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赶到灵石观牌楼前，天已入夜。
借着月色，姜望穿过牌楼，向着山门赶去，却见山门近前马道上停着两驾装饰华丽的马车，背靠着马车的车夫手中烟枪里火星明灭，车轮旁地上烟灰满地，似是等了许久。
姜望并未过多留意，与接引道童打个招呼，径直进了门去。
未到灵官殿，只见迎面走来三人。
此时三人背月面西，瞧不清形貌，反倒是当头那人抬眼看见姜望，先开口问道。
“姜望？结果如何？”
是清灵道人。姜望躬身一礼，话含喜意，“恐怕还要多劳烦道长一阵。”
闻言，清灵目中闪过一道悦色，神情却古井不波，“天有好生之德，贫道自当略尽绵力，稍后再细说，贫道先送两位尊客离去。”
原来是昨夜共席的两位富绅，此刻二人跟在清灵身后，手中各自提着一只黑漆食盒，前行间二人朝着姜望微微颔首致意。
不知为何，姜望总觉得这两人与昨夜略有不同，似乎动作有些僵硬。
姜望并未深想，只是站定原地，目送着三人擦身而过，向着山门行去，夜风轻拂，一股有些熟悉的香甜气息从三人走过的路上散逸开来。
那食盒里，装着什么？
……
夜深沉，已近子时。
姜望手拎着盏白纸灯笼，站在了溯溪城外一座园子门前，手中灯笼抬起，照见匾额上两个大字，陆园。举头望去，只见这是好大一座园子，门第森严，屋宇连绵，虽非天上神仙府，也是人间富贵家。
眼前的园子静夜沉沉，四周皆是悄然无声，唯见头顶明月高悬，脚下银光泻地，园中的庭廊水榭、楼台花木，在月影之中看起来显得分外清冷凄凉。姜望到得此处，心中也自打鼓，不由想起前事来。
原来姜望赶回灵石观，清灵道人见他在一日内集齐所需，也是讶异非常，自然问他如何办到。姜望却不能把那巧取豪夺的偏门手段说出来，于是吱唔着左右而言他，清灵道人心有九九，也懒得追问，竟就这般各自把此事糊涂了过去。
有了六人之血，清灵道人便说事不宜迟，让姜望将自己的鲜血献出，说今夜子正就要开坛起法，为姜望行七鼎分格分劫破煞。
姜望本想留下观摩，谁知清灵道人却说姜望眉心怨祟之气未解，不如夜间各自行事，双管齐下，于是令姜望到这溯溪城外的陆园来，祛除怨祟之气，永决后患。
如何将怨祟之气祛除？
原来这陆园之前却是溯溪城最大的豪族陆氏的家宅，可就在半年前，陆家陆老员外六十大寿合族上下皆来拜寿时，竟然闯来了伙不知底细武艺非凡的强人行劫，当时陆园中，合族上下包括宾客仆婢近三百人，竟无一幸免，被杀了个精光。
当时此案甚至惊动了上京天子，其时身在会县的姜望亦是有所耳闻，为了此案，溯溪县乃至临淄府的刑司衙门被迫大换血，但仍是查不出究竟，且刑部督办的紧，下面又不敢胡乱捕些贼匪充数，以致案悬至今。
整个陆家在那夜被灭了族，合族上下百几十具尸体无人认领，最终还是灵石观清灵道人出手拾掇了尸首，又在灵石观中立了牌位，奉了香火，才让陆家老小在阴冥路上，不至做了游魂野鬼，此举却也引来县乡百姓的推崇爱戴，让灵石观和清灵道人的声望再上了层楼。
陆园紧邻着县城，近旁的邻居便是灵石观，陆家死绝，偌大个园子无人承继，便转成了官产，后来也曾有富豪乡绅看上这园子的豪奢，想要接手过来，可最终却都被这园中羁留的厉鬼冤魂给惊的缩回了手。
原来自从陆家上下被人屠了满门，园子就夜夜被鬼嚎魂泣之声笼罩，夜间走在园外都能听见幽泣之音从园中传出，自从上个为官家守夜的胥吏被吓疯，陆园便再没人敢来打搅。再后来据说清灵道人来做过几次法事，竟也道无能为力，从此陆园便成了远近谈之色变的诡怪存在。
反而倒是灵石观就在陆园邻近，一个香火旺盛的道观旁竟是个阴凄诡寒的凶宅，实在令人觉着不可思议，可又无人能道出其所以然。
姜望此刻就站定在这凶宅门外，心中忐忑，清灵道人告诉他，在子时三刻阴气最重时，他需在陆园深处的朱楼中，点燃“养魂香”，引众鬼来“食”，再看准时机，祭出“镇魂铃”，控住众鬼，而后以“养魂香”为要挟，令众鬼吸去身上怨祟之气。
子时将近，想到要与众多枉死的鬼魂打上一场交道，姜望心中自是万分的不愿，但时间无多，他只能推开陆园的门户，跨步迈进了园中。
进了门内，姜望放眼看去，只见这座园子楼阁院落众多，廊壁层叠，竟不知该从何处着手，只得先打开了正堂屋门，欲要沿着园子的中轴线穿行而去。但见屋中蛛网闭户，灰尘满布，是个久无人登的所在。房里的家具摆设，早被那贪便宜的乡民搬了一空，只见着徒然而立的四壁和点滴斑驳的黑色血迹，诉说着悲惨的往昔。
