扒皮今晚就被那无常小鬼勾去，也尝尝被扒皮的滋味。
过了多时，一个皂隶进得班房来道：“耿虎！耿虎！郡守叫你到堂上！耿虎！”
耿虎听了，便知是要问他燕三之事了。便整了整衣冠，随那皂隶到了堂上。
到得堂上，也未看旁边，抢前一步跪倒便拜：“郡守大人在上，小人耿虎拜见大人！”
说完，叩了个头，才敢起身。这一起身抬头，却吓出了一身冷汗。原来堂上除了郡守，还站着两个人，就是当时巷中的那两个人！
郡守见他发呆，便问：“耿虎！本官且问你，当日究竟发生何事？从实说来！”
耿虎便将王扒皮教他的那一套说了一遍，一边说，一遍偷眼看旁边站着的王扒皮。只见他眉开眼笑，一副小人得志的嘴脸，不由心中将他祖上骂了个遍。
那郡守听得连连点头，耿虎和麻守义也并未做什么表示。耿虎只道他们和王扒皮是同道中人，一时心下纳闷，却又摸不着头脑，只得一股脑说完了，便又对着堂上拜了一拜。
“这样说来，王捕头你可是立了大功了。”唐飞道。
“这……这次能够擒杀燕三，也都是弟兄们共同出力，属下不过是做了自己分内之事。”王扒皮跪下说。
“可这里有些奇怪啊。”唐飞继续说，“耿虎，我且问你，见燕三死了，你却去了哪里？为什么今天才来衙门报到？”
“这……”耿虎抬头要说，却看唐飞对着他眨了眨眼，心中会意，便复又跪下，没再说话。
“这……这耿虎……耿虎他见到燕三之时，燕三还未死去，临死之前伤了他，我便准了耿虎回家休息，所以今天才来。”王扒皮陪着笑说道。
“嗯……这样啊。那耿虎兄弟，这里没你的事了，你先下去好好休息吧。”唐飞道。
“属下遵命。”耿虎再拜了一拜，起身便下得堂去，一路却是纳闷不已。
这唐飞，究竟是好人，还是和王扒皮一样是个贪赃奸恶之徒？若是好人，为何不说出当日真相？若是恶徒，当日却为何要救自己？
正想着，一路便回了班房。一早无事。
却说那日头过了午后，衙门里却出了件怪事。
只见一条大狗，嘴里叼了个信封，从那衙门大门便进，见了人也不躲避，直朝那班房而去。这衙门里的班头、皂隶、捕快，府吏之类，见那狗身形不小，一看便知其凶猛，又看那嘴里叼着个信封，都以为见了鬼，便纷纷走避。
那狗径直走进了班房，一溜小跑到耿虎面前，将那信一丢，便如闲庭信步一般径自走了。
耿虎纳闷，取了那信，拆开来，只见上面写了一行小字：
“三更客栈见面。唐飞。”
入夜，耿虎收拾了一下，换了轻便衣服，便到了客栈。
只见四下昏暗，只有些灯火亮着，并没有什么人。耿虎纳闷，忽然脑后一阵劲风，急忙侧身躲避，接着月光看看，原来是一只手掌。
只见那手掌作爪，一下扣住了耿虎肩头。耿虎欲要运力，可上未痊愈，又兼失血，气还未运起就一阵头晕目眩，只得暗叫不好。
正想着，腰间一痛，原来是另一只手也作爪扣住了耿虎后腰，顺势一提，竟直接将耿虎举了起来。耿虎身形不小，当有个一百六七十斤，这一下被他提起，不由心中骇然。
谁想那人才将耿虎举起，便摇摇晃晃，将耿虎丢了出去。耿虎呢？轻飘飘落在地上，脸色虽仍苍白，但没什么大碍。
原来情急之下，耿虎并未慌张，伸出手来，运力向那人耳根一拍。耳朵是人身上要害，那人中这一下，耳中钟鼓齐鸣，仿佛中了雷击一般，哪还顾得伤耿虎一下？
“哎呀，哎呀，好身手。”那人捂着耳朵，耿虎掏出机弩正待发射，却看见那人，细细一看，竟是唐飞。
这时，四下走出几个人来，为首的就是麻守义。“娃儿好功夫！”麻守义竖着大拇指赞道，耿虎看其他几个人，脸上也都带着赞许神色。
“做个自我介绍。”唐飞说，“唐飞，大理寺六司‘追魂司’下属‘天’组捕头，这些是我的弟兄们。”
“俺叫麻守义，陕州回民，么啥一技之长，就会点拳脚。”麻守义哈哈大笑道，“来，给你引见引见咱的兄弟！”
他指着麻衣围脸的人：“吴爷吴老九，养出来的狗，在大魏独此一家，江湖人称‘狗神’。”
“麻爷过奖了。”吴老九抱拳，“江湖上给咱个薄面而已，耿兄弟，别太拘谨了。”
“这个是廖爷……”麻守义正要介绍，那五短身材的汉子却抢过话头：“别听他胡说，什么爷啊爷的，兄弟，我叫廖子明，排行老二，叫我二哥就行了。”
“得，得。”麻守义被臊了个大红脸，急忙引耿虎道另一边。
“这个来头可不小。”他指着白衣少年，“这位明少爷，华州百晓庄的公子。”
“在下明空。”明空拱手拜道，“耿大哥。”
“还有这位。”麻守义正要介绍，忽然发觉耿虎身躯一震。
“海……海中竹……”他说着，手中的机弩竟不由瞄准了面前那人。
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