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蒙绍身为九卿治粟内史，两朝为官，掌管国库钱粮，制定天下税赋，历来是炙手可热的红人。平日里连徐樊生曹崇义都不愿意开罪于他。免得自家府上的当月例银不明不白便少了许多。更不用说那天下百宗，挖空心思找机会来讨好于他。
蒙绍自知根基浅薄，平日里一不交恶同僚，二不插手朝中朋党倾轧。府中亦立了规矩，若有人胆敢收取一钱贿赂，便送入廷尉府十八铁棍伺候。
唯独十年前，蒙绍在老家还有一个五岁妹子的消息走漏了风声，仙风道骨的气宗宗主从天而降，将目不识丁的蒙父惊得以为神仙下凡，让其将小妹玉清带走收为关门弟子。铁了心要和蒙绍绑上关系，气宗不惜代价为蒙玉清洗髓炼体，让蒙绍欠下了天大的人情。从此蒙绍更是小心翼翼，免得不小心着了道。
二人海阔天空拉扯闲聊，苏年发现眼前这位肥肠满肚的家伙所学甚杂，竟连数术都有极深的造诣，尤为可怕的是对算筹之道有着先天的敏感，譬如这街长几许，楼高几丈，洞庭楼前行人几何，一眼瞄去便十不离八九。既然凡间之数难不倒他，少年好胜心起，便举出天星之数。果然便如棋痴见了传世名谱，酒鬼遇了陈年佳酿一般，蒙胖子精神一震，手指沾了点酒水便在桌面上点点划划推演开来。渐渐桌面位置不够，便唤老者去酒肆厨房拿了跟木炭，蹲在地上一路涂写，时不时伸手在那张宝器天罗算上噼里啪啦地飞舞。遇到关键之处，胖子便翻着白眼挠头冥思许久，蹲在一边的少年便会笑眯眯地插上几句稍作提示，于是两眼放光的蒙胖子复又屁股朝天趴在地上，口中念念有词，挪动着硕大的屁股一路往后而去。
少年却是不知，这场面若让内史府众吏看到必然大惊失色，每年国库统计涉及算筹之数何止亿万，也没见过自家大人如此全力以赴。时辰便不知不觉在流逝而过，蒙绍那硕大的屁股一路拖沓在酒楼的地板上倒行挪动，小桌椅子早被挪到一边去。直到蒙绍觉得身后有人挡住退路，不耐烦呼喝让开，身后一对站立等候许久的俊秀男女左右张望，发觉整个楼板都已写满算数，哪有一处立足之处。
被打断了兴致的蒙胖子气哼哼地转头一看，一张挤着最谄媚笑容的陌生俊脸闯入视线，却是素不相识。再往一边看去，那张花容月貌的脸蛋倒是熟识，自家妹子数年没见却是又俊俏了许多。
无奈爬起的蒙胖子，一阵眩晕差点栽倒在地。慌得未来的妹夫赶紧伸手搀住，亏得他力大无穷能开九石硬弓，也差点被硕大的身躯给带倒在地。
换了个地方坐下，脸色不善的蒙胖子连个正眼都不看这未来的妹夫。心中腹诽，自家妹子真是丢人现眼，怎么寻了个白头小子，看起来便缺了长命百岁的福气。
这二人自然便是羽宗青年高手楚吟风与爱侣蒙玉清。二人本逍遥山水傲笑江湖，玉清忽然接到宗门传讯，门中长辈不日将抵达京都。于是二人便日夜兼程，直奔咸阳。二人刚到咸阳，便被蒙绍差人唤来此处见面了。
蒙玉清也是心中忐忑，自己从小便与这位大了十几岁的兄长聚少离多，后被气宗收入门墙后更是几年见不到一次面。父母远在乡下，家中之事俱是兄长做主，这初次带着情郎来见面，也不知能不能入了大哥的法眼。
见往日英雄豪迈的情郎今天忽然畏畏缩缩像个娘们，低着头不敢看未来的大舅爷。玉清心中又急又气，伸脚轻轻踢了他一下。反映过来的楚吟风赶紧从怀中掏出早已备好的东海沉香木盒，小心翼翼地推到了胖子面前，涎着脸道：“蒙大人，这是我的一点心意!”
