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城门关闭，张明峰朝着入城的余杭骑军走去，因为心中焦急，脚底的步子也迈的大了些。骑军中一个丢盔弃甲满身污血将士亦向着张明峰跑来，那不是别人，正是他的弟弟江南提领张明奎。张明峰心中惊喜交加，上前低语道：“怎么了，是不是余杭失守了？”
不料张明奎猛地跪在地上，嚎啕大哭道：“余杭城破，哥，是我害了城中百姓啊！”他冲的太急左臂的伤口也渗出血来。
张明峰心中一沉，“果然。”又有些不忍地看着弟弟，欲将他扶起道：“起来说话吧。余杭究竟是如何失守的，你慢慢给我道来吧。”
张明奎却不肯起身，双臂紧紧地抱着哥哥道：“是我未得圣令，私开城门放百姓北逃，以至于蛮军乘虚而入。城破人亡，都是我的罪过啊！”
张明峰大惊失色，却把声音按压得更低了：“你怎么私自弃城，这是死罪呀！”
“余杭早已落入绝地，若不弃城，只能是全军覆没。我本以为只要撤退得当，尚能保住城中百姓，没料到......我已有必死之心，只是尚有一件事需马上禀报哥哥。”
张明峰听后叹气道：“朝廷里，我自会请李相为你担当。你有什么事快说吧。”
张明奎看着哥哥，摇了摇头道：“是我害了余杭城，我已无脸面苟活于世，哥哥不必再为我做保了，免得徒遭牵连。只是哥哥，余杭城破后蛮族驱赶了余杭及附近的大批难民朝江宁而来，他们是要借难民入城之机，再破江宁啊！江宁需早做准备。”
张明峰一拳重重地打在弟弟脸上，低喝道：“父亲被害，你我从小便相依为命，没想到你是这般懦弱的种儿。胜败乃兵家常事，大丈夫能屈能伸，我要你活着，亲手去报余杭之仇！这些事你别管了，我自会去打点。难民之事眼下的确十万火急，你快起来，随我去见陆都督。”
薛坤易从医营出来，右手打着绷带。军医说臂骨有些挫伤，但尚未骨折，没什么大碍修养一段时间就好了。他回到南门城头，这个时间原本是该神虎营轮休的，但陆都督下了军令，今夜所有部队上城巡防。刚经历了一场恶战的神虎营对此颇有意见，却也不敢多言，毕竟是到了生死攸关的时刻，余杭城破的消息大家已然知晓了。
此时，又一支队伍登上南门城楼，一打听才知道，周都督把原本镇守东门的三千两江守军也调到了南门，如今在南门已集结了万余兵力。张明峰被临时任命为南门的总指挥；东门的兵力减少后，陆靖仁也亲上前线担任东门的总指挥；西门一直由武威陆军团前军镇守；北门是水门仍由两江水军负责守卫；周广策坐镇中军督战全军。连陆都督都亲上前线了，这实在是薛坤易始料未及的。
现今东、南两门的兵力都在一万上下，西门也有兵力八千，北门的水军尚有五千，全军三万余人已尽数上城。薛坤易正在城头调度，一旁的传令官飞奔而过，听得大意：今夜将有大股难民逃至江宁，为防蛮人趁乱攻城，各军紧急备战。
余杭城地处江宁的东南方，因此难民由东、南两门涌入的可能最大，这两门的布防自然也最为严密。张明峰在南门指挥着各军，神虎营和三千两江守军镇守城头，锐豹营被调至城下，守卫城门。张明峰与锐豹营统制本是同级，如今却成了豹营统制的顶头上司，薛坤易也不知道锐豹营能否如愿听命。但这几天神虎营多有苦战，如今只剩下三千余人，与两江的守军加在一起尚不足七千。而锐豹营多为骑军，几日来又未打过几场野战，几乎是满员的，而今在城下守卫最为合适。
蛮族的北上势如破竹，仅仅二十日便拿下了江南首府余杭城。江宁被围才短短数天，已经阵亡近五千将士，周广策、陆靖仁、张明峰皆可算是当世的名将了，却依旧守得如此艰难。蛮军当真是锐不可当，任何试图阻挡他们的人都将付出惨重的代价。如果自己是守城的主将，江宁恐怕早已失守了吧，薛坤易这般想到。
这时，蛮人的营中开始出现阵阵异动，东、南两处的蛮军居然收起了营房向远处撤去。薛坤易看得有些摸不着头脑，张明峰却很清楚：蛮人并非是要退兵，实在是以退为进。他们的军营若在，难民是不敢靠近江宁城的。因此蛮军肯定并未走远，而是隐藏在某处，等到难民进城之时，他们便会全力出击，到那时若不分出胜负，恐怕战争便不会结束。
可是自己的胜算又有多少呢？张明峰心里没底。对手摆明给自己布了个陷阱，自己却不得不跳进去。无论是他还是陆靖仁，都无法眼睁睁地看着数十万难民在城外惨遭屠杀，却无动于衷。方才的军机会上，也有几个统制提出放弃城外的难民，闭门不开。也许这才是最为理智的选择，却不是他能做出的决定。起初周广策还有些动摇，但他与陆靖仁坚持己见，最终周广策也不想自己因此事在朝廷落人口舌，同意了决议。只是这样的豪赌，他们谁也猜不到结局，只能是尽人事听天命了。
张明峰眺望远方，蛮军撤退以后，城外一片寂静，那是暴风雨来临前最后的宁静。他的脸上少了几分懒散与文弱，多了些许凝重与肃杀。身旁的亲兵仿佛也略微察觉到：今日的张统制似乎变得有些陌生，再不像往日那个漫不经心的公子哥儿了。
夜静得让人心慎......
