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不多时一行人便抵达议事堂，议事堂处在官署的深处，乃是一间五丈见方的大堂，正中间的墙壁上镶着一个巨大的六芒星符。为首坐了一壮一老两人，两侧另各有十座，但只坐了五六人，玄衣紫裳，其余人都是站着，俱着玄衣蓝裳。湛江国以玄色为尊，紫色次之，蓝色又次之，正式场合下玄衣紫裳便是最为尊贵，只有大司命、少司命等十八位“九司”可穿，玄衣蓝裳则是其余官员的着装，不过平时则不会有这样的约束，士族一般都穿玄色长袍即可。
闵清方一入内，首座的两人便起身相迎，经蓝端介绍，那精壮的中年人便是大司马吴英，老者则是少司命吴方，其余则是少司农、少司寇等人及各官署要员，基本上都是吴、云两氏之人。
闵清以前也曾与湛江国贵族接触过一次，见状只是微微蹙眉。白灵芸则是首次见到这样的场面，虽然之前她急切地想见见这些权贵，但见对方如此郑重相见，她却也不敢轻举妄动，唯恐丢了颜面。
大司马吴英长得人高马大，看上去神威凛凛，只听他嘿然笑道：“我听叶弘说闵小先知当年曾与老先知一道去过津口。当年我也在场，如今瞧着确是有些面熟，当年如有不敬之处，还望先知海涵！”他虽是这样说，但神情却有些倨傲。
少司命吴方听吴英如此说话，心中颇是惊讶。大司马吴英一介武夫，平日里傲慢些便也罢了，此次先知来临，众人都是商量好的要盛情相迎，给先知一个好印象，不料吴英仍然如此不知变通。他连忙恭维道：“少先知神采奕奕，年少有为，实乃我族之福！来来，还请上座！”
闵清听了大司马吴英的话心中也有些不快，他回想当年的往事，倒是也有了些印象。原来当年他随谷衡进京时一切有师父作主，给旁人瞧着多以为是先知的僮仆，一次族中权贵邀请谷衡议事，他要跟随时反倒被眼前的大司马斥退。想来大司马吴英也记得此此事，所以有此一说，只是他的语气仍是不善，看来并不是一个有气量的人。
闵清推辞了一番，仍然请吴英与吴方居上座，自己与白灵芸则就最近的下座坐了下来，并再次说明来意：“师父遣我师兄妹二人前来是为了出海寻访海中新的大陆，另外多年前我师叔郑回出海未归，我也须寻找师叔的踪迹。”
听到“郑回”的名号，大堂中的年长者一阵哗然，少司命吴方轻咳一声，他觑了云选一眼，微笑道：“此事我已知晓，虽然我等不知老先知的意图，但必然会全力相助。想来少先知也与云选见过面，出海的事情我已叮嘱他去安排，少先知无需担忧。不过渡海并非一日之功，少先知恐要在沿海多待上一段时间，待熟悉航海之术方可成行。”
闵清道：“晚辈正有此意，白日里我已向大司空说明此事，今后还需多劳烦大司空了！”说这话时他也望向了旁边落座的云选。
少司命吴方点点头，沉默了一会儿，又接着道：“至于郑先知出海之事，老夫也还有些印象，此事距今已近三十年……嗯，郑先知出海前和我们倒有过一些来往，不过当年郑先知甚是倚重那些东夷，却不肯接受我族的帮助。本以为郑先知早已归国，却不想竟是一去无踪……当年之事我和族中一些老人都还有印象，唉，记得当年大司命曾劝郑先知不要轻信那些夷人，如今想来，怕是与这些夷人有莫大的关系。非我族类，其心必异啊！”
闵清初时听他说起知道郑回的事情，心中颇是高兴，可是到后面却越听越糊涂，倒似乎郑回的失踪与东夷有莫大的关系，不由问道：“晚辈听的不大明白，还请少司命详说。”
吴方却答道：“此事并非一时可以说清，他日有空再向两位先知详说。只是老夫还有一事相问，两位先知此次与洛夷使节同来，不知与对方可曾相识？”
闵清如实答道：“只是在半途与藩正大人和长洛使者偶然相遇罢了，不过路途上我们屡遭刺杀，却不知是何人指使。”话还没说完，吴方与吴英的面色便显得有些难看。
吴方也是久经世故的人，立刻便恢复正常的神态，接着道：“虽然和谈之事尚未决断，但在我国境内居然有人行刺外族使节，此事待大司寇回来定要详查。”他顿了一顿，见闵清正在倾听，又道：“那么想必少先知也知晓洛夷欲与我国和谈之事，不知少先知的意思如何？谷老先知可曾有过指示呢？”
闵清不禁面有难色，一路上他与澜夕等人也算是共患难，虽然对长洛人没什么好感，但却可以看出澜夕很是希望和谈成功。只是今日听少司命的语气果然是对外族人很不友善，而且谷衡也确实不曾交代他如何处理长洛人的事，于是只得说道：“师父并未交代晚辈如何应对，此事确实关系重大，我想还是由九司协商决定吧！”
他本想说自己一路上感觉长洛人很有和谈的诚意，而且对方也钦慕湛江的文化等等，但细想这样无异于表明自己的喜好，是以并未说出。
不料吴方尚未开口，大司马吴英已经拍案而起，大声道：“征伐长洛乃是先祖们一致定下的决策，当年的先知卓翼也表示赞成。如今征伐已有眉目，我军两败洛夷，却有些人此时提出和谈，实在颇为不智！”
