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（七）
麦浪在一片树林的来袭后也离我而去。我不停地向前奔跑，以发泄心中的情绪，脑海中那些残碎的剪影在耳边一阵阵山风中纷纷退避。等到我穿过一座丘陵后，十方镇已出现在眼前————我曾来过这里，如今却在误打误撞中故地重游。掐指一算，已有五年。
我这才感觉到了惊诧。五年前的我与王晓冉外出郊游，那时的我们直走到双腿发软才抵达这里。而如今我非但双腿有力，竟连喘息的意思也没有。难道悲伤真的可以激发人们的无限潜能么？
山间乌云渐起，眼看是即将落雨的模样。我急忙抱琴进镇，路上行人纷纷抱以异样神色看向了我，令我惊觉自己身上着衣尚未换去，在爷爷设筵时穿的华袍在此地实为太过惹眼。我方始发觉，这一切剧变竟快到连更衣的时辰都未曾给我。
于是，打点一件劲装成了当务之急。一番思索后，一段美好的回忆在脑海中跳出。
那是关于缎子铺的记忆。那时与王晓冉同游至此，两个十岁有二的丫头一身便装风风火火地进了镇，路过镇上唯一的缎子铺时，王晓冉一眼便看中铺中一件绸缎。掌柜却说那是其他主顾特意定制下的，若她想要，三日后可制成另一件为她送来。我们当时本是从开封城偷偷溜出，在十方镇上逗留不久，自然等不了三日。王晓冉因此硬是要买下那一条绸缎。可无论她出价多高，掌柜一概不愿违约，这下令王某人小姐脾气大发，竟大闹店铺。我自然帮着她，两个丫头害得缎子铺鸡飞狗跳，坏了一整天生意。如今想来，只叹当时年幼，不禁歉疚万分。而那掌柜为人真可谓商中楷模。
不知那位掌柜可还记得当时那两个无理取闹的丫头呢？
好在十方镇地处偏僻，民风淳朴，因而我也没有遇到什么心怀歹意的人。一路循着记忆找到了那家缎子铺。店中掌柜恰好立于店中正堂，只是面容已较五年前略有苍老。
他一见我着装，登时两眼发直，连声问：“姑娘是开封城来的吧？小店衣物绸缎虽简陋，却也有几样上品，这就领您上楼去。”
我笑着接语道，“掌柜的，您可还记得，五年前曾有两位不惜高价也硬生要买贵店中的一条缎子的丫头？”
掌柜的一愣，随即似乎是认出了我，面露惊恐神色道：“.......我的姑奶奶，女大十八变，您怎么又来了？”
我笑道：“掌柜的放心，这次小女子却不是来强买的。只望能打点几样紧身远行的衣物。”
掌柜听我言语，这才略松一口气道：“还有一位姑奶奶呢？”
我心中抽了一下。不出一炷香的时辰之前，我刚刚扔下了王晓冉在开封城下独自痛哭。
“哦，她...她这次未能随我同行。”我胡乱搪塞道
掌柜的也不再多问，仔细打量了我几眼，渍渍称奇道：“那时你们二人衣着朴素，出价却高得离谱。我只道是两个丫头片子不懂事，有意胡闹。而今见姑娘服饰，看来果然是大户人家溜出来的。”
“您就别嘲笑我了。”我不知如何作答
“怎么？这次偷偷开溜，忘记换了便装？”掌柜打趣着边说边招呼了伙计赶制起了衣服。
“不瞒您，这次偷偷溜出来得急了。”我口是心非
掌柜微笑不语，没有继续追问。不出半个时辰，一身劲装已制成。我满怀感激地掏出银两，掌柜却坚决不要，只要我以后常来。我却硬是将银两塞给了他，因为我知道，自己将离开这里很久。
