?若是别人说这样的话，孙承宗大多会认为是沽名钓誉之徒为了哗众取宠而已。可是看着眼下这位神情严肃，眼神清澈的将领，孙承宗忽然一笑道：“杨总兵，看来你对重筑大凌河不太看好啊！”杨岳嘿嘿一笑，并没有答话。孙承宗自嘲道：“既然你不愿意去，那我也就不勉强了，至于恢复大宁卫。”孙承宗迟疑道：“也罢，那老夫就去试试！”杨岳连声道谢。
送走了孙承宗后，杨岳让人去找茅元仪。自己在书房里给曹安写了一封书信，写完后吩咐心腹快马送到榆林去。不一会茅元仪就来了，“不知总镇找我来有何事？”杨岳把刚才和孙承宗的话重复了一遍，茅元仪一听要收复大宁，不禁眼神一亮喜道：“总镇高见，大宁为蓟辽之肘腋，宣大之藩篱。如果能将大宁牢牢地把握在我们手里，可保京师三百里无事。”杨岳只是含笑不语，茅元仪想着想着不由地在房子里慢慢度步，来到杨岳面前笑道：“恢复大宁，恐怕只是大人的第一步吧？接下来，开平，兴和，东胜？”杨岳没有直接回答，用手敲着桌子道：“石民兄，我们还是谈谈如何收复大宁的好，我想听听你的意见？”
茅元仪略一沉思道：“总镇，收复大宁，我认为有三点必须注意，第一，我们要给皇太极找点事情，让他自顾不暇，无法出兵干扰。第二，筑城一定要快，工程必须在半年内完成，这样我们就可以依靠坚城。第三，不能忽视察哈尔的林丹汗，此人不可小觑。”杨岳背靠在椅子上，笑道：“给皇太极找点事情？呵呵！”茅元仪也笑了，因为两人都想到了，大凌河城。
杨岳盯着茅元仪道：“石民兄，这段时间，一定要加紧操练，尤其是骑兵和车营，要让他们熟悉草原环境。另外收容无家可归的流民，把他们编入军户。”茅元仪拱手道：“末将领命！”
就在杨岳紧锣密鼓地计划收复大宁的时候，陕北又一次陷入了空前的饥馑中，由于勤王造成的兵力空虚，导致活动在陕西的几大股流寇愈发的肆无忌惮，他们穿州过府，犹如出入无人之境，官兵也只有据城自保之力，从二月开始，农民军的头头脑脑们觉得陕西的空间太小，所以陕北的流寇开始向外输出革命，王嘉胤伙同老回回（马守应）、八金刚、王子顺、上天猴等部渡过黄河，攻克了蒲县。然后分兵两路：东路老回回沿赵城，洪洞、汾州，霍州一线发展；西路王嘉胤沿石楼、永和、吉州、隰县一线活动，整个山西顿时被搅的天翻地覆，三月份以来，朝廷连忙下令刚刚上任的大同总兵曹文昭带兵剿匪，同时巨寇神一魁又在陕北一连攻克保安，米脂，绥德等县，势力大涨，活动在南部的高迎祥也一路攻城拔寨，三月十八日率部围攻庆阳府，各地官军任凭流寇肆掠陕西毫不作为，朝廷自然要追究责任，延绥巡抚张梦鲸被革职查办，由陕西粮道洪承畴接任，杨鹤连降三级，带罪剿匪。如此在朝廷的严令督促下，各府各卫也不敢怠慢，刚上任的洪承畴更显得精明能干，三月二十四日，联合延绥东路总兵曹安，守备贺人龙等，在清涧将王左挂等匪寇团团包围，王左挂眼见无法突围，无奈向官军投降。洪承畴表面面同意受降，最终在王左挂等人放下武器后，将王左挂等为首者八十八人全部坑杀。
曹安虽然对此不满，但是也无可奈何。洪承畴显然觉得这么做没有什么不妥的，这些乱民一遇被围就假投降，出了包围圈就马上造反。这样剿匪不知剿到猴年马月？索性不如一刀杀了，看他们还敢不敢造反。洪承畴看上去只有三十岁左右，斯斯文文的，曹安暗想，真是脸白心黑手狠。
