“什么？曹操吕布袁绍陶谦四家诸侯打起来了！”当宇信听到这个期盼以久的消息时，他的内心是无比的激动。
天下不乱，臣誓不出幽州！这是宇信当年对灵帝做出的承诺！所谓“一言既出驷马难追”，何况宇信生平最重信义，自然不会信口雌黄、言而无信！
现在中原已然乱了，四家诸侯互相攻伐，毫不顾忌朝廷的颜面，这便给了宇信兵出幽州的借口。此前，幽州集团内部的诸多设计、谋划，大都付之东流，而忽然促成这一局面的竟是老谋深算的曹操，让人不禁感叹世事无常！
从青州战场上大败而归的吕布，只因盟友曹操夺取豫州而稍微显得谨慎了些，暗地里向兖州派出了几批探子，结果便被脾气暴涨的曹操误认为是挑衅和背叛。
今非昔比的曹操一怒之下，便命大将于禁和新收的军前参谋刘备兵分两路讨伐吕布，意图将吕布的地盘吃干抹净。
当然，曹操做出这样的决定，也决非一时冲动。幽州军的强大，可谓深入天下诸侯之心。眼看宇信即将南下中原，曹操心里十分焦急——若不求发展，那等来的只能是灭亡！
就在这个节骨眼上，吕布“犯浑”了，自己撞到了曹操的枪口上，给了曹操出兵消灭他的借口。事实上，若是时间充裕，曹操是想将吕布收入囊中的，只是没有个三、五年，要让吕布这等狂人心甘情愿地臣服，怕是没那么容易。
曹操的那点儿心思，身为其至交的宇信又怎会不明白？曹操欲灭吕布，以求北上的时机，而宇信则要吞并冀州，伺机谋取中原！总之，都不是省油的灯，就看谁的动作更快！
万幸地是，幽州集团已经在道义和行动上占据主动。极具战略眼光的鲁肃在投靠宇信之初，便大胆地为他谋划了三条计策，其中一条便是向病危的灵帝讨要征伐之权！而今应验，中原乱了！此外，幽州实行征兵制和爵位功勋制，也保证了军队拥有充足的兵源和高昂的斗志。至于粮草方面，则更不用担心，自宇信主政幽州以来，大力发展地方农业和商业，使幽州昔日之贫瘠一去不返，今日之富庶天下皆知！
当局者迷，旁观者清！宇信置于争斗之外，高瞻远瞩，对四家诸侯的动向和形势作了评估，认为吕布纵然神勇，也无法在三家齐攻的情况下久持，而且最终多半为曹操所败。一旦曹操得势，则幽州军南取冀州的计划必定受阻。
提前出兵！这是宇信深思熟虑后的决定！幽州本部以郭嘉为统帅，赵云、许褚、张郃、田豫、张绣、程普为大将，鲁肃为参军，发兵十五万南下冀州。青州集团以宇信为统帅，张飞、孙策、太史慈、韩当、李典为大将，沮授、陈宫为军师，统兵五万西进予以配合。
此番幽州用兵，一共出动了二十万人马，声势之大，绝无仅有！事实上，南下冀州不过是走个过场。早在刘协被废之际，冀州别驾闵纯便已向宇信表示过归顺之意，只是碍于悠悠之口，宇信没有明确答复罢了。那么，幽州如此兴师动众地夺取冀州，又是出于什么目的呢？
俗话说，人无远虑，必有近忧。幽州四邻表面平静，实则暗流涌动。远的不说，近处便有两只猛虎潜伏着。你没猜错，他们就是并州牧文聘和前右北平太守公孙瓒。
并州文聘，有勇有谋，早期虽为宇信部下，却也是个心思活跃的主儿。雒阳比武时，文聘就曾被献帝收买过，只是当时他没有把一切都赌在皇帝身上，而是私下里给幽州递了个信儿，助宇信等人逃过一劫。对于这种有过“失稳”前例的人，还是小心防范为好。
自鲜卑会战以来，一直退居二线的公孙瓒也是一颗“定时炸弹”。为何？公孙瓒表面上身无一职，实际却手握一支雄兵——白马义从！如果幽州军尽入冀州，只要公孙瓒生出异心，那么三千白马义从足可倒转乾坤！
除去二人，其实最令宇信担忧的还是来自草原的威胁。虽然与鲜卑单于骞曼达成了“平城协定”，双方在六年内不得相互侵犯，但说白了这不过是权宜之计。退一步说，宇信可以拿人格担保坚守协议，而那骞曼能做到一诺千金吗？
不过，经过去年的那场大战，鲜卑国元气大伤，尤其是张郃田豫二将在弹汗山王庭屠杀了近二十万鲜卑青壮，可谓威震草原！
