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狄阿鸟在尚郎中那儿问病，知道朱玥碧的病是害喜害的，气虚后补得不得当，精神不安稳，倒没有什么大碍，就乐滋滋地驾车回家。
他记得那位冒认的吕阿叔，回去凑份像样的见面礼去见，在那儿密谈到黑。送他出门时，吕知县便告诉他说：“这么一说，那人倒真是上差。不过，你也别把这个仇隙放到心里去。他是强龙，咱是地头蛇。俗话说得好：强龙不压地头蛇。他又奈何了咱们？为了提防他嘛，我让师爷把这个事报到郡里，不轻不重地讨问一下。日后他若寻隙，人人都知道他在冲咱们公报私仇！”
狄阿鸟连忙称谢。
吕知县笑道：“还跟叔父客气？再说了，有了这个事，他动我也是公报私仇！”
狄阿鸟奇怪地问：“他要动阿叔？”
吕知县点了点头，语气神秘地说：“让他动，他动你叔父，你叔父就会升官。你别看我肚里没诗书，我就是要靠他送我政绩。这不是吹牛，不信你看着。”
狄阿鸟正皱起眉头苦想，吕知县已把手按到他肩膀上，严肃地说：“人到哪里，要想落根到哪的。就说现在，我在县里做头头，凡是从县里出去的人，他都得买我的帐吧？这不就为你和吕宫俩人铺了一条好路？”他叹了一口气，又说：“周行文给我分析过。他说了，朝廷迟早要打外敌，咱们这里方圆几个县，就这儿得地利——即是要道，又易守难攻，日后一定会作为囤集粮草的重地。
“我觉得按照军政平级的道理，县职不会够，最起码也要是府职，而且会从长月遣人。时间有点紧迫呀，只要周行文能带出像样的团练，那他摇身一变就是朝廷的将军，恩荫你我。你要多帮帮他。再说了，你和吕宫的事也不等人，最好能在求贤令颁到县里之前坐实孝廉，应令而往长月。对了，你和吕宫，到底谁大？”
狄阿鸟狡诘地笑笑，继而沉默不语，心里挺感激这个冒认的叔父大人，也为他通天彻地的本领震骇。
细说起来，这位叔父的高明之处是他把公和私合于一身，的确顾了自己的后辈，也的确在为国家出力，又一点一滴出格的事儿都没做。
他和赵过、牛六斤一起回住处，还是不敢肯定这个叔父认自己的来由。
赵过和牛六斤都在发牢骚，什么图里图利成了副将军，而他们两个本领这么好，为什么没有出头之日。
狄阿鸟没了法子，只好藏把心底的话说给他们俩：“图里图利年龄最长，最起码比你们显得稳重吧。自从他跟着我开始，岳父岳母死了，家里的孩子也老是夭折，本想着我在拓跋巍巍那里混个千户长，过点安稳日子，可我又让他们失望。你们两个和他一样吗？要把自己兄弟给旁人的东西夺回家吗？”
牛六斤立刻拍了拍胸脯，保证自己言行一致，他看赵过不吭声，立刻捅一把说：“你不会还不服气吧？”
赵过则说：“可他不是雍人，得有人辅助他。让牛六斤帮他吧！”
狄阿鸟撇眼就是个“不信任”，说：“他？怎么行？祁连可以……这就是我为什么不派他和张奋青一起走的原因呀。”
赵过眼睛圆了一圆，又问：“怎么不派我呢？”
狄阿鸟笑道：“你和张奋青，谁听谁的？人家年龄大一些，见了人拉家常，说恭维话呀，怎么也比你一路杀回去让人放心。张铁头嘛，嘴上功夫了得，半路可以找杯茶水呀，窝藏咱们炼化的铜块呀，还能听张奋青的话，对不对？”
牛六斤点点头，斜眯了眼睛不动，煞有介事地说：“以后有什么事，让我和阿狗伙办。他要吃别人的奶，我就站在一旁看，协助，一心协助，不出的话，上去挤一挤！”
狄阿鸟也一本正经地点点头，反问：“你不知道？阿狗一直吃牛奶。明天你挤一挤吧？”
赵过哈哈大笑，即而绷住脸，说：“从明天开始，让我和牛六斤伙办。他挤出牛奶，我和阿狗喝！”
狄阿鸟的几十户人被安顿在县城边上的旧草料敞里外。
大院的泥墙早已崩塌，里面全是倒掉的草棚和破屋，虽说上房头虽还剩着几间囫囵的土房，也漏过雨漏过雪，推了门就是潮湿的牲口气味，不经过拾掇不能住人。众人收拾了草棚堆和晒物晒草的大场面，横七竖八地搭帐篷、泊马车，沿着背后死谷圈着的活水小沟打了几个羊圈。