一身劲装紧身，走在街上不但神清气爽，也不必再怕惹眼。我将琴盒包在布袋中背在身后，霎时便有了些古时侠客的感觉。只是侠客们背的是剑，我却是琴，不免显得有些好笑。
这一番忙活，我的心绪也总算平复了不少，开始打算起接下来的行程。一想到自己如今孑然一身，唯有银两与一架古琴，才知道自己此刻正是在梦寐已久了的远行中了。比起寻找父母身世，我明白自己终究还是想找那道剑音的意愿强烈得多。因此虽知需往潇湘之地，却一时间没多少意志即刻出发。
我真是对自己的优柔寡断有些不齿了。我对自己无可奈何地摇了摇头，打算先在镇上找家客栈打尖，好好考虑考虑。
说来惭愧，小小十方镇，当年的我却只记得镇上的缎子铺，其余店面则一概不知。一番好找后才找到位于城西的一家小客栈。此时夕阳已落，店中人声鼎沸，已是三餐时辰。我这才想起自己一路赶来从未进食，却丝毫不感饥饿。今天的事情真是奇哉怪哉。
但更让人感到奇怪的，是大厅里一个塞外打扮的女子，看其衣着，还多半是个华贵之人，在厅内百姓中极其显眼。而她背上也有一个包袱，不知是何物。
我刻意避开她，挑了个角落位子。小二哥已忙不过来，一时间无人来理会我。于是我一对耳朵又不由自主地关注着那边不太面善的女子，生怕她突然站起来找我麻烦，那可就不好了。
约莫一炷香的时辰，小二哥终于抽出了空来招呼我这单客。我要了间小房，随意点了几个小菜，便打发他走了。大厅里这么多人，又这么吵闹，可我却偏生觉得这里死寂无声，甚至将那胡女的呼吸都听得清晰无比。这种感觉真是让人浑身不自在，我再次恨起自己的这对耳朵了。
就在我仿佛全身都在发痒难熬、如坐针毡时，我点的一桌饭菜上桌了。是我最爱吃的炒蛋、黄豆炒青菜。虽然爷爷曾让我尝过天下各色美食，但我总是偏爱这些简单的东西。它们让我感到愉悦，就像那单纯空灵的剑音。我因而感到浑身舒服，双筷开动，暂时忘记了那边的女子。
可要命的是，在我吃得正香的时候，耳中传来了震耳欲聋的一声，近到就像贴着我耳边。我一口饭险些噎在喉咙里，一阵咳嗽中听到那胡女声音穿透喧闹无比的大厅，即使是双耳欠聪的人在市集中只怕也能听得一清二楚，难怪吓了我一大跳。早闻塞外女子彪悍，现在看来，这彪悍一词简直用得太收敛了。
我凝神听去，那胡女在大厅中说的话是：“各位用食的父老乡亲，本姑娘来自北方蒙古，远来中原为客，今夜以胡琴奏一曲，以尽为客之礼。”
胡琴！一听乐器的名讳我便会起了兴趣。胡琴是异族乐器，乐理书上略有记载其形貌，我却从未听人弹奏过。看来今晚是老天为我践行，所以送来一位胡人奏胡琴给我？
胡女从背上解下包袱，果然拿出一架胡琴来。只见她单手拉弦，一道我闻所未闻的苍凉音色弥漫开来。大厅中仿佛瞬间寒如深冬，加上琴声中隐含消极待世之感，直令人感到绝望。尽管如此，当我看到一曲方行到半节，厅内食客连带小二哥掌柜尽皆捂耳痛呼，纷纷不自禁地鱼贯而出，一路沿街跑去时，也感到奇怪无比。此曲虽悲，却也不至于如此吧？
但接下来却是让我感到无比尴尬的一幕。因为客栈里只剩下我与那胡女二人。
