?孙承宗并没有继续这个话题而是指着图上的灰色地区问道：“我这次给你们带来了五百工匠，还有一万民夫，以及半年的粮饷。不知你们打算在哪里筑城呢？卫治又设在哪里？”杨岳答道：“自然是大定城，这里不但地势险要，而且水草丰美，再说大定也是以前大宁的卫治，修筑起来也很方便。”孙承宗点了点头道：“你说的都对，不过这里距离我们最近的城池也有四五百里路程，太远了。我有一个建议，不知道你愿不愿意听？”
杨岳奇道：“末将聆听指教。”孙承宗用手在图上沿着大定一直往东移动，笑道：“就是这里，营州，老夫建议你在营州故地筑城。”杨岳凑上前去，心里不由感叹，孙承宗不愧为精通战略的大师，军事素养极高，营州处在辽西走廊与漠南蒙古之间，往北一百三十里是义州，往南距离锦州一百五十里，也就是说这是一个进可攻退可守的地方，更重要的是此地在明军的控制范围边缘，随时可以得到关内的增援，而且与锦州遥相呼应，成犄角之势。
茅元仪也看到营州的地理优势，不过皱眉道：“大人，营州距离大定三百里，这样一来是不是违背了朝廷收复大宁的方略？”孙承宗捋着胡子笑道：“当初太祖设立大宁卫的时候，营州也属于大宁的辖区。”杨岳喜道：“既然如此，那我们就从营州开始。”说完用手猛击在地图上，三人相视而笑。
虽说大体方略已经决定了，可是还有许多细节尚需研究，朝廷设在永平一带的官窑也开始烧制砖瓦，另外还有城池的规划，城墙的设计等等，一切都要按照建造军事要塞的标准，杨岳将城池设计交给孙元化这个专家后嘱咐了几个关键问题就不再过问了，毕竟术业有专攻嘛，一直到五月初营州新城与大凌河城才开始动工。这期间杨岳请旨回了一趟京城，皇上赏赐的宅子果然气派，母亲也接过来了，自然少不了一番亲切的唠叨。
城上危楼控朔庭，百蛮朝贡往来经。八窗虚敞堪延月，重槛高寒可摘星。风鼓怒涛惊海怪，雷轰幽鼓泣山灵。几回浩啸掀髯笑，羌笛一声天外听。这是明朝成化年间进士萧显所作的《镇东楼》。描写的是山海关东门的城楼，高大宏伟的城关上耸立着雄伟的箭楼，城门下来往不断的商客行人，往上“天下第一关”五个大字气势恢宏、典雅大气，据说是大学士严嵩的手笔，左依燕山，襟带渤海，山海关。此时正是春夏之交时分，正午的太阳也不像夏天般火辣，反而让人觉得十分暖和惬意，随着阵阵海风传来的腥味，让人作呕。路人皆是掩鼻疾走，只有七八个守门卒懒洋洋地挤作一团在闲聊，大枪也被架在一旁，这时大路口传来一阵轰隆的马蹄声，路人纷纷闪躲，他们随即警觉起来，刹那间，二十余骑已到城门处，一名士卒挺着长矛大声喊道：“城门重地，来人下马。”声音有点发颤，显得中气不足，要知道敢在这里骑马的人非富即贵，看着来人身后的二十骑家将，虽说此人一身便服，但也知来头不小。
杨岳一勒缰绳跳下马笑道：“下马。”身后骑士纷纷下马，他仰望着灰色的城墙，过了好一会才牵着马入城。望着杨岳的背影，一名士卒悻悻道：“看来不像什么大官？”傍边一个年纪大点的士卒：“也许是个千户吧！”众人也点头同意，根据他们的经验一般官越大脾气也自然大点。
进了城，杨岳找了一家客栈准备稍事休息，客栈里的掌柜十分热情，连忙吩咐人给他们腾几张桌子，杨岳从怀里掏出一锭银子笑道：“麻烦你给我们弄些吃食，另外给我们的马喂些草料。”那个老板挤眉笑道：“一定一定，阿喜，快把好酒好肉端上来，阿顺，你去给客人们喂马去，快去！客官，您稍等片刻。”杨岳点了点头，与众人分别坐下了，杨岳与一位满脸胡子粗犷的汉子坐在一桌，其余人则挤在三张桌子，杨岳用手托着下巴望着窗外，显得十分幼稚好笑。傍边的汉子笑道：“少爷，一年没见了我本以为你做了大将军与以前不同，现在看来你一点没变。”杨岳回过神来笑道：“穆成，那你说说我原来什么样！”穆成没有答话，而是学着杨岳刚才的样子，杨岳一瞧顿时浑身起鸡皮疙瘩，一个粗狂汉子做女儿姿态，想想都让人不寒而栗。穆成自小父母双亡流落街头做一些偷鸡摸狗的事情，后来八岁的时候被杨嘉谟收留，算是与杨岳一起长大的，故而两人关系一直十分好。