?马皇后看看朱元璋脸色，扫了一眼吓得半死的众人，开口道：“陛下日理万机，每至**，有贱妾等烹茶持帚，可助陛下消忧解劳，安心熟睡。将官在外领兵，时时提防外敌，生死悬于一发。隅有闲暇，就如九城曲中所言，必思梓念亲。如今开国已近十年，许多洪武初年驻防的将官也近十年未曾回乡。一般战士有换防与役期的限制，可将军们很多都不知自己已近十岁的子女是何模样！妾觉得颜卿之言不无道理，请陛下三思。”
这番话顺耳多了，朱元璋的脸色总算好看起来。转头问：“文忠，你觉得呢？”一听这话，唐青整个人都震了一震，原来座上那个陌生王族打扮的人就是大名鼎鼎的李文忠！
李文忠，老曹国公李贞之子，母亲正是朱元璋的姐姐曹公长公主。本人为朱元璋的外甥，又是朱元璋的义子，一度赐姓朱。作为朱元璋血亲中少数的开国元勋，他功业之高，手段之精，直追徐达、常遇春等盖世之雄。不仅在中原战场上数挽狂澜，还分别于洪武二年、三年、四年、六年四出塞上。其中除二年时为常遇春之副，其他三次都是独挑大梁。曾俘获元顺帝之子元昭宗的嫡子并后妃、宫女、诸王、将相数百人，并获宋元时期玺宝等物二十余件，降敌五万三千余众。赐封曹国公，名列开国六公爵之一，也是最年轻的一个——列入六公爵时年仅三十岁，便是如今也不到四十。怪不得能与徐达对座，实是当之无愧。
不要奇怪唐青知道得这么详细，只因李文忠确实是当时风头最劲的大将。再者他长相较为清秀，与其它名将比起来，更易招人好感。最后，他年纪轻轻。所谓“自古英雄出少年”，自然倍受瞩目。三点相加，使得李文忠的故事在关外广为流传，他本人更成为受压迫汉人的偶像。
唐青光顾驰想，压根儿没听到李文忠说了些什么。只知朱元璋当场颁下圣旨，诏每年腊月放假一月，交于颜秀逸去吏部颁旨。颜秀逸前脚刚走，朱元璋又令拿下左都御史那个吃粮不干事的东西，送到午门当众打四十大板，放逐回乡，永不任用。并让李文忠前去宣旨，迁颜秀逸为左都御史，并赐下彩缎等物。
李文忠刚走，一个公差打扮的人风似风、火似火地冲进来。单膝点地道：“郡主府加急公文。”朱元璋头都不抬，问：“什么事？”看样子是不打算拆件了。报子四下一望，似不便开口，马皇后见了，挥退四外宫娥，并起身拉走了新郎新娘。不知怎的，屋内充满了山雨欲来的气氛。待大门一关，朱元璋抬起头道：“说吧。”“郡主府已探得，几年前逃狱后一直不知所踪的梁王阿鲁温下落，请今定夺。”朱元璋的眼睛立即亮起来：“什么？”
……坐在香林寺的客舍里用饭，马登怎么也高兴不起来。听郑团龙说，这几天边地北元调动又密集了起来。郡主他们分守三处地方，人手吃紧，再不可能派任何人帮忙了。再有就是郡主府的两位剑使，看她们的气度，真不愧是徐珍书调教的。
丁函二十多岁，罗兰色内袍，淡紫色无袖外氅。腰压粉板带，腕打粉护臂，自外氅阔领翻出的内袍领压着粉底绣花压领。添香十八九岁，纯白下裳，上是紫色小褂，外着罗兰色盖肩袖褂，腰压白板带。二人俱是剑不离身，且并无耳洞。
吃饱喝足，看看桌上的两把褐色鞘枣色把的长剑，马登感触颇多。这是师父塔雅让郑团龙送来的——在西域少林派内，师父赠剑就代表弟子满师。因而长剑多为特别打制，并刻有印迹。只要抽剑便可见到在剑背上刻的一个“雅”字，两把皆然。而在剑锷上，另有独门标记，一为“青”，一为“登”。
刚才入寺之前，他在一铁匠铺买了两根剑带。出门带剑有五种方法——背背，肩插，腰挂，腰插和手持。背背、肩插实为同一种方式，但背背是买了牛筋剑带挎于肩上，肩插是将剑连鞘插入腰间板带。腰挂则使用比剑带短一些的剑索，挂于腰际剑钩或使用剑带，将多余部分压入腰带即可。腰插更简单，只需别在腰侧，但最简单的还是手持——有手就行了。
马登拿出一条剑带，把唐青的剑拴好背在背上，手中拿着自己的，出门谢了住持离去。刚出寺门转入太平门大街，就闻开道之声，百姓纷纷闪避，马登好奇地随众观望，见当先几对回避肃静牌之后是一匹高头大马，马上的居然是个十二、三岁的孩子！
这小子一身亮面黄内袍，足踏黑白分明的靴子。色泽浅灰的压边与衣料之间，加入了一食指宽以金线为主的绣饰，闪闪生光。与压边上以银线所制的绣饰相应，一派华贵，腰上是一道与压边同质地的板带。外罩银红短氅，赭黄压边。压边与银红料子之间也有一食指宽闪金光的隔边，压边上也有金线绣饰。头上一顶金制丝罩，脑后飘摆两根明黄绸带，耀武扬威。待人马过去，他刚要走，一个倚在墙角的人引起了他的注意。
