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第三章
夏日清晨的森林仍然弥漫着尚未散去的淡淡雾气，清冷的空气呼吸起来尤其怡人，好像一股清流沁入肺腑，阳光努力透过茂密的枝叶洒进森林形成了一束束光线，地上的灌木则努力的朝向阳光生长，如果是一位资深的德鲁伊在此，他可以明显的感觉到整个森林都在朝阳中慢慢苏醒，迎接它们亘古以来如常度过的又一个白昼。
在一棵树下，一只白色的小兔子鼻子抽动着，嘴里嚼着最喜欢的野菜，直立着上半身，大大的耳朵不时转动着，警惕的注意着周围可能出现的危险。在它身边大树上，一条足有一米长的尖头毒蛇盘踞在树枝，嘴里吞吐着蛇信，注视着眼前的猎物。森林里并不像表面上那样静谧，这里充满生机与活力，每个生物都在自己应该存在的位置上努力延续着自己的生存。突然，小兔子的耳朵飞速的转了一转，似乎发现了什么危险，嗖的一下窜了出去，树枝上早已蓄势待发的毒蛇猛然扑了个空，在满地的枯叶上盯着猎物奔走的方向，并没有追下去，在速度这个方面，它自知不是那个长耳朵的对手，但是还不容毒蛇懊悔，它似乎也发现了什么，黄色的瞳孔忽然变幻了一下，吐了吐尖尖的信子，迅速的向一丛灌木中钻了进去，林间又恢复了安静。
片刻之后，一只由六人组成的小小队伍慢慢的探索着走了过来，走在队伍前边的正是擅长喝酒的佛朗索瓦大叔，可敬的南锡村村长。他左右各有一位猎装打扮的村民，杜兰德则与另外一名浑身肌肉的大汉一起断后，在队伍中间居然是一个小孩子——加布里埃尔?杜兰德。今年小杜兰德已经八岁了，虽然脸上还带着孩童的稚气，但他的脚步稳定，身上穿着母亲缝制的紧身猎装，当然，是与父亲同款，手里紧紧握着一副略小的弓箭，小心谨慎的向四周观察着。但是周围几位大人却是满脸的笑意，小杜兰德越是认真，他们就越引俊不禁，毕竟这里才离村子几里地远，连大点的兔子都少见，猎人们不会在自己熟悉的地盘表现出不必要的紧张情绪。狩猎，那也是一件需要分配体力的技术活。其实今天本没有进山捕猎的计划，但是由于前一天晚上，老村长又一次在杜兰德的家里喝醉，并且在根本不知道小杜兰德在说些什么的情况下答应了他的请求。然后第二天早上，为了维护自己在孩子面前的“高大形象”，老佛朗索瓦不得不临时找了几个技术不错又肯给面子的村民一起带少年“出来玩玩”。
这只小小的队伍一路沉默着向山林深处走去，他们走的是前往采集地的路线，那片区域里没有大型凶猛的野兽，基本都是一些小型的兽类，正好可以满足小杜兰德的好奇心又不会有危险，当然，即使有野兽意外出现，队伍里其他五个人也足以应付。经过了小半天的跋涉，小杜兰德开始感到了疲倦，但他仍然能够保持着集中，对周围环境的观察一点也没有松懈。注意到这点，几位大人也停止了嘲笑，他们纷纷交换着眼色，对小小少年的顽强感到惊讶，当然，其中也伴随着猎人杜兰德的自豪。
突然，领头的佛朗索瓦大叔抬手打了一个停止前进的手势，其他四名猎人同时站定，开始观察四周，而小杜兰德却一头撞在了老村长的腰上，他还不了解这些手势的涵义。当他奇怪的抬头想要询问时，老村长回身捂住了他的嘴巴，把少年的疑问都堵在了肚子里，然后弯下腰轻声对孩子说：“小家伙，你的第一个猎物来了。”他轻轻的拨开面前的草丛，指向正前方，前边几十米的地方有一只山鸡，低头摆弄着一只肥胖的蚯蚓，它并不急于吞下食物，而是将蚯蚓一口一口的啄起放下，看起来似乎在戏耍已经到手的美餐。
小杜兰德回头望向了爸爸，杜兰德点了点头，同样轻声说道：“就像我平时教你的那样，要坚信自己一定会射中。”少年听话的点了点头，从身后的箭壶中抽出一只弓箭搭在弦上，用力拉开了弓，缓缓的站直了身体，瞄准面前对危险还未察觉的猎物，然后迅速的松开弓弦，弓箭嗖的像目标飞去，山鸡猛的抬起头望向猎人这边，双眼中却只见到一只越来越大的箭头，然后它就再也没机会去吃喜欢的蚯蚓了。
“哈哈，我射中了，爸爸，村长大叔，我射中了。”小杜兰德高兴的跳了起来，压抑了一个上午的心情此时得到了完全的释放，他蹦蹦跳跳的跑向脖颈被射透的山鸡，把它举过头顶，就像一个比赛胜利后高举奖杯的小冠军。另外三名猎人也围了过去，开心的抚摸着少年的脑袋，开着他的玩笑，鼓励着他。
