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马萧离开向时财的房间，心中的火气仍然没有退去。他想着这个孩子如此急于求成，是因为有强烈的复仇欲望么？我当真是在养虎为患？若是结局不由我控制，我如何对得起莲花王，对得起百丈国江山！
可是又想到那孩子隐忍而深藏倔强的表情，想到他小小年纪要背负的一切委屈，他又怎么狠得下心来！难怪莲花王总是怪自己有妇人之仁，为此一次次被他教训，自己还真是改不了这个毛病啊！
马萧苦笑，一位驰骋沙场、平定天下的将军，一位纵横江湖、行侠仗义的剑客，却有妇人之仁？
可是，不管起因是什么，到底是自己灭了他的国家，让他成为亡国的质子。就算他恨自己，那也是应该的，而自己只能凭诚心去感动他了。希望让他年轻的心感受到温暖，希望看到他真实的笑容。
轻轻叹了一口气，从房里取出一支白沙泥灵膏，再次来到向时财门前。
“时财，睡下了么？”马萧扣了一下门道。
房门打开，露出向时财的脸，眼角有隐隐的泪痕。
这孩子，刚才挨打时都没哭，背着自己倒悄悄流泪了。毕竟还是孩子啊！马萧进去，伸手摸摸他肿胀的脸道：“还疼么？”
这样和蔼可亲的语气，这样充满怜惜的举动，令向时财的心猛地一颤。小时候只有母亲这样疼惜过自己，可母亲在他十岁那年便离开了人世。以后的岁月中他只有父亲与妹妹月儿这两个亲人。尽管他父亲妃嫔众多，可谁都不能取代母亲，谁都不会给他母爱。
而父亲对自己又总是不满与疏离。除了妹妹与他亲近，他活得太过孤独了。
他没有回答。马萧已轻轻拉他坐下，细长的手指沾了白沙泥灵膏，一点点敷在他脸上。
“孩子，恨我么？”马萧的声音象春风般掠过耳际。敷在脸上的药膏凉凉的，大大缓解了疼痛。
“奴才不痛。”他依旧恭敬地回答，听不出情绪。
“是真的来痛？”马萧轻笑道。
“不痛，奴才不恨将军。奴才知错，将军教训得对。”向时财抬起头看着马萧，因为脸颊肿胀，他的眼睛被挤得很小，但目光清澈如水，见不到半点杂质，“奴才以后再也不敢急躁冒进了。”
马萧满意地松了一口气道：“你懂得就好，我可不想白白失去一位好徒弟。”
向时财无比感动，多么温暖的一句话呀！
“以后我每天给你布置的功课你都要不折不扣地完成，在此基础上，若你觉得仍有闲暇，你想要学什么，尽管跟我提。”马萧深情地道。
“是，奴才遵命。”
“但你若是再犯这样的错误，责罚便不会这么轻了。我会让你至少一个月下不了床。”马萧的声音仍然那样平静，可向时财却吓得浑身一颤。
可怜兮兮地看着马萧，小心翼翼地道：“时财断然不敢了，请师父饶恕了时财吧。”
马萧的手停住，有些不敢相信自己的耳朵。这孩子竟当面叫出了“师父”二字？而且这样子真是乖巧极了。
欣喜之极，马萧展颜笑起，露出一口洁白的牙齿。
“你这孩子！”马萧疼爱地拍拍他的头，“好了，时间不早了，你也早些安歇了吧。”
“奴才想再看一会儿书。”
“哦？你看什么书？”
“是郡王白天给奴才的，奴才还没打开。”
“看来真儿和你处得不错？”
“郡王善良温柔，对下人极是宽厚。奴才能够有将军与郡王这样的主人，是奴才之福。”向时财微微低头，样子温顺之极。
马萧不得不再次强调道：“时财，我没有把你当下人，你是我徒弟。这段时间只是过渡，你明白么？皇上是我大哥，我不能违逆他的旨意，但这并不意味着你就是我府中奴才。身份是身份，实质是实质。所以，你不必总把这身份放在心上，好么？”
“是，奴才明白。”向时财微笑，目光坦然，“奴才感谢将军的厚爱，必定会发奋图强，成为朝廷的有用之才。奴才会让皇上看到，将军没有选错徒弟。”
马萧心中一动，这句话，他昨晚听到过，在向时财醉后。可是“醉”了的向时财，脉搏却是正常的……
“那你看吧，我走了。”马萧道。
