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吃晚饭的时候，老太太叫小慈明天去看舅舅（大头的舅舅）。
她说，下午细毛表哥去镇上买饲料没买着就骑车上街来，来家坐一会儿就要走，说他父亲的脚叫蛇咬了，现在还在床上躺着的。
晚饭后，小慈要去跳街舞，可刚一出门就撞见了鞠子提箱八宝粥来，于是她们又折转身回屋里。
小慈进厨房里切了个大西瓜，鞠子随着将托盘端到老太太面前的茶几上，三个人一边看电视一边吃着西瓜聊天。
咵到舅舅的脚，小慈忽然想起那个四川女人来，觉得那女人怪可怜的，就问她腿好了没有？鞠子说：“她只是小腿骨折，早好了。倒是那个姓夏的把人给气死了。”
接着，鞠翠莲就讲起姓夏的故事儿来：
夏就是把脚掌压碎的那位，“本来厂里跟他协商好了，所有费用加起来五万块钱了断，他也同意，只是合同未签、钱也未付。不料他第二天突然变卦，跑去找律师，那个律师也没来讨钱，就不管三七二十一起诉到法院，诉称索要十二万，是呀，狮子大开口，俺当然相信法律，由于差距太大，两边又犟性，调解没调成，最后法院就给判了，说是根据伤残等级判五万二。上诉？没有，都没上诉。”
“切，折腾了半天，也只多两千嘛。”小慈说。
“多两千？他亏老了他，实际到手四万五也未必有。”搁下瓜皮，她又拿起一块，“你笑，是真的，说交律师费，还什么汽油费，招待费……”
“招待费？有没有搞错哦？”
“岂止招待费，姓夏的还说，连钓鱼日鳖都要他埋单。”此时，瓜子脸像涂了层朱色立邦漆，“这是姓夏的亲口说的。”
“莫名其妙。”小慈也换了一块瓜，吃着，又说，“四万五不到，那他不是亏了吗。”
“亏了活该！带得俺妹也跟了倒运。”老太太也为鞠子抱不平。
“是啊，我明的明亏两千，外加律师费还有什么诉讼费执行费，起脱了五六千呢。”
“那姓夏的也是。”小慈说，“早知如此，何必当初。”
“可不，到了末了，姓夏的说他后悔死了，不该信律师的鬼话。”
“律师怎么能那样哦？”
“也许是俺这里经济不太发达案源少吧，有的律师想钱都想疯了，巴不得把水搅浑，难怪人说，医师杀人律师打劫，都是职务行为。”
“嘿嘿，行啊妹，不光懂得多，还几多鬼话儿。嗯，好在我家刚儿喜欢理科不喜欢文科。”
接着二人又聊起孩子，老太太也偶尔插句吧，聊了一会儿见时间不早，鞠子就告辞了。
第二天吃过早饭，小慈说她上午就去舅舅家。老太太掏钱女人说她有钱，又叫给旗伢打电话，女人说不用打，还说自己搭车或者打的去。
舅舅家并不远，在龙塘镇陶家嘴村，离城区只有十六七公里。
一出门，潘小慈就给李志方打电话，叫他落了客就来宝仁堂大药房。
没多大工夫，李志方就把车开到了大药房门口。
小慈从宝仁堂提了盒益气养血和两瓶人参鹿茸酒出来，看到李志方她笑着招招手，又钻进了旁边的副食店，再出来时又添了一箱酸奶和一箱绿豆糕，这才晃晃悠悠的过来上车。
她把东西全都堆放在后座上，自己坐在前面。
车还没启动，二人都相视一笑。
小慈：“笑什么啊李师傅？”
“我看你像个打货的——不会真打货吧？你呢，你笑什么？”原打算见面就叫“老潘”，真的见了面他却叫不出口。
“我笑你脸上一块油饼。”小慈又戏谑道，“留的过夜吧？”
志方拿手一模，果真一片饼皮贴在嘴角上方，“唉，没法子，有时候忙得吃都吃不成。”
他猜想她可能是走亲戚，于是就问她去哪儿办什么事，女人便一一地说了。
