?幽溟博闻强记，仔细打量着无头怪物手中赤光凛凛的巨大干戚，脑海中灵光乍闪，猛然想起一位曾经煊赫一时的人物，沉吟道：“阁下莫非是……刑天？”
此言一出，在场者莫不诧异。那些鬼士常年巡守狱城，但也全然不知羁禁于悬空铁牢中的恶魂究竟是何身份。
天雪讶然道：“你认为他是帝喾朝首屈一指的神武将军——战神刑天？不可能啊。刑天在第三次神魔大战之前便已丧命，岂会间隔这么久，魂魄才现世作乱？”
无头怪物一阵凌厉长笑：“本尊正是刑天！帝喾老贼当年砍下我的大好头颅，将其永封于常羊山之底。我的三魂七魄几乎被全部震散，灵识皆消，直到几千年前，方重凝意念。可恨陆吾那蠢蛋仍然冥顽愚忠，我千山万水的寻到西昆仑，劝他与我杀上天庭，同反初昊小贼。陆吾假意周旋，却悄悄派人告密，否则我怎会被天卫那些黄口小儿堵个正着，后又关入无间地狱，受尽地藏秃驴的鸟气！”
众人这才恍然。唯独天雪蛾眉微蹙，忖道刑天好歹曾任神将，言语怎地如此粗俗。
冰筹暗自心惊，他乃是鬼族，对于魂灵之事的了解，远超余者。帝喾所为显非单纯泄愤之举，必然辅以神族秘咒镇伏刑天之灵。刑天首身分离，魂魄历时数万年重新凝聚，又久经诸般狱刑折磨，依旧法力无减，可见其修为当真高绝。
墨释心中一动，又是天卫，雍禺龙神敖祖胤也是折在天卫的手里。
天卫是一个相当神秘特殊的组织，成员永远只有十二名，界属来历一律不得外泄，甚至没有真名实姓，通常以卫一、卫二……及至卫十二代称。他们仅向神帝效忠，既未列入天庭文武百官的编制，也不属于宫廷禁卫军，即便是中丞令和神武将军、甚或天后等皇亲国戚亦无权加以调动。
据传天卫制是由第二任天帝颛顼创设。颛顼武将出身，杀戮无数，为争皇位又做过不少见不得光的事情，他本就疑心甚重、气量偏狭，即位后性格中的阴暗面日益凸显，多用酷吏，严刑峻法，例如设立永劫之死这等酷刑，震慑群臣；私下又培养了一批忠心耿耿的顶级高手，暗中随侍左右，以确保自身周全，后来愈发变本加厉，这些护卫依据颛顼的诏令，尚从事刺探消息、监视或密缉可疑臣属、暗杀敌对者等活动，此即是天卫的雏形。
颛顼驾崩之后，继任的伊祁穷蝉下旨废除绝大多数过度严苛的天条刑律，不知出于何种考量，却保留了永劫之死和先帝秘建的侍卫机构。幸可欣慰的是，自伊祁穷蝉以降，天庭纵未出现魔界夜仑那般英明仁善的千古一帝，然也未再出过颛顼这种过于阴毒多疑的掌权者。不仅身受永劫之死的罪臣极少，天卫亦无昭彰的凶名恶行，主要还是履行护君之责，无可厚非。
神界的正史册籍中从未提及“天卫”二字，或许诸位天帝均不愿承认这么一个有失光明正大的组织的存在。然而传承千万年，天卫制业已成为各界高层所共知的秘密。假如某位神官突然无缘无故的死亡或消失，文部的三法司一旦查出与天卫相关，往往也不敢继续深究。