胡琴声音半路而止，我发现胡女两眼正带着一道摄人光芒向我刺来，让我心中一颤，本已自在的四肢再次不自在起来。
“这位姑娘果然是个练家子，且在我的琴音下不受影响，看来还是个高手。不知驾临此处有何贵干？”胡女略带粗犷的声音让我顿时觉得王晓冉还真是个柔弱女子。
“啊？”我不知所措地答道
“刚才你进店时，我见你一身劲装、且身上背着东西，已猜到你不是普通人。所以你就不必躲了。”胡女道
我心中一阵发寒，原来自打我进店时候这女子就已注意到我了？
胡女见我支支吾吾，有点不耐烦地道：“中原人都这么扭扭捏捏么？明明是个练家子，却偏要躲躲藏藏，被发现还不愿承认。”
“我...我...我才不是什么...什么是练家子？”我承认其实自己连她的话都没完全听懂。
胡女错愕的表情让我尴尬。
“中原女人怎如此虚伪？明明实力深厚，居然连练家子是什么意思都不知？本姑娘才不信。”胡女道
我哪里知道如何接话，但听她诋毁中原女人扭捏虚伪，登时便想为王晓冉鸣冤，心中在片刻编出许多反驳话语，正盘算着如何反击时，那胡女话锋突转：“阁下实力深厚也好，装疯卖傻也罢，我只问你，你是不是那贱女人请来的帮手？”
“啊？什么贱女人？”我更加一头雾水。
“就是那使琵琶的西域婆娘秋叶兰。”胡女恨声道
“不认识不认识！”我看出那女人多半是这胡女仇敌，连忙摆手，就算我认识那什么姓秋的人也要说不认识。
胡女脸色阴沉，随即道：“看来姑娘的确只是路过此地。既然如此，请离开这里。今夜我约了那秋叶兰在此地决斗，一会儿可不想殃及池鱼伤了百姓，更不想有姑娘这样的高手插手。”
我恍然大悟，原来这胡女竟是约人在此厮斗！听她意思，之前弹奏胡琴是为了驱赶店中人，好留下空店与来人大战。只是，琴音怎能让那些人乖乖地捂着耳朵出去呢？
天哪！我为什么还在想为什么琴声能驱赶人这种无聊的问题？这里马上就要刀剑遍布了，我要赶紧离开这里才是。我急忙起身，向胡女作了一辑便急忙朝外走去，不料迎面看到客栈门口站着一八尺左右的高瘦男子，依稀可见他脸上有两道伤疤，且神色乖戾。外面漆黑一片的十方镇将他衬得越发可怖，让我不由得后退三步。
在我尚未反应过来的时候，客栈屋顶“砰”地一声，三道人影同时窜下，两道对付那胡女，还有一道居然向我扑来。我急忙摆手道：“喂喂喂，你找错人了，我我我不是帮手！”
那人见我动作，身手一顿，疑惑神色一闪而过，双眼便没了神采，身体“倏”地瘫软下去。胡女则不知何时站在了那人身后，那边原先杀向她的两个人影此时已倒在地上，两滩鲜血流出。
她杀人了！我的天，这是我第一次亲眼看到杀人，难道自己真的被卷入了江湖斗争中？
站在门口的高瘦男子不动声色，仿佛在等着什么人给他下命令。一对眸子却没有看向杀人的胡女，而是我，仿佛认定适才那人是我与她串通好杀死的一样，随时准备冲过来活吞了我。
我双耳竖起：客栈外至少百米之外，此刻有一人的脚步在那里停下，听声响应是个女子。
胡女朗声道：“秋叶兰，你这个无耻的婆娘，明明说好了斗乐器，你却给我来斗兵器，硬生生害得本姑娘也跟你一起跌了个品阶。”
我心中疑惑：斗乐器？难道她们拿乐器当刀挥砍？这也未免太焚琴煮鹤了些，但随即我就结束了这无聊的疑问，心想此刻明哲保身要紧。