大战在即，万余人的南门城头却是一片沉寂，除了偶尔传来的几声号令，鲜有人音。午夜时分，天空中下起了薄雾，远方的视野也开始模糊起来。雾气笼罩着江宁城，使得原本寂静的城头变得更加诡异。薛坤易心中一阵郁结，像是恐慌，更像是绝望。
突然，魏达大声道，“他娘的，是活人就放个响屁！这么闷着，压得老子都要喘不过气了。”“就是，这时候下什么雾啊！这老天爷可真不是个东西！”听了魏达的话，赵仲达笑道。
“哎......命里有时终须有啊，要是真有这么一劫，躲也是躲不掉的呀！”一旁的叶蒙正叹息道。
“我说叶老弟你屁大个人，说起话来怎么这么老气。脑袋掉了碗口大的疤，大不了十八年后又是一条好汉！老子要死，也得多杀几个蛮子来垫背。”魏达拍了拍胸口道。
薛坤易听了，笑骂道：“魏兄，你的伤那么重，就不必上前冲杀了，休息休息吧。别自己先成垫背的了。”
众人一听，哈哈大笑起来，城头的气氛也缓和了许多。
朦胧中两骑斥候飞奔入城，他们勒马拉缰，战马人立而起，发出一阵嘶鸣。那嘶鸣声仿佛将四周雾气都驱散开，引来众人的围观。斥候进城对张明峰禀报道：“张将军，城外五里处发现大量难民正向南门而来。”
张明峰忙道：“有多少难民？”
斥候回道：“约莫估计，二十万上下。”
张明峰一惊“这么多！”看来城下仅有锐豹一营是不够了，他想着又道：“锐豹营出城掠阵；神虎营下城，维持进城秩序；三千两江守军守卫城楼。”
神虎营纷纷下城，等准备停当，锐豹营已在城外布好阵型，他们的两部骑兵分列在城外两侧，空出城门，以便难民入内。
这时通信兵跑马道：“禀张将军，东门城外发现难民二十余万，西、北两门未有异情，蛮军尚无异动。”斥候来来回回，不断汇报着难民和蛮人的动向，如今只等难民进城了。
南门外人头涌动，密密麻麻地围满了人，举目望去竟看不到头。难民们被锐豹营的阵型分隔来，原本散沙的人潮此时倒秩序了许多，正在逐批入城。只是难民毕竟不是军队，他们进城的速度并不算快，过了大半个时辰方进入两万余人。逝者如斯，落后的难民愈发失了耐性，发疯似的涌向城门。城门处变得拥挤不堪，只是越拥挤，入城的进度便越慢。
薛坤易忙得焦头烂额，再这么下去，城门口迟早会出乱子。这时，叶蒙正纵身跃上门前的石墩，手握长枪大声道：“前面的人群加紧入城，后方的队伍不得拥挤，加快进度。”他指挥着士兵将人潮分开，引导人群加快进城。叶蒙正本只是个百夫长，但此时的南门早已混乱不堪，他这么一指挥士兵们纷纷按着他的指示办，百姓进城的速度瞬时加快了不少。
薛坤易对一旁的魏达与赵仲达道：“两位将军，我们也去助叶兄一臂之力吧。”叶蒙正领军打仗也许不甚了得，但整顿军务却是一把好手。薛坤易和叶蒙正组织着难民进城，赵仲达与魏达指挥着进城的百姓向四处疏散，已避免城门拥堵。一个时辰过后，已有八万余难民由南门入城。
张明峰站在城头，脸色紧绷地看向远方。南门的将士忙活儿了近两个时辰，已是疲惫不堪，城外仍有七万余人尚需入内，东门的情况也大致相当。于蛮族来说，此时便是进攻的最佳时机了。他双拳紧握，丝毫不敢大意，先前的薄雾渐渐浓重了起来。
