?磷光星映照下的邃溟第九海，宛如午夜时分的人间深溟，静谧宁详，又独具神秘肃穆之气。死生无常，本世的终结，来世的新生，同时承载着死亡归零与因果轮回的九幽鬼界，岂非本就应是神秘肃穆之所在？
天雪立在客舱的水晶窗前，静静注视着幽邃的海面。原来体内真的存有邪灵呵，而非自己的幻觉。这个消息并未令她情绪崩溃，然而短时内也难以完全平静。对于当年异空之井中无辜惨死的将士，天雪终于有所释怀，随后却又生出种种疑问。
这些疑问伴随着天雪的身世与丧失的过往记忆，共同交织为一张充满悬疑的巨网，将她牢牢的束缚其中，不知何时方可解脱。
墨释走至天雪身后，沉声道：“无须想太多。就像你适才所言，循序渐进一步步来。无论将来遇到何种艰难困阻，我都不会让你独自面对的。”他深知解决紫衣女和那强狠邪灵乃是极其棘手的两大难题，甚至尚未探知对手的真实来历。天雪目前的状况可谓是“内外交困”，旧祸未除，新患又起。偏生他俩受身份所限，聚少离多，墨释根本无法时刻保护天雪，不过以其一贯的深沉坚韧，势必竭尽所能的守护他唯一深爱的女子。
天雪心底涌起丝丝缕缕的暖意，柔声道：“我知道说谢谢没甚么实际意义，但是，墨释，我真的很感激，嗯……谢谢你对我这么好。”她与墨释独处之时，经常暗生羞涩感，尤其不敢直视对方那红莲赤焰也似的深凝眼眸。此刻背对着他，才顺畅的说出这番话。
墨释逸出一抹温柔的笑，伸臂从后面揽住天雪的纤细柳腰，低声耳语道：“只有感激么？”
那样温热而又熟悉的男子气息，天雪只觉双颊发烫，轻挣了一下，没有挣脱，玉容红晕微染，更添娇色，嗔道：“你要是再胡言乱语，我可连感激都没啦。”
墨释微微一笑，心道这个对情事懵懂的小丫头又开始害羞了，她每次害羞的时候，都会假装凶巴巴或者不耐烦的模样。当然他并未说破，否则将军大人恐怕真要“恼羞成怒”哩，索性顺着天雪的视线，也透过窗外远眺深海，岔开话题道：“若非借助冰筹设置的空间法阵，直抵第九海，真难想象鬼界竟有如此宁静平和的地方。冰筹很是懂得享受。”
天雪叹道：“是啊，景色独特，又相当隐秘安全。此地处于鬼界的北方尽头，陆路险阻，必须穿越邃溟第一海，方可进入后面的八大海域。第一海上空阴煞气浓烈，海中又是弱水万里，外加聚集着无数凶灵怨魂，简直是牢不可破的三重保护屏障。当初天庭遣出两司四千战士，耗时月余，被恶灵伤了近百名，也没寻见冰筹的影子，不得不退兵。”
墨释淡淡道：“未必牢不可破。神界的水军素来较弱，亦无特别擅长水战的将领，但还不至差劲到打不过水鬼的地步，它们的数量固然占据优势，却只是缺乏灵智的乌合之众而已。”
天雪苦笑道：“我那时还未进入天庭，听说症结点并非在于水军的能力高低，而是弱水难渡，舟楫无用。”
墨释哂道：“以地犀皮和九枸竹制成的巨大排筏，即可浮于弱水。每筏配备两三名术法师，轮流施法压伏海浪，鼓风提速，应为可行之策。虽说海上行舟充满风险，只要食水裕足，时日宽暇，将士体力充沛，就神族的整体水平而言，除非倒霉的遭遇飓风海啸，其余问题俱可应付，例如借助高阶术法，暂时化水为冰，避免过多无谓伤亡。”
天雪愕然，以筏子渡海，听起来像个笑话，然而仔细想来，似乎当真可行，因为对方并无相应的正规水军，无须考虑甚么布阵设防。若遇飓风海啸，便是最为坚固的巨型楼舰也难逃噩运；如果仅是寻常风浪，凭借无极殿术法师的法力，确可应付。“可是，遇到厉害的海兽或者冰筹现身怎么办？术法师又不是个个堪比霄大师。”
“傻丫头，每个排筏上还有你们军界的神将武士啊，他们才是主力。难道你打算让术法师对付冰筹和海兽？”墨释失笑，进一步解释道，“另外邃溟第一海属于鬼界，且弱水无生，异兽的生灵不可能盘踞于此，成为凶煞死灵的异兽甚是罕见，力量亦大幅减弱，通常不足为虑。”
天雪脸上又是一红，这回不是害羞而是尴尬。由于神界无海，与魔族的历次交兵又全是陆战，是以水军积弱久矣，从天帝至各级神将，均未加以重视。她对海事所知有限，现下又被墨释拥入怀里，紧张中夹杂着几丝甜蜜，心神恍惚，思路自然远不及平日灵敏。
墨释见天雪不语，续道：“神界百官之中，虽然废物云集，却也不乏具备真才实学者，肯定想的出这个法子。之所以草草收场，表面看是天庭的文武二部协作不利，勾心斗角，导致战事不顺。其实说穿了，还是初昊无意真心帮助鬼族十王罢。”