那头传来另一女子声音，但却仿佛就在身边耳语一般，听得我汗毛竖起：“乌兰托娅，不拿兵器试试你，怎知道你有没有资格与本姑娘我斗乐器？如今看来，你的确有资格，看来刀疤他就算出手也是送了性命。回来吧~！”
那高瘦男子似乎略有不情愿地看了看我，隐忍地回身入了黑暗中，令我大松一口气。
“乌兰托娅，你还有脸说我？请了这么强的帮手，是怕死么？”那头的秋叶兰不忘讽刺一句
乌兰托玛登时大怒，“你胡说什么，我岂会怕死？更何况对付你这贱人，我绝不会输。我这就要这姑娘立誓，要她绝不插手。”
尚未等她问我，我已自告奋勇道：“两位姐姐神通广大，我绝不敢插手，不如先将我放走吧~”我找到了摆脱这里的好时机。
谁知秋叶兰却道：“这位姑娘内功只怕犹在我二人之上，既不插手，正好可在一旁见证我二人的决斗，省得届时这胡女输了还不承认。”
我大惊失色，正欲谢绝，乌兰托娅却已暴跳如雷：“贱人！斗便斗了，哪来这么多损人的话语？这位姑娘，你就在旁好好见证，我倒要看看这贱人如何如此有自信能胜我？”
老天爷，你是强迫要我旁观两个女子在此地挥动两架乐器互相砍斗的场景么？
乌兰托娅也不等我答应，已席地而坐，手中胡琴又作响。此刻的姿势与之前已显然不同，仿佛更为凝重了些。而那琴音也是浑厚了许多。
“贱人，今夜便与你斗《寒鸦戏水》，如何？”乌兰托娅边奏边道
“来便来~！”秋叶兰嗓音方毕，门外一道琵琶扫弦音破门而入。
我登时大感好奇。《寒鸦戏水》乃客家筝曲，我自幼便较为熟悉，只是从未听说有人以琵琶奏之，用胡琴拉弦演奏更是天下奇谈。只听两道音色各成一路，倒是都奏出了《寒鸦戏水》的曲调。
“客家”是南宋末年为避战乱而迁居广东潮州、梅县一带的中原人民，所以“客家筝曲”又叫“中州古调”，流传于潮州一带。这《寒鸦戏水》的要领在于“重六调”之上。
“六重调”用筝弹奏时，旋律清新明亮而轻盈多姿，配以音色低厚的椰胡穿插其间，时分时合，相得益彰，听来饶有情趣，仿如寒鸦在水中逐戏的情景。只是相比筝而言，琵琶、胡琴的弦数皆有不同，要想奏出这等感觉难免美中不足。不料此时客栈中乌兰托娅拉弦而动，胡琴已隐隐在塞外音色中出现多重音节。而客栈外琵琶音色毫不示弱，如万花纷呈、络绎不绝，弹奏者手速之快简直难以想象。
然而，两曲虽内部各自成章，对在一起时却是互相影响、杂乱无方，胡琴声慢而富有条理、琵琶声则欲以节奏疾速取胜。让我想起自己时常与王晓冉练琴时玩的对曲。我与王晓冉互相弹奏同一首曲子，双方尽量在自称曲调的同时打乱对方的琴律，最终能奏全曲目者获胜。只是每次都是一曲方始，王晓冉便不知为何难续琴音，令我胜得毫无悬念，于是和她也就不再这么玩过。
此时这两位生死相斗的姑娘，为何会先用这种小孩过家家的对曲法互相比试？
这二人随意一人放入乐师界中，定是为人称道的乐道奇才。本以为是一场武林中人恶斗的我，如今居然得闻如此乐道奇观，顿时情不自禁拍手称好道：“两位姐姐真是好雅兴，打斗前还不忘互相对曲一首。这一首《寒鸦戏水》真是震古烁今，令我大开眼界！”
乌兰托娅的脸色又露出一丝愕然与疑惑，沉声道：“这不是寻常人玩的对曲。”