洪承畴此时正是意气风发，看着一旁不语的曹安笑道：“曹总兵，可有心事？我原以为杨岳一走，榆镇官军战力必然大减，可是经此一战，可见雄兵猛将仍在。”洪承畴是个文官，又初来乍到，必须和这些边将搞好关系。曹安心不在焉道：“这些兵都是杨总镇留下来的，不过是前人栽树后人乘凉罢了。”洪承畴一时语塞，旁边一个虎背熊腰的将领粗声道：“两位大人，咱别在这里墨迹了，杨总督令我们救援庆阳，我们还是快赶路吧！要是让高迎祥攻陷了庆阳，我们都落不着好。”洪承畴眉头一皱，显然不悦，曹安笑道：“大人，人龙说的没错，我们还是赶快走吧。”说完吩咐亲兵传令加快行军步伐。
庆阳已经被围有十天了，凭着坚固的城防，充足的粮草，勉强地守住了，也同时望穿秋水似的迎来了援兵。官军虽然人数少，但胜在武器精良且训练有素，一开战便将民军的防线冲散了，与城中守军合兵一处，义军见势不妙只好撤走。城北三十里处的义军大营里，我们的老熟人，高迎祥正在发愁，其实这段时间高迎祥过的还是有滋有味的，要吃有吃，要喝有喝的，有时间还领着大队人马进城逛逛。一时间闯王的大名响彻三边。队伍不断地扩大，可是接着烦恼也来了，以前领着三五万兄弟总觉得人太少，不够威风，现在老营和妇孺加在一起足有二十万，威风是有了，可是这些人都要向自己要吃要喝，没办法只好抢了。可是如此贫瘠的陕北，小县城虽然很好打，但是没有什么油水，大城啃不动，就说现在把眼看庆阳就要打下了，可是官军的援军也来了。如今实力还不足以和官军正面抗衡，没办法，还得跑路。想着眼睛扫过营帐中的诸位首领，眼睛停留在一位年轻的头目身上，只见此人高颧骨，脸色深沉，一双眼睛炯炯有神。这人自从去年冬天入伙以来，不但作战勇猛，难能可贵的是眼光长远，给自己出了不少好点子。
高迎祥不禁问道：“自成兄弟，你有何良策啊？”李自成其实也在想这个问题，听到高迎祥问自己便道：“闯王，眼下我们有两条路可以选，第一，就是往东从韩城过黄河与王嘉胤他们汇合，第二就是南走汉中，去巴蜀一带。请闯王抉择。”说完，便不再言语，许多首领都赞同去山西，原因很简单：山西近，再说那边也有自己兄弟，四川路途艰险，且离家远。高迎祥自从那次和王嘉胤散伙后，觉得王嘉胤目光短浅，不能成大事。自然不愿意去山西，可是这么多兄弟都同意，他自己又不好反对，装作思考的样子，扫了一眼军师王庆才。王庆才自然明白这个眼神的意思便起身道：“诸位首领，请听在下一言，山西距离京师近，一旦我们进入山西，容易遭到朝廷的重兵围剿，而且黄河沿岸渡口有重兵把守，我们妇孺太多，不易通过。四川虽然偏远，但自古便是天府之国，鱼米之乡。到时候我们还用愁粮草吗？闯王，我主张南下四川！”说完冲高迎祥深深一揖，高迎祥自然心中高兴，笑道：“诸位兄弟，依我看，我们就照军师的意思办，打到四川去，吃他娘，穿他娘！”诸位首领也被鼓舞的哈哈大笑起来，只有在角落里的李自成深深一叹，嘴角不由泛起一阵苦笑。