十二天卫这个称号，最初倒是天卫们自己提出的。帝喾统治中期，神界呈现中兴之势。彼时天卫中多张扬激狂之士，可说是历任十二天卫里最为嚣张显名的几个。有日卫三、卫七、卫十一在天界东部第二大城连璧城的紫瑶楼喝酒，为了一个弹箜篌的妖娆女仙，与邻桌几名酒客起了争执。卫氏三杰联手竟然打不过对方一个魁梧彪悍的大汉，反受其百般讥讽。卫七易怒，也是个铁血硬骨的汉子，恨恨道：“我等十二天卫，对敌一个，兄弟同上，对敌千百，也是兄弟同上，从来都是如此，没甚可怕的。你尽可叫上帮手，咱们再行比过！”这场风波很快平息，因为紫瑶楼的老板后台极硬，有天大的面子。而那名大汉，正是墨释的前任——以残暴悍勇而闻名六道的天魔界时任赤魔尊——后淮。
此事于魔史通鉴中存有详录，墨释就是由此开始留意这些神出鬼没的天卫，眼下刑天所言，再次勾起了他的兴致。
刑天话锋一转，又哈哈大笑道：“幸好这些年来老秃驴也不舒坦，生怕本尊逃走，只好整日憋屈在这死气沉沉的鬼地方。咦，怎么没见他？”
墨释和天雪面面相觑，看来地藏菩萨长留无间地狱，不止是超度恶业未尽的凶灵，还要做个镇守重犯不得轻离的狱官。不过，他究竟现在何处？不禁望向冰筹，目露疑问。
冰筹轻笑道：“今日如来佛祖于灵山陞座示法，地藏菩萨是佛界大德，终于忍不住开了小差，溜到西天参见世尊去了。”
墨释几人闻言又是敬佩又是好笑。地藏本无须度尽恶魂，此举确实具有大慈悲心肠，但佛性人性有时也是一念之差，这位大菩萨，到底禁受不住渴求闻听佛法圣谛的“诱惑”。
刑天大喜，叫道：“妙极妙极。本尊这就杀出鬼界，直取天庭！”说话间右臂一挥，掌中巨斧划出夺目的赤红光焰，化为百束锋芒，击向各角残存的鬼士。他生性豪猛，却是粗中有细，心知狱门处那几个是硬角色，索性先除掉这些小卒子。
鬼士们大吃一惊，尚不及反应，悉数毙命，所凝成的鬼族特殊实体，旋即化作飞烟散灭。
天雪胸臆中霎时腾起熊熊怒火，她从不信奉绝对的君权至上，起初并未特别厌恶刑天，可是决计难以容忍故意残杀无辜的行为，厉声质问道：“他们根本无力阻你，且无伤你的意向，为何滥杀？”
刑天嘿然道：“本尊嫌小鬼们碍手碍脚，杀便杀了，你待如何？”
天雪的凤目中掠过一缕寒意，却未答话，转身言道：“谁能帮我暂时照看沄惜姊姊？为她渡入轻柔的真气即可。”
墨释等面现难色。幽溟解释道：“我们三个俱是魔族，沄惜姑娘此刻奄奄一息，极度衰弱，如果她出自别族或还无碍，偏生她是正统神族，与纯血魔族天生对立相克，肯定无法承纳魔气的调补。”幽溟并未察觉鱼菊狱的灵息奇诡，见其法力充盈深湛，又非前任魔王的亲生子嗣，误以为他也是纯血之魔。
天雪后悔不已，忖道早知如此，不该遣走司沉奈。
冰筹御空行至入口平台处，微笑道：“天雪将军若肯信任在下，不妨把这位姑娘交予我来照料。她虽具纯正神息，然而已失实体，类似于幽魂。我虽具仙息，却是鬼身，与她的灵息必可相容。”
天雪知晓冰筹所言不虚，略一迟疑，坦然将沄惜交与冰筹，低声道：“有劳了。”
冰筹反而怔住，问道：“将军不怀疑在下么？”
天雪淡淡一笑：“疑亦无用，不如相信。何况你固非善类，却不似是伪君子。”言毕掣出碧血剑，飞至刑天对面三丈处，玉容凛若冰雪，冷然道：“多说无益。出招罢。”
冰筹不由又是一楞，飞快扫了墨释一眼，心道这两位真是绝配，行止端的爽利，说不了三言两语，便要动手解决。
