?已近子时，神界雨势未减，仍未止息。
天雪的寝室设在二楼里间，因其喜静，又不习惯事事由人服侍，仆佣们平日从不敢随意进入小楼，而能上到二层侍候主子的丫鬟，通常仅有雨魄和云魂，亦需获得天雪的许可。
适才天雪遣走雨魄，草草盥漱了便即就寝，然而心情烦乱，辗转反侧，无法成寐，索性走至临窗的紫檀琴案前，跪坐抚琴。此琴名“秋籁”，乃是天界斫琴世家步氏第六代传人步空蝉所制，虽不及“清角”、“九霄环佩”、“春雷”、“鹤唳清宵”等稀世名琴，然也绝非凡品。
琴创自神族首帝伏羲，初制五弦，后传入凡间，至西周文武二王各添一弦，又称“文武七弦琴”。琴者，禁也，禁邪僻而防淫佚，引仁义而归正道，修身理性，返其天真，忘形合虚，凝神太和。琴之韵味在于虚静清雅，最适于天地宁和之时，焚香静坐，心无杂念，独自奏弹。
此刻楼外风雨大作，天雪本身情思郁结，却又如何静心操琴。铮的一声响，琴弦已断一根。她蛾眉微蹙，并未停止，不多时，竟然又断一弦。
窗栏处忽而有人轻笑道：“再弹下去，怕是要变为无弦琴了。”话音未落，一个焰发赤眸的高大男子已现出身形。
天雪吃了一惊，低呼道：“你怎么进来的？”
“我说过要来找你喝酒，阊阖庭和将军府的禁制可还挡不住我。”墨释笑着打趣。他甫一离开魔宫，便被赤烈骑的右都统沙迪曼达与西和军镇的柱国将军甲岫请去喝酒，不想越喝越是思念天雪，遂找个借口提前退席，径往天庭而来。
天雪先前反复回想雨魄所言，时而伤感，时而郁愤。此时骤见“烦恼源”，反而有些不知所措。案上燃着一支麝烛，烛影摇曳，半明半暗。她暗觉如此面对墨释，愈显暧昧，起身打开置于床侧的玉荷夜明灯，三颗夜明珠的辉光霎时映亮室内。
天雪微松口气，却见墨释的神情变得颇为古怪，不由顺着他的视线低头瞧去，双颊登时染霞。她长发披散，只穿着一袭轻薄柔软的雪白纱衣，领口松敞，露出半截浅紫色的织锦抹胸，纤足亦未着罗袜，现下光线明亮，倒好象自己唯恐墨释看不清楚似的。
墨释心里砰砰乱跳，顿生绮念，然其知晓天雪最易害羞，不敢造次，急中生智，假意打量房中摆设，一眼看到琴案上形制精美的瑶琴，随口问道：“你在研习鼓琴么？”他当然不晓得天雪因何接连断弦，误以为她是初学的缘故。
天雪连忙裹上一件长可及地的宽袍，勉强凝定心神，淡淡道：“深夜时分，你我孤男寡女同处一室，未免不妥。你请回罢。”
墨释察觉天雪语气中流露出冷淡之意，转身望着她，诧异道：“怎么了？是不是我扰了你弹琴的雅兴？”
天雪心中酸楚，摇头道：“没甚么。多谢你近日来数次援手相助，日后但有差遣，天雪定当全力以赴。只是神魔殊途，你我身份对立，还是尽量避免会面为好。”
墨释脸色微变，绮思全消，皱眉道：“好端端的，说这些作甚？初昊老儿责骂你了？”
天雪仍旧摇头：“不必多问，你走罢。”她纵有千言欲倾诉，无奈出于自尊与骄傲，一时也难以说出口。
墨释察言观色，暗道不妙，但委实猜不透天雪的态度为何突然转变，沉声道：“你不说清楚，我不走。”
“你……”天雪狠下心肠，冷然道，“这里是神界，容不得你放肆！”
墨释微微一笑：“将军尽管召集神兵天将捉拿在下，在下绝不反抗。”
天雪恼道：“我没心思与你嬉笑，莫以为我是虚言恫吓。”
墨释凝视伊人，缓缓道：“就算你再刺我一剑，我也不会走的。初昊那老杂毛到底对你说了甚么？”
