虽然汉帝被废，朝中无主，但这片江山仍姓刘，仍是大汉之江山。皇权衰落的必然结果便是诸侯争霸，别看中原一带打得火热，但谁也不敢自立为王，谁也不敢分疆裂土。
曹操敢私自攻略豫州，那主要还是因为原豫州牧韩馥非刘姓中人。在这种情况下，只要有一个适当的理由，出兵豫州也就不会惹人非议。
要说也合该这韩馥倒霉！近年来中原地带黄巾余孽死灰复燃，各地州官都在拼命剿匪，唯有韩馥反其道而行，收黄巾贼以为己用。
曹操正是看准了这一点，才打出剿寇保汉的旗号，公然出兵豫州。反而韩馥，也就理所当然地被当作汉室之叛逆，沦为众矢之的！
冀州的情况显然和豫州不同，原冀州牧刘虞乃是正宗的汉室宗亲，论辈分还是先帝的皇叔，其地位和名声非韩馥可比。即便刘虞已为乱兵所杀，其治地也非常人可居之。曹操？出身不过黄门之后，官职止于一郡之太守，岂敢对冀州产生非分之想？
只是，一旦宇信无旨兵进冀州，那曹操必定会以同样的借口染指河北，这自然不是宇信想要的结果。如何骗过曹操的眼线，以雷霆之势占领整个冀州，是下一步夺取中原全境的关键！
将幽州右路军和中路军的行动日期提前，正是出于这种考虑。试想，在四家诸侯混战之际，宇信的青州集团军突然出现在济北国边境，这肯定会引起曹操的怀疑。
曹操和吕布撕破脸皮，无非就是想抢占平原，进而为日后的北伐开辟新的进军路线，而青州集团军现身祝阿的目的便是想阻止曹军北上抢夺胜利果实，以实现渤海、平原二郡皆入宇信之手。
遗憾的是，以青州集团军的五万人马对抗志在必得的十数万曹军精锐，胜负之数实难预料。为了切实阻击可能北上的曹军，就必须依靠就近的河间郡兵马，亦即是说需要幽州左路军一部进驻平原郡另一侧相应位置予以配合。
河间兵马突然南下，也就意味着幽州军已经做好了南下冀州的准备，同时也标志着真正的宇曹大战拉开序幕。以曹操和他手下谋士的才智，必能在第一时间里看穿这一切！
事有轻重缓急，在这种情况下，曹操肯定不会将全部力量投入到消灭吕布的战争中，他必定会集中主力阻止幽州军夺取冀州。如此一来，幽州集团军再想轻松挺进中原，就变得不切实际了。
反之，若在河间人马抵达灵县之前，幽州右路军和中路军便行至预期的目的地，那么即便醒过神来的曹操想要有所作为，届时也只能望洋兴叹。
出于这种设想，宇信和郭嘉约定于永汉五年四月十五日正式实施这个作战方案。具体安排如下：十五日夜，由赵云率领的幽州右路军拔营起行，十六日夜，幽州中路军开拔，此两路兵马皆隐秘前行；至本月二十五日夜，右路军张郃部轻装南下，进抵清河国灵县，从旁策应宇信之青州集团军钳制意欲北上的曹军；右路军田豫部驻扎于绎幕，与张飞部伺机偷袭吕布的大本营——平原城。
此时，四家诸侯尚不知大祸即将临头，仍在互相攻杀！其中尤以曹军最为卖力。于禁和刘备出于不同的原因，对济北国最后一座城池卢县展开了疯狂地攻城！幸好守将臧霸指挥有方，硬是以小部兵力扛住了曹军的连番进攻，使平原郡的后门得以紧闭。
正是因为卢县战役久悬未决，刘备才邀请好友陶谦出兵相助，企图对卢县形成包夹之势。只是，刘备的这种想法多少有点一厢情愿。缺乏强兵猛将的徐州，要想以一己之力从能征善战的张辽手里占到便宜，那无异于痴人说梦。
攻卢县不克，夺泰山不济，南面战场一时陷入僵持境地。令人称奇的倒是北面战场的局势发展得异常迅速，在宇信的挑拨离间下，吕袁二军打得是头破血流。前者属于破罐子破摔，后者是舍命陪“君子”，这对生死冤家都卯足了干劲，在东光县附近上演了一场昏天黑地的大战。
打仗嘛，总会有伤亡，但吕袁两家这回是铁了心的要分个高低，双方不断将士兵送上战场，战争给双方带来的人员损失也曾直线急剧上升。
吕布，号称天下第一武将，这“文无第一，武无第二”的观念深入其心。为了打败袁绍，夺取渤海，战至最后、已经完全丧失理智的吕布竟将平原城的大半守军抽调到了渤海前线，企图对袁绍发动最后的亡命攻击。
