?青州各郡为响应关东联盟，由州府下发了数道募兵令，在二月中，终于整顿起两万兵马，由青州刺史焦和亲自率领，沿黄河西进。
官道上，旌旗飘飘。中军，焦和坐在轿中，轿旁有数名侍童跟随。
轿中的焦和，已然白发苍苍，目光略显浑浊。掀起帘子，只见道旁大河涛涛，心中响起了下令出兵前与北海相孔融的对话：
“今州内隐有黄巾之忧，刺史大人置百姓动荡于不顾，而挥师西向，恐不得全功。”
“今汉室垂危，董贼弄权，幸得天下英雄并起，仗义伐之，我焦和食汉禄多年，当倾力报国，得诛奸佞，则此生无憾！”
如今，心中竟一直传来隐隐的不安。
帘外，浑浊的河水大气地向东奔逝……
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冀州，渤海。
袁绍坐在府邸的大堂里，看着手中韩馥的书信，愈看愈发的浑身颤抖，瞳孔瞪得老大，脸竟变得通红，最终一把将信掷到地上，拍案而起，大骂道：“韩馥小儿，竟敢阻我大事！”
逢纪坐在堂下，冷眼看着那张摔在地上的信，欠身说道：“主公不必大动肝火，想那韩馥是忌惮主公，故按兵不动。”
“借此名取冀州若何？”袁绍的眼中闪烁着寒光凛凛。
逢纪被突如其来的寒意惊了一颤，马上回过神来，说道：“此时取冀州，于时间不妥。属下有一计，可令韩馥出兵。”
“计将安出？”
“闻韩馥手下有治中名刘惠字子惠者，素来名望深重，通晓大义，主公何不结交于他，由他劝说韩馥，则十有八九可成。”
“刘惠……”袁绍一边点着头，一边慢慢坐回席上。
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冀州，安平信都。
韩馥召集诸从事至州府。
因为眼下中原各州郡起兵，冀州身为大州，虽然去岁历经兵乱，但是无甚大碍，各地豪强多有跃跃欲试兴兵会盟者。然而州府不动，州内于是表面上仍然一片平静，实则暗潮汹涌。州内各地的豪族屡屡派人至州府请求韩馥发兵，其中大部分借袁绍之名——袁绍到渤海后，广得人望，州内豪族大多表示愿意依附，故此韩馥颇为忌惮，袁绍之前写信前来请求发兵，他毫不犹豫地拒绝了，因为这很有可能成为袁绍聚集士众的一个契机。哪知如今事情愈演愈烈，韩馥的压力也愈来愈大。
“诸位认为，此时应助董卓，抑或助袁绍？”韩馥慢慢地说，一边看着厅下席上的人们的反应。
右手边第二位的治中刘惠勃然变色，当即从席上站起身来，直指韩馥斥责道：“兴兵当为国家，使君何问助董卓或助袁绍！何人有利于国家，我冀州当倾力相助！”
诸从事大惊失色，身为下属，如此当众斥责刺史，实乃不敬。但见刘惠一脸凌然，话语中一腔正气，一袭青蓝色儒裳竟显飘逸。
韩馥自知理亏，面有惭色。
刘惠蓦地觉得自己有些过于激愤，但见韩馥仍无意出兵，于是欠身谢罪，又说道：“兵者凶事，不可为首。如今天下英雄并起，我冀州当观他人动向，然后行事。冀州乃天下强州，纵使他人有功也不会居于冀州之上。”
韩馥听罢，觉得正中心意，于是说道：“子惠之言，甚合吾意。我当修书一封与袁绍，任他出兵，我当举州郡之力襄助。”
韩馥放开对袁绍的禁锢之后，袁绍立刻高举义旗，冀北豪杰依附者不计其数，袁氏的门阀号召力可见一斑。而此时，护国将军段睿派人来与袁绍相商，说愿意借辖境内官道供袁绍南下。
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酸枣联军大营，已经高设祭坛。
是日，诸军共会于祭坛之下，竟有七八万大军，分列各部，旌旗如云般翻滚，刀枪如林般严密。鼓声响起，士兵们肃然，只听得鼓声威严，旗声猎猎，极为壮观。
坛下，兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、济北相鲍信、山阳太守袁遗、广陵太守张超、陈留太守张邈以及曹操俱各身披盔甲，腰佩长剑，并肩而立。
何人上坛盟誓？
这七人竟然僵住，互相推脱不已。
“既然如此，那操愿上坛！”曹操向其余六位施了一礼，然后凛然向坛上走去。
曹操大步向坛上走去，阶梯的两旁都燃着火把，熏烟西摇。庄严肃穆。
他环顾四下，众军仰视。浩然之气陡生！
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦覆四海。
“兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难。
“凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
他的辞气慷慨激昂，台下，上至刺史郡守，下至卒伍仆隶，无不感动振奋。
“操今日与诸位歃血为誓！”
面前碗中的鲜血殷红，散发着血腥之气。
他毫不犹豫，将血涂在嘴唇之上。
“齐心戮力，誓灭董贼！”
坛下一片欢腾。
东风正劲。
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魏郡的南境，一支骑兵队沿着官道向南驰骋，不远处，已经有百十条渡船在河岸边准备好。
旗帜飘飘中，有一面黑鹰旗格外引人注目。
领军大将，身穿一副黑色铠甲，盔帽上缝着熊皮，手执一杆长矛，粗壮的腰间佩着一把邪剑——这是段睿所赐，中外军各领军将校，每人的佩剑，均是一柄邪剑——有些黝黑的面容下是一副毅重的神情，此人正是新任越骑校尉华雄！
行军至河边，华雄便下了马，将缰绳与长矛俱付与侍从，在河岸边的高坡上指挥众军渡河。骑兵们纷纷下马，牵着缰绳上船。
河水涛涛，不时拍打着岸壁，水花四溅。
华雄凝望着河南岸，一片模糊的葱郁。
“料联军必不会齐心而进，观诸侯之心，唯曹操忠烈，最有可能引兵突进。你率本部五百精骑前往河南，若曹操出兵兵败，即可救之。切记不可卷入大战。”——这是段睿的嘱咐。
华雄不明白，为何段睿又不发兵，又要派他援救曹操。
在出征前，郭嘉在道旁的长亭敲着他的胸甲对他说：“主公派将军救援曹操，看中的是他的一颗忠烈之心，天下动荡，能存此心，实属不易，所谓乱世，惺惺相惜，是此也。”
“惺惺相惜……”华雄喃喃道。
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