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“王四……你过来……”
在这群厢军中，朱登科没有找到武艺高强之人，大为失望之余，他却发现这群厢军中还有两个“熟人”，一个是老军汉王守义，另一个是王四。
除了脸上的皱纹更多了些，王守义还是老样子，而时隔一年，王四猛窜了一头，少了些青涩，多了几分大小伙子的模样，嘴唇上也覆盖上了一层淡淡的绒毛，只有乌黑的眼睛还闪烁着年轻人特有的机灵劲儿。
朱登科原本打算过几天，等这些厢军安置好以后，再找这两个熟人聊聊，可正当这群厢军被一个经理带走之时，走在队伍后面的王四几步一回头，似乎欲言又止，于是朱登科干脆就把他从人群中叫了出来。
“大人……”在众人惊奇和羡慕的眼光中，王四走到朱登科面前，脸上带着些喜悦，又有几分拘谨，两只手不知该放在哪里。
“一年不见，又长高了不少啊！”
眼见当初满地打滚表演“肠穿肚烂”的孩子，已经初长成大小伙，朱登科脸上带着笑意说道。
“嘿嘿……”王四笑起来眉眼弯弯，很好看。
“见你方才似乎有话想说，此时可否说来？”朱登科又问道。
“嗯……”王四想了想，迟疑道：“方才听大人在问，是否有人上过战阵……”
“你上过战阵？”朱登科惊奇道。
“没、没……”王四连连摆手。
“那……”
王四小声说道：“小人觉着王老叔上过战阵……”
“觉着？”朱登科有点儿纳闷。
王四挠着头断断续续说道：“……就是去年在得汉城，王老叔似乎偶然说过一次，说什么……‘此次从兴元府南逃，算不得有何危难？当年丁亥之变，百万军民南逃，那一路上，无论军民，打打逃逃……多少文臣武将为百姓断后赴死，多少逃命无望的百姓抱着鞑子一同滚落山涧，惨烈之至。’……况且……”
“况且什么？”朱登科连忙追问。
王四答道：“小人见过王老叔身上有好几处伤疤，有些像是箭伤，有些像是刀伤……”
“那你日后不曾追问？”朱登科问道。
“这个……”
王四的表情有些扭捏，朱登科这才想起，那个王守义一贯是那副“笑而不答”的模样，而王四与王守义似乎情同父子，可相貌又偏偏没有一分相似……
于是他问道：“你与王老丈可是亲戚？”
王四摇头答道：“不是，小人的家人在7年前被鞑子害了，是王老叔见小人孤苦可怜，便收养了小人。”
朱登科眉头微蹙，又问道：“方才我已是问过，为何王老丈自己不说？为何你又来告之于我？”
王四一愣，他突然回想着两人相处的这些年……似乎确实是这样，王老叔很爱讲笑话，也很喜欢说些陈年趣事，不过对他自己的事，却是几乎从未提过！
想到此处，王四仰着脖子，望着个头明显比他高很多的朱登科，认真说道：“小人也不知王老叔为何不提此事！……不过，小人觉着……觉着大人应当是个好官……”
好官？
朱登科愣住了，他第一次听到有人这么说。
他从没有想到，当初在得汉城那简陋的房子里，一个文弱书生半躺在地上，用一个奇怪的轮子，用一个难看的姿势战胜了魁伟武夫，这在一个少年心中留下了怎样的印记？
此时再看面前这个少年，他的目光里似乎有信任，有仰慕，却非常非常干净，仿佛他在把心事告诉他最信赖的朋友……
“嗯……”朱登科觉得自己的脸有些发热，把目光转向那群已经走远不少的厢军，嘴里却对王四说道：“快去把王老丈请来，我有些事想请教。”
“好咧！”
王四欢天喜地的转身跑去，只是没跑出几步，他又听到朱登科在后面叫道：“王四！”
他赶忙回过身来。
“日后别在我面前自称小人……”
“啊？”王四有些摸不着头脑。
“我不喜欢听小人这个字眼，很不好听！”朱登科微摇着头说道。
“好咧！”
王四脸上绽开笑容，又转身飞快地向远处跑去……
……
……
朱登科不愿张扬，不穿官袍，不带仪仗，只有李庄儿为首的几个家丁当做随从，但是在这个几乎是他一手建立的镇子里，不但巴蜀商行的管理人员认得他，连初来乍到的贫苦百姓也用不了几天，就能从别人口中得知这个年轻得有些不像话的通判……
他和王四、王守义连同李庄儿几个随从，一行人走在镇子里，四处有好奇的目光，还有不少商行里的管理人员在路上遇到了，也是“大人、大人”的打着招呼。
这让他与王守义的交谈，总是时断时续……
“……这么说，王老丈是西和州人？”