突然，城外有人惊叫道：“蛮子来了，快逃啊！”惊恐声、哭喊声，顿时乱作一团，绝望的气氛在难民群中蔓延开去。薛坤易见势不妙，忙道：“不要惊慌，城门口的百姓速速进城，外围的百姓快向西门疏散，由西门进城。准备列阵！”
终于来了，张明峰想着，“传令锐豹营，双角冲锋阵，竟可能地阻挡蛮人的攻势；让神虎营加快难民的入城进度；两江守军们，弓箭准备！”他传令道。
旌旗一阵，锐豹营两部如两柄尖刀直指蛮族大军而去，风声咧咧，战马鸣金。一旁的薛坤易也为之一振。锐豹营不愧是我朝最强的骑军，身处劣势，还能有如此士气，不禁让人肃然起敬。
两股势力一经交锋，喊杀声震天而起。锐豹营人数虽少，但他们个个都是百里挑一的精骑，加之战马的冲锋，一时间大占上风。两部骑军犹如一把剪刀来回削剪着蛮军的左右。旌旗咧咧，蛮军的阵型被冲散开来，落单的蛮兵迅速被无情地斩杀。张明峰看着远处的战场喃喃道：“锐豹营，真不愧是旻朝第一骑。为了百姓，钟将军希望你别怪我！”
城门口已是人满为患，难民们再顾不得士兵的驱赶，拼了命地向里涌。城门被围得水泄不通，不少难民被同伴们踩在脚底，惨叫声、哭喊声、怒吼声混作一团，再难分辨。薛坤易感到一丝寒气涌上头顶，上阵杀敌他都未有这般无助，但现在他真个束手无策了。
突然，一位怀抱稚子的妇女摔倒在地。她身后的男子却似浑然不知，一脚踏上妇女的身体向前挤来，女人无力反抗，只能蜷缩起身躯，保护住怀里的孩儿。那男子的身后，还有成千上百的难民，他们目色惊恐，全然不顾地上的女子与幼儿。薛坤易勃然大怒，一把将那男子拉下，正欲破口大骂，那男子却一拳袭来。薛坤易全无防备，这拳正中门面，连连退了数步。男子反倒大骂道：“妈的，你不想活命，老子还要活命，快放老子进去。你们这群狗娘养的兵蛋子，余杭被屠时，你们在哪里，现在却来作威作福！”他的吼声音很大，有些歇斯底里。许多难民听了似乎都有共鸣，纷纷怒骂起来，更加疯狂地向里面涌去。薛坤易来不及多想错步上前，一刀将那男子的头颅斩下。他大吼道：“再有不听号令者，便如此人！”
这时，一个声音高喊道：“妈的，横竖是个死！不是被蛮子吃了，便是被这群将军老爷杀掉。乡亲们，我们拼了！冲进去！”一阵箭雨飞过，起哄的人纷纷被射死在地。只见赵仲达带人冲了上来，高声道：“依次进城！”
薛坤易感到绝望，他双眼通红，满是泪水。他一直认为上阵杀敌，是为了保家卫国！他从未想过自己会挥刀砍向自己的父老亲族，也从未想过自己守护的妇孺百姓会要自己的性命。魏达说上阵杀敌是为了建功立业，他不能完全认同，但现在他的信念被彻底击灭了。南征这几日他也曾害怕过、惊恐过，但他从未退缩。因为他一直坚信自己是为了亲族、为了正义而战！然后现在，他是那么的无助。
赵仲达一把将他扶起道：“将军，撑住！锐豹营快顶不住了，恐怕还得看我们的。”
薛坤易缓了口气，彻骨的寒冷中他感到了一丝暖意，是来自兄弟的友谊，那是同甘共苦、出生入死的情谊。他的身后还有林立、魏达、赵仲达、叶蒙正他们。有他们在，自己便会不孤单！
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