孙承宗建议收复大宁的消息在朝廷上果然引起了轩然大波，大多数朝臣都反对，说法不一，有的说有违永乐帝遗训，有的说劳师费响等等，也有一小部分人同意，例如礼部尚书徐光启，便认为收复大宁对于北疆防务利大于弊，就在大臣们吵吵不决，皇上拍板了，自己掏腰包，发帑银十万两白银，着杨岳收复大宁，并让工部兵部派员协助筑城，户部出粮草民夫。
虽说朝廷上同意杨岳的方略，可是等到杨岳知晓已经是数天之后了，这一天就在杨岳还在巡视喜峰口关的时候，有信使来报说，孙总督带着大队人马正在三屯营，请他快快返回驻地。杨岳一听，便明白是收复大宁的问题朝廷上已经通过了，便连忙带人骑马赶回。
回到三屯营已是下午了，问了卫兵得知孙承宗等人还在大厅里，进了大厅瞧见孙承宗正在和茅元仪说话，杨岳便连忙道：“实在抱歉，让大人久等了。”孙承宗笑道：“不碍事，杨总兵，你的事老夫帮你办妥了，你怎么感谢我啊？”杨岳心中一喜，便道：“大人有事只管吩咐就是，末将自然照办。”孙承宗哈哈一笑，不在提此事，拉住杨岳的手道：“杨贤侄，来老夫为你介绍一人。”说着就向校场走去，对于孙承宗介绍的人，杨岳心里还是有点期待的，要知道能入孙承宗眼中的人岂是等闲之辈。
校场上，人声喧哗，吵吵闹闹的，不仅有工部派来的筑城工匠还有许多民夫兵勇，只是其中有十几个人十分引人瞩目，高鼻深目，金发碧眼，这不是西洋人吗？杨岳见此笑道：“大人，难道是想给我介绍那几个洋鬼子吗？”孙承宗摇头否认，来到近前，杨岳才发现十几个人洋人里其实还有一个汉人，其余洋人冲着两人深深一鞠躬，此人则是下拜道：“下官兵部职方司主事孙元化参见两位大人。”孙承宗一把扶起孙元化道：“初阳，快快请起！哦，这位就是杨总兵。”杨岳拱手道：“初阳先生，久仰大名啊！”这年头，随便出来一个就是名人啊！对此杨岳心里也很无奈，孙承宗在一旁道：“杨贤侄，初阳可是精通西洋火器，并且对于筑城也很有心得。”孙元化连忙笑道：“在督师面前我这点旁门左道实在是不值一提！”孙承宗忽然转头问杨岳：“杨贤侄，你认为火器是旁门左道吗？”“末将以为，火器非但不是旁门左道，而且是克敌制胜的法宝，火炮也许才是真正的战场利器。在不久的将来火器甚至可能要代替刀剑成为军队里的主要装备。”杨岳谨慎地说道，孙承宗笑着点了点头。
孙元化听得不禁一愣，此时，对火器能有如此深的认识的人在大明可谓寥寥无几，这时傍边有一个洋人开口道：“总兵大人，我叫普德西特，来自葡萄牙，也就是你们所说的弗朗机国，像您这样对火器如此了解的将军就是在我们国家也没有几个，那些愚蠢的家伙总是觉得飞快的战马还有锋利的长矛才军队的需要！”这个洋人汉语说的相当流利，可是这个家伙明显说了假话，火器在西方应用的十分广泛，尤其是在火炮方面。杨岳并没有揭穿，杨岳笑了笑，耸肩道：“真理永远掌握在少数人的手中，不是吗？普德西特先生。”普德西特先是一愣然后讪笑道：“杨，我们会成为好朋友的。”“这是自然”杨岳回道。
从孙元化的口中得知，这些洋人有的是西方的传教士，有的则是一些西方的冒险者之类等等，这些都不是杨岳关心的重点，主要是他们对于火器运用都十分娴熟，并且与孙元化尝试仿制西洋火炮更是大获成功，这自然让杨岳欣喜万分。
