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接下来闵清便将自己准备去海口试航的打算告知少司命，并提及要将白灵芸留在影州，请族中代为照料。少司命却呵呵笑道：“白姑娘近来与云选很是相合，老夫自会叮嘱选儿好好照料，却不知闵先知意下如何？”
“那大人最近可曾听到一些关于师妹与大司空的传言？”闵清试探地问道。
“这个嘛，确实有所耳闻，不过其中虚实恐怕只有他二人知道。不过两人至今尚未婚配，便是有些传言也无伤大雅。当然白姑娘既是先知门下，这终身大事自然还是得看谷老先知的意思。若只是选儿一厢情愿，族中自然也不会许他胡来的。”其实少司命心中自然是希望能够与先知联姻，只是他虽然觉得闵清对白灵芸仅以师妹相待，但若这师兄妹之间真有感情，那云选自然是搀和不得，所以言语中也有试探之意。
闵清听完却心下一宽，坦然道：“少司命能这样想便太好了。实不相瞒，师妹私下确实对云选有意，既然族中并不反对，那便等他日师父知道了，再看他老人家的意思吧。”
待闵清也离去后，大司马吴英却急忙问道：“吴方兄，事先不是说好坚决不让步，等他们不应允时就进行讨伐吗？如今我们同意过去调查，若是查不出什么结果，那该如何收场？”
少司命却轻叹一声，抿了一口茶水方才说道：“不是我不肯坚持，而是今日闵先知在场，他并不知道我们的意图，我们提出那么苛刻的要求，先知难免会生疑啊。不过你也不用担心，我们如今仍然能在莱族中派驻军队，到时候借调查的名义挑拨事端，还是可以趁机征伐他们的。如今闵先知就要赶去海口试航，一来一回估计也得到年底。只要在海口一带封锁消息，等到战事平定之后，我们再编造个理由就可以了。”
吴英大喜道：“还是你考虑的周到，那便按你的计划去行了，我这边也得加紧准备，争取毕其功于一役，彻底征服莱夷！”
吴方呵呵笑道：“放心，这还只是第一步。以前我们为应付长洛人消耗了太多精力，以至于东夷人都蠢蠢欲动，越发的不服管教，如今也是时候一统整个东夷了！”
闵清自然不知道族中元老们的阴谋，此时的他乘坐踏浪号经过两天的航行已抵达海口。如今虽然已进入初冬，但沿海的气候却还算温暖，不过大部分的草木都已经枯萎，海边也只剩稀稀寥寥的几种海鸟，镇上的居民们则大多在堆积柴草、烘烤炭木，为即将来临的严寒做好准备。
闵清再一次见到了在此地驻防的吴开源，他带着吴开源参观了一遍踏浪号，便向对方请教对于这艘船的看法。
“这艘帆船远远超出普通船只的大小，以前见所未见，船身也是坚实异常，我恐怕也提不出什么像样的意见。不过在下以为，但凡新船都应该经过实际的检验，想来乘坐它航行几次，就能发现一些问题了。”吴开源仔仔细细地将整艘船看了个遍，这才缓缓说道。
“嗯，吴兄说的有理，我想经过这次的试航再多发现一些问题，等到来年再在新船上加以改进。不知吴兄对这试航又有什么好的意见？”
“少先知千万不可操之过急！”吴开源见闵清踌躇满志的样子，心中一惊，“在下以为为稳妥起鉴，这试航至少得有两次，一次在今年冬季，另一次却要在明年夏季，这样才能了解各个季节海上不同的情况，而且春夏之际海上多有风暴，乃是海上行船的最大威胁，只有真正去海上冒险体验一次，才能有更充分的准备，如此一来真正出海至少也得明年秋季。至于行程，至少得深入海中上千里，若是条件许可最好能航行的更远。不知先知意下如何？”
闵清仔细斟酌着吴开源的这番言语，觉得确实稳妥许多，当下也表示赞同。于是接下来闵清便先在海口附近稍作等待，吴开源则在水师中选取了三十名精干的水手作为踏浪号的船员，又驾船沿着附近海域巡游了十多天，大致熟悉了此船的操作，终于一切准备妥当，由吴开源陪同闵清进入深海做首次试航。
这次试航整整持续了一个月，据估计最远距离大陆一千两百余里，由于正值冬季，来路上倒也没有遇到多少危险，只是回去时却遭到一群巨型章鱼的袭击，这群章鱼个个都有一人的大小，吸附在船壳上长达两日之久，船壳的木材遭到了严重腐蚀，不得已水手们消耗了大量的弓箭才将章鱼全数射杀，又派人潜游到船底细查了一遍，确认并无章鱼之后方才安下心来。