墨释了解天雪的尚武和善良，但没料到她才将沄惜托付与冰筹，转眼功夫便奔至刑天对面邀战，眼看双方一触即发，只好暗自凝神，万一天雪不敌遇险，自己亦可迅速相援，所幸凭她的功法底子，纵然落败，也不至有重伤丧命之虞。
鱼菊狱漫不经心的打量着刑天，讥诮道：“无头鬼料定我等与鬼皇城无关，杀掉那些鬼士，分明是担心和我方交手之际，鬼士们就近赶往都城搬救兵，却还嘴硬，假充狂豪之态。若论狡猾隐忍，无头鬼替貌似忠厚的司小子提鞋儿都不配。假如他掩藏干戚，脱离铁牢后伺机趁乱溜走，咱几个兴许根本懒得理会，谁认得他是刑天刑地。他偏要蹦出来口吐狂言，乱杀一气，结果触怒了我们无比正义的将军大人。纯属自作聪明的蠢蛋，还好意思责骂别人是蠢蛋。”他言及“我们无比正义的将军大人”时口气古怪，似取笑又似无奈，倒是全无恶意。
幽溟忖道：“其实怨不得刑天张狂，以其战神之威，岂把几个丫头小子放在眼里。他只犯了一个错误，就是不晓得这几个后辈何等身份，真是致命的错误。”瞟了墨释一眼，含笑道：“如果将军大人取胜，刑天或许还有一条活路，不然可就凶多吉少咯。”
鱼菊狱和冰筹闻言露出一丝心照不宣的笑意。孑叠愕然不解，心道为何刑天败了反有活路？然其极端孤僻寡言，并未发问。幽溟又瞟了墨释一眼，笑吟吟的再不言语。
墨释蹙眉道：“别一个个笑的像只小狐狸。刑天若敢伤了天雪……哼！”
于是乎孑叠恍然大悟。
刑天失去头颅以后，虽然施法化乳为目，视力却已大损，对外界人事的灵敏感知，主要是凭借自身的深厚法力。此刻天雪距离近了，他方看清这个能够掌控碧血剑的人物居然是名绝色女子，修为似乎尚不足万年，略微一怔，旋即大笑道：“本尊想起来了，陆吾东拉西扯时特别提过你。听说你是现今神界最厉害的武将，天雪是罢？”
他忽又叹了口气，低声道：“陆吾还提到了一个叫飞凌的小子。天庭的神武将军，自太古时的英招被诛天神雷殛杀于九嶷山，此后但凡名耀六界的，大多没个好下场，仿佛接连受到冥冥之中的神秘诅咒。小丫头，你嫌我滥杀无辜，那些个鬼卒就都无罪么？千年之前的异空井中，毁在你手里的性命又有多少？他们就都有罪么？所谓的是非善恶，当真那么重要？我不知道也完全想不通你出于何种目的，局外人也许永远不明真相，但我相信你会承认一点，有些事，绝不是自己可以主导的。它们好像本来就存在，只是在某个特定的时刻，恰好是你走到那里，别管是自愿或无心，抑或被逼被骗的，反正就是你出现在那里，然后事情就发生了，后果也自然由你来承担。”其语气中并无讽刺意味，反而充满感慨和沧桑之意，末了突然莫名其妙的咒骂一句，“他娘的，位极人臣有啥鸟用，伴君如伴虎啊。”
天雪玉容微变，想说千年前那个疯狂杀戮的“暴徒”，并不是处于清醒状态的她，终究还是沉默。强烈的骄傲自我令其不屑于辩解，何况，那数千神魔将士，确确实实死于她手。刑天所言显然意有所指，然而天雪不清楚具体指向甚么，难道，他当年的反叛隐含别情？不知何故，刑天猜知她的身份后，敌意似乎大为消退，而她适才骤发的怒气也随着这番话逐渐减弱。
