?百灵公主一身白衣，却已是男子打扮，穿上朝靴，围上玉带，长发用一枝碧簪挽起，戴上冠，垂下流苏。取下耳环，收起璎珞，不施脂粉，一张皎如明月的脸，此刻显出几分凝重。莲化王派来服侍百灵的小宫女小兰看着眼前的公主，不禁有些发呆。
若她是男子，天下女子都要为她痴迷沉醉了。那样精致完美的脸，那样清雅绝尘的气质，柔和如春风，却又不是一般女子的纤弱。
纤手握上百灵宝剑，薄薄的唇角自然流露出坚定、沉稳之色，完全不象一位十五岁女孩应有的表情。
“怎么了，小兰？这样看着我？”公主一边披上绛紫色的外袍，一边含笑问发愣的宫女。
“奴婢……奴婢只是觉得公主这样打扮，真是好看极了。”
“哦？是么？比女子打扮都好看？”公主回眸一笑，眼波流动，看得小兰更加挪不开眼睛。
扑哧一笑，小兰顺手帮公主理了理腰带：“是啊，公主这样走出去，怕是满街女子都要为你闭月羞花了呢。”
公主忍俊不禁：“小丫头油嘴滑舌，打哪儿听来的这些疯话。当心我告诉时财哥哥，让他好好罚你。”
小兰撅嘴叫屈：“奴婢还比公主大一岁呢，谁是小丫头？”
公主安慰地搂了她一下：“好了，好了，好姐姐，我开玩笑的。我得赶紧上朝了，爹爹还在等着我。”
一甩袍袖，翩然走了出去。留下小兰在身后兀自看着她的背影，喃喃自语道：“一点架子都没有，将军和公主都是好人。愿老天爷保佑他们，此番出征旗开得胜，马到成功，平平安安地回来……”
城楼上，向时财倚栏而立，目送马萧和公主牵马离去，怅然良久，无声地叹息：“公主妹妹，我本想为你建下金屋，却不料你拈花抚琴的手，如今却要执剑。莲花王要你随马将军征战，难道你将来也要如此么？你可知道，我爹爹要我与马将军为敌。可是……为什么老天要如此捉弄我？为什么……？”一滴泪无声地落下，随风飘散。
马萧飞身上马，回头看着一身男装的公主，心中有隐隐的酸楚，又有隐隐的骄傲。公主从小就是与众不同的。她注定不是闺阁女子，注定要去担当重任。十五岁，别的女孩正是情窦初开的年龄，养在深闺人不识，或做女红，或吟诗作赋。而她，却要穿上朝靴，手执马缰，随我奔赴战场。
“舅舅，父王有跟你讲过什么么？”公主策马到马萧身边，回眸问道。
马萧微笑，好聪明的孩子，俨然已把自己当成男儿了。“他没讲，可他既然会封你为将军，今日之举便也顺理成章了。灵儿，你父王对你期望很高啊。”
“请舅舅放心，灵儿一定不会给你丢脸的。”百灵公主扬眉，双眸中光彩熠熠。
“好样的，灵儿！”
满朝文武惊讶地看着突然冒出来的百灵，好半天才弄明白过来。
当莲花王在金殿上当场下旨，封百灵公主为“莲花将军”，并特命她日日上朝时，群臣一片窃窃私语，大部分人面露不满之色。不要说自古以来没有女子上朝参政这样的先例，就算有，她一个年仅十五岁的小丫头，哪里能当得起这样的殊荣！
却见百灵公主神态自若地上前领旨谢恩，跪倒、俯身、叩谢、站起，每一个动作都有着说不出的高贵、优雅、从容、沉稳，令人赏心悦目。众人不禁都看呆了，由不平到诧异，到惊愕再到艳羡，表情急速变化。
百灵拜完后退，目光一一掠过群臣的脸，微笑，彬彬有礼，却又气度不凡。所有人都噤了声，虽然有几人脸上仍然挂着悻悻之色，却不敢太张扬。