待马萧离去，向时财缓缓关上门，缓缓坐到床上。今夜所发生的一切一幕幕浮现在眼前，马萧的盛怒、温和、疼爱、欣慰，一张张带着不同表情的脸轮番在眼前闪动。马萧，他真是个特别的人。平素看来温润如玉，可是发怒时那种山雨欲来风满楼的冷肃、压迫感，却令人喘不过气来。
心中百感交集，强迫自己冷静下来，随手拿起白天马真给自己的一个袋子，打开，里面放着几本书。向时财拿出一本来，见封面上赫然写着神兵秘藉四个字，不由心头一阵狂跳。翻开扉页，只见上面写着：百丈神兵，奇兵愈师，奇器愈锋，刀枪不入。
几个字铁划银钩，字迹刚毅洒脱，署名“神龙谷人马萧”。
向时财忽然一阵晕眩。百丈神兵？刀枪不入？
第二天一早，马真照例早早起来，晨练时他看到身向时财时不禁一愣。注意到向时财脸上有隐隐的青痕，悄悄问道：“时财哥，怎么了？是爹爹打你了？”
“是。”
“为什么？”马真心中一痛，并且暗暗奇怪，父亲那样随和的人，怎会责打他？
“奴才妄自运气，几乎筋脉逆转，将军盛怒，所以就……”
马真吓了一跳，脱口嗔怪道：“你怎么如此莽撞？”
“奴才太急于求成了。”向时财愧然低头道。
马真苦笑，那样子倒象是向时财的弟弟一般，带着怜惜，又带着责怪道：“你才刚刚学会爬，倒想着要去登山么？万一你有个好歹，不止我与爹爹心痛，令尊与令妹岂非也要痛不欲生？”
向时财的心一阵抽搐，他道：“是，奴才明白了，谢郡王教诲。”
“你不要怪爹爹，他虽然面上严厉，但心里却是极疼你的。”马真柔和的声音在耳边响起，风清云淡，却又有着阳光般的暖意。
向时财微微一笑道：“奴才明白，奴才只有感恩，绝不敢埋怨将军。”
“一会儿我们要去南王府，我去禀明爹爹一声。”
“好。”
南王府，王妃崔蓉蓉、南王秦天霸的女儿秦月儿都聚在客厅里。
“二伯母、月儿妹妹。”马真高兴地拉住她们的手道，“好几天没见你们了，你们好么？”
崔蓉蓉苦笑道：“你看我们这南王府，如今都改成秦宅了。家里所有值钱的东西都变卖充公了，除了我们这几个人还死乞白赖地活着，其它还有什么？”
“二伯母……”马真听她说得酸涩，心里也十分难受，眼睛不觉有些湿润，“你千万别这么说。姑父还是念着二伯父的，等过一阵子他气消了，爹爹再去求他，将二伯父赦免回来。现在二伯母若有什么难处，只管找我爹爹便是。”
崔蓉蓉细长的凤目中迅速掠过一丝寒意，脸上却依然带着笑容道：“现在我们母子二人已经全靠你爹爹养着了。若不是你爹爹将珠宝店送给我们，怕是我们母子二人要上街乞讨了！”
“不！二伯母。不会的，姑父不会那么狠心。就算没有我爹，姑父也会照顾你们的。”
“照顾？”崔蓉蓉冷笑道，“他不将我们赶尽杀绝已经算是好的了。”
说到这儿目光掠过向时财，故意岔开话题道：“真儿，不谈我们的事了。这位是……”
“他是飞水山庄盐王向金山的长子向时财，原飞水国皇子，现在……”
马真还没有说出来，向时财已上前跪下道：“奴才拜见南王妃、月儿郡主。”
崔蓉蓉连忙一把扶起他：“哟，千万不可这样，折煞我们了，我们如今已是平民百姓，再不是什么南王妃、郡主了，向公子快起来吧”
“是。”
崔蓉蓉上下打量向时财，既赞叹又惋惜地道：“上次皇后生辰，我见你弹琴，便看出你是位非同一般的少年。此刻见你，不仅相貌清俊，更是气质不俗。不愧是飞水国的皇子。”
向时财彬彬有礼地打断她的话道：“请王妃且莫再提皇子二字。如今飞水国已是飞水盐庄，奴才乃是将军府一名下人。”
崔蓉蓉叹息道：“时财，真看不出，你小小年纪，倒是个乐天知命之人。”
“谢王妃夸奖。”
崔蓉蓉向侍立一旁的侍卫统领樊兴一使眼色，对马真道：“真儿，你好久没来，我家月儿惦念着你呢。你和他们玩玩去吧。至于时财……他第一次来，我让樊侍卫带他到处转转好么？”
“二伯母想得真是周到。多谢了。”马真点头，他转向向时财道：“时财哥，你便随樊侍卫去府中转转吧。”
“是，奴才遵命。”
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