“喔，他的箭术不错。你把儿子教的不赖。”村长说
“是的，他练习很认真，很刻苦。不只是弓箭，也包括格斗和剑术，甚至阿斯赛特牧师的教导也是一样。”杜兰德微笑着回答。
“嗯……那个……杜兰德，我的好小伙子。”佛朗索瓦突然严肃起来，“如果不是我喝多了酒眼花的话，你平日里教给他练习的……似乎是北方军队内部的基础斗气口诀吧？”
“……”杜兰德沉默了一下，才回答说：“是的。”
“杜兰德，你和丽丝来到南锡村已经十几年了，从你搬到这个村子的那天开始，你就努力的帮助周围的人们，尤其是那些失去了孩子的孤寡老人，你的勇敢和热心很容易的征服了村民们的心，他们并没有将你当作一个外来人看待。”老村长似乎陷入了回忆。
“我也是一样，我并没有问过你的过去，只是将你当作一个普通的村民、一个好小伙子。但是，你要和我保证，你不会为南锡带来什么麻烦，嗯？是吗？”
“当然，我的老村长，实际上，永远不会有什么麻烦，毕竟我们已经平静的生活了这么久。我相信，那些不开心的往事都已经过去了。”猎人杜兰德很麻利的回答，他依然是那个充满阳光的猎户，从他的表情上看不出来任何的做作与不安。
“我相信你，但是等晚上，我想我们有必要仔细的谈一谈。”老佛朗索瓦叹了口气，“唉，毕竟我们还是要向前看的，未来才更加重要。”在说这句话的时候，他的目光落在了小杜兰德的身上，而小家伙显然还沉浸在自己刚刚达成的小小成就中，并没有注意到两人的对话。
正在小杜兰德还在高兴的大喊大叫时，杜兰德和老村长都面色一变，两人同时向另外三个猎人和小杜兰德喊道：“小心，有个大家伙过来了。”杜兰德迅速冲向儿子，然后一个纵身将他放置在一个离地三米多高的树枝上，然后飘然落地，与另外四人组成了一个小小的防御阵形，五人中那名最强壮的猎人手持一把巨大的斧子位于队伍最前方，老村长与杜兰德每人手持一把长剑居中，而另外两人各自举起一把弓箭，站在稍后的地方，他们都盯着森林的左前方，准备着即将到来战斗。
在五人结成阵列几个呼吸之后，一头巨大的野猪出现在视野之内，这只野猪的体型远远大于普通同类，居然有近一人高，从头到尾约七尺长，它小小的眼睛散发着通红的光芒，疯狂的向前奔行，仿佛身后有什么令他恐惧的东西在驱赶着它一样，即使面前有猎人的阻拦也视而不见，仍然笔直的向众人冲了过来，片刻之间，他的獠牙马上就要顶到站在阵形最前方的猎人。而就在野猪冲到他面前几米的时候，大汉发出哈的一声大吼，同时纵身跳到半空中，挥舞着手中的大斧猛然向野猪劈下，而杜兰德和村长也身形前冲，在野猪面前分别闪向左右两边，同时用长剑狠狠分别刺向野猪的两只前腿，站在远处的两位弓手也把弓箭射向野猪。
谁知这只野猪虽然处于疯狂之中，但是求生的本能依然强大，他低身向右扭动，避开了强壮大汉的巨斧劈砍，也避开了老佛朗索瓦的长剑突刺，但是它受到三面夹击，依然被杜兰德的长剑深深的刺入了左前腿，那两只弓箭也射进了它脊背。野猪大声的嚎叫起来，一双小小的红眼盯着正好位于面前的杜兰德，低头探出两只獠牙猛的冲了过来。
小杜兰德此时坐在树枝上，双手紧紧的抱着树干，回头大声叫着：“爸爸，小心！”
而杜兰德只是轻盈的一个翻滚，就躲开了野猪的冲刺，甚至还有时间在起身之时又一剑刺入了刚才的伤口。野猪不由得疼得再一次狂嚎，在停住了冲势之后，它迅速的回身，又一次向杜兰德冲了过来。与刚才一样，猎人只是轻松闪避，然后起身一剑刺入伤口，如此反复几次，巨型野猪的冲刺已经没有了刚猛和迅速，甚至杜兰德已经不需要翻滚闪避，每次只是施施然的侧身让开，然后快速而准确的在第一次的伤口内刺上一剑。最后，在一次冲刺之后，野猪的左前腿已经快要被割下来。这样严重的伤势使得它再也维持不住平衡，狂吼着倒在原地疯狂的挣扎，将身下的枯枝败叶搅得四处乱飞，而那位壮汉猎人这时才小心的走近，抡起大斧砍在猪颈上，结束了它的痛苦。然后他回头对着杜兰德比起了大拇指，：“难怪每次你都是自己进山，却都能捕获比我们两三个人一起配合还多的猎物。”
“你也不错，大个子。”杜兰德微笑着回应。然后伸手接住了从树枝上一跃而下的儿子。