莲花王坐在龙椅上，身体才稍有好转，就迫不及待地来上朝了。看着殿下细微的变化，脸上露出满意的笑容。这个女儿果然非同凡响，一来就能震慑人心。
下朝后莲花王将马萧叫到百灵宫，马萧不禁埋怨道：“大王作这样的决定，为何事先也不与臣弟商量？”
莲花王瞪他一眼：“怎么？你有意见？”
马萧苦笑道：“君要臣死，臣不得不死，小弟哪敢违令？”
莲花王气不打一处来：“君要臣死？朕有让你去死么？你是不是做了四年逍遥将军，不想回来帮朕？”
马萧头一懵：“臣弟没有。只不过……”
“只不过什么？”莲花王用威胁的目光看他，言下之意是：你还要跟朕抬杠？胆敢试试！
马萧见莲花王脸色依然很差，心中不忍，皇上身体还未康复，可为了国事不得不这样*劳，这个皇上当得实在太累，放低了声音，恭敬地道：“即使臣弟身在江湖，心依然在朝廷。只要是为江山社稷，我和我的真儿都会鞠躬尽瘁、死而后已。臣弟只是觉得灵儿寸功未立，如此突然进入朝廷，众大臣都会觉得皇上处事不公啊！”
莲花王含笑看着百灵：“灵儿可有信心堵住众臣之口？”
百灵公主躬身道：“回父皇，儿臣自会加倍努力，早日建功立业，让众大臣知道，父皇没有错封贤臣。”
莲花王哈哈大笑：“好，好，臣弟，你看灵儿够气魄，不愧是我的女儿！朕的眼光绝不会错的，朕的女儿，朕心里有数。”莲花王摆摆手：“好了，朕身体还未康复，还需要你来帮朕批阅奏折，你留下吧。”
“是。”马萧回道。
“灵儿，你先回军营。”莲花王道。
“儿臣遵旨。”百灵公主躬身退出。
马萧目送公主离去，眼里满是赞许之色：“大哥，你生了个好女儿。”
莲花王微笑道：“朕已命人新建公主府，朕将将军府还给你，你修书一封，将龙泉的府邸处理一下，把府中下人都迁回百灵来吧。”
“臣遵旨。”马萧回道。
南王府，崔蓉蓉坐在一株海棠花下，身旁站着侍卫统领樊兴。
“老爷怎么让你回来了？”崔蓉蓉斜睨着樊兴，漫不经心地问道。
“主人听闻北王被皇上召回，特命属下来打探消息。”樊兴道。
崔蓉蓉笑道：“马萧才回来三天，他倒是消息灵通得很。”
“是啊，巫兵会现在门徒遍天下，耳目自然灵通。”樊兴道。
“他为何自己不回来？”崔蓉蓉问道。
“主人怕走漏消息，被人识破他逃离酉州营的秘密，所以不便回来。”樊兴道。
崔蓉蓉柳眉一竖，冷哼道：“以他现在的手段，还怕不能神不知鬼不觉地来去？想必是在酉州有了什么艳遇，将我这黄脸婆丢于脑后了吧？”
樊兴连忙躬身道：“夫人切莫怀疑主人，主人心在天下，不在儿女私情。”
“很好。”崔蓉蓉点头，“有什么事需要我做么？”
“属下只想知道北王的情况。”樊兴道。
“好，我叫人去找一下皇上身边的太监小昆，从他那儿探听点消息。”崔蓉蓉点头道。
“多谢夫人。不过夫人何不直接去找北王？小叔子回了百灵城，你这当二嫂的去看看他也是正常的。”樊兴道。
“也好。等他从宫里回来，我们便过去。”
午后，向时财觉得身子好多了，头也不那么沉，躺了半天有些闷，他便爬起来，一个人走出将军府，慢慢向百丈湖边走去。
坐在湖边石凳上，背靠着身后的梧桐树。湖面微风徐来，吹在身上，凉凉的很舒服。他微眯着眼睛，看湖中嬉戏的一群红金鱼，以及湖面上飘来飘去的一对鸳鸯。一切如此静谧美好，可以让人暂时忘却身外的世界，只是小小放松一下也好。向时财自嘲地笑，什么时候变得如此软弱了？
