?南王府，崔蓉蓉挥手让两个孩子退去，拉着秦天霸的手重新坐回榻上，娇声笑道：“你那位二弟啊，真是佛一般的心性，这么容易就被你骗过了。他虽然口气说得重，可分明就是睁一只眼闭一口睁了。天霸哥，我跟你到现在，还从来不知道你的演技有这么好呢！”
秦天霸却没有半点轻松之态，脸色阴沉，咬牙切齿地道：“这畜生眼里只有大哥，他将我置于何地？他不帮我倒也罢了，还要我这样低声下气、苦苦求他他才肯放过我，我是他二哥！我凭什么要倒过来求他！马萧！迟早有一天，我要叫你跪在我脚下，对我俯首称臣！”
樊兴端正的脸上露出恭顺的笑容：“王爷是真正的枭雄。”
秦天霸不耐烦地挥手：“好了！我早就不是什么狗屁南王了，不要再叫我什么王爷！”
樊兴连忙躬身：“是，属下知错，主人恕罪。”
秦天霸哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“好样的，樊兴！不愧是我的心腹，对我够忠心！将来我能夺得天下，你便是我的开国功臣！”
“谢主人。”
“明日跟我去黔州。”
“是。只是王妃……？”
“她要留在百灵，掩人耳目。”
“只是，主人，那个副使任大鹏……”樊兴紧皱双眉，目光闪烁不定，“属下怀疑他并未失忆，否则何以马将军会突然闯进府来？”
秦天霸神情一凛：“不错！我几乎忘了这个碴。不过……马萧既然肯放过我，他必定有办法摆平这件事，我们不用担心。”
“不怕一万，只怕万一。不如，我们再去找向时财，让他想想办法？”
“不，依我之见，樊兴，你直接去找马萧，问一下他的打算。然后……”伸手从怀中取出一个小瓶子，交给樊兴，如此这般地跟他交代一番。
话说侍卫扶着马萧回到将军府，向时财看到马萧身上的血迹大惊失色：“将军，你怎么了？”
“没事，不必担心。”
向时财悄悄出来，找到刚才跟着马萧的侍卫，低声问道：“将军怎么了？”
“刚才将军去了一趟南王府，出来时背上的伤口重新裂开了，他刚躺到软榻上，便吐了一口血……”
向时财心念电闪：“南王府？难道……”
连忙回身进马萧的卧室，为他重新包扎好伤口，并传了晚膳过来。马萧看着桌上的菜一点食欲都没有：“时财，你自己吃吧，我不想吃。”
“师父，你身上有伤，若是再不好好吃东西，怕是伤好得更慢。”向时财担心地道。
“我没事。明日我要上朝去了。”
“可是师父的伤还没好。”
马萧勉强微笑：“我是练武之人，战场上受伤是常有的事，不必担心。”
“师父……”
“好了，不必多言。你快吃饭吧，吃完，我猜想南王府便要派人过来了。”马萧吃完，沉沉地叹了口气，深黑的眸子中露出无尽的悲凉。
“师父……究竟发生了什么？”向时财一边端起饭碗，一边忍不住问道。
马萧默然，呆了半晌，问道：“时财，若是有一天，你为了保护一位你爱的人，却要背叛另一位你爱的人，你该怎么办？”
马萧问得似是无意，而向时财听得却是有心，不禁浑身一震，手中的饭碗几乎脱手掉下去，脸上失去血色：“我……”咬咬牙，勉强让自己镇定下来，“徒儿觉得，事情不能一概而论。要看哪件事做得更加值得。”
“值得？”马萧喃喃道，“我真的不知道……”语声化为一声叹息，“我想，大哥说得对，我始终改不了妇人之仁……”
“妇人之仁？”向时财听得一怔，这个人有妇人之仁么？若是如此，当初他为何会领兵长驱直入，颠覆了飞水国的江山？他用两万人灭了飞水国十万大军！这个人，居然感叹自己有妇人之仁！真是绝大的讽刺！仁慈与杀戮，这两者要怎样融为一体？马萧，你到底是神还是魔？我该如何看待你？
马萧……向时财握紧拳头，心底生起一片寒意。
“王爷，南王府侍卫统领樊兴求见。”门外响起侍卫的声音。
“请他进来。”
樊兴进来，双膝跪下：“属下樊兴拜见北王爷。”
“免礼，起来吧。”
樊兴并不起来，膝行几步，垂首道：“属下代我家主人叩谢王爷恩典！”
马萧自嘲地一笑：“不必，说明你的来意。”
樊兴侧首回眸，瞧见向时财在旁边：“王爷可否容属下单独禀告？”
“时财是我徒弟，但说无妨。”
“是。”樊兴压低声音，“请问王爷，要如何堵住任大鹏之口？”
“本王想，樊统领已有妙计？”马萧淡淡地看着他。
樊兴双手递上那个瓷瓶：“此药可令人失去记忆……”
马萧咬牙，一掌击在身旁桌子上，喀嚓一声，桌子被拍得粉碎。樊兴吓得身子一抖：“王爷……恕罪……”
“看来你对我二哥真是忠心不二？”马萧盯着他，目光犹如冰刀，直刺到樊兴心底。
“是，属下对主人绝无二心。”樊兴的头垂得更低，声音恭敬到极点。
“很好！”马萧沉声，星眸中射出凛然的寒光，“但你记住，若是让本王知道你心存不良，休怪本王手下无情！”
