?杜嘉宁略略一凝神，只觉得此刻的余汐恍然陌生，似一夜间长成的老练沉稳。她回忆师傅挽月的话，才觉得醍醐灌顶---师傅虽不知道何时，却早就料到结果。哀叹自己身在其中，却始终不明白。
不过半月，余汐就从女史院搬出。
她走的低调，只捡了细软和贴身衣物，平日喜爱的小玩意儿悉数留给了采水。她笑着望前来送别的杜嘉宁，露出两排米齿，“万事小心，不该沾染的绝对禁止。”
昔日俏皮全无影踪，杜嘉宁心内涌起一股难言之涩。
只握一握她微凉的手，咬牙道：“各自珍重。”
大抵是一个有些哀伤的分离，皆压抑着情绪。原以为可以一起共事到老，安享宫中生活，却不想突然如断线的珠子说散就散。这一别，一个为官，一个为奴；一个在南，一个在西，离开的遭贬，留下的却未必幸运。
杜嘉宁将悦帝早些时日布置的戏文册子交予周方，代为呈上。
自己则站在功名阁最上一层台阶，俯瞰整个宫廷。当初觉得每一座宫殿都修得精致，焕发光华，锦衣华服之人掌握生杀大权，可以随心所欲。如今却陡然生出一股悲凉，纵使位于云端，也有那么多的不如意。
可怖的猜测，犹如雨后疯长的藤蔓，一层一层，蔓延扎根。太后所生的孩子，当今的悦帝，到底是一条怎样的血脉！
“皇上请您进去。”
身后突然出现的声音，如往常一般苍老平静，却教杜嘉宁生出一身冷汗。
这样的惊问，终究是猜测。
且任由这些藤蔓疯狂发展吧，密布、缠绕、绞杀，最后慢慢腐烂，烂在心底。
杜嘉宁缓步走进功名阁，踏入沁凉的大殿，才回头望了望，阳光漏过“万”字祈福窗，零星点点，丝毫不教人觉得温暖。
“册子写的不错，可想要什么赏赐？”悦帝语调颇有些轻快，浓眉舒展，说话时俯瞰杜嘉宁，亦没有忙于其他事，似有心要赏了她。
杜嘉宁低着头，“臣分内之事，不敢居功。”
“朕让你说你就说，拘着礼做什么？”悦帝笑道。杜嘉宁这才抬头看他，只觉得是那样失望，这样一副天子威严，浓眉鹰眼，不知道是藏了怎样的祸心。
这样想着，竟不觉皱起了眉。
直到悦帝走到她身边，独特的龙涎香缠绕在周身，杜嘉宁才猛然惊醒。
“真有趣，朕想知道你方才在想什么……”悦帝的声音很低，霎那间盈满警备，他仔细打量杜嘉宁，锐眼如鹰，似乎要一眼看穿眼前的女子。
明明是对她那样了解，为何刚才那一瞬间嗅到了嘲逆？
她不应该有这样的情绪！
只听杜嘉宁语气平和，微微红了脸，“臣方才在想一份大礼，可是转念一想，若说出来皇上必然会嘲笑臣，区区一个女官，竟有这样逾越的要求。”
说完，杜嘉宁又似自嘲般翘了翘嘴巴。
这话悦帝果然要受用很多，他料想眼前这个胆小呆笨的女官，不会有什么悖逆之举，稍稍顿了顿，“君无戏言，尽管提，朕倒要看看你能有什么逾越的要求。”
他特地在“逾越”二字上，加重了语气。
杜嘉宁蜷在袖子里的手颤了一下，尽数落在他的眼里，“臣要的大礼是，希望在正月十四，臣生辰那日，皇上允许臣出宫游玩半日。”
沁凉安静的功名阁突然响起悦帝的发声大笑，这样的笑声，让他身后一向老态持重的周方都不禁抬眼瞧了两眼，杜嘉宁一颗悬着心落回膛内。
“朕当你要如何逾越呢，竟是出宫玩这样的小事。”悦帝笑说，踱步回到龙椅之上，徐徐道：“一个弱质姑娘出宫不免危险，朕派两个人保护你。余女史刚离职，你若再出事，不免影响后宫日常进程。”
“谢皇上恩旨。”
“你出宫，顺便帮朕了解下民风。”悦帝举起她写的那本册子，“朕即日便让人印刷，流于市井，到正月十四，正好你去看看效果。”
“谨遵皇上吩咐，臣定当尽心竭力，不负皇上重托。”
悦帝沉声点头，待到杜嘉宁退下，他仰起脸，沉思片刻对周方说：“去安排。”
功名阁外寒风呼啸，冰冷的漆金纹龙圆柱挺立。
从前眼巴巴算日子想着来一趟，见他一面，此时却一刻都无心待下去。杜嘉宁紧了紧外罩的紫色小袄，从功名阁最上头一层台阶走下去，却见宓妃被宫人扶着迆迆而来，鸾凤钗翠，长裙及地，通身气势慑人。
杜嘉宁避让与一侧，躬身请安。
不想，宓妃却忽然停下身来，睨了她一眼，幽幽道：“好了伤疤忘了疼，看来是教训不够。”
还是九州宴的事，杜嘉宁心中愤愤，却不敢反驳。
此处是功名阁，寻常嫔妃根本进不去，只见宓妃遥遥立于门前，不会儿便有小太监掌门请进。宓妃进入，身边的姑姑留在外头，杜嘉宁看一眼，她居然下了台阶，向自己走来。
“大人安好，宓妃娘娘近来得了一宗卷，想请大人前往丽欣宫帮忙品鉴。”
“微臣近日协助彤史女史的交接工作，怕是不得空，误了娘娘的事。”杜嘉宁瞧了一眼那姑姑，生的眉目精明，吐字清晰，不禁又道：“宓妃娘娘冰雪聪明，岂是我等凡夫俗子可以拟之，实在是不敢有辱娘娘圣听……”
“今日未时，奴婢在丽欣宫等大人。”姑姑打断杜嘉宁的话，带着不容拒绝的口气说。
主仆一气，传言不虚也。
“容我回去准备准备。”杜嘉宁见躲不过，便应了。
迟早要面对着这些，何不从容些？躲得过初一，躲不过十五，况且就算自己言行再慎，总会被有心人挑出刺来。比如这次，宓妃明显是上回吃了亏，要讨回来。早知如此，倒不如不避让请安，快速溜走得了。
杜嘉宁在女史院内翻腾，护膝，护腕、护背、润肺润心的茶水、丹药，从内到外武装好之后，苛刻的看了眼铜镜-中的自己--气色如常，四肢健壮。
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