而门外秋叶兰笑声已来：“这位姑娘虽然本领高强，却是个虚伪之辈。”
我顿时一头雾水，心想你二人分明只是在对曲，难道这便是生死决斗了么？
一曲转眼过半，我已看出乌兰托娅额头沁出了汗水，而乐音也高低并存，仿佛客栈内外都有着六把音符做成的利刃在彼此对峙，而两音的交锋处正是在客栈大门。只见客栈房梁已渐渐晃动，而门外夜风呼啸声则凄厉异常。我这才看出了不对，发觉二人这的确不仅仅是对曲。
奈何这《寒鸦戏水》已奏到最精彩之处，正是鱼鹰下水捕鱼的桥段。从前我与人对曲，从未完整地对完一首曲子，此时得闻如此奇特的琵琶胡琴合奏，好胜心顿起。一切有关乐律的东西总会让我的头脑瞬间失去理智。
于是我鬼使神差地解下了背上的琴盒，盘腿坐下将古琴置于腿上，循着二人的音节弹奏起来。熟悉的琴弦在我触动它的瞬间与我的指尖融为一体，连入心中，耳中的乐律在手上演绎出来。
“吟！”
我明显地听到了胡琴与琵琶声刹那间的颤音，可我的手指再次不听使唤起来。好在这次对音们竟能撑下来，令我大为欢喜。我如痴如醉地自弹自奏。琴较筝的弦为少，因此《寒鸦戏水》于我来说是一大挑战，同时也让我欲罢不能。
当我手法转为“猱”时，乌兰托娅“哇”的一声惨叫传入了我耳中。胡琴声戛然而止，连带客栈外的琵琶也没了动静。我心中一震，此时就像回到了当日为邓琴师演奏时的那种奇怪感觉，让我十分不适，手中琴音一窒，登时停下了这难以忍受的独奏。
我这才看到了乌兰托娅苍白的脸色，连同她嘴角的几缕鲜血，一把拉弦歪斜地躺在地上。
客栈外秋叶兰的声音冷然又虚弱地传来：“多谢这位姑娘手下留情，中原之地果然卧虎藏龙，只是不料都是些言而无信的小人！西域秋叶兰，今日领教了。”说罢，我感觉到她的声息迅速消失在了原先的地方，那道脚步声迅速到超越我的认知。印象中见过跑得最快的人是开封府衙门里的李捕头，但比起这女子却相去甚远。
乌兰托娅喘着粗气，狠狠看着我道：“你明明立誓不会插手，却中途奏曲。若不是你及时停下，等《寒鸦戏水》奏毕，我和那贱人早已经脉震荡而亡。”
“啊？！”我惊得脱口而出，顿时想起了邓琴师之死。
“你是真的无知还是以戏耍他人为乐？明明已练到以乐声伤人的境界，却连曲斗都不识得。”乌兰托娅每说一个字都吃力至极。偌大的客栈厅堂此时只剩下喘气声与先前的众多音律绕梁不去。
听到“以乐声伤人”几个字，我的心唰地凉了半截。恐怕邓琴师真的是我杀死的。
乌兰托娅见我不答，冷笑道：“姑娘如此本领，届时洞庭‘群乐大会’上只怕可大放光彩。”
我一愣：“群乐大会？”
“你身带乐器，又内功超凡，且一身劲装，岂有不为群乐大会之理？”乌兰托娅怒道
“你说什么啊，我不懂。”我连连摇头
乌兰托娅不耐道：“群乐大会，便是当今三大听剑师之一的‘洞箫神翁’主持的大会，届时武林中一等一的高手都会前去论乐。本姑娘...咳咳...本姑娘此次来中原，便是为了能一睹洞箫神翁风采。敢问阁下尊姓大名？”
我一听是论乐大会，又是在洞庭，离潇湘极近，顿时大喜，不自觉地答道：“小女免贵姓萧，名湘。”
