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安顿好了后方后，吴起又策马来到了乐羊所在的位置。乐羊看到吴起去而复返，心里虽是满腹好奇，但仍是憋在了心里，继续沉默着策马前进。吴起也没有主动攀谈的意向，又跑到了部队前方视察。
到了酉时，当士卒们都人困马乏的时候，吴起下达了就地扎营的命令，赶了一天的士卒们也有序的进行各项活动。
吃过了士卒送来的晚饭，吴起就来到了营寨旁的一个小土坡眺望着西边西秦的方向。
据西河前方士卒来报，秦军士卒即将集结完毕，克日即将进犯，秦军的士卒们才不管是不是魏国士卒或民众，只要是魏国的人他们都照杀不误。在这群未曾开化多少的士卒眼里，杀人，对于他们来说也是一种享受。
过了一会儿，吴起对着身后的一名待命士卒吩咐道：“去跟乐羊将军说一声：‘就说吴某有请。’”
虽有些不解统帅的用词，身后的士兵还是一路小跑去告知了乐羊。没过多久，那士卒就回来了。吴起挥了挥手，四周的士卒都走开了。此时一阵脚步声自身后传来，乐羊来到了吴起所站的小土坡，眼望着河西的方向，不发一言。
一阵风吹来，撩起了两人的发丝，上下飞舞着。
吴起深深的吸了口气，语气平实的说道：“将军是否信儒？”
尽管来这之前乐羊也想过了吴起的各种用意，但没想过一上来他就抛出了这个看似莫名其妙的问题。
乐羊沉吟了一下，才语气缓慢、而坚定的回道：“不信。”
吴起也长长叹了口气，说道：“吴某也不信！”
这回乐羊更加错愕了，他来之前可是知道：“眼前之人如今已是拜在了魏国大名鼎鼎的儒家学者卜夏门下，可他居然说自己不信儒家！这岂不是滑天下之大稽？”
乐羊几乎有点不敢相信自己的耳朵，可看着吴起平静的模样，乐羊知道他所说肯定不假。
吴起此时又说道：“儒家教会了我们礼义仁孝，可这些东西能够解救我们吗？”
乐羊此时也深有同感的说道：“是啊，在此乱世中，这些虚无缥缈的东西又怎么能解救我们呢？于此乱世中，唯有够狠，才能活得下去。”
吴起却话锋一转，悠悠的说道：“那年的郊外，也是刚下过一场雪，那天，爱妻不顾一切地冲向了我；那一刻，我以为我们从此能够从此白头偕老。可不想命运作弄，最终还是天人永隔。”
乐羊此刻也是怔怔的望着前方，脑海里又再次浮现出那段绞痛的回忆：被中山君所忌的自己虽然逃出了中山国，可自己唯一的儿子却没能带出来，不想被卑鄙的政敌发现并献给了中山君。世人多以为自己吃下中山君送来的肉羹是不顾人伦的行为，可又有谁知道，当时魏国朝堂之内反对自己的声音已是此起彼伏，要是自己不喝下那碗肉羹，说不准魏公早已缴了自己的的帅印。哪还能为儿报仇，攻陷中山国？
山岗上寂静的可怕，只有冷风吹过的呜呜声音，似在诉说着同病相怜的两人心中的无奈、惆怅。
也不知过了多久，吴起才轻声说道：“乐羊将军，真是难为你了。”经过一番交谈，原本隔着万水千山的两人终于走到了一起，相似经历的两人也渐渐培养出了一份默契。吴起这句话听来虽然没头没脑，可乐羊却体会到了其中的含义。
深有感触的乐羊也说道：“将军也是。”
此刻，当乐羊从其口中说出“将军”二字时，高傲的乐羊才真正地从内心深处认同了吴起的统帅地位。
吴起一屁股做到了脚下的积雪上，乐羊也跟着坐了下来。吴起一改方才的沉闷，兴趣盎然的问道：“不知乐将军有何良策对付西秦的进犯？”