继而，他们发觉右前方的菜园子、瓜地开阔，二话不说，过去就打了几排栅栏，呼啦啦地赶过几群牲口。
这片园子地多是不远处王姓百姓家的。
春上是青黄不接的日子，眼看着世道要太平了，他们慌不迭在眼皮子底下的土地上松土上肥，等着种点短季作物，哪想到来了群野人，“砰砰”楔了简陋的栅栏？
霎时，他们一聚一堆，拿了家伙要去械斗。
几个见事态不妙的排场人把他们拦下，问他们：“你们还不知道？他们是从国外回来的，跟杀人为乐的鞑子们一样。咱有盔甲和兵器吗？武斗是斗不过的，还是找个能说上话的人跟他们讲讲道理。”
说这话的时候，恰是狄阿鸟家和王公子起冲突那阵子。
话音还不见落地，门口宅与宅之间的大路上就卷了一阵“噼里啪啦”——湍流的马蹄踩了人心尖过去。
这下可把这些平头百姓们给震住了。
他们并没有商量找谁去和对方讲理，而是一溜烟地回到家里，叮嘱家中的女人和孩子，不许他们迈过东篱一步。
保长找甲长，甲长找里长，里长又去找县城乡的乡长，漫长的时间就这样过去。等傍晚鸡鸭入圈，回不了家的鸡鸭多了许多，三三两两的男人们又急急忙忙地碰头……
狄阿鸟仨走夜路回去，便听到一家的孩子坐到没院墙的坪上哭自己家的狗，在父母的强抓硬拽下捞了个破青砖，挣着要去哪。
牛六斤好心地替大人吆喝了声“哭，把你抓走”。
那家大小借着夜光看清了下面走过的人，连家都不要了，沿着一条小路走得不见人影。
三个人有点儿奇怪，也不是很奇怪。好牙口上脾气的狗总是事多，谁知道主人要去找谁，管他们去哪？
回到自家马车前的空地上，周行文带了几个人正在和图里图利大声说着什么。
狄阿鸟左右看看，见路勃勃、石逢春在脚下烧火烤肉，拽一个问那儿怎么了。路勃勃和石逢春心里有鬼，支支吾吾两句，也不管火上的走禽熟没熟，一举穿肉的棍棒，离了火便甩手去撕半生不熟的肉，和孩子们一起分赃。
牛六斤抢了个禽腿晃在阿狗的鼻子上面，好奇地问：“什么肉，哪来的？”
路勃勃立刻回答说：“鸟肉。天上飞来的。”
大小孩子都骨碌碌地转眼睛，一个接一个地背了手，不嫌烦地重复说：“鸟肉。天上飞来的。”
狄阿鸟没继续刨问。
他来到客人的面前，祁连正捧着肚子忍俊不禁。
周行文冲他苦笑片刻，指了一个黑胖的男人告诉他说：“这是咱们县的县尉李进喜大人，还是先招待一下吧。”
他用手掖一下狄阿鸟，又低声问：“兄弟，你们没养过鸡鸭吗？”
狄阿鸟丈二和尚摸不到头脑，只好反问：“怎么了？”
图里图利摊出两只手，告诉他说：“他们说咱打来的野味是人养的？孩子们打的时候也没谁吭声，现在说是他们的，打都打了，怎么办？”
想必也是这些没见过鸡鸭的人惹出的祸。
狄阿鸟差点没有气晕过去，立刻朝路勃勃和石逢春的方向看去，心里骂道：“他们不知道，你们俩也不知道？”
官样打扮的李县尉心里有数。
他用力地松松下巴上的帽带，笑而不露声色地说：“人家托我这个县尉来大事化小，小事化了的……”
追究的口气还没有吐尽。
一个壮实的汉子就冷笑着从背后拽出来两个鼻青脸肿的人，大声骂道：“到底也不知道你们是仗势欺人还是爷们惯的。你看看，这可是县里的武卒呀，打了还说‘敢吱一声就抠卵子’！”
于是，李县尉又补充说：“这事太不象话了。我看你交个人给我，让我带回去。明天我会给吕知县和赵县丞商量一下，看怎么办好。这当着周员外的面，借我俩胆，我也不敢亏待不是？”
狄阿鸟朝周行文看去。
周行文便点了头，为李县尉说话：“官府里的人都要走个过场。你找个人跟他走一趟，顶多问问话，出不了什么事。”
狄阿鸟心里露出骇意，心想：说是出不了什么事，可万一他当贼治罪怎么办？怪不得图里图利要死顶着，找谁，谁不是毛悚悚的？
他出口拒绝，粗声大气地说：“他们是不知道家里会养禽。你让我问问，我自己教训那些不听话的儿郎！”
李县尉哂笑，央求说：“你总得给我个面子吧。人家都在看我的笑话，我也要脸见人不是。”狄阿鸟瞅瞅他，粗鲁地挥挥手，举了马鞭嚷：“老子给你面子，你也得给老子面子。老子就不能管家里的人！你在这看着，看我抽不抽他们鞭子。”
