?青州刺史臧洪派出的使者，太史慈，从平原再度启程，赶赴冀州邺城。
平原通往邺城的官道修整得甚为宽阔平坦，往日里，这是一条联系青、冀两州的商贸要道，身为平原相的刘备非常重视这条官道，在他的精心经营下，往来的商旅甚多，也为平原郡带来了相当可观的财政收入。但是，自从年初青州乱起，这条道路上的行人日渐稀少。
太史慈一路不敢耽搁，快马加鞭向邺城赶来。
行程只花了四天。
当抵达邺城郊外的时候，这里的道路纵横、四通八达，而道路的两旁，多是成片的工房和忙碌的工匠，对应的商业集市也散落在这些工坊之间。
驻马主道边，只有道边的酒旗在风中招展，往来的行人和满载货物的车辆络绎不绝，前方道路绵延，连城池都没见到。
而向路边的酒家打听，这里的确已是邺城城下。
年轻的太史慈为眼前的景象所震惊，以往所见的城池，如北海郡城剧县、东莱郡城黄县等，高大的城墙包围之中的城内有的是民居、手工坊和集市，而城外或是一片平地、树林，或是不远处有村庄和农田。
而如今所见的邺城，城市已经溢出了小小城墙的束缚，舒逸地扩张到这城外原本是村庄和农田的土地上。
这便是眼下俨然天下工商业最为繁华的城市——邺城。
穿过了城下这片繁荣的手工场，终于能看到邺城的东门。
城墙仍是那片城墙，走到近处，从那青砖上依稀可以辨别那斑驳的印记。高耸的城门楼有两层阁楼，阁窗外涂了朱漆，打点得很用心，倒也显得相当气派。就在这城门楼外，一片绿荫贴着护城河铺开，和城墙掩映在一起。
不过这里的城门，并没有设关卡，甚至连守卫的人都没见，更不要说收甚么车马税、城门税了。
道路上的人相当多，太史慈只能下马步行。看路上的行人，如他这般身上颇沾上了些一路来的风尘的人不在少数。而在这城中，配着邪剑、身着武服的人不在少数。
“看来这里武风盛行啊。”太史慈不禁感慨道。
“公子是从青州来的罢。”街边的一家酒家门口的小二恰好听到了太史慈的自言自语，便迎了上来。
“你怎么知道？”太史慈有些意外。
“方才听到公子的口音，小人听得出来。此间的青州的客人，小人还是见过不少的。”小二一脸笑容，“公子，您看现在都快中午了，看您的衣服上的尘土便知道大老远赶来这里辛苦，不如先入小店歇憩会儿？”
“也好。”太史慈抹了抹额头上的汗水，将马交给小二牵到后院，自个儿走进这家街边的酒家。
点了两碟小菜一壶酒后，太史慈坐在一个靠窗的位置上，继续打量着外面来来往往的行人。
“客官，您大老远来这邺城，是干什么的啊？听说青州已经乱了好一阵子，倒有不少世家、士族和商人迁来这里避乱的。”
“哦，这个……”太史慈顿了顿，却问道，“小二哥，我想问一下，护国将军段睿的府邸在什么地方？”
“噢，您想见将军大人？”小二顷时又多了几分另眼相看，“将军大人的府邸便是当初段麟公的府邸，正是在这城东，沿着这条大街走，向北转便是。”
“多谢——”
“你们口中的将军大人，在你们看来，是个什么样子的人啊？”太史慈问道。
“将军大人啊，他可是个了不起的人物！”小二笑道，那脸上的笑容是发自内心的自豪，“看这邺城，便知道了。这里汇聚了来自天下各地的人，有世族、士子、商人、工匠等等形形色色的人物。这座城市如此充满活力，都是赖将军大人的恩泽啊。至于大人的武功，那更不必说……”
“这样啊……”太史慈怀着心思，吃完饭，精神也恢复得差不多了。
段府坐落在大街伸展出来的一条路的一侧，这条路的两侧俱是相当大的宅院。
段府的外墙是石灰壁，约有丈余高（注1），墙上盖着灰瓦，墙角下挖有一尺左右深的水沟。
敲开大门，出来一个身着青色武服、腰间配着一柄铜锷邪剑的男子，约莫三十岁出头，一脸严肃地问道：“何人？”
“在下东莱太史慈，奉青州刺史臧洪大人之命至此，求见护国将军。”太史慈欠身道。
“青州刺史……”男子沉吟片刻，将他带进府里，一面派人去通报。
段府的前院，十字状的道路直通正厅，路旁有六尺高的石灯，还有几块惬意的草坪，显得方正庄严。
太史慈在正厅的坐席上等候了约一刻钟，终于听到厅后的走廊上传来了脚步声。
段睿在他的面前坐下。
“听闻你单骑突破黄巾重围，得以从北海郡至此。真乃当世勇士！”段睿面带微笑，看上去，他挺欣赏面前这个年纪与自己相仿的青年。
“将军过奖了。”
“青州刺史臧洪大人是让你突围出来请援军的罢？”
“正是。还恳请将军发兵。”太史慈言辞恳切，注视着对方的眼睛。
“哈哈……”段睿忽地大笑，蓦地站起身来，走到厅门口，看着厅门外的天空，有一片黑云自东方而来。
“要下雨了啊。”段睿喃喃道。
“将军！”太史慈转过来伏身拜下。
“请放心。”
“嗯？”
“护国军的先锋已经出发了。”
“啊？”太史慈愕然。
“青州战乱，不能坐视不管。”
“将军……”
“子义观我邺城如何？”
“当世繁华之地，当首屈一指。”
“我所要的，是全天下，都如这般繁华安泰啊。”
“将军想，趁机拿下青州么？”太史慈表情凝重地看着段睿的背影，那个瘦小的身躯，却散发着一种慑人的威势。那便是他的野心吗。
“那倒不至于。”段睿转过身来，脸上依旧带着微笑，“不过早晚我会的。对了，子义东莱人吧，那你一定见过大海喽。”
“嗯。？”
“我现在所要的，是青州所面向的那片大海啊。哈哈……”
他到底在想些什么……
事实上，早在数日前，段睿便召集了幕府下的几位司丞和将军，讨论了眼下青州黄巾已经蔓延到兖州的局势。河南残破且有西凉军流窜，万一青州和兖州都陷入了战火，那么冀州南下的商路便就此断绝。段睿断然决定向青州出兵，而这一想法也得到了荀彧带头肯定。
青州有大海啊……
段氏设在徐州东海的海港一直以来作为段氏最大的海港，通过大海进行着与扬州、交州与南洋的交易。而如今战火已经渐渐在天下蔓延开来，陆路上的交通被兵戈阻绝，相对的，海上的商路则更为稳定。段睿有心将势力延伸到青州，便是一颗向往着大海的心在驱使。
“你不希望在青州也看到在这里看到的场景吗？”段睿笑着问太史慈。
“将军乃胸怀天下之人！”太史慈从段睿那深邃的黑眸中明白了，眼前这个青年的志向，是改变这个天下啊。不知为何，自己的胸口也澎湃起来。
“青州的黄巾之乱，是该时候平定了。”段睿说道，“不过兵家之事，绝非嘴上说着那么简单，在我部署完毕之前，就请子义住在我府上罢，你看这天，马上就要下大雨了。”
注1：汉制：一丈合今2.3米左右。
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