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检视完了这个这一百多号人后,吴起又命士卒将那靶子移到了行军路上的另一颗大树上,毕竟要考虑到行军的行程。吴起虽没有让士卒们急行军,但也要保证在秦军发动进攻之前赶到相应的地点,别到时候魏军尚未到达指定位置,秦军已经长驱直入了。
当传令兵带领第二名百夫长以及他手下的士卒来到吴起的面前时,这些人情绪也更加高涨,一个个摩拳擦掌,最次也要将前面那一队比下去。
有了前面的例子,这一次的士卒们也有了更好的表现,整整选出了三名符合标准的士卒。
第二名百夫长走过前面那名百夫长时,腰板挺得格外的直,整个人都神气了不少。直把方才第一批的士卒看的牙痒痒。
此时乐羊又宣布道:“前面射过箭的士卒们,只要你们在今后的行军途中能够自问已达到此标准的,都可以来试一试,本将军照样会重赏,另加重用!”
此时吴起又向士卒们传令道:“只要你们不影响行军速度,你们可以自行去练习,只要达到要求,本将军一律重用。”
听到吴起这般说,不管是已射过箭的还是尚未射过的,都各自在百夫长的带领下找了一块适合的地方练习起来。一时间整个行军队伍都乱成了一团,可士卒们的士气却比来时高涨了许多。
每名士卒在百夫长的监督下都得到了训练,刚筛检到一半的时候,吴起所带来的美酒业已告罄,但高涨的士卒们此时在乎的已不是区区美酒,而是自己的面子,自己的军功。
第一轮下来尽管吴起他们只筛检到了三千多的士卒,相对于五万多魏卒算不了什么,但已达到了吴起的预期。
越到后来,合适的人选也越多起来。筛选出来的士卒吴起也没让他们闲着,专门将他们交付给了乐羊,让他们继续练习射箭。同时也承诺:只要他们表现得好,回国时定会亲自向魏公提出封赏。
在如此诱人的条件下,这些人练习起来也是更加用心卖力。没能达到要求的士卒也是更加努力训练,希冀能够达到要求,享受丰厚的待遇。
自吴起与乐羊进行这个活动以来,在七天的行军路上,魏国士卒们的精气神都改变了许多。一直以来对于如狼似虎的秦军,他们都是心存畏惧,有些尚未奔赴战场,心早已怯了,更遑论在战场上与秦军交锋了。
可吴起一番行动下来,士卒们似乎也忘却了对于秦军的恐惧,每个人的心里都或多或少的感到了一种愉悦。在无形中,士卒们与吴起的距离也被拉近了,他们开始接受了这个外来的新任主将……
到达西河附近时,已是辰牌时分,吴起选了一处较为隐蔽的地方扎下了营寨。据前方探子来报:“秦军已经集结完毕,只是河水尚未完全结冰,未能渡过河来。”
听了探子的汇报之后,吴起唤来了士卒间较为年长的兵卒,询问他们一些关于天候的经验。其中一名较为年老的士卒摸了摸自己的膝盖向吴起说道:“将军,依小人之见,今晚或将天降大雪。”
吴起满意的点了点头,对那几名老卒说道:“多谢各位老丈,待出征时,几位老丈就不必参与了,待在火营那吧!至于军功,本将军也不会少了你们的。”
那几人感激地跪了下来,对吴起说道:“多谢将军照拂。”
吴起忙扶起了他们,惶恐地说道:“几位老丈莫要折煞了吴某!”
在万般感激中,那几名老卒走出了的帅营,几人出了营帐后,感激之余对吴起更是交口称赞。
这些老卒在军中的资历本就较久,经他们这么一传扬,吴起更加深得人心。就连吴起也是始料未及,未曾想到自己一个小小的举动却换来了那么多的好处。
送走了几名老卒后,吴起回到了营帐里,向着坐在一边的乐羊沉声道:“依将军看来,秦军何时会进攻?”
乐羊沉吟了一会儿,然后才斟酌着说道:“照方才几位老卒的判断,今晚如若天降大雪,那明日秦军发动进攻的机会将会很大!”