“爸爸，你好厉害，我以后能像你一样吗？”小杜兰德兴奋的小脸通红。
“当然能，小加布里埃尔，你会比爸爸更加勇敢和强壮。但是，前提是锻炼的时候可不能偷懒。”杜兰德鼓励着自己的儿子。
“嗯，我一定会更加努力的。”少年挥了挥拳头。
“是啊，你肯定会成为比你爸爸更加厉害的家伙，前提是不要总和小玛丽一起去小溪摸鱼。”老佛朗索瓦凑了过来，笑眯眯的揭小杜兰德的老底。
“哦？什么时候的事情？我怎么不知道？这样很危险，宝贝。”猎户爸爸一脸迷惑。
“没有，是大叔瞎编，而且不止有玛丽，还有麦克和加里……哦，对了还有隔壁的霍尔。”小杜兰德着急的解释，反而把几个小小同伙都供了出来，几位大人听闻都哈哈大笑起来。
小杜兰德生平第一次狩猎就这样结束了，以他狩猎的小山鸡作为开始，以他父亲狩猎的巨型野猪作为结束。当几位村民将巨大的野猪抬回村子里时，村民都纷纷的表示了惊讶，尤其是得知这只野猪居然是出现在采集区域。大家都觉得也许应该组织一场大一点的狩猎活动，把安全区域扩大些。至于那头大野猪，每家每户都分到了一些野猪肉，也算是皆大欢喜。
当晚，以庆祝捕获巨大野猪的名义，老村长将杜兰德请到了家里，意在详细的了解一下在他与丽丝来到南锡村之前发生的事情。
在灌下一大碗酒之后，已经不是那么年轻的猎人讲述了自己当年的故事：杜兰德出生于北方普鲁士帝国的一座城邦，父亲是一名低级军官，他与丽丝从小青梅竹马两情相悦。当两人年纪大些后，丽丝被家人送入了帝国的魔法学院，而杜兰德则考入了士官学校。空间的距离并没有分割两人的感情，在学校读书时，他们也会经常写信给对方互诉思念。又过了几年，杜兰德从军校毕业，被分配到了家族当地的驻军服役，丽丝因为天赋不足的原因，也作为一名仅仅三级的法师学徒从学院中毕业回到老家。而令他们伤心的是，两人的家族因为利益，已经分别为他们找好了另一半，试图强行将两人分开。杜兰德想尽办法，动用了军校里贵族同学的关系，很是花了一笔钱，从上级搞到了一份调令，调令的内容是将两人同时委派到远方的驻军服役，他们希望能够通过远走他乡避开家族的逼婚。
而在半路上一个山区中，发生了一件称得上幸运的事情，他们居然遇到了山贼的袭击，已经有五级斗气的杜兰德和三级魔力的丽丝应付这些只是普通人的山贼自然是轻轻松松。在两人杀光山贼之后，突然灵机一动，在现场做了一些布置，杜兰德把军装和法袍套在与两人身材相仿的一对男女山贼的身上，把他们的尸体相拥在一起，刺出了几处致命的伤口后砍掉了头颅。而丽丝则使用魔法把战场周围大肆破坏，将现场弄成二人力战群贼不敌身亡的样子。随后，两人一路向南，穿过辽阔的斯拉夫平原，进入了比林诺斯山脉，找到了老佛朗索瓦的村子，一名五级的战士去做一名猎户自然轻而易举，而他们也尽量去帮助周围的村民获得认同与好感，从而在这里隐姓埋名定居下来。
“喔，真是一对很有过去的年轻人啊，精彩的故事。”老村长感慨着。“那么，以后你们都会在这里生活了吗？”
“是的，如果你不赶我们走的话。”
“怎么会，你这个狡猾的家伙，你明明知道老佛朗索瓦不是那样的人。”老村长沉吟了片刻，又问道：“那么，丽丝居然是一位法师？”
“不，在我们遇到山贼那天，为了使现场惨烈一些，丽丝透支精神力释放了连珠火球，恐怕她再也没有办法释放魔法了。而且，她也不想再去研究什么魔法，那是家里逼她去的。”
话题到此为止，两人接下来又喝了不少酒，谈起了一些村子里的琐事。当杜兰德带着醉笑离开时，村长却坐在酒桌旁，略显落寞，他心中回忆着自己的过去：当年，佛朗索瓦因为黑暗先知的一系列预言而来到这个村子，而在这几年中，很多的预言都已经成为了现实，如果接下来发生的一切继续按照预言发展下去的话……
佛朗索瓦愤怒的砸碎了一个酒杯。
也许，这就是凡人永远无法抗拒的命运。
同年秋天，因被侵略而灭国的原神圣斯拉夫帝国皇族直系后代，皮埃尔大公爵在曾经发生惨案的索斯发表了一份声明，宣布了斯拉夫维亚复国，这一宣言拉开了南方独立战争的序幕，圣瓦兰尼亚大陆的动荡时期正式开始。
而山外发生的这一切，又会给小村带来些什么呢？
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