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一个月之后。
“六爷，那两个小子三天没见人影了！”一个方脸强壮少年向郑青云报道。
“嗯！的确有几天没见到他们了。”郑六爷轻捋下胡须若有所思道。
这强壮少年正是郑峰。不久之前，镇边红焦土屋上的葡萄藤正是被他破坏了。最近几天，他才发现那间小屋的主人居然消失不见了。
“我们几个破开门，发现屋里只有些简单的器具，没什么贵重的东西了，也许是他们卷走而逃了！”郑峰推断道，他今日才和同伴们砸开那间小屋。
“郑峰，你和其他人不要谈论此事，就当什么也不知道吧！”郑青云表情十分严肃，又叮嘱道：”以后也不要提及郑经、郑纶两人的名字，就当他们没存在过，明白吗？”。
郑工镇一切如常，像是什么也没发生过。
一辆装饰华丽的马车停在镇中，那拉车的马也是膘肥体壮，一看就是难得的良驹。一群八九岁的孩童围在马车旁边，个个都打扮得白白净净，漂漂亮亮。
郑家的长辈们向这些孩童叮嘱再三，生怕出了什么意外。
突然一个胖胖小年哭闹起来，让长辈们毫无办法。胖少年说什么也不肯上那辆备好的马车。
“再不上去，就把你丢进柳阳河里喂鱼！”胖少年的长辈佯怒恐吓道。
那胖少年才不敢闹了，哀哀泣泣地爬上马车，惹得车上一群少男少女娇笑不止。
车夫是一位郑家男子，三十来岁，平日里载物运货从未出过差错，最让长辈们放心。
那辆华丽的马车落下卷帘后，胖少年的长辈在外面喊了一声：“聪鸣，你们几个做哥哥姐姐的，记得多照顾下冲儿。”
只听“啪”的一声，那驾车的男子也不多言，只是将双掌一击，喝了一声：“走！”
那匹骏马得令便发力奔跑起来，一转眼便离开了郑工镇。
相柳城，一条宽阔的驿道旁边有一个驿站。
驿站前立了一杆大旗，一面白色旌旗迎风招展，只见白色旌旗上书一个的黑色“马”字。
如今驿站里人影绰绰，熙熙攘攘。只听一个彪形大汉一鸣金锣，喧嚣之声才稍停了一下。
“众位朋友，从今日起，七日之内，驿站车马只发往天元山，不再有车马发往威城、梧州、邯城、西梁、南阳五城了，请各位朋友相互告知一下！”那彪形大汉提高嗓门呼喊一声。
一阵慌乱之后，众人开始慢慢散去。尽管如此，余下来的人还有一半左右。
说来倒也奇怪，这些人皆是一大一小，两人一组。其实，这些都是平凡人家，想要带自家孩子去天元山碰碰运气，说不定自家孩子真能鱼跃龙门呢？
十几辆马车一会儿便都挤满了人，陆续离开了驿站。可驿站里还有十多个人，大都焦急地等在原地，包括两个衣衫有些破旧的少年。
年龄较大些的红脸少年和其他大人一样，背了一个粗麻布包袱，他心中也十分不安。
最后一辆马车也离开了，原地还剩下五六人，那两个衣衫有些破旧的少年仍在其中。
“几位官爷，求求你们了，带上我这孙女吧！”一个面容焦黄皱纹满脸的老人牵着一个扎着羊角辫的女童祈求道。
驿站几个挎刀的男子有些为难，他们也毫无办法，几人私语一番之后。便有一人离开，一人向老伯回道：“老伯，我们去请吴师长，让他想想办法吧！“
没过多久，一名身穿短打布褂的精壮男子出来，随后的正是刚才离开的汉子。那精壮男人扫过场上几人，一看都是穷苦人家，便向一个瘦长脸的汉子说道：“马三，你去把那匹棕马牵来！“
“啊，吴师长，它不行了吧。”马三讶然，这一张嘴让他的脸更显长了，有些滑稽。
不过，马三也没有停留，一转身便去了驿站后面的马厩。不一会儿便拉来了一匹瘦骨嶙峋的老马，他苦着脸说：“吴师长，有马了，也没马车啊？”
“把运草料车拉来吧！”那位吴师长无奈说了一声。
那匹瘦马被套在了运草车上，倒也未见萎靡之色，反而是有些精神了，仿佛知道自己是最后一次拉车了。
瘦长脸的马三如看着那老马，如看情人一般。他轻拂了一下马鬃，自顾道：“纵云啊，纵云，十年前你拉着相柳城最好的马车，是何等矫健啊！”
那瘦马似通人性，长嘶一声，让人精神振奋起来。
“这马车是颠簸了一点，老伯你们几个就将就一下吧！”吴师长说道，并且他做主让路资减半，每人只需五枚古文钱。
那位红脸少年听闻，反而一喜，他身上只有十枚古文钱罢了，本来这只够弟弟一人路资。
初秋时节，烈日依旧有些强，这辆运草车并没有篷顶，乘车之人肯定要被晒了。
“马三，尽快上路吧！此地离天元山三百余里，尽量在七日之前赶到吧。”吴师兄向马三又交待了几句，心想若是匹壮马两三日便可赶到，他对匹老马一点底气也没有。
哗啦——哗啦——
那匹老马拉着一辆运草车，载着众人，向西北方向奔去。
它走上一程就得歇息一下，就这样到黄昏时分，再也跑不动了。马三立刻割了一捆肥美的青草，放在它面前。他有些心慌，这老马竟然一日赶了八十里路。
“从明日起，我们早晨赶路一个时辰，中午歇息，晚上再赶路一个时辰。”马三有些心疼这匹老马。这匹马跟了他十多年，早有了感情，他可不想让它有去无回。
沿途的风景虽美，但在烈日烘烤下两少年也没有去欣赏。郑家恶少郑峰以为他们卷走了什么贵重财物，却不知道实际上两个少年家徒四壁。
借着马三燃起来的篝火，两少年打开包袱，若是郑峰看到一定会吃惊不已，包袱里除了几件破旧衣衫、两双旧鞋别无它物。
马三跑了二三十年的车马，早已风餐露宿惯了。他取出些干粮和水，吃饱喝足下后也不与众人交谈，躺在一片柔软的草地上，一会儿便有轻轻地鼾声响起。
那位老伯也取出些食物给自家孙女吃了，也没有多话，在一棵下歇息了。
还有一个三十多岁男子，一看便是个文弱的读书人，带着一个七八岁怯生生的男孩，远远地坐另一边。他的身板连十二三岁的红脸少年都比不上。
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