“也算是吧……不过祖上兴许不是，当年在西和州也是客户……”
“呵呵，我祖上亦是关中人氏，也是辗转才到了叙州……”
……
……
“看老丈手上刺着‘忠义’……”
“大人真是细心，草民当年投军时，正是投的忠义军……”
虽然朱登科表示过不必过于拘礼，但已经是退役军人的王守义，还是一口一个草民的自称着。
“忠义军？”
“田燧田总管的忠义军。”
“……恕本官孤陋寡闻，我为何从未曾听说过此军？”
“忠义军早在丁亥年便在马岭堡几近全军覆没，后来便没了此军……”
“丁亥？……嗯……是绍定四年……马岭堡又是何处？”
“就在凤州左近。”
“……可是拖雷围攻凤州之时？”
“大人好记性！怕是现在许多官人都不知晓了……当年鞑子初次来犯，田大人带忠义军守马岭堡，两千之兵硬是阻了鞑子三万兵马三天三夜，最后矢尽援绝，田大人战死在城楼上……”
“老丈初上战阵，便是如此大战！”
“说来惭愧，第一日初见鞑子，直吓得蹲在女墙后面，连弩都拉不开……后来破城之时，草民也是侥幸，才逃得了性命……”
……
“蜀口的军民都南逃到沙窝？……沙窝是何地界？”
“兴元府南边，就在小通江边上……”
“……？”
“……过了李太山，然后是拦马山，山南边儿有一大块平地……从兴元府出来，翻山越岭跑了十几日，数十万军民谁也跑不动了，前面又有许多拖家带口的走得慢，还舍不得些破家当，阻了山路，于是安抚使郭正孙大人便派遣小吏，安排大家在那平地里歇息两日。”
“后来呢？”
“后来鞑子追来了，郭大人把我们这些溃军组织在一起，就在拦马山前的窄道处阻拦鞑子骑兵……起初大伙儿看郭大人那么大的文官儿都顶在前面，也是准备与鞑子拼了……哎，只可惜，前面丢了许多兵甲，箭支也没剩下多少，打退了鞑子三次，几千溃军也死伤了大半，后来实在顶不住了，郭大人也被鞑子射死了，大伙儿就散了……”
……
“那沙窝的数十万军民……哎……很惨吧？”
“嗯……很惨！……起初草民腿上中了一箭，便早有几个泽袍做了个筏子，把草民安置在上面……草民看到鞑子进了平地之时，漫山遍野尽是男女老少在跑，鞑子箭支都不够用，就提着马刀杀人……”
……
“……老丈经历如此多战阵，为何又入了厢军？”
“这说来很是惭愧……草民在汉州随王夔都统以火牛阵突围，竟在乱军中，被火牛冲撞，受了重伤……侥幸留下性命，却又养了一年多伤，身子骨也不行了，恰逢阃帅余大人到任，检选兵卒，草民便入了厢军……
……
“……厢军军饷少了许多，又带着王四，日子不好过吧？”
“以前有些积攒，偶尔还有额外钱物，还算能填饱肚皮……”
“额外？”
“在阆州榷酒司酿过酒，酒糟不怎么好吃，但饿不死人……最后一次上战阵，在运山城守城，开了几弩，射杀了两个汪氏的兵，领了60贯的赏钱……”
……
行走在碎石铺成的大街上，隔着丝屐能感受到新砸碎的石子儿那还有些锋锐的棱角，为首的朱登科很想和王守义并肩而行，但是，无论他怎么慢下脚步，王守义总能落着他半个身位，一行人反倒是越走越慢。
这一段不算长的路上，朱登科却像是经历了一段长久的历史，从蒙宋初次交兵，拖雷借道攻金，到窝阔台全力攻川，巴蜀残破……
一个普通军士三十余年的生活，朱登科随意在问，王守义平淡简单的作答，但任何人听来，却是惊心动魄，又透着说不尽的酸楚。
老兵啊！老兵！
朱登科在心里不停地感叹着。
每次国难当头，总是最勇敢不屈的人死在最前面……
仅仅就在这个时代，无论制置使、安抚使、都统制慷概就义，还是下到普通士兵战死后连个姓名都留不下来……甚至当蒙军前锋三百轻骑突入不设防的成都城内，普通百姓奋勇抡起扁担板凳把入侵者打跑……
难道崖山之后，这些最勇敢、最有气节的民族菁华全部英勇就义，竟再无中国？
无论面前这个老兵是否是运气太好，在长久的战争中活了下来，还是他根本就是个老兵油子，见势不妙就开溜……在这样残酷的战争中能存活下来，朱登科怎么看，这个老兵都是一本厚厚的书，记载着这个时代战争中最为珍贵的记录。
简直是挖了宝！
于是朱登科改了原本到小饭馆叙话的打算，把王守义和王四直接带回了自己那个简陋的朱府。
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