?天正十一年（1583）
这是，伊达家难得的一次宴会。
一直以来，即便伊达家的成果欠佳，辉宗却依旧忙于伊达家的军政事务，没有好好关心过自己的这三个孩子。除了政宗以外，政宗的二弟政道，即竺丸，以及政宗的三弟秀雄，即鹤若丸，即便出生的时候，都没有得到父亲的看望。所以，这一点上，政宗兄弟三个还是很可怜的。
当然，父亲辉宗对于政宗的期望还是很大的，更是对于政宗的才能表示出了满意。至于母亲义姬，则是宠爱次子政道。说实话，对于政宗，义姬也并非没有过母爱。只是，因为一场天花，政宗变成一副独眼模样。当然，这也符合独眼万海转世的这个传说。不过，这样的一副模样，实在使得义姬觉得，这是上天不喜政宗的结果。于是，义姬便也转而宠爱次子政道。相比于独眼的政宗，伊达小次郎政道，则有一种完整的俊美。而且，在后来的影响之下，政宗厌恶最上家，政道亲善最上家。出自最上家的义姬，便更有宠爱政道的理由。
不过，不论这个家庭怎么样，他们都是一家人。在辉宗的召集之下，义姬与政宗三兄弟便带着家眷陪侍，前来参加这次聚会。当然，所谓的家眷，只是指政宗的夫人爱姬。毕竟，政宗的婚姻是出于政治考虑，这时候的次子政道和庶子秀雄便没有这个压力，也就都还没有成婚。至于所谓的陪侍，就包括了政宗小姓出身的侧近小十郎，也包括了政道的傅役粟野喜左卫门秀用、小原缝殿助定继，以及秀雄跟随的叔祖父大有康甫（辉宗的十三叔，僧侣）。
“真的是好久没这么团圆了！”捧着手中的清酒，辉宗脸上的红晕像是花苞初绽，展现出来辉宗久违的高兴。一直以来，为了不影响政务，辉宗很少喝酒。然而，今天的辉宗，甚至喝得微醺，究其原因就是：“收复了伊具郡，我辉宗也为伊达家的武名添上一笔了！”
趁着辉宗如此高兴，身为子嗣的政宗三兄弟，自然也是要陪酒的。不过，鉴于三个人都不过是十几岁的少年，义姬也只能独自陪饮了。至于政宗三兄弟，则是饮茶代酒。不过，即便政宗三兄弟只能，辉宗看到子嗣环绕的场景，也是更添一分兴致。
不过，相比于辉宗的高兴，政宗却是若有所思。和谈的建立，就证明讨伐相马家的战事尘埃落定，伊达家收复伊具郡已经是实实在在的结果了。辉宗为此高兴，也是理所当然的。然而，政宗明白，讨伐相马家的结束，正是面对佐竹家的开始。伊达家今后的道路，应该更加凶险，丝毫留不得松懈。当然，能看到父亲辉宗高兴，身为儿子的政宗也十分欣慰，并不愿意扫了辉宗的兴致。于是，关于未来的谋划，政宗也只能和小十郎一起思考了。
其实，即便很早开始，政宗便想要面对佐竹家。但是，双方实力过于悬殊，导致政宗一直苦无思绪。就连锐利的独眼，也失去了以往的精明，只剩下一股烦躁，凝视着茶碗中暗黄的茶水，好似凝视着伊达家昏暗的未来。最终，政宗也只能一把夺过面前的茶碗，一口苦茶浇入口中，与心中的苦闷融为一味。恐怕，只有茶味的苦涩，才能让政宗忘却心中的苦涩。
佳茶之味，都是苦尽甘来。政宗也学得茶道，知道这个道理。至于伊达家注重文化与礼法，对于茶叶的选择，自然也不会吝啬。然而，政宗却已经感觉不到茶中的甘甜，只有无尽的苦涩。直到这种苦涩渐渐地褪去，政宗又受不了心中的烦闷，伸出茶碗表示要求小姓斟茶。
如果，是政宗与他人的私下会面，小十郎依旧是政宗亲密的小姓，也担任着斟茶这些小事。但是，伊达家集会的时候，政宗也不敢这么胡来。现在的小十郎，可是小樱城城主，也是伊达家的武士家臣之一。如果小十郎还做着小姓的事情，不仅仅是伊达家其他家臣没有脸面，甚至伊达家也会被诟病为没有礼法。