车子开出城区了，志方忽然间看了她一眼，显得异常严肃：“我有个问题，一直闹不明白——你那夜为什么肯放我走，而且还送出大门？”
“怕你摔死呗。”小慈斜了他一眼，又笑道，“我可是最怕鬼的哟。”
志方却没吱声也没心思玩笑，过了好一会儿，才自言自语地叹息：“我真浑。”
“别自责了，现在不是很好嘛。”小慈看着他说。
“我爸说我两岁的时候得重症吃了朱砂，还说吃了朱砂的人，过后不是傻就是浑，所以只有救命的时候才……”
“真的吗？”
“是真的。”
“我才不信。”
“我干吗要骗你。记得小时候跟妹妹掐架，爸妈总叫妹妹让着我，说你哥吃了朱砂是浑的，那时候我还觉得是袒护我的。”
“鬼话。”她瞥了他一眼，性感的嘴角微微翕动，一副轻蔑的样子，“你那是腐倔，俗话儿叫一根筋。”
“我......”本来他说的是实话，不想却遭到了无可辩驳的质疑，志方有些语无伦次了，“我没说谎哦.....腐倔......不过那次真的犯浑。”
“我并没有说你撒谎，你也没必要撒谎，对吧。”
“......”志方觉得自己做人的“资格”又在降低，他知道再多嘴也只会“越洗越黑”。
车速不快，二人沉默了好一阵子。
忽然志方又说：“不过说实话，就算腐倔，但我并不傻——这点我还是自信的，我知道，你当时那样做自然有你的理由，只是太出乎我的意料，让我想不通，也许永远都想不通！”
听他这么说着，小慈低头一想：反正自己已经和他“那个”了，也没有什么可避讳的，于是就说：“我也说句实话，我这一生，除了大头，就是我老公，再就你了。当时，既然木已成舟，我也认了，但是若是再让你从窗户爬出去，除了害怕出意外，还有：那，我觉得比先前那个还龌龊。所以那一刻我就想好，无论如何得让你堂堂正正地走出去。”
女人说话十分平和，可志方却听的像擂鼓似地咚咚咚的直捣心窝子，尤其是“堂堂正正”几个字，杵得他眼泪都快要出来了，突然间他觉得眼前的这个女人非同一般！因为，打死他也不会想到，竟然还有这么一层。
一时间他找不到合适的语言来表达，便口不择言而又莫名其妙地冒了句：“老潘你真厉害。”
小慈没回应，痴痴地目视前方。又一阵子沉默。
志方突然扫她一眼说，几天过后在银行碰面居然愿意跟他说话，却又是为何？
“事情明摆着，”小慈说，“打你扔钱的那会儿我就猜死你不是道上人——这不是钱的问题。再说，干那行哪有‘打空手’的，明显不着道儿嘛。”志方感到热，拿过矿泉水递向这边，女人摆了摆手，又说，“不说我了。还是说说你吧，怎么开起了出租？”
志方又说了一些那天说过的话，什么想开餐馆想养鸡等等。女人又问，怎不早向叔叔借钱？
“因为养鸡两家闹了矛盾。鸡场是叔叔他们投资的，结果一下子搞砸了，为这婶婶把我爸妈都骂了，骂得狗血淋头，从此两家就搁生了，所以我连过春节都没跟他们打电话。”
“现在好了吧？”
小慈的本意指他们两家关系的，志方却说：“干这个嘛，也还行。不过遗憾的是芦荟没做成，要是做成那个也许钱来的更快，怪只怪我自己不是那块料。”
“你做过芦荟？”
“嗯。海南回来，我想把芦荟产品进到宝仁堂和广济大药房去，可人家说，江城人对芦荟根本不了解也不接受，我没做过生意也不懂得什么推销，就拎了回去。是呀，我爸也这么说，说我平常口齿还蛮行，可正儿八经跟人交流这脑子就‘死机’了。”
“芦荟？都是些什么呀？”
“有口服液，双清含片，还有护肤的防晒的等等，好多啊，网上都可以查到的。”
“效果怎样？”又问，“你也上网？”
“效果不错，说实话，芦荟还真的是个好东西呢。网嘛，我也上一点儿，不过现在只是用手机上点吧。”