而袁绍呢？他本人虽然昏聩透顶，但他手底下究竟还有一批智谋之士。这些人的脑子可没袁绍那么发热，他们非常清楚继续这么死拼下去的结果会是个什么样子。远的不说，近的青州北海便有一只“猛虎”蛰伏着，他虽然表面亲善，但“猛虎”终究是要食人的！
在一众谋士的劝说下，袁绍也发觉问题有些不太对头。这“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理他是懂的，只是为何他要来当这个“鹬蚌”，而让旁人来扮“渔翁”？
可惜的是，虽然袁绍突然醒悟了，但他的对手可没那么容易清醒！面对吕布的疯狂进攻，知晓厉害的袁绍是有苦说不出，只能硬着头皮陪吕布消耗下去。看到这里，又不禁让人想起一句古言“浪子回头金不换”——只是，这浪子在外浪久了，想要再回头，还会那么容易吗？
被逼无奈的袁绍只能使出“杀手锏”，派出他的王牌部队“先登死士”迎战吕布军。袁绍的算盘打得非常精妙，他想一次性将吕布打服，然后趁其颓废之际与其讲和。
对于袁绍的这种奇思妙想，我无话可说，只能感叹若对象不是吕布，而是天下任意一家诸侯，袁绍此计必定无懈可击。为何？“先登死士”确实厉害，它是由袁绍麾下的大将麴义亲手组建的一支强弩部队，号称“袁家第一军”！不巧的是，吕布麾下也有一支了得的部队，不错，它就是高顺的陷阵营。
“先登死士”的强大在于它所配备的强弩，攻无不克！而陷阵营的威力则来自于它所装备的重甲，刀箭难伤！打个通俗的比喻，“先登死士”好比最锋利的“矛”，而陷阵营便是最坚固的“盾”，以极利之“矛”攻致坚之“盾”，其果如何，实难预料！
果不其然，当袁绍将这支王牌部队投入战场时，吕布的第一反应便是让陷阵营出击。结果……袁绍捶地大呼失策，“先登死士”还未破敌，便遇上了宿敌陷阵营！首轮交锋下来，双方均伤亡惨重，心疼得袁绍直哆嗦，反观吕布却是洋洋得意！和智商长期处于“欠费”状态的人，你根本没必要试图去相互理解，因为这多半是白费心机。
战无不胜的“先登”折了，袁绍不禁气血上头，发誓要让吕布血债血偿！袁绍一发怒，他手下的那帮谋士便不敢再行劝谏之事。因为这些人都清楚袁绍的禀性，这是个不怒则已，一怒惊人的家伙。
吕布和袁绍毫无节制地大打出手，让生性机敏的曹操嗅到了一丝不寻常。天下诸侯闻之色变的宇信已经屯兵青州边境了，这吕布竟然还敢肆无忌惮地远征，他是真不怕宇信趁机偷袭平原，还是有别的什么依仗？
吕布是个嫉恶如仇的人，他刚在北海吃了宇信的大亏，连军师陈宫都叛变了，因此很难相信吕布不仇视宇信。可是，眼下宇信就在他的家门口，他却视而不见，这难道只是巧合吗？
如果这只是一种巧合，那么……连袁绍这种多疑之人都没对在一旁虎视眈眈的宇信产生警惕，这还算是巧合吗？
阴谋！曹操的直觉告诉他，这里面一定有阴谋！说不定吕袁大战就是宇信一手策划的，他在坐山观虎斗，想坐收渔利！
虽然曹操暂时看不清局势，但他的谋士戏志才却洞若观火。吕袁大战肯定是宇信在背后推波助澜导致的，而且宇信也有图谋二郡之心。他之所以没有抢先动手，可能还是因为青州兵力不足。
“主公，我有一种很不好的预感！”戏志才双眼闪着智慧之光，一字一句地说道，“宇信欲取渤海、平原二郡，又恐自身兵力不足，故而引袁绍、吕布相斗。然而即便如此，只要二人同心协力，其必无可乘之机。因此，若要攻取二郡，则必须趁两家疲惫之际，予以雷霆一击。眼下宇信屯兵祝阿，其意必在平原，而渤海之外，亦当有一军潜伏待命。我观渤海周围地势，短时间内唯河间之兵可胜此任。然用兵之法，胜在有备……故，我料想河间兵马已然就位。既然已经就位，为何迟迟不动？”
戏志才之意固然隐晦，但曹操还是听得出来他的顾虑。兵贵神速，迟则生变！既然宇信已经做好“万全”准备，却仍不动手，那只能说明一个问题——他别有用心！
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