?日头正烈，阳光穿过镂花的窗户，打在余汐和杜嘉宁的身上。
“为何躲在这里，不愿见我。”杜嘉宁取过她怀里的酒壶，将最后的一点酒倒进嘴里，清冽醇口，“味道不错，在哪里讨来的？”
余汐瞅瞅了她，笑道：“那年被太后的狗咬，先皇后给的赏赐。”
“你留了三年……”
“是啊，三年了，我担着疯掉的风险换来的酒，最后一口被你喝了，这情意怎么还？”余汐嘟起嘴，情绪已然平静，颇有往常的姿态。
她起身，走到梨花木架下，伸手逗逗金丝笼的八哥，“那就帮我照顾它吧，不准饿着，不准渴着，更不准哪天炖了吃了……如果它不幸跟不惯你，翘掉了，请把它埋在我常去的百里食坊的那棵歪脖子树下面。”
她没有回头看杜嘉宁，而是径直走到红漆长方屉旁，抽出抽屉，“这都是往年我生辰白玉送给我的书画墨宝，这家伙从来不问问我喜欢什么，尽按照她自个的喜好送礼物……现在便宜你了，我知道你也不喜欢看，不过里头有些插画挺好。”
余汐忽而回身一笑，叫人分不出真假。
直到她猛然跳起脚来，大叫道：“杜嘉宁！听清楚了没有？”
杜嘉宁眨了眨眼睛，一阵酸涩涌上心头，却强自忍住，“你求了这么多年出宫，皇上允了么？我可没攒下钱给你送嫁妆……”
“我的确请辞，皇上允了，但是不是出宫，而是去西四库做教习宫女。也不动动脑子，我要是出宫嫁人，能不带上我儿子么？”余汐指了指金丝笼的那只八哥。
八哥被训得颇有灵性，立马附声叫唤“儿子”“儿子”……
“以后跟着姨娘好好过日子，娘会想你的。”余汐搂着金丝笼，八哥的小喙伸出来，啄余汐的嘴，“皇上宽宏，没有责怪昨晚的事，是我一意请辞，不想再干这么重口味的活儿，还是夜班，睡眠得不到保证，人老的快。”
“这些年做彤史女史，得到的灰色赏赐不少，加上俸禄，下半辈子不用愁了。去西四库虽然做宫女，但还是领头，我的日子不会难过的。”余汐将金丝笼递给杜嘉宁，并着那些书画，一股脑儿塞给她。
离别的场景，送别的双方都在强装欢颜。
当杜嘉宁看见余汐躲在衣柜后面喝酒时，她就明白一定发生了大事，这件事大到余汐慌了方寸，乱了阵脚，忘了烧香拜佛求福运。
她开始明白挽月所说“你和她其实是同一类人”，这么多年她都只看到余汐欢闹的笑脸，猛然看到她这样沉重，这样寞落，竟然觉得心口被人重重打了一下，心疼得厉害。
“嗯，你放心，我会照顾好你儿子，协助采水工作，明天我就去云书楼，把你看过的彤史都看一遍……”杜嘉宁说。
余汐脸色霎时白了。
杜嘉宁望着她的反应，猜中了，是那堆彤史，让她变成这样。
两人默不说话，安静了一会，只听金丝笼里的八哥叫道“吃饭”“喝水”“烧香”“吃饭”……余汐嘴角抽了一下，把八哥提到门外的院子里，转身回房，低声说“不要碰那些东西，不要让人知道你对那些东西感兴趣，你若想知道，我便告诉你。”
门大敞，西北风急，摇动一树光秃的枝桠。
“先回答我，你如今对皇上的情意如何？”余汐问。
“他曾占据我所有的想象，仅仅是想象而已，如今，我深知后宫里容不得想象。”杜嘉宁回答。
余汐凄凄一笑，似有所安慰。
“你现在所听到的一切，都不过是我的推测。如果我不幸言中，你可能就因为知道这个秘密而丧命，或者就算你不知道，他日有人得知我知晓一切，你也可能因为与我过于亲近，而被灭口。”余汐望着门外呼啸的风，压低了声音，她故意将门打开，就是好看清门外的情况，“你害怕么？”
一窜风涌进门，吹拂起杜嘉宁领口的绒毛，迷了眼睛。
“掉脑袋的事，怎会不怕呢？可是对于我们来说，就是位于虎口，也要竭力生存。”杜嘉宁慢慢说。
“顺康二十三年十月初四，帝幸丽安宫，美人常氏侍寝。夜，皇后薛氏病重，太医院齐聚景仁宫，无策，后薨。是夜天降大雨，帝悲痛，举宫齐哀。”余汐望着门外，面无表情说完一段，道：“你能看出什么问题么？”
杜嘉宁摇摇头。
“一般人是看出来的，这是大记，而祥录里记载先帝临幸常氏，不到一刻钟便去了景仁宫，先帝的彤史最短也要半柱香时间。常氏此月只这一次被临幸，后来就有孕，不足月诞下皇子，一步步从美人做到贵妃，最后荣等太后之座。可是在先帝下葬一年后迁陵，太后却触棺而死，你相信后宫里有这样深的感情吗？死后一年殉情？”
“你想说什么？”
“我被太后狗咬的那次，清楚地记得太后羞怒之下说了一句‘畜生，连你也要逼哀家吗？’，她已经是太后，做到了天下女人最高的位子，谁还敢逼她？就在那之后的数月，太后触棺，就算她想死，何必选择这么激烈的方式？”
“或许她在证明什么，她与先帝情深意重……”
“想掩饰的，往往才是真相。她这样做，本该被文官大加歌颂，坊间的册子该翻倍涨价，可是你还记得那段时间么，平静的不得了，会是谁压制了这一切？谁能压制这一切？”门外的风愈急，扇动着大门哗哗作响，呼的一声，两门紧闭，余汐看了杜嘉宁一眼。
“你说过，彤史是关系到皇家繁衍和血脉传承……”话一脱口，杜嘉宁忍不住打了个寒颤，常氏的孩子从一开始就有问题，到来后触棺明志，无人敢言，这个秘密到底有多少人知道？或者有多少人往这一方面想，“可是，这毕竟没有证据。”
余汐笑笑，脸上分明写着：一切都是猜测。
很多事情难以解释，可是牵连到一起时，似乎就可以解释得通了。
余汐站起身，推来门，西北风小了很多，宽敞的院子里多了许多残枝碎叶，她将冻得瑟瑟发抖的八哥拎回屋子，“我离开，因为我胆小。”
“但是，不要为我难过，总有一天你会羡慕，羡慕我在最及时的时候抽身。”
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