“QQ号呢？”
李志方报出了他的QQ号码，小慈却掏出了手机按了起来。
二人正说着话儿，出租车到了陶家嘴村。
这是一个绿树环绕的小村庄，几排坐北朝南的村舍和一排朝西的村舍成一个直角，前面围着一口大水塘，后面拱着一个小山包。水塘里密匝匝地铺满高矮不一的荷叶，一朵朵白色荷花或藏身其间或半遮半掩或亭亭玉立。山包背面不远有一条河，当地人叫西港。
一条窄窄的水泥路直通村里。车子可以开到每一家的，小慈却让志方把车停到村口的一棵大枫树底下。
舅舅家也是一栋小楼，外墙红砖没粉刷。老人躺在一楼侧房的一张竹床上，一只脚踝肿的老粗，可精神还不错，见了外甥媳来嗓门儿大了，话也多了。
他说是被一条红花蛇咬的，用过蛇药也叫村里卫生员打了针，“没事儿了，我还叫细毛莫跟他姑说，怕她瞎担心。她又骂我了吧？”
“嗯。”
“骂什么啊？”
“她说，我那个鬼哥的总不愿上街，该不是要我打轿去接他。”
“哈哈哈哈。”
小慈把表嫂倒的茶递过去，舅舅抬了下手：“你喝，我不要这个。唉，大热天儿的，要你跑路。大头还没回？”
“没有。”她呡一口茶，“我反正没事儿，也一直想到舅舅家看看。”
舅舅这时吩咐她表嫂张罗饭菜，说街上的人饭吃的早。
“别弄了。”小慈忙说，“我刚吃过，现在还一点都不饿。我玩一会儿就走，出租车还在外头等呢。”
听她这么说，舅舅有些生气：“干吗这么急呀。你们是躁性呢还是生怕挨着舅舅？我那大头外甥也是，回回车儿滑一下就跑了，连个话都没咵几句。”
表嫂忙说：“妹，我邀人陪你打麻将吧，要不我带你去三婶家......”
“鬼话，咱小慈是玉人儿，跟你们那些黑皮糙手的玩？”老头一发话，表嫂乖乖儿闭嘴。
小慈忙说，等大头回了接舅舅去多住几天，好好咵咵，又说天气实在太热，还是趁凉走好。
于是舅舅只好吩咐表嫂给外甥媳带点东西。那女人就从另一间屋里拎出个布袋子，里面装的黑豆，黑豆上面放好些土鸡蛋。然后她又叫小慈再等一下，说她到瓜田去摘几个瓜带去。“姐，我跟你一起去瓜田。”小慈立即说。
尽管来舅舅家好多次，可这条路小慈还从未走过。
经过的是一条羊肠小路，其中一段两边长着齐人高的芭茅，过了芭茅林又穿过一座长满灌木的土丘。在土丘下边水田上边的墩子上，孤立着一棵樟树，算不上巨大，可有些稀罕：树干笔直直到丈余才长树杈，众多树杈突然向四周伸展开，活像一把巨伞。
小慈走近大树，就觉心里有些发慌，她仰头望着遮天蔽日的大树冠，觉得似曾熟悉，又有一种莫名的压抑感觉，好像一张大网要从天上直扣下来。目光落到中间的树杈上，便突然间由灵感唤醒了记忆——这不是重梦里梦见的那棵树么？
此念只是一闪，立即头晕目眩。走在前面的表嫂听到“嗵”的一声，回头一看，小慈已经侧倒在地，脸色发白，不省人事。
表嫂慌忙放下袋子去掐她人中，掐了五六下不掐了，就脱下自己的长裤搭在她的头上，又从自己头上取根簪子刺破右手中指，将挤出来的血抹在樟树上。
歇了一会儿，再一次掐她的人中，小慈突然间醒了，竟跟没事儿一样，她扯开头上的裤子，感到莫名其妙：“姐，你干吗呢？”
“你撞到邪啦，妹。”
“哦，”小慈似信非信，惶恐地看着表嫂，“什么呀？不会吧？”
“走吧走吧，到了别处再说。”表嫂穿好裤子提着袋子仍带前走。
小慈好像意思到了什么，就说她血压偏低，做姑娘的时候就时常发生晕厥，正说着，突然又“啊”的一声尖叫，立在那不敢动。原来水芹边上一条蛇正缓缓地滑向路边。
“不怕，这是水蛇，没有毒的。”表嫂说。