天雪下意识的轻抚眉心，那里又在隐隐作痛，理了理思绪，密语道：“据我所知，帝喾先帝待你不薄，为何你恨他入骨，定要置其于死地？仅是为了谋求皇位？陆吾大人想必已告诉你，先帝因与吞天力战，身受重伤，战后始终未能痊愈，没过几年便驾崩了。他……绝非你想象中的懦夫。如今事过境迁，何苦执着于昔日仇恨？”她无意避忌墨释几位，不过此类涉及神庭帝君的秘闻，如若公然问询，终是不妥。
刑天雄躯一震，同以密语回道：“本尊想做天帝不假，可帝喾要是选个德才兼备真正服众的继承者，我决计不会胡来。只恨这老贼任人唯亲，偏心至极，失之公允，又怀疑我暗存不臣之心。好，既然他不信我，我索性便反了！我骂老贼是个孬种，只因他不敢堂堂正正的与我一战，却暗布伏兵。小丫头，不是我恨帝喾入骨，而是他定要置我于死地！”
天雪诧异道：“任人唯亲？先帝只有两个女儿，均未曾在天庭任职。暗布伏兵又是怎么回事？”
刑天冷笑道：“帝喾是有两个宝贝女儿，尤其宠爱长女金夙浣思，即当今的天后娘娘，否则现任天帝恐怕就是道悾那个到处留情的混蛋了。话说回来，道悾固然风流不羁，整日里天上人间的四海云游，身手确实相当了得。帝喾布下这等伏兵，我倒也输的心服口服。偏偏坐上皇位的是依靠女人得势的初昊！他本是个不大不小的文部法司侍郎，短短百余年就升至三法司的正卿，又过了几十年，竟然一跃成为神帝。你以为他是凭借真才实学么？”
墨释等见刑天与天雪从剑拔弩张转为密语传音，暗自纳罕，随即省悟他俩正在谈论些甚么。刑天当年本以忠勇著称，突然反叛之举多少有些蹊跷，其中缘由底细，自是不好向外族道来。
墨释转首看向冰筹，问道：“你果真是冰筹？”
冰筹笑道：“如假包换，不过在下本名确是终珞尘，并未欺骗你和天雪将军。昨夜有所隐瞒，实是不愿与赤魔尊大人交恶。”略一沉吟，主动解释道，“诸位想来奇怪于我的界属，由于鬼族乃是特殊实体，素不存在合体现象。然而许是反噬地仙辛皑的缘故，我现今同具仙鬼之息。”
墨释一针见血：“关键处并不在于反噬。你是否原本就是仙族？因故被辛皑强摄魂魄，后来成功反噬。你的身体虽是万千厉魂相互吞噬而成，神智灵识和本源仙息却依然属于终珞尘，未曾消散。”
冰筹吃了一惊：“大人的分析简直有如亲见。”心道与赤魔尊相比，紫衣女这种神庭皇族的见识宛如孩童般浅薄。
墨释叹道：“据闻以御鬼大法修炼七魄，每炼制一魄，便需操控无数怨灵互噬，宛如蛊虫同皿相争，仅能存一，而惨烈程度远远过之，最后胜出者亦已丧失所有灵智，仅剩暴虐嗜血的恶念。你深陷这等残酷之境，竟可执守神识，意志坚凝顽强至此，了不起。”
如此赞誉出自赤魔尊之口，极为罕见。幽溟与鱼菊狱不禁一怔，与此同时，也对冰筹生出敬佩之意。这份敬意无关善恶立场，无关身份差异，无关功法高低，仅仅是出于一种男人之间的尊重。
冰筹眉宇间却忽然笼上惨淡郁结之色，如果可以，他宁愿彻底遗忘那段不堪回首的沉痛记忆。
“你与那依紫是否暂时结盟？”墨释话锋倏转，料想紫衣女出自神界高层，而冰筹誓向天庭某个高官寻仇，他俩的立场存在巨大差异，又均是权诈阴狠的脾性，很难成为朋友，十之八九是为了各自利益短期共事。