李县尉立刻阴了脸，说：“我去和吕知县说说，让他给你要人。”
他身旁的武卒长听他这么一说，立刻凶神恶煞地褪了袖子，气汹汹道：“县里的人你都打，还有什么不敢做的？别给你脸你不要脸。要是不治治你，老子还在县里行走不？”
这个粗人忘了自己在哪，很快招惹同样的谩骂和挑衅。
周行文眼看要翻脸，插到中间推了这个搡那个，不停地粗喝：“就是会会，那也得客客气气的！”
狄阿鸟趁机摸去两个鼻青脸肿的武卒身边，牵出来借火光看，一手拽了一个，说：“我年轻的时候天天就想和谁过两手，到处跟人打架，一打就成朋友。他们吵他们的。我让人宰肥羊招待你们，来，来，咱先去。他们闹累了，自己就会跟来。”
上司还在因哥俩的事儿跟别人闹，两人怎么肯走？是一边流着口水挣，一边推脱说：“我们不饿。”
听到吵闹声的路勃勃、石逢春、图里牛来到一看，狄阿鸟扎了拔萝卜的架子正在拽人，当即二话不说，上去合力使劲，不许萝卜根再粘地洞。
俩武卒实在抗拒不了，回头瞅了上司又不知该说什么好，拒绝不了狄阿鸟的好意，反复说：“真不饿！爷，真的不饿。你别拽我们去了，我们没说要不愿人意！”
李县尉也以拉架的身份活跃，可一转眼发觉四个人只剩自己俩，连忙停下来，颜色难看地问周行文：“他们俩呢。包小明和郭东进呢。这也太过分了，竟然当着我们俩人的面行凶报复？！”
“不会，不会！”周行文左右看看，果真不见了。
众人正猜疑，狄阿鸟又派出路勃勃喊人赴宴。
李县尉拒绝接受招待，跟周行文说：“还吃什么？让他们俩出来，我们一起回去！”
周行文见他们态度坚决，只好随着路勃勃去找。
走了片刻，他看到俩武卒和狄阿鸟在所棚子坐着，便走过去说：“兄弟。他们小性子，要走呢。”
狄阿鸟把一大盘羊肉往两个用眼神向周行文求助的武卒前一推，又摆了奶茶、奶酒，猛地站起来威胁：“吃不完。你们哪个也别想走！”他把怒气放下，转而挽了周行文，一捋袖子拽出一块肉，放到面前的器皿里，粗声大气地说：“老子好心好意地招待，他们不领情？！要走，让他们走他娘的！”
周行文愕然，要狄阿鸟出去了才肯说：“要说今天的事，说大大，说小小。他们不过是想借这事试探你和吕大人的关系，一来长自己的脸，二来让你和吕老爷欠他们的人情。你该随他们走走这过场。”
“不行！”狄阿鸟固执地说，“他若强栽了罪名呢？”
周行文因而笑了，以你有所不知的口气说：“他敢？他怕吕县。去年吕县初来，他也鸡狗不是地闹了一阵，可没过多久，一股流寇蹿到这里嚷着要攻城，他差一点交城投降，当场臭掉。后来，吕县有意让他去打土匪，把污点抹掉。他是去几次败几次。吕县怕换个县尉未必如他，私下里保着，才让他继续往下干。”
接着，他又补充说：“县上的人都在传，说他曾偷偷找过吕县，跪在地下要做牛做马……你说他听吕县的话听到什么程度？”
狄阿鸟暗想：吕知县也打算让咱们去打土匪了，他要怕我抢他的威风，来拉我后腿的呢。
他抓了抓脖子，推脱说：“我的人还不知道什么叫衙门，在这人生地不熟的地方去那儿，就会像受到惊吓的兔子那样，肯定会出事……”
周行文想了想，说：“这也是，他们会心惊肉跳。可你也得想个法，让他们能接受律法，不能老这个样。”
狄阿鸟眯缝了眼睛，恶狠狠地盯了偷听的路勃勃一眼，咬牙切齿地说：“要让他们长点记性，就从我家的人开始……”路勃勃打了个激灵，连忙躲了个严实，自言自语说：“不会是我和图里牛吧？”他一路往后退，感觉有人扒了自己的肩膀，连忙回头，一眼瞧见笑吟吟的段含章，连忙说：“阿姐。你也完了……逮鸡的时候你也在。干脆，咱连夜跑逃走吧！”他也知道这话不现实，埋怨说：“我不是没告诉图里牛。可这个惹是生非的家伙，非说鸡是土鸟，鸭是笨鸭，害得我也手痒。”
段含章弄明白了怎么回事，笑道：“推给不懂事的阿狗嘛。就说阿狗撵，撵不上，你和图里牛做了帮手。”
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