蒙玉清差点没晕过去，这个时候便将聘礼当见面礼送出去了，回头又该如何是好。事已至此也不能抢回来，便缠着兄长说起自己这几年在气宗是如何孤苦无依，若非结识了吟风，时常上得山来陪自己说话解闷，只怕早憋出病来了。说得眼眶发红，泪水盈盈欲滴。
蒙胖子大怒，拍案道那气宗上下尽是吃干抹净的白眼狼，不说华山脚下千亩良田，数十个郡城的产业，光是每年朝廷的封赏，自己便已给他们喂饱了诸多好处，竟然还敢亏待自己的妹子。待明日便着人将好处一一收回，再查查产业公账是否干净明白，让气宗上下数千口人上华山之巅去吃西北风。听得蒙玉清与楚吟风脸色发白，头皮发炸。
眼看将这对私定终身的情侣吓唬得差不多了，蒙绍才抬手将苏年介绍给二人。听闻眼前的少年竟是儒门宗主楚平遥的关门弟子，楚吟风大为惊讶。先前他在楼中站了许久，何尝看不出这少年与蒙绍关系极好，想不到竟也是名门之后。二人一番客套寒暄，倒也把适才的的尴尬气氛冲淡了几许。
实际上，蒙玉清在气宗的生活起居事无巨细，每月都有探子送往蒙绍的案前。自从去年楚吟风进上了华山之后，二人两情相悦之事，只怕蒙绍比气宗掌门知道得还要早上许多。只是蒙绍对这个妹子历来宠溺，白发金弓楚吟风身为羽宗二代弟子第一高手，连祖宗三代的情况，都被蒙绍摸了个清清楚楚，便懒得去做那棒打鸳鸯的事了。甚至二人游历江湖，每到郡城集市，都有人暗中打点前后。
蒙绍今日将眼前数人召到一起，其实另有用意。他早知这楚吟风与北阳王私交极好，而苏年非但是楚平遥的关门弟子，更与秦帝情同手足。外人均以为自己能从一个籍籍无名之辈爬到一品重臣之位，靠的全是自己的实力，实际上，十六年前他会离开书院去内史府当了平淮丞的属官，便是听从当时太子的安排。多年来一路升迁，亦是太子密令朝中势力一路扫清障碍，方有今日。不客气的说，蒙绍是不折不扣地皇党中人。对年仅七岁便能将自己从书院的半工半学的穷儒中挑出，并一路护送直上青天的秦帝，蒙绍有着说不出的敬畏之心。
有些事情无需点破，聪明人到了关节之处自然明了。想起适才的星算之道，蒙绍又心痒难耐起来。百般追问得知苏年习自古籍，忍不住击节赞叹先人无穷智慧。只是当问到能否一阅此书，苏年便笑而不答，急得蒙大胖子抓头挠耳坐立不安，把晾在一旁的二人看得目瞪口呆。
蒙绍见少年不为所动，正无可奈何之际。看到桌上放着适才楚吟风推来的那个沉香木盒，便伸手取过打开一看，登时倒抽了一口凉气。眼珠子一转，便对少年正色道：“愚兄对这本上古算筹之道，实在是太过痴迷，贤弟若肯割爱借我一观，愚兄便将这串宝珠转赠于你了！”
苏年还未答话，楚吟风便急了，慌道：“蒙大人可知此物功用？万不可轻易转赠他人啊！”
蒙绍翻了个白眼，怒道：“不就是串千年龙鱼内丹么，我不通武学，留着让那些江湖中人暗中觑觎？苏贤弟年纪轻轻，将来成就不可限量，送给他正是宝剑配英雄的美事！”说着便不容拒绝地将盒子塞入苏年怀中，死缠烂打也要设法一观古籍。
苏年无可奈何，只得拉出师兄做挡箭牌，还需问过师兄方能答复。蒙绍深愔生意经，见苏年终于肯收下宝珠，便心中安定，心情大好，连带看楚吟风的那头白发都顺眼了许多。举杯敬了各位，弄得楚吟风受宠若惊，猫着腰举杯回应，全无一丝往日的英雄气概。
这一饮便至斜阳偏西，蒙绍起身看了看身下早已无人行走的空荡小街，又抬头看看不远处仍灯火通明人潮涌动的洞庭楼。悠然道：“两道街仅相隔数十丈，莫看南街繁华喧嚣，洞庭楼畔的商铺每年都要换了好几拨主人，经营不善倒闭的占了六成。而我身处的这座酒肆，每月仅需寥寥数拨来客，便可维系生存，这其中的道理与立身朝堂何其相似！咸阳虽大，居不易！我便将这七字赠与你等，好自为之！”
言罢便告辞下楼，登上悄然而至的那辆六乘大车，渐渐消失在黄昏暮色之中。
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