精神脆弱的时候，身体也跟着折腾，难怪马萧要责备自己。想到那双温和的眼睛里露出严厉的表情，向时财心头又是一阵触动。
这时，他听到身后有两个人说话的声音，越来越近，听出其中一人是百灵公主，而另一个声音似曾相识。
他侧身回眸，看清来人，顿时觉得血往上涌。在公主身边的那个人，峨冠博带，身材发福，脸上的皮肤保养得极好，看起来一副中庸相，原来竟是百灵宫次将军任大鹏。他怎么和百灵公主在一起呢？
向时财坐着不动，身后的柳树遮掩着自己，料想公主与任大鹏看不到自己。
两人走到湖心亭，宫女小兰放下一个厚厚的软垫，让公主坐下。公主挥手命她们退后，自己与任鹏聊起来。
“大鹏哥今日哪来的闲情逸致到七山明湖来？”公主含笑的声音。
“几日不见公主，心里有些放不下？”任大鹏的声音，略带了些讨好的意味。
“好了，鹏哥哥，此处没有外人，你我之间无需客套，随意些好了。”
“公主真是好性情，好吧，那我就放肆了。”任大鹏轻笑，“我知道公主受了很多罪，因此过来看看，不知道公主身上的伤好了吗？”
“伤口已经好了，明天我就要去娄山关了。”
“什么？你要去娄山关？你一个公主……？”任大鹏惊愕之极。
“此次出征是我父皇的旨意，哥哥放心，有舅舅他们在，我不会有事的。”公主说得很轻松。
提到马萧，任大鹏似乎有些不满，冷哼一声：“马将军！你倒对他很有信心！”
“怎么了大鹏哥？”公主困惑地问道，“莫非大鹏哥对舅舅不满？”
任大鹏沉默了片刻，声音有些悻悻然：“马萧仗着功高盖世，做事肆无忌惮，气焰嚣张之极，朝中很多大臣都对他不满。”
公主吃了一惊：“怎么会？舅舅谦谦君子，素来与世无争，怎会得罪朝中众臣？”
任大鹏声音更冷：“你不觉得，自从那位飞水国质子向时财来后，他的举动都有些反常么？总是做些背道而驰的事！”
“没有啊，大鹏哥是指什么？”公主更加不解。
“马萧自诩忠君爱国，可他难道不知道向时财的身份？我看此人怀着狼子野心，绝非善类，可马萧偏要收他为徒，对他百般呵护，他究竟怀的什么目的？”
向时财听得心头一凛，越发屏气凝神，仔细听他们的对话。
“大鹏哥多虑了，当初是我向舅舅推荐时财的。时财哥性情淡泊，与人无害，他不是你想象的那种人。”公主似乎对任大鹏诽谤向时财有些不悦。
任大鹏叹气：“公主心地善良，不懂得人心险恶。我虽然没什么证据，但你不妨走着瞧，看看最后谁说的话正确。依我看，马萧对向时财的呵护极不正常，你知道吗？这次他回百灵来，竟然在莲花王面前举荐向时财。跟莲花王约定一年之期，若是一年内向时财立下战功，便封他为飞天将军，让他回到飞水去。”
此言一出，不仅公主愣住，连向时财也大吃一惊。
飞天将军？难怪早上马萧说：“我马萧的徒弟，未来的飞天将军，难道是这副弱不禁风样？”原来他竟要推荐自己做飞天将军，让他回归故里？只觉得满腔热血沸腾起来，从来没有过的兴奋。如果是这样，自己岂非可以堂而皇之地回到飞水国，堂而皇之地在那儿招兵买马、扩充军队？多好的机会，一切顺理成章。
公主默然片刻道：“大鹏哥是怕放虎归山？”
“难道公主不怕向时财是第二个越王勾践？”
“时财哥不是。”公主平静地道，“何况舅舅既然这样做，便表明他已充分信任时财哥了。对了，我父皇如何说？”