乐羊眼望着前方，语气诚恳地回道：“目前尚未想出，不知吴将军有何妙计？”
吴起谦虚道：“妙计不敢当，但说到方法，吴某还是先想到了一个，在此与将军说说，希望将军多加指摘。”
这夜，魏国的两位将领在这小土坡上谈了许久，对于如何用兵之事，两人都有了大概的方向。更重要的是，原本隔阂的两人经过此事，已摒弃了前嫌，开始通力合作。
在出发之前，吴起也已经考虑到了与乐羊的磨合问题。思考了各种方式后，吴起还是决定敞开心扉，与乐羊坦诚相见。也是两人的相似经历才使得吴起的计策能够如此顺利施行，吴起对此也是欣慰不已。
当第二日部队开拔时，吴起向全军下达了一个奇怪的命令：在保证精力的前提下，行军速度尽量减缓。
对于只知上阵杀敌的士卒们来说他们的脑海里已形成了一个听从统帅的观念，既然统帅都下达了这么个命令，他们也乐得偷闲。
放缓了行军速度的魏军发现，昨天貌似还不太对眼的两位主将之间发生了天翻地覆的变化，不仅并辔而行、有说有笑，而且还各自拿着一个小酒坛在马上互相举坛而饮。
距离较近的士卒们发现，两位统帅确实有谈笑的本钱，光是他们手里酒坛所散发出的酒香已足以让世人忘记了一切。
这些整日行军打仗的士卒们大多都练就了一副好酒量，可职位卑微的他们什么时候闻过如此醉人的佳酿？偏偏这两位头头一边品味如此佳酿也就罢了，还要骑着马绕着大军“视察”。
凡是两人走过的地方，那些士卒都是眼巴巴地望着两人手里的两个酒坛，恨不得坐在马上的就是自己，要不是摄于两人的统帅地位，这帮刀头舔血的军卒们早已一哄而上抢过酒坛了。
巡视了一周后，看着士卒们一副副渴望的神情，两人对望了一眼，吴起与乐羊都露出了会心的微笑。接着吴起唤来传令兵，又下达了一个命令：各百夫长依次带领自己的士卒到大军后方的运粮处等候检视，凡能令大将军满意者，赐美酒一坛。
很快，传令兵就把这条命令传给了各百夫长，听到能够喝到佳酿，每个士卒都跃跃欲试。首先接受考验的是临近运粮车的一个百夫长的兵士们。
乐羊对着底下的一百多人喊道：“你们之中只要有人能够从此地用手中的弓箭射中那边树上的那个靶子，都能够获得吴将军带来的一坛美酒！”
士卒们顺着他的目光看去，在距离他们大约一百步的地方，一颗一人合抱的大树屹立在那里。在树干上，一个特质的靶子被一块鲜艳的红布绑在了那里。
乐羊又接着说道：“射中的人不仅得到这一坛美酒，而且在今后的战役中，所立的军功也将更大！”
这一次士卒们是真的轰动了，美酒，能够满足他们的口腹之欲，士卒们也许尚觉得可有可无。可一旦涉及到军功，那就不可同日而语了。
想这些士兵在战场上拼死拼活，不就为了能够获得军功，以此得到更多的赏赐嘛！但战争的残酷也使得这些士卒清楚，昨日仍在一起有说有笑的伙伴，一场战役下来也许就天人两隔了。
可军功却不会因他们的死去而消亡，即使他们不幸战死，只要拥有军功，自己的家人依然可以因此受益。
所以当乐羊提到军功时，个个都是卯足了劲，希冀能够脱颖而出。
过了半柱香的时间，第一位百夫长的士卒里每个人都依次上来每人各射了三支箭，一轮下来，仅有一人达到了要求，也就是那位百夫长。在众士卒羡慕的注视下，这位百夫长从吴起手里接过了一坛美酒。
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