后来这家伙成了家里的家将，经常与杨嘉谟一起征战。由于穆成不但武艺高强更重要的是忠心耿耿，所以这次杨嘉谟便让穆成跟随杨岳，另外也是为了给穆成某一个好前程。杨岳无奈地摇了摇头道：“你这个家伙，还是不给我留一点面子啊！”穆成故作无辜道：“少爷，这是你让我说的，再说你的小名。”杨岳连忙道：“不许说，不然我掐死你。”见杨岳有点恼羞成怒，穆成摇头表示不说，不过看他强忍的笑意，杨岳都替他难受。这事的原委只有杨家人才知道，杨母在生杨岳之前也有过两个孩子，不过都早年夭折了。故而这第三个孩子自然千般呵护，据说当时有一个云游的和尚看了杨岳的面相对杨母说这个孩子一生下来就带有煞气，恐怕命中多劫难，还说想化解必须在十三岁以前当做女儿来养，另外夫人还要时时为他祈福。对于这个和尚的话杨母自然深信不疑，也是从那时起杨母便常常诵经礼佛的。结果可想而知杨岳被当成女孩养了十几年，后来得知自己其实是男的，差点精神崩溃掉。
两人又聊了一会儿时趣事，聊到高兴处便一起仰身大笑，引得周围的食客频频侧目探头，只是看在放在一旁的刀剑的份上不好发作罢了。一会功夫饭菜便端上来了，几样用陶盆盛的野味还有每人一碗莜面，看似粗糙实则别有一番风味。就在两人动筷之际，店里来了一对男女，男的大约三十五六的样子，看起来孔武有力，女的则是娇小玲珑，一副天真无邪的样子，两人皆是一身蒙人装束。此时，店里已经客满了，那男子本想离去，可是那个姑娘对那汉子低声说了几句话，两人便朝着杨岳走了过来。
来到近前那男的操着一口生硬的汉话：“两位兄台，可否让我夫妻搭个桌？”那少女则是灵巧地从怀里掏出一锭小金元宝放在桌上，杨岳笑道：“可以，两位请坐，小二，添两副碗筷！”那少女笑道：“多谢两位大哥！”说着拉着那汉子坐在一旁，穆成在一旁问道：“看二位的打扮可是蒙古人？不知你们是那个部落的？”“我们是呼图克图汗帐下浩齐特部落的。”这少女的汉话明显要比男的好很多，浩齐特部落是察哈尔八大部落之一。
一听两人是来自林丹汗部族的杨岳顿时兴趣大增，连忙问道：“去年皇太极征讨察哈尔部，你们族人在战争中损失大吗？现在留在白城附近的还有那些部落？”这少女明显一愣，转眼扫了男人一眼。那汉子缓缓道：“我们是最忠于大汗的部族，去年大战损失了三千青壮牛羊则不计其数，我听说敖汉、奈曼两部首领已经投靠了满洲，不过他们的族人却不愿意背弃成吉思汗的荣耀纷纷脱离部族举家西迁追随大汗，内喀尔喀五部已经不复存在了，现在留在王都附近的只有几个小部族。”这些信息令杨岳大吃一惊：“这么说林丹汗已经失去了对察哈尔蒙古的控制？”
这汉子自己倒了一碗酒一饮而尽后，自豪地笑道：“大汗虽说失去了察哈尔，却征服了右翼三万户。西方的土默特、永邵布、蒙郭勒津、鄂尔多斯，又重新回到了大汗的怀抱，如今十万铁骑云集青城，即使受了伤的老虎也是百兽之王，所以成败还是未知数！”穆成忍不住问道：“你是什么人，怎么对草原的局势如此了解？”
杨岳也十分好奇，这汉子坦然道：“我以前是浩齐特部落的黄台吉，不过我现在是一名商人，两位兄台看样子也不是一般人。”杨岳淡淡一笑道：“我叫杨岳，是大明的总兵，不知可否赏光去我府上促膝长谈。”这汉子奇道：“杨总兵，你想招揽我？”杨岳点了点头。
这汉子目光一聚，忽然哈哈大笑起来，显得十分倨傲，自负。穆成一拍桌子怒道：“有什么好笑的？我们少爷请你是看的起你。”周围的家将也留意到这边的动静，那少女也在一旁面露轻笑没有说话，给男的倒了一碗酒。
杨岳按住了穆成一言不发面色如水，这汉子终于止住了笑声诚恳道：“杨总兵，我可是蒙古的黄台吉，招揽我的代价可不低啊！我们蒙古人向来依附强者，而你现在还没有足够的地位让我臣服于你。”黄台吉在蒙古部落中一般是首领或者继承者总之地位很高，杨岳端起酒笑道：“总有一天我会让你臣服的。”这汉子说了一句十分流利的成语：“那我拭目以待。”