樊兴抬起头，神情依然恭顺：“属下不敢。属下身受主人救命之恩，发誓一生效忠主人，虽肝脑涂地亦在所不惜。王爷是主人的义兄，若连王爷都不肯帮主人，主人在这世上岂非孤立无援？求王爷开恩成全属下的忠心！”
马萧象被人当胸打了一拳，痛到窒息。努力吸口气，缓缓站起身，扶着向时财的手往里走，向后挥手：“起来，回去吧。转告二哥，我会帮他搞定一切。让他……好自为之！”
樊兴大喜：“多谢王爷。”磕了两个头，站起来走了出去。
侍卫领着樊兴出府。淡淡的灯光中，樊兴半低着头，一侧脸上露出阴沉的笑意。
将军府，百灵公主姣好的面容笼罩在亭阁粉色的灯光中，长发被风拂起，衣袂翩飞，勾勒出她纤细窈窕的身躯。
任先酉站在门口看着这位沉思中的女孩，暗暗叹息，这孩子遗传了她舅舅和母亲两个人的绝世风华，那样的美丽，简直不是人间所有。
只是那种含着淡淡忧伤的样子，不应出现在一位十二岁女孩身上啊。小小年纪，她有多少心事、多少负担？为什么没有同龄女孩的活泼、快乐？是因为从小不在父母身边养成的孤独？是因为太过聪慧而饱含着一颗诗心？还是耳濡目染了舅舅马萧的那种敏感多情？
任先酉觉得自己很失败，从收马萧为徒开始，他就知道这个孩子心地善良而多情多义，他的一生不可避免地要历尽劫难。他想改变他，可发现简直比登天还难。有时候他也理解莲花王冉九灵，知道他那种恨铁不成钢的心思。
可这次来百灵宫，看到马萧苍白憔悴的脸，以及一身是伤的狼狈样，他的火气就不可遏制地冲到脑门。冉九灵！你怎么可以这样对待马萧？他为你保家卫国、浴血奋战、出生入死，立下多少汗马功劳，没有得到你什么好处，却动不动受你的捶楚、受你的刑罚。他到底做错了什么？
马萧是任先酉最大的骄傲，他哪里忍心看这位心爱的徒弟受苦？所以冲动之下几乎就要杀进宫去。
可最终他也清楚，如果他真这么干了，马萧会更痛苦。这个傻小子啊，他一辈子都改不了对莲花王的忠心与孝心，真是个死心眼的孩子！
“若似月轮终皎洁，何辞冰雪为君热？”喃喃的语声中，百灵公主仰起头，看着天上的一轮孤月，清秀的眉宇间泛起惆怅。
任先酉终于忍不住轻轻咳了一声。
百灵公主回身，看到任先酉，灿然笑道：“爷爷还未就寝？”从小百灵公主就称呼任先酉为爷爷，这样的称呼透着亲密与小女儿的娇憨，任先酉特别喜欢。伸手拉过百灵公主，摸摸她的头，宠溺地道：“小丫头又在胡思乱想什么？奔波了一日该累坏了吧？还不好好休息？”
百灵公主羞涩地一笑：“灵儿哪有胡思乱想？不过是觉得这边地的月亮特别清亮，所以看一会儿罢了。”
“哦？只是看月亮么？”任先酉拍拍她的脑袋，“你这小脑瓜里不知道整天装着什么，跟你舅舅一样多愁善感。何辞冰雪为君热，这个君是谁啊？”
百灵公主脸上蓦然飞起红晕，娇嗔地瞪着任先酉：“首先，我舅舅根本不是多愁善感，他只是才华横溢、心思细腻。他是大将军，若听到爷爷这样说他，他必定不依。”
任先酉连忙举手投降：“好，算爷爷说错了。其次呢？”
“其次……写诗只是聊遣情怀而已，爷爷决不能对号入座。哪有什么君啊？我的周围除了爹娘，就是伯父、伯母与几位表兄表姐了……”
“不对吧？你似乎算漏了一个人。”任先酉笑得不怀好意。
“谁？”一个字问出来，百灵公主的脸更加红了。
“还不是你师兄向时屠？”任先酉斜着眼睛，眉梢唇角充满笑意，看起来诙谐而洒脱，完全不象一个花甲老人。
“爷爷！”百灵公主大声抗议，又羞又恼，咬着唇道，“爷爷最爱作弄人，灵儿还是孩子啊。”
任先酉笑得更加象只狐狸：“对啊，爷爷也没说你是大人啊。你这样子还真是不打自招……小丫头，我看你是喜欢上你师兄了吧？”
百灵公主彻底崩溃，脸已经红得象熟透的苹果，哀求道：“爷爷别取笑灵儿，好么？灵儿只是可怜师兄，只当他是哥哥啊。”
“哦。原来如此。”任先酉一本正经地看着她，“他哪里可怜了？”
“他小小年纪就独自到百灵宫来，还要屈辱地成为质子。为了他的父亲、妹妹，为了水国百姓，他甘愿牺牲自己，这样的勇气、这样的人格，真的让灵儿敬佩。只是，我总感觉……他的心很冷，他好象用一层冰将自己包裹起来，拒绝外面的世界。他虽然和我们在一起，可我看不清他、看不透他，他就象云雾般缥缈、象月光般清冷……爷爷，我好想用自己的心去温暖他，让他快乐起来，忘掉他的身份、忘掉过去。可我不知道怎么办。”
任先酉震动地看着这位空谷幽兰般的女孩，心情一阵激荡，真是有其母必有其女啊，她跟马莲英的性子真是太象了。
“灵儿，好孩子。”他微笑，和声道，“你不必做什么，只要真心去关怀他就行了。你舅舅不是已收他为徒了么？跟了你舅舅，他必定会前程似锦。将来，他自会抛掉质子的身份，成为朝廷的栋梁之材。
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