乌兰托娅恨声道：“萧湘姑娘坏了我与那贱人的决斗，却又不杀我们，这笔羞辱之账本姑娘铭记在心！哼！”
说罢，这胡女居然忽地起身，朝门外窜起，不见了影。这等快的身法吓了我一大跳，莫非这便是传言中的轻功？
在原地坐了半晌，我才意识到自己与人结仇了，而且还傻傻地给仇家留下了名。
（八）
不知过了多久，只怕月已过中天后，我才在客栈门口看到缩头缩脑的小二哥与店掌柜。掌柜颇为警觉地朝大厅内张望了一番，在确定了没有危险后，方才踏入门内。见我一人抱琴坐在饭桌前，他登时愣了愣，道：“这位姑娘......刚才那位使胡琴的胡人女子呢？”
“她已走了，你们大可放心回来了。”我苦笑道
掌柜的大松一口气，随即大骂道：“直娘贼的！今夜真是晦气，小店竟遇到江湖决斗的，平白坏了生意，还给适才那些食客逃了饭钱。”随即捶胸顿足，好不气恼。
我恻隐之心顿起，掏出一块银元宝便塞给了掌柜。他见了银子，大惊失色，道：“姑娘你衣着普通，却是个阔气之人。只是这银子断不能收。”
“为何不能收呀？你损失了这么多饭钱，店中桌椅房顶也受了损，需银子修补。”
掌柜道：“姑娘便不要谦虚了。适才若非姑娘你，那胡女与那西域婆娘不斗到死去活来，哪里肯走？届时只怕这家小店损失会更为惨重。所以，恩人的银子，掌柜的我绝不会收的。反倒是本想备些银子感谢姑娘你，但如今见姑娘如此阔绰，银子只怕只会令姑娘你见笑了。”
我听掌柜非但不要银子，反而要给我银子，连忙摆手。不料掌柜接着道：“姑娘于小店有恩，听小二哥说你要住店，这房钱是断不会再问你收的。其次，掌柜的我却自信，有一样回报或能令姑娘你感兴趣。”
“哦？说来听听。”我忍不住问道
“看姑娘身背一琴，想是弄弦之人。我们这里有一樵夫，专好为各地好乐之人打造乐器，只是此人亦好乐律，谁若要打造什么乐器，便要擅长那样乐器，并与其对曲一首。只是至今为止，似乎未能有人能在乐曲上胜过那樵夫。姑娘若是不嫌弃，可前去一试。”
我顿时来了兴致，道：“有意思。不用劳烦掌柜，小女亲自一去看看便是。”
掌柜道：“那樵夫性情古怪，姑娘若去，需小心为上.......”
“多谢掌柜好意了。小女本只为以乐会友，既然有此奇人，不去一会是不行的~敢问那人在何处？明日一早我便去找他。”
掌柜见我说得固执，便不再相劝，道：“在城外西面的竹林里。此人定居在那儿，常年伐竹，偶尔入城采购，”
“谢过掌柜了~”我向掌柜深深一缉。
（九）
小二哥招呼着剩下的客人们纷纷入睡了。我哪有心就寝，刚刚过去的这一天实在发生了太多事，需要我好生消化一番。我在床前静静抚琴，窗外星辰起落，遍洒九州，变幻莫测，一如我此时万变的心境。
好容易熬到了五更天，我背起琴瞧瞧穿过楼下厅堂，便按照掌柜说的方向出城。黎明前的十方镇静悄悄的，月色隐藏在了略显橙黄的天幕中。待我步行至那城西竹林外时，恰逢日出东天。金色的日光将一片翠路映衬得蓬荜生辉。那种让我不由自主沉浸其中的美景又一次出现，只是这与开封城外的金色麦浪又有不同。后者令人呆立原地、不能驻足，而这竹林则让人不知不觉间便步入其中，走向深处，似乎非想与这里融为一体不可。