这是一个头发披散、身饰破烂的花子。一般花子到了这地步，早就不管自己脏与不脏了，可她的脸和手依然保持了皮肤的白嫩本色。可以看到她是个容颜姣好的女子，只是有气无力地倒在一边，像死了一样。
走过去，伸手一按她的脉，发现跳动已缓。马登犹豫了一下，探手一摸她嘴唇，只觉割手的很，明白她这是过度缺水。当下四下一望，也顾不得路人的眼光，将她背起，投客栈去了。
……等细细读了公文，朱元璋点头道：“好，好。令郡主府全力缉拿！”那送信人欲言又止，朱元璋冷哼一声道：“郡主不在，我等根本有心无力！”朱元璋的脸转向唐青，“郡主如今何在？”唐青终于等来机会，自袖中取出郡主的信，站起身，双手呈至朱元璋面前。
朱元璋接过信，展开细读，上写三事。一言小女侥天之幸，顽毒已解，武功尽复；二言邹大伯已隐姓埋名出关而去；三言以后将继续为国效力，但恐不会常回京城了。
朱元璋心里明白，以后徐珍书不会再像以前那样处在自己绝对控制之下了，可眼前的事……想到这儿，他忽然吩咐道：“去告诉冰儿，要她收拾一下到前面来见我。”
……客栈里，马登以一碗粥喂醒了那女丐，又以内力助她行气，直到她清醒。行气完毕，马登收功扶她躺下。这女子张口道：“小女子贾慧草，谢过公子救命之恩。”马登不解地道：“姑娘，你为什么弄成这个样子？”
“恩人面前不敢隐瞒。小女子为南昌府人氏，二十二岁选秀入宫，干起了宫女。直到三天前，已做了九个年头。五天前，锦衣卫姓闻的禽兽半夜闯入我房将我奸污。我跑到内府去告状，怎知她们什么都没问，径自将我毒打一顿，收了监。三天前说我诬告，处以铁裙之刑。这一下，就算我是冤枉的，也再查不出来了。他们这才把我扔到街上，由得我自生自灭。街上人见我受的是铁裙刑，都不理不睬。我原来的首饰衣服早被狱卒分光，想到当铺去都没了资格，只好坐在街边等死。不久便饿昏了，再醒来时就见到了恩人。”
马登不知什么叫铁裙刑。可看她有气无力，尤其刚才运功时发现她的身体实是受了极大的伤害。忙道：“你先躺着别动，最好是睡一觉，我去给你张罗晚饭和衣服。”
“吱呀”，门开了，马登将一个大包袱放下。来到桌边，见上面已摆了几样清淡食物，忙将包袱放在一边，上来盛了，递给贾慧草。姑娘慢慢吃着，马登比她快多了，吃完后打开包袱。
一双粉绣鞋，一件白下裳，浅碧袍。另有袖口压深绿压边的葱色短褂，一件湖水绿比甲，两寸宽的护腰带。一个小包袱藏身在大包袱之中。里面是些外用药物并金创药，另有一堆绵丝，用于包扎清理伤口。一个小小梳妆盒，里面梳子、铅粉、胭脂俱齐。放完这一切，马登从怀里掏出一枝金制镶蓝宝石的钗子，一副由细铁丝制的环环相扣的长耳坠。
把这一切在床头一一摆好，道：“你先看看自己的伤，处理一下。上药后穿上这些。”接着掏出二十两银子，道：“这些钱你拿着，养好伤后找点事做。”摇摇头，女子道：“我什么都不会。公子，请你行行好，收留我吧！我现在无处可去，又无法谋生，乞请公子成全！”
马登扬扬手中的剑：“我的生活很危险。”贾姑娘道：“我已是余生之人。不怕危险，只求有口饭吃，有个报恩的机会。”马登心想，唐青是个“小姐”，身边没个丫头也不成样子。自己对此人有恩，就算她发现唐青男扮女装也不会泄露。且她干惯了宫女，熟知宫中礼仪，对自己也有帮助。想到这儿，道：“好吧，那我先出去雇车。你收拾吧，等你下来我们动身。不用急，小心点。”
酉时，二人从客栈上车，穿过热闹的街巷，沿着玄武湖边的便道驰着。目的地是神策门里的郡主府。到了地方，付了车钱。马登也顾不上进去，只叫了狼橙出来。说贾慧草是捡来的，无人收留的乞儿，他已收作丫头。就让她先住这儿，自己过两天带唐小姐来。
办好了这事，马登几乎是“飞”着回国公府的。他没有雇马车，因为他并非那种爱浪费钱的人，边走边问路。回到国公府门前，但见车水马龙，不过尽是离去的。入府找到唐青住处，竟见一个丫头为他打帘。马登一入房，就见唐青扬着一张纸：“皇上赐的丫头，龙冰絮。烦劳帮我找个地方安置。”马登无话可说，只得带了这姑娘再往郡主府。
等他将这穿白绸袍、橙黄无袖比联甲、腰系肉粉丝带、打着花结的丫头送走，再回到徐府已是戌时——这还是乘街上行人不多，回程时用上了轻功。只可惜天色已晚，“男女授受不亲”，一肚子的事情只好明天再说。
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