冰筹回过神来，面色骤变，忖道：“糟了！雉韦与依紫合谋暗害天雪，我身为雉韦之师，虽未亲自参与，怕也难辞其咎。不知赤魔尊此问是何意图？他若追问依紫的真实身份，又如何作答？此女于我尚存可资利用之处，须得为她遮掩才是。”
冰筹生性精明谨慎，凡事谋定而后动，然而适才为阻止孑叠，不得不仓促现身，难免有点忐忑。这类聪明人又往往有个毛病，有时未免想的太多，一时间竟忘了回话。
墨释见他迟疑不语，也不在意，又问道：“竹姥姥可是死于你手？”
冰筹业已稳住情绪，直言答道：“竹心彝及其侍女俱为依紫所害。在下虽不把人命当回事，然若彼此无仇，亦无利无用，极少故意残杀。”
这番话倒是相当坦白，墨释点了点头。他胸襟开阔，并非睚眦必报的狭隘之辈，且颇为敬佩冰筹坚韧不拔的意志力，无意于斤斤计较，只要冰筹不是杀害竹姥姥的元凶，前事过节索性一笔勾消。
冤有头债有主，墨释目前唯一不肯轻饶的便是依紫。虽然极想见识一番厉魂七魄御鬼大法的精妙处，无奈冰筹关于此事的态度，偏生与崦嵫衡门的门主衡天兀如出一辙：不管好说歹说，就是不愿与赤魔尊动武。他惟有作罢。
冰筹沉吟半响，又小心措辞道：“大人见谅，在下因与依紫有约在先，不便透露她的来历，但绝不会再助其谋害天雪将军。”
墨释淡淡道：“如此甚好。”心中暗道：“原来冰筹方才犹疑，是担心依紫之事。奇怪，他是如何获知的？以紫衣女的奸狡，岂会向一个神秘莫测的厉鬼坦承身份？莫非……借助幻之伤手下‘静水’之力？但那也需要足够的讯息，方可查出。何况紫衣女若确如我和天雪所猜，乃是神庭中大有来头的人物，幻之伤决计不会轻易泄密，除非冰筹与她私交匪浅，又或者，出的起天价。这小子果然有两下子，性格功法手段俱有不凡之处。”
天魔族男子至为崇尚力量，素不看重所谓的世俗善名、仁义礼法。佛门弟子严禁杀生，在大多数魔族子民看来，实是无法理解的可笑愚行。故而后淮那般肆虐滥杀的狂徒，因确具高深修为和出众的统军才能，依旧可以长期稳坐赤魔尊之位。无论在朝在野，他的反对者极多，然惧于其威权和资历的支持者，同样极多。
墨释纯是尚武，并不嗜杀，对于以他人鲜血性命筑起自身霸名的极端行为，更是不以为然。他和他的前任，可说是行事风格截然不同的两类重臣。而墨释接任至今，其威名声势早就远超后淮，已不亚于被誉为魔族史上最强的一任赤魔尊——夜仑大帝时代的独尽江。事实清晰的证明，一味的冷血残忍与强权打压，仅能得到民众表面的顺从和内心的厌憎，断不会获得发乎真心的拥护。
墨释从不以自己的原则强求同僚属下应该如何怎样，然其行止终究产生潜移默化的影响。现任元老会中，纵有虣隳这样狂暴的高官，但是总体而言，在墨释成为赤魔尊之后，天魔界的高阶统治层，逐渐摆脱了凶残过度的恶劣风评，并由此形成了一个不成文的衡量标准。
墨释不禁看了冰筹一眼，惋惜他是个引起各道公愤的鬼族，当年所为，残暴的太过出格，以致不宜于招揽至魔界。