见门开门，无门便拍墙而过，姜望秉着越快越好的念头，向着园子深处行去，一路虽然阴森，但还好平安无事，只是经过园子中庭时，一口颇为古怪的水井，曾引起姜望的注意，那水井井口宽阔，径长估有四尺上下，井口上不知为何竟镇放着一块丈许见方的山石，月光映照之下，姜望隐隐看见似是有几支黑色的小旗插在那山石上，也不知是何作用。许是清灵道长放置在此镇压厉鬼的罢，姜望如是想。
转眼到得后院，这是片荒废园林，种着许多花木，如今这些花树多半都已枯死了。枯树在月光下枝杈戟张，犹如一片片狰狞的鬼影。仅是半年时日，满院子已全是没膝深的荒草，草窠墙缝中没有任何虫鸣蚓叫之声，一派死寂中，忽然一阵断断续续的女人啼哭声，从草木深处隐约传来。
姜望脚步一顿，心下又惊又怕，难道是凶宅中的横死女鬼开始作祟了？彷徨中，姜望想及清灵道长的吩咐，此行本就是来与鬼魂之属做交道的，况且身上包裹中还有道长授予的法器，胆气顿时壮了三分，便循着哭声找去。
拨开面前一片枯枝败叶，却见到树丛中竟有一座两层的木楼，碧瓦朱漆，楼阁玲珑，门窗也都漆做朱红，怪不得唤作朱楼，只是长久无人打理，已显得有些破败颓废。
在楼前站定了脚步，耳听哭声甚近，触人心神，姜望心下便有些拿不定主意，是否要闯进去看个究竟，一番寻思，便举起手中灯笼，就着破漏的窗洞透进光亮，往着楼中探看，就见黑暗处，隐约好像有个白生生的影子在缓缓飘动，只是恰好是灯笼光亮照不到的所在，看不清是个什么事物。
难道是那女鬼？姜望连忙取出“镇魂铃”来，来时清灵道人曾言，有此法器傍身，可保姜望绝无性命之忧。法器在手，姜望左右看看，心道人既已在此处，怎都算不得安全，不若雷厉风行些，早早将事情办妥，方为上策。
推门而入，姜望左手擎着灯笼，右手举着镇魂铃挡在身前，一个箭步窜向了方才白影的所在，口中大喝一声，“呔！”那阵势直如千军万马吾往矣的决绝，却不想还未到近前，一片白影已然扑面而来，姜望瞬间被一未知事物盖在了脸上，顷刻间感官全无，便如没头苍蝇般乱了脚步，又走得两步，姜望只觉方才的勇武全消，一片冰寒涌上心头，忽的脚下一软，竟是坐在了地上，口中只道：
“鬼女勿要作怪，小爷有通灵法器在此，再不速速退去，打的你魂飞魄散！”
说完姜望便把那镇魂铃胡乱摇起，霎时只听得叮当一阵乱响，过了十数息，面上的事物却未有反应，姜望觉着有异，便右手依然把那铃儿乱摇，左手松了灯笼往面上摸去，却是个布质的东西，就扯了下来，再看去，白绫一段而已。
原来姜望在门外见着的白影，不过是楼里顶幔上垂落下的一段白绫，夜风吹动，自然飘来荡去，姜望猛的推门进来，门风涌动，那白绫吃不得力飘落下来，便落在姜望脸上盖住了头面。
被一段破布给唬住，姜望自是羞臊，幸而左右没有旁人，不然将是如何自处。静下心来，想到先前鬼哭之音闻之凿凿，姜望仍自警惕，不过经此一吓，胆气却是壮了许多。便就着灯笼在这楼中查探起来，一圈下来，楼上楼下不过两间空屋而已，并未有什么发现，眼看着时辰已到，姜望便回了一楼，在大堂中央点燃了“养魂香”，人又挪到了大门旁边站定。
养魂香，据清灵道人所言，可作鬼物食粮，有强壮魂魄之神效，点起后其香寻常鬼物不能抵，必然趋之若鹜，故可作引鬼之用。
一点香火燃起，缕缕无质的隐暗香气在楼内逸散开来，姜望背靠着楼门旁的墙壁，手擎着镇魂铃与灯笼，略带紧张的关注着楼内周围的情形，若是稍有不对，他便立刻穿墙退走。
而此时楼外的夜空中，却不知何时飘来了一朵黑云，正正挡在在那朱楼之上，渐渐把那高悬的明月遮得是严丝合缝，透不下半缕月光来，楼里的姜望也没察觉，等他发现屋中好似黯淡了许多时，门窗洞缝之间，已是寻不到半点银色的月华了。
朱楼之中一片沉沉的黑暗，只有姜望手中的灯笼发出点点微光，照着他身前这点方寸之地，平添了点滴踏实。
忽的，楼中虚无里无端生出了一道邪风，那邪风在楼中兜来转去，无头无脑的乱撞，忽然又像得了指令，先围着大堂中燃着的养魂香旋了数圈，却又陡然向着姜望冲了过来，可风本无形无质，加之楼中黑暗，姜望如何也是注意不到的，便只任那邪风一头撞进了手中擎着的白纸灯笼里，就见灯笼里本平稳燃着的烛火，忽然晃了几晃，呲的一声，灭了。
顷刻间一片黑暗，伸手不见五指，只能见着远处养魂香的一点微弱红光闪烁，姜望慌了手脚，忙要放下灯笼往怀里去取火折子，却听原本异常寂静落针可闻的楼中竟是忽然有了声响。
像是脚步声，由远及近，不紧不慢正向着楼中走来，先是像只一人，忽然又来一人，而后再来一人，过得片刻，那脚步声熙攘嘈杂，竟像是有那一群人正往着朱楼中赶来。姜望强自定下心神，暗道莫不是如清灵道人所言，群鬼来“食”了？
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