不出所料，竹林中果然有一木屋伫立，且隐隐传来伐竹之声。这樵夫人家起得好生得早！只是为何却不见伐竹之人？
尚未等我两眼开始巡视，我的双耳已感到了那伐竹之声的特别之处。莫说平常人伐竹为求省力，伐竹声节奏呆板，而这伐竹声却错落有致。单是这伐竹之声竟隐隐能辨宫商之调，让我不由得大为惊叹，忍不住抚掌击节而和之。
“看来是个乐道行家。”林中传来一年轻男子嗓音，随即一张俊秀脸庞却从声响的另一个方向出现。我心中一跳，自幼我便少与同龄男子交往。之前只为乐道而来，怎料这林中樵夫竟如此年轻？
“这伐竹之声乃是见面之礼，以区分来人乐道造诣。若是不懂音律抑或造诣不深者，我便不会出现。你既然过了这第一关，当有资格来求乐器。敢问姑娘专攻何样乐器？”樵夫泰然自若道
我一怔。这樵夫果然脾气古怪，若非我通乐律，只怕在这林中站上再久也难见得樵夫一面。
“这位...这位公子，小女慕名而来，求乐器为次，前来对曲论乐为主。不瞒公子，小女擅琴。”我恭敬地说道。在这么位俊公子面前可不能失了淑女形象。
樵夫眼神一亮：“姑娘擅琴？有趣。须知琴乃四雅之一，乐器之尊。”
我没来由地被抬举一番，只觉双颊有些红烫感觉。
樵夫道：“既然如此，我便不才，与姑娘对曲一首。”
“敢问公子要对何曲目？”
“凡俗曲目，先人备述，不知姑娘可有雅兴合奏一曲我自谱之《伐竹》否？”
我一怔：“莫非就是适才伐竹之韵？”
樵夫哈哈一笑：“正是。只是这次需姑娘用琴，我用笙。”
“笙？”我讶然问道，“琴之变幻多端，公子用笙与我对曲，未免吃亏。”
樵夫笑道：“有劳姑娘操心。这便由我先奏曲一遍，姑娘随后跟上。”
说罢，笙已在口，笙音顿时破空而出，恍如从四面八方而来，空灵悠远而不知其所从何处。我登时全身一震，再也不敢轻视。须知用笙与弦类乐器完全不同，全凭自身气息控制。吹笙高手我虽见过不少，但却难免单调，无法与弦乐相提并论。能吹至如今摄人心魄地步者，绝无仅有。于是我难按激动心情，不由赞道：“不料这一日之间，我竟连遇三位乐道奇人！”
言者无意听者有心，樵夫乐声一个起伏后蓦地终止，开口问：“姑娘此言何意？莫非附近还有高人？”
我一怔，不料这奇人居然对此有兴趣，便将前夜客栈中那让我终身难忘的经历全盘说出，只是将那满脸刀疤的男子略去，只因他在我心中已留下了一点阴影，实在不想提起他。
不料樵夫听毕后显出惊容：“姑娘的意思是，自己在那二人斗曲时立于其间却能泰然自若？”
我奇道：“对啊，怎么了？”
樵夫跌足道：“姑娘可知那二位女子是何来历？”
我见他脸色不对，也学着凝然道：“请赐教。”
“那使胡琴的女子乌兰托娅，乃名驰武林的蒙古第一高手，也是个重情重义的烈女子。最近数年传言其武功练至了以音伤人的境界，即便在中原武林中，能匹敌她的，除去三大听剑师，便已不出寥寥数人。”
我大吸一口凉气。虽然早就猜到那胡女乃是武林中人，但她的名头居然如此之大，连这樵夫这等奇人也谈之变色。
樵夫皱眉道：“至于另一人，虽然姑娘未见到她容貌，但听你描述，那西域女子能与乌兰托娅斗法，应唯有与乌兰托娅齐名的另一塞外高手，西域毒女秋叶兰。此女与乌兰托娅早年因一男子而争风吃醋，从此成了对头，不料如今也已练到以乐伤人的境界。”