小慈还是等蛇游去好远，这才迈脚。
舅舅的瓜田在一个坎儿上，足有二三亩，却没见到看瓜棚。田里种的全是那种小香瓜，绿绿的藤蔓里满是大小不一的瓜儿，有白色圆形的，有金黄色椭圆形的，可再朝前看却是零乱不堪，好一些个断藤残瓜。
“姐，咱田里有贼光顾啦。”
“嗨，现在，哪有人偷瓜哟。”表嫂在刨一个瓜，“那些是叫狗獾给糟践的。”
“狗獾，还有这个？”
“可不。好些年头没见了，近几年才有的。”表嫂把刨好的瓜递过来，她却从表嫂手里接过刨子自己刨一个瓜。
田边一棵苦楝树，不是很大却也枝繁叶茂，足可遮荫，二人便在树荫底下吃瓜。好奇的小慈却一个劲追问起“邪”来，本来不想说的表嫂经不住她的纠缠，只好讲出了一个故事。
20年前，村里有个叫铁头的男人娶了一个貌美如花的媳妇，名叫艳兰。那时候这段西港没有桥，铁头一家自他爷爷起就在这西港摆渡，算是个殷实人家。艳兰家里很穷，头上三个哥哥因为穷而没讨到媳妇。她是经媒人牵线许的铁头，可结婚的第二天艳兰就跑回了娘家，对她母亲哭诉：“妈呀，是个花生米呀。”
原来她指的是铁头的生殖器。虽说是夸张，可一经传开，“花生米”一词几乎成了经典。
再说，尽管如此却没法儿离婚，因为据说她家收了铁头家很大的一笔彩礼。
离不了婚的艳兰，便开始放荡起来。可是陶家嘴这一带民风淳朴，加之“花生米”经典尽人皆知，所以一般有头脑的谁愿意背恶名去趟那个浑水？
某一天，艳兰突然跟一个炒米的（爆米花）跑了。据说炒米的有老婆也有儿女，这倒不是最重要的，关键是艳兰的“瘾”太大，夜夜都要，炒米的根本对付不了。后来那个炒米的不知用个什么邪法儿——据说是性交后往那里头弄了些冷水，结果艳兰就丧失了性功能，之后只要一做就痛，反倒是怕起了炒米的。末了，她又主动跑了回来。
按说已经是个幸事儿，一个做不得，一个“花生米”，扯平了不是。
表嫂的故事只想到此为止。可小慈硬是死缠烂打，她有时候跟个孩子似的，硬要打破砂锅纹（问）到底。表嫂把个瓜蒂往远处一抛，一脸的伤感：“唉！扯平了，平平淡淡过日子，多好。可那女人好像专门为做这个事托生的，天天对别人说‘活在世上没意思。’怎么叫‘没意思’？无非就是做不得那个事，做不得就等于白活？不给男人*就活着没意思？什么人嘛。”表嫂望向樟树，神情黯然，“果真，突然有一天，那个死鬼就在那棵树上吊死了。说是半夜里扛梯子爬到树杈，在那上面上吊的。”
听到这里，小慈唏嘘好半天，末了喃喃地嘀咕：“那，那，她娘家人呢，一定来闹事了吧。”
“当然闹哇，不过也只是表面上咋咋呼呼的，一则他们也知道自家姑娘是个什么样人，二则铁头又狠狠给了些钱。铁头家没路子，只有拿钱出气。”
太阳光开始打晃，时候已经不早了。小慈又去田中间，挑选了一个好瓜。表嫂却望着她憨笑。
“怎么了姐，我脸上有瓜子？”小慈问。
“不是，不过你别见气啊妹，我看你走路模样儿好像艳兰，真的，尤其从后面看，越看越像。”表嫂说完竟撇开双脚模仿着扭了几步，屁股明显有点儿夸张，扭得像不像，天知道。
小慈却看着她傻笑着，竟然没有感觉到害怕，也不觉得有什么不好，却把个粉脸儿臊得通红。
她把那个刨好的瓜装进塑料袋里，表嫂又摘了几个瓜装进蛇皮袋里，二人就提着瓜和黑豆离开了瓜田。
出了瓜田，二人没往来时的路走，而是拐向南边。因为下了南边坎儿，再往西拐不远就可以直截到村口。
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