“是啊，这是祖先的遗志，咱们不能就此放弃！”
“不能让津口那些贪图安逸的胆小鬼得逞！”
“请先知大人带领我等讨伐长洛！”……四周此起彼伏的都是主战之声，当然这些都是吴、云两氏的官员。只有大司礼蓝端等少数人见到这样的形势，心中难免着急。
待众人喧哗了一阵，少司命吴方这才起身劝慰，声音这才低了下去。吴方并没有坐下，而是转向闵清道：“闵先知您看，主战的人数还不少呢，他日若是见了老先知，还望您能转达民意！”
蓝端见状“哼”了一声，拂袖而起道：“这只是你们的片面之意，津口那边主和的人也未必比这里人少呢。既然你们已将此事向先知挑明，我看不如干脆请先知见证，由九司公决吧！”
闵清见双方形势转急，连忙起身道：“我与师妹二人初来此地，还需进一步了解情况。不过若是公决自然最好，也免得大家徒然争执。”
周围立刻有人道：“九司之中我吴、云两氏只占三人，大司礼您这是摆明想以人多压服我们人少吧！”
又有人道：“当年决议征伐长洛可是九司均为赞成，如今若是不能说服我们，断然不可简单以人多人少作结论！”
这时却听白灵芸冷笑道：“我可是听师父说过：你们这些人在长洛半岛上白白耗费了数百年的时间，却仍然难有进展，长洛人反而已经逐渐接纳了我族的文化。而我族的势力向南至今仍然越不过玉渊、花鼓山一线，玉渊以北的蛮夷也多未归化，实在是失策！”
众人听她这么一说都沉静下来，大司马吴英沉声向白灵芸问道：“这位便是随闵小先知同来的白姑娘吧？不知老先知可还有别的训示宣下？”
白灵芸被吴英这么一望，心中不禁有些畏惧，但她对今日吴、云两氏这一干权贵很是不满，于是答道:“哼，师父还说过，我们先知一派一方面要维持本族兴盛，另一方面也要传扬我族正统文化。我听师父的意思，大概是对你们长期攻洛却不顾南方的做法多有不满了！”
吴英脸色愈发不好看，他转向闵清道：“没想到老先知竟然对我等早有不满了，不知闵先知可曾听老先知有何训示训示呢？”
闵清如实答道：“传扬我族文化乃是先知一派历代之志，晚辈此次出海也是要向海外的异族传播我族文化。至于师妹之前对国中政策的评论晚辈确实未曾听说，恐是我不在时师妹听说的吧！”
白灵芸瞪了闵清一眼，忿忿道：“我是偷听师父和一个白衣老头说的，不信以后可以找师父问问。”
大司礼蓝端连忙应道：“岂敢岂敢，先知之言，我等必然恭听。而且老先知所说甚是，我族南征不利，确实失策。”他叹了一口气，接着道：“不过叶氏已移镇北方，李氏也向西经略了大片土地，我等还要协助吴氏、云氏征讨长洛。多年来能够守住玉渊城已颇为不易，想要再向南发展实在是有心无力啊！”说罢望向首座的吴方和吴英，面有得色。
闵清见头一日便卷入这样的争论，目前的形势则是己方明显偏向蓝端一方，定已惹起吴、云两氏的不满。他心中很是无奈，只得道：“此事颇为重大，并不是此时此地就可以商讨出结果。依我之见，倒不如遍请国中名望共决此事，或者全民公决，也并非不可。”
在场诸人都是一愣。全民公决在古时并非没有先例，但最近数百年来国中大事都是由九司所代表的大贵族决断。大司命讪讪地笑了笑，说道：“今日先知初来，确实不该言及太多事情，还望先知恕罪！我看今日便议到此处，天色已晚，请先知到后院用膳。先知一路舟车劳顿，我等特地邀请到梁邑的碧筠仙子前来起舞助兴，还请先知一同观赏。”
待到晚宴结束，回到馆舍时四周已完全被夜色笼罩。拜别送行的叶弘上楼时，借着朦胧的月色闵清看到对面的楼上有一人在凭栏低望，是澜夕，闵清轻叹一声，推开了房门。
次日一早，闵清刚刚洗漱完毕，大司空云选便带着另外两人赶来拜会。昨夜晚宴时少司命便吩咐云选今日带人来向闵清讲授航海知识，所以闵清并不奇怪。不过今日官员们也要接见长洛的使节，闵清因为昨日的僵局拒绝了前去旁听的建议。倒不如静观其变，若是澜夕等人有需要再去介入。
“闵兄，我来引介一下，这位是船署从事明长洲，精于造船之事。这位是舟统吴开源，驾舟航海，他是再熟悉不过了！”云选指着同行的两人道。只见其中一人身穿细麻所制的蓝色长袍，面色稍暗，虽然年纪轻轻，却给人以沧桑操劳之感；另一人较高的男子约摸三十岁年纪，身材偏瘦，幽暗深邃的眼神看上去有些冷峻。
“多谢云兄！”闵清见云选竟跟他称兄道弟起来，也不敢见外去称呼他的官职。接着他转向随云选同来的两人：“在下先知派闵清，此次奉师命要驾船出海远渡。今后还请二位多多帮助！”
两人连忙摆手，那名叫吴开源的答道：“我等奉九司之命前来，还望能够为先知的出海略尽绵力！”
几人再说了几句便下楼用餐。饭毕，明长洲便与吴开源就在偏厅向闵清讲授造船航海的技艺。
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