冰筹却被这一眼瞅的愈发不安，现任赤魔尊大人确非暴虐之徒，问题是他延续了历代赤魔尊的一项“光荣传统”：脾气十分不好。只有天字第一号傻蛋才会在得罪墨释后，尚能无忧无虑，况且雉韦得罪的还是他心爱的女人。
冰筹揣摩着墨释的意思，想来不打算追责自己，不过实在拿不准对方会否放过自己的二徒弟。至于紫衣女，他眼下已无暇多顾。即便毁掉这个筹码，日后也可另寻机会，击杀合慕槐。
忽听天雪失声道：“你是说先帝本想传位于道悾？当年击败你的也是他，而非先帝？”她对道悾存有一种难以解释的亲切熟悉感，此时震惊之下，忘记继续施用传音术。
幽溟和冰筹师徒从未听闻道悾之名，大为诧异。墨释与鱼菊狱却同时一凛，确信绝非同名巧合，昨夜那青衫男子的气度功法，均是万中无一的上上之选，可是，神界先帝居然相中一个籍籍无名的继位者，当真匪夷所思，而且初昊又是怎么成为现任神帝的？
天雪的反应如此强烈，刑天不由一愣，好心提醒道：“难不成你认识道悾？小丫头，千万别招惹那种色鬼。”
天雪啼笑皆非：“昨夜我才见过道悾，完全不像甚么色鬼。就算你恨他杀了你，也不能妄言诋毁啊。”
刑天艴然不悦：“休得胡言！那时道悾胜我一招，当即停手。他虽浪荡不羁，确实甚具风度。岂料帝喾老贼竟趁我一时不备，挥刀砍下我的大好头颅，不然我为何骂他？哼哼，那些个无耻孬种，从伏羲开始，一个个专精算计有功的名臣大将。”语声微顿，又嘿嘿笑道，“小丫头就是小丫头，色鬼要是让女人发觉是色鬼，还怎么混啊？道悾那厮色胆包天，连衡倾澜的独生女儿都敢勾搭上手，玩腻了就再不理会。人家一个未出阁的黄花大闺女，哪受得这等委屈？气的衡老儿下了秘密追杀令，却根本擒不住道悾。”也不知他是出于反感还是嫉妒，说起此类风月韵事倒是详尽的很。
天雪愕然问道：“衡倾澜是甚么人？名字好生耳熟。”
刑天讥讽道：“孤陋寡闻！”
天雪好奇心正炽，并没愠怒，转首望向墨释等。
幽溟笑道：“衡倾澜是衡天兀之父，衡门的前代掌权者。他的独生女，应是指衡天兀的异母妹妹衡霁青。”说到衡霁青，玄魔尊一贯优雅的笑容似乎有点勉强，墨释和鱼菊狱的脸上甚至隐隐流露出厌烦之色。他们三位和衡门上层子弟多少都有些交情，自然听说过衡家那位深居简出始终未嫁的“七姑奶奶”，怎一个可怕了得，紧接着又联想到了她那青出于蓝的恐怖侄女……
天雪又是一惊，喃喃道：“原来是衡家的女人。据说现任衡门主的长女很是……嗯，好像她正是由姑母带大的，难道就是这个衡霁青？”她不愿背后批评一个素不相识的女子，话说的非常含糊，不过冰筹、孑叠也大概明白了。他俩虽不晓得衡霁青怎样，衡氏大小姐衡非仑“憎恨男人”可是六界闻名的，搞不好就是源于其姑母的言传身教。这回连冰筹也皱了皱眉。
刑天却没料到衡门换了门主，蓦地想起七万余年光阴宛如逝水，星移斗转，物是人非，自己做了这么多年的无头冤鬼，受尽屈辱折磨，霎时怒火中烧，双掌干戚交击，厉喝道：“该说的已经说尽。本尊便来会会当今天庭的首席神将！”;
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