?回到将军府，向时财走进书房。马萧从书案上抬起头来：“时财，怎么去了这么久？”
向时财从眼角的余光看到安福正走过来，只当不知，微微低下头，脸上露出局促不安之色：“回将军的话，奴才……奴才……”
“怎么了？”马萧微微蹙眉，“有什么事吞吞吐吐的？”
向时财连忙跪下去，惶然道：“奴才该死，奴才贪玩，刚才去百灵街上转了一圈，耽误了时间……请将军责罚。”
马萧哭笑不得，正想拉他起来，只听安福亲切的声音在背后响起来：“将军别生气，时财这孩子明明做了好事，却不告诉你。真是个傻孩子。”
马萧抬头：“安公公？”
安福走进来，伸手去拉地上的向时财：“刚才我在香山寺，碰巧看到这孩子去寺里烧香。”
“哦？”马萧微笑，和声道，“时财，你是去为令尊祈福么？为什么不说呢？我不会怪你的。”
“不是。”安福笑吟吟地道，“这孩子是为你和皇上去祈福的！”
马萧一怔，随即眼睛亮起来，温暖的笑意在他脸上漾开，轻轻拍拍向时财的头：“好孩子，你的心思……真让为师感动。”
向时财俊脸微红，悄悄退后一步，低声抗议道：“将军，时财说过，时财不是孩子了……”
一句话说得马萧与安福都笑了起来，满室阳光跳跃。
卧室中，任大鹏从昏睡中醒来，见一名将军府侍卫正坐在桌边发呆。他微微动了动身子，苍白的嘴唇里发出一声呻吟。
“大鹏，你怎么样？”侍卫连忙走过去，“要喝水么？”
“我……”大鹏的脸上依然没有一丝血色，原本消瘦的下巴愈发尖削，声音虚弱，“我不要……兄弟，麻烦你……请将军过来。”
“哦，只怕将军有些不便。你有什么事？可以让我转告么？”
“不……此事……我想当面和将军说……拜托……”
“好。”侍卫转身欲走。
“等一等……”大鹏叫住他，“只请将军……一人前来……”
“好，我明白。”
夕阳从窗外洒进来，照在大鹏依然苍白的脸上，只是他的眼睛已恢复了神采，深黑的眸子中又有了一贯的冷漠与坚强。看到马萧进来，他挣扎着想爬起来，却被马萧轻轻摁住：“别动，伤得这样重，好好躺着便是。”
“将军……”大鹏眼里露出歉疚之色，“请屏退他人好么？”
马萧挥手命侍卫出去，关上门，目注大鹏，神情凝重：“你并没有失忆，对不对？”
大鹏低下头：“是，属下欺骗了将军，请将军恕罪。只是……”
“无妨。”马萧摆手，“我知道你只是权宜之计，我不怪你。你说吧，究竟发生了什么？又为何要装作失忆？”
“将军，南王千岁他……他逃走了。”
一句话说得很轻，可听在马萧耳朵里却象晴天霹雳一般，他浑身一震，脸上瞬间变色，眼里射出寒星般的光芒：“你说什么？！”
大鹏被马萧身上瞬间散发的气势吓得心头一阵狂跳，难怪这个人可以横扫千军，原来他的锋芒如此震慑人心！
“将军。”大鹏轻唤，声音仍然虚弱，却努力让自己说得字字清晰，“属下还未到酉州，便在半路上遇到南王与几名杀手。看来是这些人将他救出来的。属下劝南王回去服刑，他却对属下痛下杀手。属下寡不敌众，身受重伤。南王说要利用属下来对付将军，属下正欲自吻，被杀手打昏。他们想将属下带往黔州，可半途中属下拼死逃了出来。幸好追云踏月极通人性，又识得路途，属下击退杀手们的追杀，神智已近昏迷。被追云踏月一路带回将军府，又遇到任老爷……”
虽然大鹏将逃亡的过程一笔带过，可想到他那一身伤，马萧完全可以猜到这逃亡的过程有多么艰难，忍不住拍拍他的肩：“你受苦了。”
大鹏怔住，这个北王马将军……他竟是如此体贴下属么？从来没有过的感动。作为护卫，从小接受的是残酷的、非人性的训练，大鹏早将自己的生死置之度外，也已把自己训练得没有七情六欲。可是马萧却给了他真心的关怀。
眼里忽然涌起一股潮热的水气，大鹏连忙垂下眼帘，挡住眼底真实的反应，恭声道：“是属下份内之事。”
马萧有些失魂落魄，目光茫然地落在一个没有焦点的地方，双眸黑得看不到底，只是一丝恐惧象蛛丝般缠绕在他眼里……
“将军……可是在为南王担忧？”
马萧回过神来，双眉皱成解不开的结，声音低沉而艰涩：“他岂不知，这是罪上加罪，永远摆脱不了逃犯的罪名？”
大鹏看着马萧，被他眼底深邃的痛苦震撼。这个人，平素只见到他风华绝代的面容、潇洒出尘的姿态，总觉得他高贵、优雅得如云中之神，总以为他从无忧虑，可谁知，走近他才发现，他竟是这样多情多义、心思细腻的人。
“将军……”他低声请求，“请将军将此事立刻禀明皇上，否则，若被皇上知道，只怕连将军也被连累了。”
马萧默然不语。呆了半晌，想到什么：“那你装作失忆，是因为……？”
“将军，也许是属下太敏感了，可是……”大鹏回忆起自己刚刚醒来的情形，“属下醒来时神智仍很迷糊，不知道是属下的幻觉，还是真正见到了……属下看到向公子站在床前，脸上布满杀机，举掌正欲击下。属下的第一反应是他要对属下不利，可是等属下看清时，他却一脸微笑，好象只是来探望属下。属下心念电闪，从小受到的严格训练使属下心存警戒，自然地联系到南王的事。于是属下装作失忆，想观察他的反应。就在这个时候，将军进来了……”
马萧无声地叹口气：“大鹏，你仔细想想，那时你确实看清了么？”
“属下不敢确定……可是，属下奉皇上之命来将军府时，皇上曾再三叮咛，命属下全力保护将军，提防向公子，所以属下不能放过任何怀疑，请将军见谅。”
马萧听得怔住：“你是说……你奉皇上之命来保护我？”
“正是。”大鹏看着马萧怔忡的样子，心头微动，若有所思，“皇上对属下道，将军是天下最仁慈的人，最不懂得保护自己。所以，从跟着将军起，属下的命就是将军的。属下一定舍命保护将军。”
最不懂得保护自己？莲花王当自己是三岁孩子么？马萧想笑，可眼泪却几乎夺眶而出。想起那天自己对大哥说的话：“兄弟之间……就这样不值得信任了么？大哥若是不信任小弟了，小弟宁可被大哥赐死，也好过大哥派了眼线在小弟身边。”
原来，大哥并不是派大鹏来监视自己，却是命他来保护自己。他真想狠狠打自己一个耳光，马萧啊马萧，你活到三十出头，竟还要大哥这样为你*心么？而你不懂他的好意，却反而要这样刺伤他！你真该死！
暗暗吸一口气，向大鹏微笑：“你继续装失忆，至于时财，我会再去考验他。我现在就进宫去见皇上。”
“是，将军。”
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