?有一天下午，飘儿从涵管处检查了毛竹篱笆后就回来了。他一穿上干衣服就觉得浑身发冷、打颤，接上又全身发烧，头也有点痛起来。他以为是中午多吃了一点红花草茎叶做的菜，但他的肚子又既不发胀也不难受。他躺在渔船上想休息一会儿，可一阵阵的作冷发热折磨得他怎么也不能入睡。接上，他又浑身直冒虚汗。到了傍晚，他巡完池塘回来，也不愿吃晚饭，上船后就睡下了。他以为，他的病会像上次一样，过了一夜就自然会好的。
第二天，早晨和上午，飘儿的精神状态还不错。但是，到了下午他的病又发作起来，而且症状和昨天下午一模一样，先是全身发冷、打抖，头痛，然后是冒汗，口渴，浑身无力。他急忙找了一些干辣椒放在嘴里嚼，但是也提不起精神来。他觉得这一次的病与上次的不相同，这一回一定是“打摆子”。他记得小时候，他姐姐“打摆子”就是这个样子的，她每到下午就一个人不知跑到哪儿藏起来了，一一因为老年人都说这种病只有“躲”才能治好。于是，他也开始“躲”了，一个人跑到几里路远的池塘尾下，神不知鬼不觉地隐藏在一条小沟里，直等到天色黑下来后才回渔船上去。到了第二天中午，他一吃过饭就又跑到这条一米多深的水沟里来“躲”病。他一连“躲”了三个下午，果然病就好了。一天中午，他看了一下船舱板上的记录，还只刻上了四个正字。
其实飘儿在这里对自己的生活并没有感到腻烦，只是心里有点儿着急，巴望两个月的时间快点过去；因为，他总觉得自己好像已被软禁了一样。另外，那个老头儿提到的几个传说也总是在他的想象里作祟，兜起他对发生那些故事的地方充满无限向往和憧憬。有时候，他的心情仿佛已寻觅那些神奥的地方去了。他认为自己未来的生活之路，就是一次探索与挑战的神奇之旅；这种无拘无束的自由生活，绝对是难得缘遇的。一段历史可以创造一派英雄，一个人也能谱写一段历史。
天气越来越暖和了，池塘里常常有几只白鹭在水边上觅食。飘儿几乎每天早晨都是天不亮就起床，最少要锻炼一个小时以上。天亮后，他就开始巡塘，然后走上堤坝向湖里眺望一番。湖水退后，远处仍然白茫茫的一片。有些水鸟总是飞得很低，他再也看不见天鹅了。没过几天，湖水又在猛涨，仅两天工夫就把堤坝外的洲地也淹没了。但是水位还没有上警戒线，这洪水又开始退下去了。洲上的红花草让水一浸就沾满了潮泥，太阳一晒就慢慢地蔫死了。飘儿再也不用去洲上割红花草了，可是在附近就不容易割到鲜嫩的野草，加上当地的许多野草都是鱼类并不喜欢吃的。然而，黑崽里叔叔又不要他去远处割野草，因此他白天就有更多的闲工夫了。
于是，飘儿开始在附近的稻田里抓鳝鱼。这种活儿他小时候干过，所以还掌握了一定的技巧。他记得小时候，他将中指伸进泥洞里时被蛇咬过一次，不过那种喜欢藏身在泥水里的水蛇是无毒的蛇。如今他基本上可以识别鳝鱼的洞穴和水蛇的洞穴了；鳝鱼的洞口处很圆滑，而水蛇的洞口则很粗糙，他把手指伸进去后会有一种冰凉的感觉。实际上，有时鳝鱼也会在洞穴里咬一下人的指头，但咬人的鳝鱼毕竟还是很少很少的。一天下来，他抓到了好几斤鳝鱼。傍晚，黑崽里叔叔来了。于是，他就分了一半鳝鱼让对方带回家里去吃。黑崽里叔叔叫他以后可以把鳝鱼拿到街上去卖；人家这话倒提醒了他，使他心中产生了一个存钱的念头。
