?天正十三年（1585）
在金助的指引之下，小十郎便赶往事发之地。但是，直到小十郎赶到，悲剧发生的高田原一带。一切，都已经太迟了。
这一场悲剧，死者只有几十人，基本都是畠山家的武士，都横七竖八的乱躺在地上，完全没有武士的尊严。而且，这些武士，基本都是被伊达家的铁炮射杀，没有一个能够切腹的。对于伊达家来说，挟持前代当主的惩罚，这样的击杀根本不算过头。
但是，这样的结果，伊达家没有一个武士，感到一丝的快意。相反地，伊达家的武士，还被惊恐与悲伤交织着。因为，死者当中，不仅仅是畠山家的敌人，还有伊达家的武士。其中，最重要的一个人，不是别人，正是被畠山家挟持的辉宗。
辉宗的尸体，此时已经安置到河边的巨石之上，也被打理了一番头发，清洗干净了脸上的血渍。此时，辉宗的面容已经没有了血色，身体也有些微微僵硬，却因为夕阳的点缀，依旧洋溢着那股动人的温厚。然而，值得注意的是，辉宗的衣服被太刀砍得有些破损，却也夹杂着一些铁炮划破的痕迹。
小十郎环视周围，发现伊达家的家臣，现在只有一名大将赶到。依照这个情况来看，这名赶到的大将，应该便是经历这次事故的唯一家臣。现在，这名大将正独自瞑目坐在一边，一句命令也没有下达，只有无尽的愁容。至于这名大将的身份，既是辉宗的堂兄弟，又是辉宗的表侄子，不是伊达家其他的亲族，正是伊达藤五郎成实。
如果小十郎想要了解这次事故的始末，现在也只能从成实的口中得知。于是，小十郎便走近成实的身边，也坐了下来。为了防止成实的情绪波动，小十郎也极力掩饰自己的心情，只是平淡地问道：“藤五郎知道，这里究竟发生什么了么？”
小十郎、成实两人，是当年一起在资福寺修习的伙伴，也是极为亲密的朋友。但是，由于两人都是伊达家的重要家臣，经常公务繁重，已经很久没有这样坐在一起聊天了。不过，实在讽刺的是，小十郎与成实即便现在坐在一起，今日的话题，居然还是关于辉宗之死这么一个沉重的事情。
即便小十郎极力控制着自己的情绪，听到小十郎的询问，成实还是不禁地“呃”一声，眼泪不争气地缓缓流了出来。随着眼泪的流下，成实好像还憎恨自己的无能一般，猛地用拳头捶打地面。就这么锤着，也不说话，即便锤得出血，成实的心里也能好受一点。良久之后，成实才抬眼看着小十郎，眼神之中充斥着无奈、悲痛、愧疚，最后咬牙切齿地自责道：“全是成实无能，没能保护好左京大人！”
看着成实这副样子，小十郎不禁想起辉宗的音容笑貌，想起这个慈祥老人的真诚、努力还有无奈，也几乎控制不住悲痛的感情。但是，小十郎知道，只有自己坚强的模样，才能帮助成实坚强地面对这件事情。于是，小十郎强忍泪水，镇定自己的语气道：“藤五郎是否能够告诉小十郎，这件事情的来龙去脉？”
成实的眼泪，依旧汩汩不绝地打在地面，碎成一片热雨。但是，看到小十郎这副刚毅的模样，成实也紧握着拳头，咽下了一口唾沫，渐渐地控制一些自己的情感，这才回答道：“由于无法接受殿下的条件，七郎就来拜访左京大人。至于左京大人，也因为天正四年的事情（讨伐相马家，畠山家曾经支援伊达家，不过依旧战败，导致政宗被迫元服），念在两家之间的旧情，便接见了七郎。”
“可是，即便接见七郎，左京大人也不可能被挟持啊！”听到成实说到这里，小十郎不禁充满疑惑。即便辉宗是隐居的当主，身边的扈从也自然不少。七郎就算是畠山家的大名，却也不是以一敌百的武士，如何能从辉宗扈从的保护之下，公然挟持走辉宗。
“成实是在高田原赶上左京大人的，之前没有在现场，因此也并不了解过程。但是…”成实顿了一顿，勉强才止住了眼泪，瞑目之后深吸一口气，这才说道：“但是，从左京大人的小姓口中，成实听说是：由于左京大人答应帮助七郎，七郎显得十分高兴，便拉着左京大人就要离开，希望左京大人送行。而且，左京大人也没有拒绝。没想到，送到玄关的时候，七郎突然变脸，便挟持住了左京大人。即便小姓赶到，也已经为时已晚。”
“没有拒绝，送到玄关…”听到成实的描述，小十郎不禁地愣住了，不断地重复着这句话。小十郎知道，辉宗的送行，是出于一片真诚与温厚。但是，小十郎没有想到，辉宗的温厚，是最为令人感动的地方，却也最终断送了辉宗的性命。
如果，要道出这场悲剧的根源，只有一个：这便是乱世！
和平年代的一切法则，都不适用这个时代，反而会被这个时代碾得粉碎。和平年代的一切美德，都只会成为这个时代变动的桎梏，成为这个时代的罪过。至于这个时代的法则，只有一条，便是野心。所有乱世的你争我夺，究其根源，都是出自于自我的野心。人们无法抛弃野心，便只能促成乱世。
但是，成实描述到这里，也只是说明了辉宗是如何被挟持的。这件事情，是如何演变成为高田原的这场悲剧，对于小十郎来说，仍旧是一个谜团。很快，小十郎便反应过来，急忙问道：“但是，左京大人也还只是被挟持而已，为什么这里会变成这样一副样子？”
“全是成实无能！”面对小十郎的疑问，成实又是猛地这么自责道。看着成实这般的突然反应，小十郎知道，高田原的悲剧，肯定有成实的在场，甚至是有成实的介入。小十郎尽量保持着冷静，才能听着成实的描述：“成实知道左京大人被挟持，追上左京大人的时候，便已经在此地。由于成实率领的铁炮队，七郎没有妄动。成实也希望借此控制局面，等待殿下的到来。只是，全是成实管教无方，不知道哪个武士，这种时候居然无端地开炮了，将事情变成了这样…”
这时候的小十郎，真正关心的已经不是，辉宗的悲剧是如何产生的。而是，这个悲剧的发生，究竟和成实有多大的关系。在资福寺的时候，成实就已经算是政宗的心腹家臣，在伊达家的刚勇也是公认的第一。如果没有变故，成实便是挑起伊达家栋梁的第一大将。
然而，眼前的高田原，便是一场沉痛的变故。
成实是在场的唯一大将，是这次变故之中，伊达家武士的最高指挥者。即便政宗知道，辉宗之死是出于意外。作为指挥者的成实，也是难辞其咎。更何况，这些日子的政宗，根本不能冷静地处理问题。一旦知道这场变故，政宗甚至都可能直接处置成实，更不要说质问这场变故的过程了。
“一定要阻止殿下做出冲动的事情！”小十郎的内心坚定地告诉自己。他知道，失去刚勇的成实，将会是伊达家最大的损失。而且，政宗最初的三位心腹之中，自己被疏远了，纲元被厌恶了。现在，如果仅剩的成实都被处置，恐怕家臣们都要畏惧绝情的政宗了。
正当小十郎这么告诫自己的时候，政宗，踏着夕阳来了。
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