“莲花王说，只要一年内向时财立下功勋，证明他的忠诚，到时马萧再上奏请旨，他自会准了马萧的请求。”
向时财呆坐在那儿，犹如泥塑木雕一般。
“他远离故土，以质子的身份留在百灵，没有亲人、没有朋友，难免孤独。我想下雨天正好勾起他的愁绪，所以才这样自我放逐吧。”马萧的声音又在耳边响起，温和的、带着怜惜的声音。
向时财的心一点点下沉，马萧，他竟对自己这么好，不仅不防备自己，反而要设法让自己脱离质子的身份，回到飞水去。而自己是心心念念想要复国报仇的啊！为什么？为什么你要对我这么好！马萧，你究竟是太善良，还是故作姿态？你到底安的什么心，为什么让我看不透你！
“师父，我们从飞水盐都来得匆忙，什么也没带。这是徒儿今日上街特意买的新茶，请师父品尝。”是自己的声音，亲手奉上那杯茶，那杯放了“曼陀罗”的茶！
向时财脑子里嗡的一声响，仿佛一道霹雳撕开黑夜，照彻浑沌的世界，那种炫目的光芒令他不寒而栗，浑身的血液瞬间冻结。马萧已服下“曼陀罗”，马萧一死，自己要么败露，要么逃回飞水盐都。战争一触即发，自己唯一的指望便是秦天霸的巫兵会了。可秦天霸这个人只能是互相利用……
是自己，是自己毁了这么好的机会！事情怎会发展到如此地步！向时财脑子里各种念头象波浪般翻滚，终于渐渐平息下来，深深吸一口气，目光恢复沉稳、冷静。
公主与任大鹏的对话仍在继续。
“时财哥若能为朝廷立下功勋，父皇信任他，派他回飞水盐都领兵，有何不可？朝廷需要忠臣良将，纵然他是前飞水国的皇子，如今天下安定、四海升平，只要他一心为国，我们当然要珍惜这样的贤才！”公主的声音有一种平和威严的气势。
向时财心神一震，公主，她是一个多么善良的女孩子，她仍是厚待自己的。
“公主你真是善良。”任大鹏又在感慨，“依我看，怕不是那么回事。”
“大鹏哥你究竟想说什么？我相信舅舅，也相信父皇。”公主似乎有些不耐。
任大鹏嘿嘿笑了两声，忽然道：“你知道朝中大臣们私下里怎样议论么？”
公主等他说下去。
“马萧亡妻故去那么多年，一直不曾续弦。而向时财来后，他对他百般呵护宠爱，朝中众臣们私下猜疑……”
“猜疑什么？”公主的声音沉下去，隐隐有了怒意。
“猜疑萧然是不是有了断袖之恋，他和向时财之间……”
向时财浑身的血液一下子涌到脸上，手指一阵颤抖，任大鹏，他竟有如此龌龊的念头！一丝冰冷的笑意从他唇边泛起。
“大鹏哥！”公主腾地站起来，不知道是因为疼痛还是愤怒，脸上的肌肉有些扭曲，“究竟是你自己这么想，还是真有大臣们如此议论？”
“公主，你……”任大鹏见她发怒，也连忙站起来，神情有些张惶，“我……不是……”
“不是什么？”公主低吼，“我舅舅性情高洁，哪象你，整日里与那些小倌厮混！以后莫要让我听到这种混账话，否则，休怪灵儿无礼！”
“公主，公主，你别生气。”任大鹏狼狈不堪，“我……我只是猜测嘛……”
“抱歉，大鹏将军，我还有正事要做，恕不奉陪了。”公主拂袖而去。任大鹏只能讪讪地走了。
(https://www.mangg.com/id27464/1629031.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com