天雪闻言不禁忆起那一剑，当时自己莫名心痛，念及于此，思绪愈乱，喃喃道：“和陛下无关，他并未责问我与你的关系。”
墨释锲而不舍的继续追问：“究竟是哪个杂碎多嘴多舌？”他料定是某个神官故意强调天雪的神将身份，导致她暗暗自责，进而不愿再与魔族有所牵连。
天雪迟疑着，沉默不语。
墨释益发焦急，又道：“神魔两界虽是万世宿敌，然已相安七万年，如今并非处于战时交恶期。你我私交如何，并不妨碍旁人。天雪，你切莫听信一面之辞，那样对我不公平。你明不明白？”
天雪见他情急，忍不住扑哧一笑：“呆子，神魔两界关系怎样，我清楚的紧，无须你来解释。”
墨释愕然，忖道：“分明是你先把话头扯到神魔殊途，不然我何必说这些。唉，女人家的心思当真难琢磨，方才尚在着恼，转眼间又笑了。”
天雪却又板起面孔，回到琴案前，眉隐清愁的信手抚琴。
墨释一颗心又悬了起来，百思不得其解。可怜赤魔尊大人既不擅长甜言蜜语，也不懂得揣摩女子的复杂心事，只好坐到琴案一侧的螭纹锦榻上，静待天雪开口。
天雪静默半晌，方轻声问道：“你……认识一位叫做果果的姑娘？”原来她最最在意的，正是雨魄那句“果果最为得宠”。内心固然不肯承认，终究还是忍耐不住。思来想去，干脆把心一横，问便问了，问清楚了才得安生。
雨魄确实了解天雪，然而千算万算，也没料到天雪的脾性与其对待爱情的态度，并不完全相合。她本质上是个感情强烈而率真的女子，只因以前从未真正动情，并未显露。
“果果？”墨释明显一怔，“呵，自然认得。许久未曾提起她这个小名，我几乎忘了。你从哪里听来的？”
天雪不答，又问道：“她已经过世了？”
墨释失笑道：“那丫头精明狠辣，深浅难测，手下又控制着众多高手。即便是我想杀她，亦无十足把握。恐怕她活的比你我还要逍遥自在，岂会这么容易死掉？”
天雪隐约意识到情况有些不对头，无论怎样，一个男人也不应以这种口吻形容他的昔日情人。“嗯，她的大名叫甚么？”
墨释又是一怔：“当年她自称果果，我再未问过她的大名。后来她创立欢寂渊薮，那地方见不得光，想来幻之伤也是化名。一个名字而已，真假有何要紧？”
“幻之伤？”天雪目瞪口呆，“果果就是你曾在楚府提及的那个幻之伤？！”
墨释点头道：“就是她。奇了，你以前从未听说过幻之伤与欢寂渊薮，居然晓得她早期所用的小名。”
天雪疑惑不已，忖道：“倘若果果便是幻之伤，她为情自杀的传言，自非属实。难道是一些人无聊编造的艳闻异事，雨魄误听误信了？”犹豫片刻，索性直言问道：“你和她……是否曾经相好？”
墨释一愣，盯着天雪半晌，忽而笑了，笑的甚是古怪邪气。
天雪嗔道：“问你话呢，有甚么好笑的？”
“我笑自己糊涂。”墨释含笑道，“原来你见了我便莫名其妙的乱发脾气，并不是为了所谓的神魔殊途，而是为了我和幻之伤有没有相好过。”
天雪脸上微热，哼道：“我可没乱发脾气。你爱说就说，不说就算，偏恁多废话。”
墨释只是笑吟吟的不言语。
天雪愈发尴尬，站起身来挥手欲打，恨恨道：“你还笑！你这坏家伙，就会惹我生气！”话未说完，自己也忍不住笑了。