鲜卑的确是宇信的心腹大患，但能够防备于外，因而相对而言并不是那么的可怕。真正令人寝食难安的是隐匿于内的敌人。据影部传回的消息，乌桓国内的局势近来有些动荡，起因是老单于丘力居身体抱恙，其子楼班联合部分权贵急于上位，并和中部鲜卑首领轲比能暗中勾结，企图抢掠幽州。
这份情报被送到蓟县时，刚开始宇信还担心昔日好友蹋顿也牵涉其中，故而有些为难。后来查证，蹋顿与此事无关，甚至多次劝告楼班不要一意孤行。考虑到和乌桓好不容易建立起来的珍贵友谊，宇信没有立即将此事公开，而是授与田丰临机决断之权。只要楼班敢越雷池一步，便予以坚决还击。
为了应付这些内忧外患，宇信和一众谋士商议后决定，以周泰之雁门关守军监视并州动向，平城的牵招负责防守北方的鲜卑人，又以常年和乌桓人打交道的阎柔提防乌桓；张济和高览驻守右北平以制公孙瓒，田畴身怀治世之才，深得宇信赏识，故一人身兼辽西、辽东及玄菟三郡之防务，而最为遥远的乐浪郡，则由周泰之父周重任太守，黄盖为其副将，二人受命在此组建海军。
正是因为有这些潜伏着的敌人，幽州集团高层才想借用兵威予以震慑。按照先前制定的计划，幽州军主力十五万人马，将以雷霆之势横扫整个冀州地域，夺取各郡县的实际管辖权。诚如是，则四方之敌必不敢轻举妄动，幽州局势也将稳如泰山。
目标既定，如何用兵便成了眼下最关键的问题！郭嘉受宇信重托，决定将十五兵马分作三路，以常山太守赵云为右路军主将，张绣为副将，鲁肃为军师，领兵五万，取道赵国，直插魏郡，并陈兵于黎阳—魏县一线，威胁兖州东郡腹地；以张郃、田豫为左路军，率军三万进驻修县、绎幕、邻县，虎视平原，顺便策应青州集团军夺取渤海、平原二郡；郭嘉为中路军统帅，许褚、程普为副将，统兵七万，经巨鹿、安平，抵达清河国，布防于馆陶—贝丘—灵县一带。
当宇信看完郭嘉制定的作战方案后，他的内心只能用震撼一词来形容。这不就是后世人民军队“千里跃进大别山”战略性进攻的雏形吗？不想今日却被郭嘉用来夺取冀州。
如果郭嘉的主公不是宇信，而是其他诸侯，在同等情况下，他们绝对不会批准郭嘉的这个大胆，甚至可以说有些出格的作战方案。
不要大后方，一路长途跋涉，直插冀州南境。如此波澜壮阔的行军，纵观前史，闻所未闻！这不是单纯的犯险，而是有目的、有计划、跳跃式的进军。操作好了，冀州虽大，也可一口吃下！
郭嘉此计之精妙，不仅表现于此，还在于他已将幽州制定的关于下一步谋取中原的战略计划统筹其中。不错，宇信集团真正的敌人不是“见利忘命”的袁绍，更不是“反复无常”的吕布，而是“胸怀大志、腹有良谋”的曹操。
中原一地，诸侯虽多，但真正有能力和宇信角逐的，唯曹操一人！因而，中原之争，实为宇信与曹操之争。胜者，便可称霸中原，进而雄踞北方！
眼下，曹操忙于夺回济北，重新实现兖州的完美防御。这样一来，短时间内他便无心插手冀州之事。依照郭嘉的作战部署，即可在曹操集团做出反应之前，顺利拿下整个冀州。
因此，当前最紧要的一步棋便是与曹操集团竞赛，谁能先平定袁绍、吕布，谁就能占住先机。与曹操集团相比较，宇信集团的劣势在于攻取渤海和平原的人马只有青州集团军的五万人加幽州左路军一部，兵力上显得有些薄弱。
在充分分析敌我势力的优劣后，宇信接受了陈宫的建议，采用离间之计进一步挑拨袁绍与吕布之间的仇恨，让其互相攻杀。最后来个鹬蚌相争，渔翁得利！
为了防止曹军适时北上抢夺胜利果实，宇信一方面借孔融之口，加紧对外宣称平原乃青州属地；一方面依沮授之计，将大军驻扎在济北国与平原郡的交界处祝阿县，以便与驻守在灵县的张郃军遥相呼应，共同应对曹军的发难。
此外，从全局出发，为了使曹操从一开始便放松对北边的戒备，宇信将郭嘉的作战方案进行了细微的调整：原定的三路出击方案不变，只是出击顺序要适当改变一下，即幽州右路军和中路军较左路军应至少提前十天行动！
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