?回到馆驿，已是日薄西山，朱橚自去沐浴。丁函滔滔不绝地道：“马皇后明白，朱元璋对这个儿子相当的不满且不放心。加上又与刘公这个不招皇上喜欢的人关系密切，迟早会引火上身。当年濠州城外有个游方和尚，马皇后是他的寄名干女儿。后来，这个僧人当上了莆田少林下院住持，就是南少林掌门人智广大师。洪武六年，皇子被招回京城，封在凤阳。在马皇后的安排下，他离京后并未就番，而是被送进了莆田南少林。拜在智广门下，做了关门弟子。”
“智广三日前离世，寺中将他排名八十八位的兵单名器‘佛剑’授皇子。此次他回来，真没想到有如此的变化。”
侧头瞧瞧唐青，仍是一付心事重重的样子，一点儿听的兴趣也没有。
“怎么了，唐兄弟，一付天地将合的样子？”唐青抬起头，朱橚已换下了那身堂皇的衣饰。纯白斜插领内袍，圆领渔网纹压边在上，腰上枣色护腰上压银白板带，外为飞龙月白氅，肩压暗蓝披风。丁函心中一叹，这正是他当年在处州时所穿的衣裳。丁函身有唐青命令，不可再久留，告辞离去。
朱橚在唐青身边坐下，头上的逍遥冠上一边插着一支小簪。唐青叹道：“父亲遗物的下落有了，可我高兴不起来。因为它应是到了胡唯庸手里。”“怎么搞的？”唐青停一会儿才道：“初见家父遗物后不久，我便被母亲寄养在世叔家里。后来，世叔府上发生灭门惨事，此物不翼而飞。今天是听一个玉货商指点而来，他说多年前曾有人托他运送此物，货主正是胡一龙。”
“据胡一龙讲，是一对母子持此物来他铺中典当。适逢胡唯庸受胡景柴之招，路过此地，宿在店中。不知为何看中了那儿子，说如他亲手杀了他妈，就让他得享荣华富贵。此子竟然照做，并将遗物送给胡唯庸做见面礼。实在……”
朱橚怒道：“有这等事？”唐青苦笑道：“听郡主讲，办案要有证据。事已过去那么多年，如今姓胡的权倾朝野，谁肯为我们作证？说不定反咬我们一口。至于那胡一龙，丁函查得很细。这小子的罪足够砍他十次脑袋，可上有胡家坐阵，下有县官帮衬，这小子在长阳县是个凶神。我与师兄早有定计，胡家的恶人，见一个杀一个，绝不手软。那些钱我已着丁函将之送给受害的百姓。”
由于朱橚终是官场中人，唐青瞒下了马家灭门真相。也没有说出提据胡一龙的描述，那对母子就是曾在马家商队中帮工的胡小三及其母。更没说出胡小三就是胡唯庸的假儿子。
现在，当年的事情，唐青已清楚了。那天胡母拿了马登从牙缝中挤出的六两银子去为儿子收尸，遍翻了当场所有人的口袋，将一切值钱的物事都收起来，悄悄埋了。带走儿子的“尸体”，用取自死人身上的钱医好了儿子，称儿子死了，聚众找马登闹事，又诈了一笔钱。此后两人远走高飞到了中原，钱花完了来典当，才有了胡一龙说的那一幕。
唐、马年龄幼小，又为吃不上饭的事整日奔忙，接下来又要为三餐工作。且二人下意识地对杀人现场怀有恐惧。直至坠落“冥府”，二人从未返回灭门现场一次，至与宝璧失之交臂。
沉默的气氛笼罩着二人。唐青没想到是这种结果，这下可麻烦了。如不出料外，此物当在京城相府里，事情难办了。
丁函回来，走到门口她就一愣，怎么天这么晚了还不点灯。入屋一看，两人各自沉默，丁函识趣地没吱声。不巧这时木梆声响起，一更了。
朱橚与唐青一惊而醒。朱橚一见天黑就要点灯，丁函忙接过火石。灯，明了。朱橚笑道：“捕快倒也真忙，忙到这么晚。丁姐，累了吧，咱们各自休息去吧？”丁函称谢后对唐青道：“少爷，有一位色目人一定要向您称谢。”唐青微一错愕。不过他深知丁函办事老练，这么晚不会毫无原因地为人引见。便道：“快有请。”
丁函退了出去，半晌一人步伐迟缓地走来。唐青听出来人的步声犹疑不定，哆哆嗦嗦。朱橚站起身来笑道:“夜已深了，在下先行休息了。”唐青道：“请便。”
门打开了，来人瑟缩着走进屋。似是对强光很不适应的眯起了眼睛。这人生得很单薄，苗条纤细，不过个子似不小。但因背脊不张，佝偻得很严重，故比一般人反矮。
看他的样子，当是没见过世面害怕。这情况丁函见得多了，上前道：“不要急，慢慢说。”说着将他扶到一边坐下，唐青站起来，倒了一杯温开水给他。
这人衣服破烂，身上倒无异味。头发蓬乱，不过是金黄与淡绿的间色。此时因与灯光适应，双眼也张开了，是与头发相同的颜色。这人似过度胆小，又或对人特别有戒心，一边说话一边似受惊的小动物一样偷看别人。
“小民姓花，出生在淮右古月世家。母亲……叫芒玄姬。”唐青与丁函都是首次听说芒玄姬有后，一面震惊。这人作贼似地看看他们的反应，咽了一口吐沫道：“我自小长大，一直被视为外人。不过很多事都是亲耳所闻，亲眼所见。我要告胡家为谋私利，不择手段，欺压同道，引狼入室，与脏官勾结，瞒天过海，大行私盐，与倭人沆瀣一气，卖国求荣。”说到后来，他声音渐高，心神更加激动，甚至从椅子上欠起身来。