我几乎未能站稳：原来那秋叶兰来头也如此的大，难道自己适才竟是经历了一场武林中极为盛大的对决？
“这两大塞外高手已许久不曾入关，此次突然同时现身这十方镇，定是为了群乐大会了。”樵夫道
我两眼放光道：“公子也知晓群乐大会？”
樵夫一怔———我确信，自己在那一刻看到了他眼中一丝转瞬即逝的惊诧。这种惊诧恍如无可奈何的痛苦，可又那样捉摸不透。
“既然话已至此，我便不瞒姑娘了。这次群乐大会的发起人，三大听剑师之一的洞箫神翁，正是在下的师尊。”
“什么？！”我顿时忘记了樵夫的那个表情
“师尊令我隐伏此地，以比乐赠乐器为由，以引来一位与师尊齐名的乐道隐士高人。只是我已在此地比试过许多人，却未有结果。”樵夫道
我恍然道：“难怪你会在这里搞什么古怪的比乐赠器，原来是这样。只是那位乐道高人却来了没有？”
樵夫道：“不怕姑娘笑话，至今未能发现。只是如今听姑娘一说，只怕那位前辈派来的，多半便是姑娘你了。”
我急忙摆手道：“不是不是！那隐士与你家师尊齐名，当是相当德高望重，怎么可能与我这丫头有关系？”
樵夫笑道：“那乌兰托娅与秋叶兰本领之强，我也只能勉强与之斗成平手。按姑娘先前描述，不如我先与你比上一曲，便知分晓了。”
我一听这樵夫说到底还是要比试乐曲，便来了兴致，“单是比试乐曲，我能奉陪。”
樵夫闻言，也不再回答，但笑吹笙。先前那围绕耳周的笙乐便又再次响起。这《伐竹》曲乍听下毫无特别之处，却暗藏众多崎岖，极难把握。我皱着眉头听全了曲子，便抄出琴来奏了起来。
指尖方触及琴弦，那股熟悉的热感又侵袭而来。原本晦涩的曲目此时竟自然而然地破空而出，登时将那笙乐压了过去。原本静谧的竹林瞬间风声大作，仿佛都成了我琴音的帮手。樵夫脸色顿变，笙音全然没了先前的悠然自得，而竹林似乎成了背叛者，倒戈而向原本浸透这里的笙乐而去，一时间，《伐竹》破洞百出，眼见便要断了点。
樵夫此时已面红气粗，看得我脸色一白。为何如今我一出手弄弦，与我对曲的人便要这般模样？
不多久，林中已全无了笙音。反倒是后来居上的琴音反客为主，在竹林中掀起一阵肃杀之风。一时间竹叶纷飞，以我为中心翩然而舞起来。樵夫早已放下手中之笙，既惊且喜。待得《伐竹》奏毕，他已抚掌大笑。奇怪的是，他再无任何不适迹象，更无乌兰托娅当时吐血之模样。看来他较那二女的内力只强不弱。
“姑娘如此本领，可还有理由谦虚？”樵夫笑道
“哪里哪里，我只是在乐道上有些小成，却不是你们说的什么武林高手。你看，我连那什么听剑师、什么西域蒙古高手都不知道，对吧？”我急忙道。若是他把我误认为高手，然后拉去和谁比试什么的，那可就糟了。
“姑娘想必常年跟随那位前辈修行，对外界武林之事不闻不问，也是正常的。总之，姑娘与我同去群乐大会便是。”樵夫道
我一听群乐大会，登时又按耐不住。心想此人是主办人的弟子，若有他在，我要前去观摩大会应不会有任何问题，于是再一次鬼使神差地答应了下来。
萧湘啊萧湘，你可真是无可救药了。
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