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周行文和狄阿鸟说了一会话，抬头注意到天色，这才记得今晚来这是答应母亲的，便请求说：“博格兄弟。我母亲明一早就要回周屯了，她非要在今天晚上见你。”
他略微不好意思地摇动头颅，看往一边说：“她想认兄弟您做义子。要是您不嫌弃，就顺了她的意吧。”继而，他心慌意乱地补充：“这和吕知县不一样。吕知县八成不认得你父亲，要和你互相借助罢了……”
狄阿鸟突然对周行文生出疑问，心想：竟然当面告诉我，要我防吕知县一手？到底是因为熟知吕知县的为人呢，还是因为没心眼，随口证明他才是真心对我的？
这一刻，他真想呆一段时间，观察观察每个人再去寻找亲近的对象。但这并不意味着就能随便拒绝别人的主动示好。他“好”了几声，陡然才知道周行文的母亲要回周屯，立刻吃惊地反问：“回周屯？回周屯干什么？”周行文笑道：“那是我家呀。”他看到狄阿鸟严肃的表情，便催问说：“怎么？”
狄阿鸟摆了摆手，担心地说：“游牧人还会再打周屯的。”
周行文大吃一惊，立刻反问：“你怎么知道？”
狄阿鸟解释说：“拓跋巍巍腾不出手，拿来骚扰沧州的都不是嫡系。就像我不肯替拓跋巍巍卖命一样，许多小部首领都不肯打硬仗。拓跋巍巍的监军一催他们，他们就会以不擅于攻城为借口，专门捏软柿子，走回头老路。
“监军一而再地威胁我，我只好深入百里，避开朝廷的精锐去袭周屯。前门放火，左右围攻，多数人从南门钻了进去，毫不费力……”
周行文苦笑着承认说：“是呀，周屯是早年屯垦的地方，几乎成了县里的副城，民风出了名的彪悍。按吕知县的话说，你毫不费力地用轻骑打下，已震惊全郡。哎，咱团练再不好好办，郡里肯定要往县里添兵。”
狄阿鸟听他感慨完，这便又说：“过不多久，游牧人还会去打它。”
周行文的脸色一下严峻了，他立刻回问：“那怎么办？”
狄阿鸟摆了摆手，说：“想不到就算了。可既然想到了，那就不怕。他们再来，也不过是送上门的。我让你看看，我怎么从游牧人手里盘剥战利品。”
周行文一阵踌躇，抓了狄阿鸟说：“那你和我一起去劝劝母亲。”
狄阿鸟来到周行文在县城里借居的小院，那儿已是红烛高照，喜气洋洋。
几家亲戚派出的成年男人们百无聊赖地议论，等着上桌吃饭。周老太太也等得有点儿不耐烦了，一听说狄阿鸟来到，立刻在下人的搀扶下接到门口，啧啧地埋怨：“我以为小文没把你请来呢。”她挥舞着手回头，使劲地拍打一位年轻的亲戚，笑着说：“还在念叨你文哥的那把好剑？那就是眼前你这位兄弟送的！”
连家眷也都出来看，簇拥着他们去正屋。
到了，那堂上挂着副老鹤古松图，下有一张供桌，写着周氏历代宗亲云云，桌旁又偏放了一把大椅。狄阿鸟没有经验，不知道该不该把周老太太扶上去，只好求助地望了周行文一眼。
周老太太却没往上走。
她笑看着纷杂上来的亲戚，一一为狄阿鸟指认。
比次上来的有守礼的君子，也有图喜气而乱拽的狂妇，有的毕恭毕敬地说句客气话，有的用细长的手指头揪，就地称赞人长得排场。
一拨走过，狄阿鸟就记不住了谁是谁了，便一味低头还礼，摸出一句自以为文质彬彬的、有人形的话，回答说：“小生这厢有礼了！”
周行文被妻子拽走，回来时已端了茶盏吃茶，听了一句就喷了一嘴水。
他胡乱擦擦嘴巴，连忙喊嚷：“唉。唉。你扮哪门子斯文？！有你这般说话的吗？”
老妇人回头看他一眼，指头已戳到他背上，骂道：“哪像你。一口一个日你娘，一嘴一个格老子。你可也是读过书的人，也该向咱家老三学学！”
狄阿鸟心里好笑，暗想：我本来就是很斯文的，只不过老是碰到粗俗的人罢了。
老三都叫出口了，他心里一热，也不怕做得对做得错，搀了周老太太到堂上坐，一退下来就趴到地上磕头，说：“母亲大人在上，三儿给您磕头了。”
周老太太被他这样的主动之举感动个正着，不自觉地去揉眼泡子，良久才颤巍巍地呼一句：“我的三儿唉，媳妇呢。下回带上媳妇，回咱周屯见娘！”
狄阿鸟硬着头皮叫声“娘”，劝她说：“游牧人说打回来就打回来。您先别忙着回去，让我们这些年轻的、腿跑得快的顾着家，事情不对就跑回县城了。”
周老太太的面容一下严峻了。周围一下静下来，看她在那儿吐了长长一气。
周行文深知母亲的硬脾气，立刻跪倒在狄阿鸟身边，伏下去磕了一个头，改成让她欣慰的说法：“老三的意思是说，我们年轻的人要去战场上跟鞑子拼命，你来我往，周屯保不准是谁的，没有后顾之忧才可进可退！”
周老太太铿锵地说：“好！上酒！”
接着，她又说：“今天是我把各房头的孩子都叫来的。你们也都来了。那能不能放下手边的事，有钱再出钱，有力再出力，拿起你们的刀剑，和我这大儿子、三儿子一起上战场打鞑子？”
众人怎么也想不到她有这种念头，纷纷诉说自己的理由。
周行文连忙摆着手给大伙解释：“这不是我的意思。我娘是怕咱周氏的祠堂落入游牧人手里，没事的，没事的。”
周老太太一口拒绝，大声地说：“什么没事！你们这些年轻人就没有先祖的血气吗？忘了我们家是武爵封屯的吗。我当初嫁入你们家，那就是冲着我父亲的一句话：陇上周郎，勃姿英发。今鞑子作乱，你们都不肯拿起刀剑，让天下知道周家之军？这不是要这样毁掉祖上的威名吗？”
狄阿鸟木然，心想：中原朝廷怎么有这么多军功之家？难道他们都只需要点一把火，就能重振祖风？
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