唐青忙按住他道：“你先冷静一下。办案是要讲证据的。你说的这些如果属实，胡家势将被满门抄斩。希望你是有证据的。”
男子喘了一会儿气，道：“至正四年，胡景柴带人伏击徐寿辉、巴思尔不花的运粮队。得手后就近在当地黑市卖掉，换成金银后贮藏，这是脏物的地址。至正二十五年，胡景柴任宗主后，杀侠盗鬼斧子、长江盟前后四任盟主、太湖大侠鲁花赤等人，劫夺其藏宝家产及水运权。鬼斧子用来为淮南旱灾准备的金银、长江下游水运权及鲁大侠的全部地契尽归胡家名下。胡景柴自己保留了一套元代龙泉窑的高足食器。这只高足碗是家母自相府盗出,可以为证。可怜鲁花赤侠义轻生，疏财解难，便被官府硬加罪问斩。这张是时任常州府常成义于此事前后有元‘马主窑’瓷器一套入账,当时经手的共福社来往清单中的一页。”
丁函细查眼前的物证，胆小男子则不断从怀中取出新的。“自至正二十八年以来，古月世家以收买与武力威胁手段，使江下会、镇江帮等成为他们的傀儡。自己名下的各类运输、商业行会就有十三家，完全垄断了江海联运。他们还不满足，借此之便，在船中设夹层运食盐。这是他们的改装方法和有问题船只的清单。最后是这个，”男子掏出一个小木匣，打开一看，里面是满满一匣子书信，“这是洪武元年至三年间胡景柴与倭人组织‘八岐’的通信。其中详细商谈了倭人‘钉子’的派遣、潜入路线。里面夹的是浙江十五家钱庄中，七名海防屯卫在此期间收到的秘密款项。其中有船行伙计、屯卫将士、客店老板、扛活的、富人家仆、州府刀笔吏，请您过目。”
丁函将所有物证浏览一遍，大喜：“有了这些，淮古胡家非倒不可。不过，”她看看这人，“花公子，你这样做，不怕会被他们找麻烦，又或我们与胡家早有勾结或蓄意卖好，将你当作人情送给他们？”花公子吓了一跳，脸都绿了：“别……别开这玩笑，我闻郡主除暴安良的大名，才找上门来的，自逃离古月胡家后，我一直扮作花子，一路乞食到此。后蒙此地丐帮义助，才知郡主府有人到此，故专程前来。郡主府名声一向好，不会干这种事吧？”
......第二天，京师吴王府，吴王正妃冯少帅的妹妹、冯胜新生女儿冯仁香与次妃杨兰晓，和新任左羽卫统领团团围坐。冯仁香首先举杯庆祝邓香宏任左羽林卫统领。一番谦让后，大家举筷，谈话的内容三、两句就拉到前日的庭比。
邓香宏放下筷道：“常听人说武林中人厉害，可三大营中也有不少人来自江湖，我看他们的身手都不怎么样。现在才知有两个原因：一、明军并未招募到真正的高手；二、他们顾及我的身份与父亲的面子，多多少少对我放水。”
“噢，”冯仁香漫不经心的嗲了一口酒道：“别是你想得太多。”杨兰晓来自诚意伯府，本身是马术高手，同时耳濡目染，对各流派知之甚详。相比于只知书画、玩乐的冯二小姐，在这事上更有发言权。她十分严肃地道：“非也。姐姐长于深院之中，当无法理解武林人士的很多信仰。比如一般人如能入朝为官，是三生修来的福份。可如一个武林人谋得了高职，那么不管三七二十一，他的同道们就对他有了一个认识——不知自爱，沦为朝廷鹰犬。在这个大前提下，越有名望、与周围关系越好的人，越不想与朝廷扯上关系，实乃必然。故而真正高手投入朝廷往往另有原因，并非冲着官位、身价来的。”
邓香宏道：“早上我去了吏部，才知‘千里鞭雷’万先生本是武夷人。当年太子随皇上打天下时，曾在该地与皇上失散。幸得万先生将小太子送回。万先生平生收有两徒：长徒太子次妃信莹，少徒曹国公府少国公李景隆。吕信莹因是女子，又是少妃，也不曾入过江湖，鲜有与人动手。可李景隆却名满京华，在‘京城四大公子’中排名第三。在原一卫之长、‘冰火阴阳侠’中的‘冰侠’王广漠之上。虽然这位少国公不只有万厅一个师傅，可相对的，他练鞭法也非童子功而是半路出家。只看他名下的青楼，对京城黑白两道的任何势力都不买账,然而开国近十年都太平无事，可知这位少国公的厉害。京华烟雨楼一名子弟，在他的‘彩花伴月轩’中强迫一女陪夜，事后烟雨楼主立被人送上一枚‘金蛇帖’。楼主忙办了重礼去向那女子陪罪，并当众按规矩给那不知死活者来了个三刀六洞。好一通折腾后，还是看在楼主亲家周德兴候爷的面上，李景隆收回了‘金蛇帖’，烟雨楼才得以继续存在。”
“吕妃是他师姐，虽不及师弟博杂，可自少至长泌润鞭法，小看她只有送死。‘兵单’第九十二条，是这样说的:‘鞭之强在于威力及远，而落点无定。“雷鞭”之下如电过长空，无人知其所。其之所至，如遭雷噬，柔可绕纤指，钢可断铜铁，古来凡与天雷之威相抗者，必无死所。’可见除鞭法必走钢猛迅急路子外，万厅本人的内力也必是原因之一。”
冯妃从不喜好这些，举杯道：“说得精彩。不过今晚是为邓家妹妹庆祝，这些刀光剑影之事，留待收拾后你们私下谈吧。”
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