傍晚时分，杨岳与属下诸将宴请孙承宗等人，酒足饭饱之后，自然要讨论一下军事决策问题，杨岳，茅元仪还有孙承宗三人来到杨岳的书房中，墙壁上挂着一幅巨大的军事地图，红蓝绿三色分别代表着后金，大明，蒙古。其中红色势力的十分刺眼，往南已经逼近燕山一线，西则已经占据了漠南蒙古和漠北一部。
孙承宗端着蜡烛眯着眼上前仔细地看着图上的势力，嘴里赞道：“杨贤侄，你这制图的技艺让老夫着实钦佩啊！这样看起来倒也一目了然，十分清楚。”杨岳只是微微一笑，这副地图也是他花了不少心血才绘制出来的，孙承宗仔细地盯着图上的城池，河流，山脉。情不自禁地用手划过图上东北角上一系列城关，锦州，宁远，山海关。这是他一生心血的凝结之地，也是让努尔哈赤，皇太极两代雄主望而生畏，八旗精兵一直无法跨越的铜墙铁壁般的防线。
杨岳在一旁看到孙承宗皱巴巴的脸在烛光下熠熠生辉，两道细长的雪白眉毛不时的扬起，显示他内心的起伏不定，看到烛泪缓缓滑落到他的手背上不由地提醒道：“孙大人，小心烫手！”孙承宗这才会过神来笑道：“年纪大了，走神了。杨贤侄你对虎墩兔汗（林丹汗）怎么看？”杨岳不假思索的道：“虏中名王尤称桀骜”孙承宗仔细地品味这八个字问道：“与皇太极想必如何？”“嗯，这个只能说他生不逢时。”
孙承宗一愣随即明白杨岳的意思，笑道：“这么说你怎么不看好他？”杨岳接过孙承宗手里的烛台，指着墙上的绿色部分道：“林丹汗此人十三岁就继承了汗位，当时蒙古四分五裂，漠北的外喀尔喀只是名义上还尊重共主，面子虽然给，实惠却是自己的。蒙古右翼三万户（鄂尔多斯，土默特，永谢步）连面子也不给，与左翼更是誓不两立。漠南更是诸侯林立，就说隶属汗廷的左翼三万户也只有察哈尔本部算是林丹汗自己的势力，可是仅仅用了十年时间，他就几乎降服了整个蒙古，所谓枭雄，可见一斑。”
旁边一直没有开口的茅元仪也道：“我记得万历四十三年的时候，林丹率精骑六万进攻广宁，半日不克后转战锦州，佯作攻城，自己亲率六千骑兵偷袭义州，破我大安堡，掠走粮草牛马无数，声东击西，气势如虹，一时辽东警讯四起。”
杨岳忽然笑道：“不过，这些年林丹可谓流年不利，走了下坡路，先是漠南的科尔沁投靠了努尔哈赤，东征科尔沁的时候内喀尔喀联盟的卓里克图洪巴图暗通努尔哈赤，结果致使林丹汗大败而归，如今更是江河日下，去年与皇太极一战之后，更是狼狈西窜，现在在归绥一带舔伤口。”
杨岳指着红蓝绿三者之间的灰色地带道：“如今，林丹汗西遁，原来察哈尔的蒙古部族多数归降皇太极，这里正好是真空地带，这是天赐良机，若是不取，坐失良机，日后悔之晚矣！”说完便看着孙承宗，孙承宗回过头笑道：“所以你决定让老夫这把老骨头去喂皇太极这只猛虎，给你筑城争取时间。”杨岳老脸一红，他的确不看好大凌河城。茅元仪见此连忙解围笑道：“督师，皇太极一旦出兵辽西，我们一定会派兵救援的。”杨岳也在一旁连忙点头，不知道孙承宗是对大凌河城有信心还是别的什么，他只是笑笑既没有答应也没有否定。
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