?迎门镶一块古玉的雪白高级发带，与脑后飘洒的乌发一同随着晚风飘摆。与他兄弟们不同，他是自己见过的唯一留鬓发搭胸的皇族。风声再响，一名僧人现身吴王身边，道：“这位女施主深通东瀛‘忍术’，不知是从何处习来。望请告之。”吴王以手一拦：“大师，这位丁函小姐虽因故习有‘忍术’，却与倭人毫无干系，朱橚向你保证。”“既然吴王这么说，那老衲就不再过问了。”“多谢。前面便是小弟与府内的人约定的地点。大师一路辛苦，待小弟返回府上，定要多请香火，广点佛灯了。”“小僧此行任务并未完成。如今回去，你叫小僧如何禀知住持？”
看着他身上的袈裟，唐青心知此人在寺中的身份不低。可这僧人肥头大耳，一付待宰的猪样，很不招人喜欢。只听朱橚道：“既是如此，朱某从命就是。”“不敢，不敢。”
回过身来，朱橚见丁函跪在地上，忙道：“丁姐这是做什么？快起来。”边说边将丁函拉起来，又问：“丁姐，我离京快七年了，丁姐还记得我？”丁函一脸不能置信。听得又问，低头禀道：“吴王衣饰与离京时一模一样。何况这把千年神木白纸扇更是只此一家，别无分号。”“丁姐，你怎么了？怎么张口吴王闭口吴王的？”“眼下公事为重，私下里下官自会改变称呼。”“那好吧。丁周知，你来这里所为何事？”“有件事想向吴王禀上。下官已于洪武二年辞去锦衣卫同知一职，现任三郡主府左剑使。”“噢，那么丁剑使此来何事？”“这个......”朱橚见她眼色，一笑打住：“我们先入城再说。”
有吴王在，他们一行受到了空前规模的欢迎。县令领县丞、主簿，亲自出城门相迎，将一行迎到馆驿。好笑的是那和尚也住了进来，而且天天缠着朱橚。五天过去，当地云广寺住持来请，那和尚才“被迫”离开。朱橚得此机会，陪二人逛街去也。
“小使于洪武七年对了一门亲事，对方是右羽林卫统领的大弟子广将亭。小使二月出嫁，八月就被休了。小使出嫁时已辞了官职，被休后无以为生，多蒙郡主收留。”“几年没见，你怎么忒多礼数，见外得很。”“小使也觉得王爷变了一个人。在诚意伯府时，小使几乎日日与王爷见面，也不见王爷和我说一句话。”“不好了，丁姐找起我的后帐来了！”
出馆经过县城，外面渐渐热闹起来，朱橚顾不得别的，冲上去东瞧西看，那好奇的眼神，直如未见过世面的大少爷，昨日那应对得体且自具王者之姿的吴王荡然无存。尤其是手中的扇子，没有一刻肯停下来。
唐青与丁函跟在后面，看着生龙活虎的吴王，丁函感触良多：“这次吴王返京，定会把这帮老头子吓傻的。我做梦也想不到，他也有可以开心大笑的日子。以前的他连朝会都很少参加。即使到场，也是一付生人勿近的样子。啊不，像我、刘公、大公子、二公子等人，与他几乎日日见脸，可从没见他面上有过半丝表情。初见他的时候……”
“快来快来,”朱橚兴奋的大喊从前面传来,唐青抬眼望去,只见这位堂堂吴王竟挤在杂货铺前,把脸伸到一支风车前面,鼓起腮帮吹得起劲。唐青第一次见他睁开了眼睛。与一般人相比，他的瞳仁要少很多，这算是他脸上唯一的缺点。难怪他平时要把眼睛迷起来了。这时他小小的瞳仁中塞满快乐的光辉，脸颊泛起红润的颜色，看得唐青摇头叹气。
“初见他的时候，这孩子只有七岁，可他完全没有小孩子的感觉。施大礼之后，他只以没有一点儿犹豫和温度的目光，从上到下地打量我一遍，就再没理会我，那时我的身份还是刘府食客。后来，我被派任官职，外调离京。第二次见他是两年之后，我已成功在江浙一带定居下来，回京上报公务。听刘府新买的丫头杨兰晓说起吴王。那时他还未有封号，只是单纯的五王子。”
“杨兰晓说五王子成天一付吓死人的面孔不说，还行踪诡秘。凡和他撞见的人都是一阵不舒服。她一脸厌恶地说，这小子已不是危险二字所能形容的了。八岁时皇上一时兴起，叫他与禁卫比试。谁知那禁卫竟被腰斩两截。从此以后，皇上又几次让人与他比武，对手的功夫一次比一次高，可五皇子赢的越来越快，而他赢的次数就等于死亡的人数。杨兰晓厌恶地说，这种人渣，如非生于朱家，刘公府必会替天行道，收了这邪人的命。我以前好坏见过他，觉得他人虽相当难以亲近，不过还不至于到这种地步，表示不信。明天就是庭比，他也参加，你不信可以去看。”
“第二天。我以刘公婢女的身份站在刘公身后。久违的朱橚全无表情地看着旌旗扬影，刀剑翻飞。他的眼神似远似近，果然搞得人冷飕飕的。”
“这次庭比，在羽林卫的统领徐路拔得头筹。朱元璋鼓励几句后着朱橚与徐路比试。详细的我不用多说，我只说一件事。徐路的父亲是武林圣地七音城的管家。而七音城是江南七大族中久家的产业，城主是兵单上排名第九十五位的梅林七少。副城主是久家的骄傲，位在兵单八十五位的‘雾山一剑’久河洲。久河洲是久家年轻一代里的第一高手，且与花家长千金订婚。他号称‘两广第一名剑’，吴王只是第二哩。徐路的老爹徐急风本人就是‘鱼肠刺僚’、‘徐夫斩政’中徐夫人匕首的传人、兵单一百零二的‘徐夫毒匕’主人。”