墨释就势把天雪拉到怀里，敛去笑容道：“我与幻之伤相逢于微时。彼时我功法初成，默默无名，她一介散仙，法力平平。天雪，我不愿虚言讨好你，幻之伤十分迷人，我所遇的女子之中，若论风情艳媚，无人可出其右，但我和她仅是朋友而已。后来她创立欢寂渊薮，明里是青楼楚馆一般的奢靡销魂窟，暗里控制‘煌影’、‘静水’两大秘密组织，分别负责暗杀与刺探消息。我那日在楚府提及的战即，正是她手下头号杀手。此女确实了不起，胜过无数须眉，然其太过精明冷酷，非我所喜。你莫要多心。”
天雪本想挣脱，但见墨释神色郑重、言辞恳切，心儿一软，低声道：“方才雨魄与我闲聊，谈及你就任赤魔尊之前的一些传闻，又云你曾与很多女人相好，尤其宠爱一个叫做果果的。我听了……心里特别不自在，你别笑我。”
墨释诧异道：“雨魄是谁？你的神界同僚？”
“不，她是本府总管，同时也是我的贴身侍女。”
墨释登时生疑，不动声色的问道：“是你亲自挑选的侍女么？她怎会知晓与我相关的传闻？”
神魔两界的关系，要么就是兵戈相见，要么就是老死不相往来，彼此间极端疏离，互不了解。若是天庭武将对魔界高官的生平有所知悉，尚且情有可原，然则一个深居天宫的丫鬟竟然知道这些，未免匪夷所思。由于天雪对雨魄深信不疑，兼且素不留心此类琐事，是以并未深思。
天雪解释道：“我哪有闲心亲自挑选丫鬟。当年我初入天庭为官，天后娘娘特意送来两名神侍，照顾我的日常起居，其中一个即是雨魄，另一唤作云魂。”说着抿唇一笑，“雨魄在天琅城居住过上百年，据说该城中关于赤魔尊大人诛杀天琅五雄的侠义壮举，传扬久矣，历久弥新呐。”
墨释无奈道：“休要取笑我，万年前的旧事提来作甚？我那时年少气盛，瞅那五个杂碎不顺眼，杀就杀了，可不是甚么行侠仗义。”
天雪似笑非笑道：“不是冲冠一怒为红颜么？”
墨释露出一丝促狭的笑意：“我教训傅酩以，倒真是为了红颜，可惜万年之前，我还不认得你。”
天雪横了他一眼，心中却甜丝丝的甚是受用。
墨释见天雪态度转缓，放下心来，再一回思她的前后所言，已然猜出个大概，当下问道：“雨魄是仙族出身？是否懂得武技？”
“她是神族，似乎从未修习功法。”天雪突然一怔，“咦，我记得云魂说过，两女均是正神的后裔，自小就在神界生活。她是进入瑶华庭做内侍时，结识的雨魄。”
墨释缓缓道：“无论那丫头曾否居于天琅城，听说过天琅五雄之事并不稀奇，听说过果果之名的可能性却微乎其微。另外飞凌曾言，天庭中的文官侍者，如非必要，极少关注魔族人物，有些天官甚至分不清玄魔尊和赤魔尊。她一个寻常侍女，对武功法术亦无兴趣，平白无故的和你谈论赤魔尊作甚？”
天雪忆起确是雨魄主动提及墨释，面色微变：“你的意思是……”
“我的意思很简单。”墨释淡淡道，“你这个女管家居心不良。”
天雪只觉难以置信：“雨魄侍候我多年，并无异心，岂可因此一事而断言？或许她是听旁人胡乱说起的。你和果果一起露过面，想必有人识得她，结果以讹传讹，也未可知。”
墨释叹了口气：“她的问题并非在于对你有异心，而是在于她蓄意阻挠你与我的交往。你想想看，前些日子你在南天门外刺我一剑，当时你对我全无好感，雨魄可曾提过我？肯定没有罢。现下你我日益亲近，她立刻寻个机会造谣生事。幸好我来的及时，假如迟了几日，任由她继续胡言，恐怕你再也不愿见我。”
天雪仔细回想，果如墨释所言，不由心冷，但也不好为此过多责怪雨魄，倏而想道：“万年之前，我尚未成形。就算墨释有过许多女人，就算他和幻之伤曾是恋人，又有甚么要紧？毕竟那是他遇到我以前的经历。如今他真心实意的待我好，已然足够。”她终究是个明理而大气的女子，想通此节，顿时释然，随即暗生愧疚，柔声道：“真是对不住，我一时想不开，错怪你了，其实我本不该过问你的私事。”