杨岳又向两人打听了一些草原上的情况，这汉子到也直爽，知无不言言无不尽，草原上的部落，山脉，甚至连每条河流都讲十分的仔细。杨岳虽然不满其傲慢的神态，但也对这汉子十分钦佩，两人一时聊得十分尽兴，那女子只在一旁不断为两人添酒。
众人酒足饭饱后，一齐出了客栈，外面有十来个配着弯刀的蒙古汉子一见这汉子出来立刻迎了过来，十分警惕地打量着杨岳等人，这汉子笑道：“杨兄弟，这些都是我的族人，我们草原上比不得你们大明除了牛羊什么都缺，我们这次是来关里出售一些牛羊，顺便换一些茶叶铁具回去。多谢你的款待，有机会请你去我们那里，到时候不醉不归。”一般的蒙古部落都有朝廷发的敕书，并不足为奇。杨岳诚恳道：“一定，等边境互市以后，你们就会方便许多。今日与君一谈，受益良多啊，我们还有要事在身，就此别过吧！”这汉子抱拳道：“后会有期。”说完就领着族人离开了，杨岳对着穆成道：“我们也上路吧，晚上还要赶到中前所。”穆成一点头便带着人去牵马。
一路上随处看见明军的小股人马，南来北往的商旅也十分的多。到了宁远后，杨岳去拜访了一位老朋友，监军道张春。这老头子依然是那副老样子，不冷不热却又拒人于千里之外。杨岳见怪不怪直接提出自己的要求：希望以宁远为枢纽，转运物资。这个要求合情合理，张春自然应允，与辽东巡抚邱禾嘉商议后，同意避开锦州直接从陆路为杨岳转运军需。这宁远城算得上是明军在辽东修筑的最坚固的堡垒，也是明军“凭坚城，靠大炮”的战术典范，曾两败八旗军与城下，杨岳自然要参观一番，逗留两日后才顺便押运着一批军需前往营州。
更随杨岳的还有押运军需的五百兵丁以及一位中军官童蒙，这位中军官是辽东土人，年纪有点大了，性格却十分直爽一路上道尽辽东的风土人情，让众人顿解旅途的烦闷。走了两日后，一道山脉横亘南北出现在众人的视线里，周围都被无尽的原始森林所淹没，童蒙指着前面的青灰色的大山对一旁的杨岳道：“大人，这是龙山，过了此山再走一个时辰就到营州了。”杨岳这两天也摸到此人的性格，知道还有下文便问道：“老童，这山有什么来头啊？”果然童蒙顿时来了兴致了，唾沫四溅道：“相传十六国时有黑白二龙相斗于此，两龙打的惊天动地，天降陨石，周围的百姓死伤不计其数，最后当时的皇上率领文武百官亲自祭以太牢，天上的龙自然要给人间的龙一点面子，两龙这才解角离去了，那位皇帝便在这里修了一座和龙宫，我们要去的营州那时候也叫和龙城，这山自然也成了龙山了。”
穆成羡慕道：“您老人家懂得还真多！”周围的亲兵也崇拜地看着童蒙，童蒙一摸胡子，挥挥手笑道：“哎，年纪大了自然比你们这些年轻人知道的多一些。”这老头子真有意思，杨岳刚想回头逗逗他，却看见前面的树林上空有一团尘雾，而且有许多鸟在盘旋却不降落。顿时神色一变，大喊道：“全军止步！结阵！”身后的官军闻言一阵慌乱，杨岳的手下的家将最先反应过来，连忙督促着兵丁将大车围成一圈，童蒙惊讶道：“大人，怎么了？”“前面树林有伏兵，快点把这玩意推开！”杨岳用刀鞘敲着车帮道。
穆成跑到杨岳凝重道：“少爷，要不要点狼烟！”杨岳摇头道：“先不要点，等等看。”直到这些粮草兵乱哄哄地结成圆阵后，也不见一个敌人，杨岳心里有点发虚，难道看错了？不会的，仅从树林上方尘雾的规模来看，起码有上千人。杨岳挥手招来穆成道：“你带几个人上去看看，一定要小心！”穆成一点头带着两骑向树林奔去。
杨岳还是放心不下问一旁的童蒙：“童大人，这里以前有没有流寇活动？”童蒙十分肯定道：“没有，这里是边防重地，大军云集，没有流寇能在这样的环境存活下来。”“希望如此，”这时杨岳看见穆成已经到了林子的边缘，接着独自下马进去了，外面的两人张弓搭箭担任警戒。过了一会便看见穆成平安无恙地走了出来身旁还有一个人，不过太远了看的不清楚，那两名骑兵也挥动旗帜表示无事。虚惊一场！童蒙笑道：“大人，你过于谨慎了。”“小心无大错，走！我们去看看。”他虽然这么说，但觉得面子有点挂不住了，同时心里也有点疑惑。
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