“还好这次遇到的只是章鱼，若是碰到鲸鱼或是乌贼之类的巨型海兽，那可就更加危险了。”待到船只距海岸只有一两日航程时，吴开源方才安下心来，说出了这番话语。
“不错，这海上的生物还真是奇异，起初没想到那些章鱼能够腐蚀船壳，若是不及时发现都极有危险。不过我听说海中的异兽还不仅仅是鲸鱼和乌贼，海龙和的鲲鱼才是这大海中最为强大的存在，根本不是人力可以抗拒的，不知若是万一真遇上了，可有什么幸存的希望？”闵清想到之前了解到的一些资料，趁机向吴开源问道。
“不错，海龙和鲲鱼确实才是这海上的霸主。不过先知也不用太过担忧，海龙虽然在海上活动，但仍然在海岛上筑巢，除非不幸靠近了它居住的海岛，否则碰到的机率并不大。而鲲鱼仅仅存在于传闻之中，虽然过去也有人声称曾远远见过，不过也已经是年代久远的事情，是否可信也很难说，几乎可以不用去考虑了。”
闵清听他这么一说心中稍安，他望向远处渺茫的大海，心中思忖大海中变数太多，今后还是要在海上多航行几次以增加见闻。就这样凝望了不久，突然他看到左前方浮现出一个青翠的小点，仔细望去，竟然是一座海岛。他惊讶地向吴开源问道：“吴大人，远处那座海岛你可曾见过？来时我竟似乎没有注意到呢！”
吴开源顺着他所指的方向望去，呵呵一笑道：“哦，那里是海夷人居住的翠岛，这座岛在湛江入海口偏东南的方位，距海岸有三四百里的航程。这海夷人擅长航海，我族水师也不是他们的对手。沿海的渔民都会主动避开这座小岛，只要不进入此岛两百里内，他们也不会主动侵犯过往的船只，否则的话倒真会为害这沿海一带了。”
“这岛上居住的就是海夷？”闵清面色微变，“我也听少司命说这海夷的造船与航海均是极为高明，不知这沿海一带族中可有人跟他们打过交道呢？”
“这倒不曾听说过。这海夷是被我们联盟驱逐到海上的，对我们是极不客气，只是因为其实力弱小才不敢生事而已，与我们打交道那却是根本不可能的事情了。”吴开源叹了一口气，闵清听了也是心中默然。
闵清这一去一回之间，已然是接近年底。返回港口时闵清却发现原本停泊在港中的十几艘舰船均已不在港中，吴开源见状也是大吃一惊，连忙传人将负责港口事务的港守叫了过了，那港守见闵清在侧，却并不直言，而是示意吴开源后贴在他耳旁私语了几句，吴开源听了先是面露讶色，接着面容一凛，连连点头。
闵清待到他们说完，才向吴开源问道：“吴大人，不知水师中发生何事？”
“这个……不过是最近沿海多有海盗作祟，联盟急令水师出去清剿而已。”吴开源有些含糊地说道。
“原来如此，看来这到了年底也不太平啊，我看联盟的水师力量还比较单薄，若是能够加强一二便更好了。”闵清听了微微有些感叹。
“哈哈，目前倒是没有必要，如今的海上还算太平，东海水师虽然只有五百来人，平时倒也勉强能应付的来，另外津口的湛江水师也能作为策援。不过到了明年，先知试航的两艘大船倒很有可能被我们所用，这样水师的实力就能大大提高了啊！”吴开源爽朗地笑道，趁机将话题引了开来。可是闵清仍然从他的神色中隐隐感觉出一些不妥，联想到此前云选也提及过吴开源向联盟走漏风声的消息，心中便多了一分警惕。
回到影州后闵清终于从白灵芸那里获知了一些消息，原来联盟已经与莱族开战，原因据说是联盟查明一些莱族高层牵涉到行刺案，而莱族族长却为强加庇护，并最终与联盟决裂。而如今莱族的领地已经被联盟占领，大部分族人也被俘获，只有包括族长渊风在内的少部分人逃离故土，躲藏在了附近的山区之中。
闵清自然联想到此前东海水师离开港口的真实原因，大概是防止莱族也去效仿海族逃亡海上。想到这里，他忍不住觉得联盟这样的做法太过于赶尽杀绝，于是在新年庆典上稍稍暗示族中能够善待东夷族民。
新年伊始，闵清便将此前踏浪号存在的一些问题与船正云澜进行了沟通，云澜本以为已经处理完了造船的任务，却没想到闵清又提出了一大堆意见并要另造一艘，他虽然脸色很是不好，但仍然勉为其难地应承下来。可闵清却暗叹此前吴开源所提的还要再造一艘的想法太过于理想，决意这艘船就要造的尽可能完美，此后更是常驻在船厂监督造船事宜。
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