墨释温柔笑道：“无须道歉，有些事说开了反而最好。天雪，今后再发生此类误会，一定和我说清楚，好不好？不要自己胡思乱想。”
天雪轻轻颔首，眼见墨释深凝自己，不禁香腮泛霞，慌忙移转视线，娇羞无限。墨释见状神魂飘荡，情不自禁的双臂一紧，近身亲吻。天雪嘤咛一声，玉容愈红，芳心如有鹿撞，却未抵触挣扎。
墨释喘息渐重，下腹似火焰燃烈，沸沸然，灼灼然，难以止息，迅速蔓延全身。他猛地松开天雪，竭力控制，心知她于情事上头青涩纯白，不可操之过急，还是循序渐进为妙，断不能采取谛妄小子那种“霸王硬上弓”的欠揍歪招。天雪亦是香喘阵阵，倚在墨释怀中，羞得不好意思抬头。
楼外暴雨如注，紫电如刀；楼内春光旖旎，暧昧缠绵。
良久，墨释方声音沉哑的说道：“你早些歇息罢，我回去了。”话虽如此，他却不由自主的重新揽住天雪娇躯。
天雪亦有些不舍，然也不便挽留，轻声道：“你今日受了伤，对付烛阴更是剧耗灵力，也该好好休息。哎呀，神界天门业已关闭，通天壁的结界密合，你恐怕没法返回魔界了。”
“不妨事。”墨释浑不在意，“飞凌的旧宅就在附近，我去那里随便找个房间便是。”
天雪哑然失笑：“你与飞凌还真是相熟，不过自从他被贬下界，陛下便降旨封了他原先所居的神武将军府。再者外面大雨未止，无须那么麻烦。一楼书房中置有软榻，你就在此处歇息可好？”
墨释笑道：“我俩现在坐着的不也是软榻？我睡在这里，最最省事。”
天雪面上红潮初褪，闻言又觉羞涩，娇嗔道：“你若敢赖在这里，看我不把你踢出去。”
墨释大笑，忍不住又吻了天雪一下，言道：“险些忘了正事，我打算请一位我族前辈帮忙，探寻杜若现于何处聚化修炼，或可借此查知秋曼的下落。大概明后日即可得到消息，到时我会尽快告诉你。”
天雪心中感激，又觉两人之间已无须过分客套，柔声道：“但愿如此，辛苦你了。”旋又问道，“对了，你在九幽邃溟海上空的结界空间层与我失散后，有何奇遇？你劈击烛阴的那一刀，功力明显增强。”
墨释自是毫无隐瞒，当下原原本本的悉数告知。天雪听的惊心动魄，待得知墨释已然顿悟《魔武纵横》，又是欢喜，又是敬佩。毕竟自蚩尤灭化之后，再无魔族彻悟这部名列世间五大奇书之一的魔界第一密卷。
两人同好武道，况且缱绻留恋，不愿分开，谈兴愈浓，不觉已过三更。天雪忆起天卫之事，好奇的问道：“你如何看破那两个内庭金吾卫是天卫假扮的？”
墨释解释道：“那俩小子的敛息术至为高明，所显修为与低阶侍卫几无区别，然则太白金星乃是天庭两朝元老，又是当前官阶最高的文臣，且本身不谙武技，岂会仅带两个护卫身陷险地？欲盖弥彰，不合情理。不过我起初并没想到是天卫，只道是神族高手假充侍卫，以便暗地保护太白金星。”
天雪越发纳罕，插嘴道：“那你为何上来便施展杀招？即便换作履阳、羽拓，怕也不易应付。”