因此，飘儿的积极性更高了，在三天的时间里他抓到了近二十斤鳝鱼。次日一早，他就用化肥袋子装着这些鳝鱼，然后把它驮到了黑崽里叔叔的家里。黑崽里叔叔带他到周溪街的农贸市场上，很快把鳝鱼卖给了一个贩子。他获得了五块三角钱的额外收入，心里美滋滋的。接下来的日子里，他寻遍了附近的每一块稻田，然后又一遍一遍地重复寻找，直到所有的稻田都被插上了秧苗，他才停止了这项副业。他记得他一共上了四次街，渔船上的书包里已有三十七块六角钱的存款了，而且他还买了两条短裤、一支铅笔和一本算术簿子。他买这些东西回来时，看了一下船舱板上的正字，已有八个少一横，那么从他“打摆子”到现在又过去了十九天了；他觉得这些日子自己过得倒挺快的，而且很塌实。
没有鳝鱼可抓了，儿儿又想出了一个行当来：钓甲鱼。这种行当他以前也干过，是从比他大的男孩子手里学来的；不过，他还未钓到过一只甲鱼。现在，他一想起自己要干这件事，心里就有一种跃跃欲试的情绪。他立即去街上买了白色的尼绒丝线和一包补衣服的针，又到肉铺里买了三两猪肝，回来后就动手做钩子。他把钩子全安装在池塘的两边，每隔两个小时就得查看一次，不管是白天还是夜晚，因为上钩的甲鱼时间长了就会钻进泥巴里，要么憋死要么把丝线咬断。当然，晚上他只在半夜时巡查一遍。两天两夜过去了，他总算钓到了一只，大约一斤半重。这是他平生第一次钓到甲鱼，心里不禁有一种成就感。
这项工作他认认真真地做了八天，总共才钓到两只甲鱼，卖了二十六块钱。不知道是他的技术不过硬，还是那甲鱼确实难钓，他一下子就对这个行当失去了兴趣，尽管一只一斤重的甲鱼就能卖到十块钱左右。不过停了几天后，他又抱着试一试的态度把钩子全部都放到河里去了。他忙乎了三天时间，用掉了半斤猪肝，结果一无所获。于是，他便彻底地对这项工作失去了信心。他又算了算时间，原来他在这池塘上已经住了五十天。他在思想上，开始为自己即将离开这儿作准备。第一，他得再上一次街，买一些他以后所需要的东西；第二，他应该提前与黑崽里叔叔打好招呼。
飘儿去街上买了一条毛巾、两支牙膏和三十盒火柴，最后又买了几本小人书和一支竹笛，剩下的五十二块钱他打算留着。离五月二十四日还有四天，这么说再呆四天他就要走了。而当他向黑崽里叔叔提到这上头来时，人家对这件事情却表现得非常冷漠，好像没有让他离开的打算一样。于是，他又向对方再提了一遍。黑崽里叔叔便接二连三地问他：“是不是我或我的家人待你不好，是不是你在这儿过得不舒服，你离开这里又去哪儿呢？”接着，他不假思索地告诉人家：“我一定要走。”
“为什么就一定要走呢？”黑崽里叔叔接上说：“你就帮我守到十二月份吧，我会送你回家过年的。如果你愿意，我明年就让你去我的工地上做点轻快的工作。噢！我会给你最好的待遇，给你发工资一一我先把这两个月的工资给你------”
“叔叔，我不要钱；我要米和油盐。”
“这么说，你还是要去做一个水上的流浪者？”
飘儿想了一下，就撒个谎，道：“我想回家里去。”
“既然回家去，要那么多的米和油盐干什么呢？”
接上，黑崽里叔叔又语重心长地劝着他。最后，他还是这么冷冰冰地说：“我一定要走！”
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