“怪了，这人也姓徐。”“他们家人本来不姓徐。祖上得到这把匕首后始改姓徐。徐路这小子是他老爹独子，从小经过严格训练，以备继承他爹在兵单上的位置，而且这人的身份有些特殊。十四家族于南宋时期形成，那时各家都有不少人在朝为官。后元人入主，各家由明转暗，族中人不再与官面有任何牵扯。经历元蒙百年，十四家族已成世外之族。不过，明朝建国后，态度还是要表一下的，各家纷派子弟入朝为官以示臣服。不过，这只是一个形式，十四家只有两家是本家公子入朝，另有四家派往朝廷的更是与本姓毫不相干的外姓人，而久家正是其中之一。”
“那一场是在一个时辰后举行的，用时一个半时辰。整个过程当中，两人一直在比快。后来徐路精神不济，被砍中左臂，此后便连连中刀，顷刻变为惨不忍睹的一团。而朱橚竟脸不改容，自行沃面。接着便吃果子看戏，这事就如没发生。庭比虽为例行，且可直接向皇上展示勇力以做进身之阶，故争斗一向激烈。加上刀枪无眼，常有受伤，死亡也非没发生过。不过，这种明显以杀人为目的的比武，我还是第一次得见。”
“晚上，年轻气盛的我因一股义愤，在走廊截住他质问。被这个少年用那双眼一看，我心中升起一股寒意。从他的眼中我明白，他生活的世界与我们是不同的。那儿是只有死人和黄金的黑暗世界。”
“他收回目光，从我身边走开了。整个过程中他没说一句话。那一战一经传开，中原武林多少有些震惊。朱橚的名字以实力直迫‘兵单’好手的高姿态被武林关注。不过，代价也是不小的。”
“前面说过，徐路是代表久家入朝为官的。但是，久家因随便找个人充数多少理亏，不好找上门去。不过徐急风可是非常愤怒，还因此改名徐啸哀，发誓必报此仇。说来真是险，如不是久家不插手，事情就没有这么好解决了。”
“洪武开国，朱橚身份飙升，成了五皇子。没想到，就在当天夜里，位于金川门外的一片大宅起火。第二天，吴王有生以来第一次垂着头走进了朝堂。上报说昨日他的宅地‘风苑’起火，火势不仅无法控制还牵连了附近的民房，请皇上降罪。不知为什么，他那天说话有气无力的。”
“这点我倒是理解。对于‘风苑’，他有着不一样的感情。与别的皇子不同，他并非在宫中长大。都怪铁冠那个老杂毛。失踪前，说什么皇上的嫡四子将来会谋朝篡位。因此他一出生就被冷落。四岁那年，皇上起了那座大宅，把他送出宫。”
“等等，你等等。你口口声声叫朱橚五皇子，那关于第四皇子的寓言关他何事？”“你听错啦，是嫡四子，嫡传的嫡。皇上的儿子共有二十六人，嫡子四人。按顺序为太子朱标、二皇子朱樉、三皇子朱棢及五皇子朱橚。自记事起吴王便在‘风苑’，对他来说，那才是他的家。”
“四天后的黄昏，我因无事往访伯府，与大公子谈天消磨时光。敲门声响，我去开门，只见主人带着一个少年站在门外。那天大雪，主人按老样子披着他的披风，旁边那低着头的人，我好久才认出来——朱橚。平时不可一世的他像是一只被啃净了的壳，我一时都认不出他了。”
“从那天起，他就住进了伯府。毕竟刘公是皇上派给五皇子的老师，不能见死不救。那天，当时已任刘府管家的杨兰晓立刻对他冷嘲热讽，还差点儿动起手来。”
“吴王那些日子真是可怜，皇上为他另建吴王府，调派宫女侍卫，可他却似十分害怕，见到吴王府大门便哭闹个不停。无奈之下，刘公便将他领回来。他每天抱膝坐在廊下，拉他便吃饭，喊他便睡觉，叫他便起床。杨兰晓虽只十一岁，可生来早慧，为人古道热肠，人常说她有侠士遗风。天天见他行尸走肉的样子，气渐渐消了。反而比别人更关心他。两月以后，吴王便天天缠着她，也不说话，只是她到哪儿便跟到哪儿。”
“时逢刘公好友、兵单排名八十七位的‘香庐紫烟’郑将军选调入京。刘公便请他常来陪吴王过招，宣泄吴王的情绪。在交手中，郑将军发现吴王身手远超之前的估计，战斗经验更是极丰。出手稳迅兼备，大胆老辣。如果留手，不仅老面子不保，只怕要受重伤，故不得不常用些‘紫烟剑法’。他们前后共交手一年零四五个月，到最后，吴王几乎学全了‘紫烟剑法’。”
“只是即使他在练剑，也天天拉着杨兰晓不放。只要杨兰晓不在身边，他就又哭又喊。洪武二年，刘公辞官回乡，吴王也在皇上严令下搬离伯府，入住吴王府。这时的他比建国时已好了很多，不过无论公事如何繁忙，他每天必会启伯府的门，未见过兰晓不肯回家睡觉呢！”
“丁姐你说什么？我可听到了。”“说你当初如何对兰晓妹妹死缠烂打。”朱橚刚想分辨，脸上一红，转头去看其他商品。
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