墨释微笑道：“我开始那一式看似凌厉，否则逼不出卫八的真功夫。其实自有分寸，并非真正的杀招。如果他躲不开，我亦可及时收手。你放心，我从不滥杀无辜，包括神族在内。之所以出手，是因卫八故意与我目光对峙，意在挑衅。天雪，非是我自夸，神界的技击好手我见过不少，要么胆小怕事，要么不喜惹事，敢于主动向我挑衅的寥寥无几。毕竟神魔两族男儿的性情，整体而言，差异极大。当时我就感觉这小子有点意思。随后卫六、卫八的招数配合天衣无缝，冷静沉凝，杀气锋锐却内敛，绝非一般高手所能具备。最关键的一点在于，十二天卫除了护佑天帝，尚司刺杀、探秘之职，必然擅长伪装与隐忍。单论此点，卫八那小子并不称职。天卫这个组织，多少也是见不得光的，与欢寂渊薮的杀手颇有异曲同工之妙。我和战即交情不错，卫氏兄弟显露真实功法之后，特别是卫六，与战即的气质相当接近。六界高手众多，脾性迥异，但是久为杀手的人物，气质非常独特。日后若有机会见到战即，你便会明白。”
天雪已经听的呆了，发觉自己与墨释的功法或许不相上下，然而阅历见识却相差甚远。她先前眼见太白金星只带了两个侍卫，也觉诧异，却根本未曾深思。
墨释见天雪不语，猛然想起鱼菊狱曾于鬼界十八地狱阻截神界天兵，虽不清楚具体情形如何，然忖度狱王的乖僻冷酷，及其对神族的憎恨，那些兵将必然凶多吉少。此事如若闹大了，倒是个棘手难题。他与幽溟早已议定，并已禀告魔帝，假如天庭追责，元老会一概推说不知。并非出于畏惧，而是犯不着替地魔界“背黑锅”。万一引发天魔界与神界产生矛盾冲突，两强相争，必有一伤，最后反是地魔界坐收渔翁之利。
墨释方才顺口提及自己从不滥杀神族，此刻后悔莫及，唯恐天雪就此联想到鱼菊狱。基于政治考量的尔虞我诈，在所难免，可他不愿欺瞒天雪，却又不便实言相告。一旦涉及朝堂政事，两人身份对立的尴尬顿时凸显而出。
天雪尚未知晓精武将军舒薄酉已惨死于“红衣恶鬼”之手，亦不知天魔、地魔两界之间的纠葛，听闻墨释所言，兴趣点继而转至欢寂渊薮，笑道：“你闲暇时候带我去欢寂渊薮转转，好不好？”还有一句话没好意思说出口，她实在很想见见那个“风情艳媚无出其右”的幻之伤。
墨释不假思索的断然反对：“不好！你一个清白女儿家，去那种地方做甚么？！”
天雪没料到墨释反应这般强烈，蹙眉道：“这和清白不清白有何干系？你不是说了么，欢寂渊薮明面是青楼楚馆一般的销金窟，既然是花销不菲的酒楼酒馆，自然要招待客人。难道只有买凶杀人或探求消息者，方可惠顾？”
墨释觉得自己被天雪彻底打败了……青楼楚馆就是酒楼酒馆么？销金窟和销魂窟的含义也不是完全相同啊。他并没露骨直言，欢寂渊薮其实就是世间最为豪华**的妓院兼赌场，专为热衷花天酒地的男人提供各式享乐，不过和普通的寻欢场所也有区别，那里甚至会为春情难耐的女人提供绝对隐秘的“特殊慰藉”。本以为天雪总该大致明白，结果这丫头居然自以为是的曲解成这个样子……
墨释转念一想，就算直说，估计她也不明白甚么是妓院，更无法理解为甚么无数男人乐于钻进妓院买欢作乐，这也不好详言细说。只得干咳两声，含糊说道：“反正那个地方不适合女孩子，里面乱糟糟闹哄哄，几乎没有女客，全是男人划拳喝酒，吵的令人头痛。你要是想寻一个好馆子吃酒，改天我陪你去连璧城的紫瑶楼，那是天界诸城中数一数二的上佳酒楼。”
天雪当然猜不到墨释在哄她，对于欢寂渊薮登时丧失兴趣，连带着对幻之伤的好奇心也磨减大半。
墨释悄悄观察天雪的神情，见其面露失望之色，总算松了口气。;
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