看到政宗伸出茶碗，一位眉清目秀的小姓，便明白了意思，端着茶釜碎步趋前。即便一般小姓不如小十郎一般机敏，但是服侍武家大名，这点聪明还是要有的。不过，看着这位眉清目秀的小姓迎面而来，小十郎倒觉得十分面生。当然，之前的两年都没有回到米泽城，这也是难免的。
政宗也全然没有在意这位小姓，只是心神游走，也没看着茶碗。不过，不管政宗是什么表现，小姓的责任还是要服侍主家。所以，这名小姓似乎是考虑政宗的状态，斟茶得格外缓慢小心。但是，小十郎看着政宗的神态，则是不禁地担忧。
“一味地感受苦涩，便察觉不到茶之甘甜。政宗大人也该开怀才是。”即便小十郎想这么宽慰政宗，却终究没有说出口。毕竟，在伊达家家宴之上，说出这些言辞实在是有所不便。所以，小十郎也只是凝望着政宗出神，也开始沉思关于伊达家的未来之事。
就在政宗、小十郎兀自沉思的时候，一个人展现出来不经意的冷笑，甚至连嘴角都没有上扬，只是喜悦隐藏眉目之间。伴随着这股喜悦，这个人眉目之间，也终于显露出来一股杀气。至于小十郎感受到这股杀气的时候，似乎已经太迟了。因为这个时候，这个人的刀锋，已经在腕袖露出嗜血的寒光。
“嘭！”
随着响亮的一声，小姓手中的茶釜随手摔落在地，碎成了一片瓷海。然而，这个失手，不是小姓被那个充满杀气的人夺走了性命，而是这个小姓便是那个充满杀气的人！政宗、小十郎的沉思，正是这名小姓想要出手的绝佳机会！于是，这名小姓直接丢掉了茶釜，取出袖中的短刀。
“啊！”
因为茶釜摔碎的声音，才刚刚反应过来的政宗，由于疼痛不禁地发出一声闷叫。参与宴会的家人，转过头来的时候，竟见到政宗惯用的右手，满是鲜血流淌。手中的茶碗，也散作那片瓷海边上的一朵瓷花。然而，这时候更加危急的是，这名小姓，手中的刀已经举起来，就要猛地戳进政宗的脊背！
“哐！”
这名小姓正是志得意满，持刀的手劲已经蓄满，就要夺走政宗的性命。然而，说时迟，那时快，就在刀锋落下的一瞬间，小姓的脑袋猛地一疼，只觉得一阵幽凉的液体，顺着皮肤滑下。随之而来，便是一声脆响，义姬手中的酒盏，也落在了小姓的脚下。
这实在是出乎政宗、小十郎意料之外：看到刺客就要出手，义姬也没有考虑自己与政宗的关系，毅然地抛出手中的酒盏，直接砸中出手的小姓。甚至由于用力过猛，直接将小姓的额头砸破。砸出的鲜血，都把小姓眉清目秀的脸庞，染得一片赤红。
不得不说，一般理智之下的反应，是没法比精修剑道的小十郎还快的。义姬的反应，或许还是出于母亲的本能。不过，正是这一砸，砸乱了小姓的出手。不过，这名小姓也已经没有再次出手的机会。随着义姬的酒盏而来，是正铭的刀刃，猛地砍进小姓的腹部。身为香取神道流的弟子，小十郎的居合之术（拔刀术）也十分精湛，一刀便砍中小姓的不致命要害，使得小姓都没有了力气，差点就此瘫倒。
小十郎之所以瞄准小姓的腹部，就是担心小姓直接毙命，无法得知派遣刺客的幕后黑手。精练的剑术与冷静的理智，可以说，小十郎的应对还是十分出色的。然而，就在这件事情可以告一段落的时候，政宗的景秀却毫不留情，直接砍下了小姓的头颅。
政宗什么也没有拷问，便直接处断了小姓，实在是出乎小十郎的意料。这一回，小十郎甚至都想不明白，政宗为什么会做出这样难以捉摸的反应。然而，还没等小十郎好好考虑政宗的想法，政宗便已经愤然起身，怒视了爱姬一眼，就头也不回地兀自离去。
只是，政宗眼神之中，是冷酷，是厌恶，是愤怒。这一切，都让爱姬无法忘记。
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