吴起也是很肯定的附和道:“将军说得在理,我军看来也要做好准备,等下各营用过了晚膳后就命令士卒们立即休息。至于选拔出来的那四千多士卒明日也要好好策划,定可以成为咱们的一个杀手锏!”
乐羊有些兴奋地说道:“嗯,此事在理,等会儿就叫伙头营的士卒们为那四千人煮一顿好的,就当是奖励的一部分,也可养精蓄锐。”
吴起拍手赞同道:“还是将军思虑周到,好,等下就这么办了!”
听到吴起称赞,乐羊这位老将得意的捋了捋不多的几根胡须。
吴起话锋一转,说道:“吴某想到了一个对付秦军的计策……”
乐羊急不可耐地询问道:“哦?不知将军想到了什么好方法?”
吴起继续说道:“等今晚降雪之时,就让士卒在西河沿岸便于秦军渡河的地方来回划船,就算不能防止接近我军这边的河水结冰,想来也可使冰层变薄。到时秦军士卒骤然踩上这些薄冰层的河面,一旦塌陷定会造成极大的混乱,那时将是我军进攻的最佳时机!”
听到如此妙计,饶是以乐羊的沉稳,还是激动不已地赞叹道:“将军真乃军神也,乐某自愧弗如啊!好,今晚乐某就率领一千士卒沿岸进行。”
不料吴起却摆手道:“将军不必如此费心,明日攻打秦军时还要仰仗将军,至于今晚的指挥,吴某已有了合适人选。”
虽被驳回了请求,可吴起也说得在理,乐羊也没有出言反驳,而是遵循了吴起的命令。
商量完毕后,吴起就唤来了传令兵去传唤张丑。
过了一会儿,当那名传令兵回到营帐时,身后也跟了一名壮硕的大汉。挥退了传令兵后,张丑也礼节性的参拜了吴起。
当过将领的张丑也知道威信于统帅的重要性,即使平日里与吴起称兄道弟,但到了军营里,张丑还是遵从了行军的规矩,以下属的身份对待吴起。吴起也是深明此理,故在众人面前对于张丑也没有迁就。
如今营帐只剩下了三个人,吴起也不客套,待张丑坐下后就对张丑说出了自己的计划:“张兄弟,等会儿就劳烦你到四周的沿河村寨,将渔夫的渔船都买来,记住,是买来,不是靠武力抢夺。”
张丑说道:“放心,绝对不少了那些渔民一个子儿的,该给的都给。”
吴起又说道:“可能渔船数量不足,等下你就吩咐两千士卒到附近的那座林子里将那些较为粗大的数目砍断,应该也可以凑足的。等你凑足的渔船,再告诉你下一步给如何。去吧!”
吴起随后又唤来了四名百夫长,让其带领手下的士卒在沿岸秦军有可能渡河的五十丈处挖了一丈广的陷马坑,里面扎上一些削尖的树干,然后又铺上了一层掩饰物,让它看起来与一般的地方无异。
在吴起的注视下,张丑踏出了营帐。吴起又转身对着乐羊说道:“待会儿将军就与吴某出去巡查一遍,激励激励咱们的将士。”
乐羊点头同意道:“应该的。”
踏出营帐,士卒们大多在三三两两的练习着臂力。自吴起颁布那个命令以来,在这几天的行军途中,没有选上的士卒也不甘示弱,都咬紧了牙关训练。截止到再次安营扎寨,原有的三千合适士卒又增添到了四千多。
看到吴起与乐羊走出营帐,每个照面的士卒都对他两露出了会心的笑意,吴起与乐羊也是与他们一一招呼回应。与刚出发前的排斥相比,如今的魏国士卒已从心里接受了这位新统帅。
将近傍晚时分,张丑才略显疲色地回到了营寨,此时他派出去的那两千伐木士卒也运回了五百多的中空木筏,加上张丑带回来的三百多渔船,也将近够用了。
看着刚回来的这四千多士卒,吴起下达了休息的命令,疲惫的张丑也自休息去了。
吴起唤来了一名副官,让他去执行拟定好的“划船大计”。
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