天雪一惊：“为何这么说？”
墨释耐心的细细分析：“我不清楚缘由，不过初昊与鬼皇城的关系非常冷淡乃是事实。当年各界普遍认为冰筹业已魂飞魄散，诸神怀疑冰筹未死，终究难以作准。以初昊的精明沉稳，岂会为此费尽周章的发兵探寻邃溟海？九枸竹也就罢了，地犀之皮却不易得。几十个排筏，至少需要数百张地犀皮，价值将近千万白玉铢。何况海域辽阔，就算渡过弱水，又怎能确保找到冰筹？就算找到了，也无法手到擒来，必定损兵折将。这么一权衡，还不如找个借口，趁势偃旗息鼓。”
在墨释或者说绝大多数魔族眼里，九天诸神就是一群看似高贵淡泊实则卑鄙贪婪的无耻杂碎，初昊就是一个看似仁慈公正实则伪善权诈的杂碎中的杂碎，不然怎能成功抢得神帝之位。只是碍于天雪的立场与感受，不好说的太露骨。他对待宿敌神族的态度，并非毫无理由的极端憎恨，也从未像狱王那般故意虐杀神将，进而迁怒于无辜的普通兵卒，然而多年来关于神官行事的所闻所见，着实令人齿冷。
初昊工于权谋，深沉隐忍，能屈能伸，虽然他的登基难以完全服众，然其即位后励精图治，方令朝政重现清明之象，确实算得有作为的君主。只是神帝个人之力终究有限，且自霄伤熠离奇自绝之后，不知何故，初昊对于吏治的监察不再似以前那般严明。也许，仅仅是因神族的寿限相当漫长，即使贵为万神至尊，也逐渐丧失初始为帝的热情与为国祚永昌而黾勉勤政的理想了罢。
另外从整体而言，由于与宿敌魔族久无战事，历经七万余年的繁荣安稳，如今的天庭仿佛一株存活过久的参天巨木，根基尚稳，元气未失，枝叶却日渐枯萎乃至凋零腐烂，迟早将损及枝干根底。官官相护，结党营私，纳贿索贿，横行不法，如此种种，不一而足。所谓诸神的荣耀与尊严，宛如一件绮丽华美的锦袍，遮掩着内中的千疮百孔。
初昊朝的官员楷模首推霄伤熠，据说他在世时年俸高达百万白玉铢，尚不包括各类特别赏赐，然而终其一生，麻布长袍、粗茶淡饭、溪畔草庐、安步当车，日常起居极其简朴。这位千万年来唯一获得六界公认的第一高手，生平最厌三类人：谄媚阿谀者、侈靡无度者、贪杯好色者。他本人孤僻高傲，清刚寡言，没有任何属于世俗享乐的嗜好，把所有精力投注于钻研术法与提升武技方面。至于那巨额俸禄，霄伤熠留下生活所需，其余悉数分发与无极殿的术法师和天殇军的将士。
纵是最为谿刻的评论者，也无从指责霄伤熠是个伪君子，因其对仪礼规矩嗤之以鼻，却信奉自然朴素的道德观；纵是最为憎恨霄伤熠的敌对者，也不禁对他心存敬意，因其行事光明磊落。
“或许惟有这等人物，才是真正意义上的神，正因如此，反而备受排挤，真是讽刺呵。这样孤傲至极的男子，彼时能够屹立于一团和气的虚伪神庭而不倒，只有一个原因，他的实力太过超群。”墨释默默的想着，从对神官的轻视不屑，不由联想到飞凌最为推崇的霄伤熠。“可惜我当年功成之时，他业已灭化。不然若能与此君一战，纵然败北，亦是快事。”
其实当今神界也不乏刚正清廉的臣僚，相对来说，军界的情况更好一些，尤其是最高阶的武将。且不论飞凌、天雪的良善淡泊，便是履阳、羽拓，以及先前的秋曼等几位神武将军，均无恶名。只不过赤魔尊大人每次念及天庭诸神，总是自动的将天雪和飞凌排除在外，其余不相干人等，一律归入“杂碎类”……
天雪沉吟不语，知晓墨释所言在理，毕竟神界名义上是各界之首，面对鬼王的请求不便坐视不理，所以出兵是必须的，但是天帝决计不愿为了区区鬼族，付出高昂的代价。固然神军的无功而返显得不太光彩体面，终比耗费过多的国赀公帑搜捕一个厉鬼来的划算。可在天雪的心目中，与飞凌相同，对天帝初昊充满感激与敬重。无论怎样，初昊待她不薄，或说是极为善待也不为过，她始终不愿把初昊视作阴沉狠辣的奸猾之辈。
当初天雪甫入神庭，即担任最高阶位的神武将军，不止魔界和衡门等满怀恶意的猜测议论，便是文武百官之中，也有不少暗觉初昊是觊觎天雪的美色。
此类艳事并非首例，第四任天帝祖丁皋十分热衷于任命他相中的佳丽担当要职，糟糕的是，几乎全是金玉其外的女子，把政务弄的一团糟，导致文部督察司的弹劾奏章接连不断。最后祖丁皋索性一口气册封了十名贵妃，从而“荣升”为神族史上名声最不堪的帝君。此后的神族大多耻于提及这位“色帝”，倒是魔族认为神界难得选出一位具有真性情的掌权者，喜爱美人乃是常情，又不是甚么见不得光的丑事。
可是初昊绝非祖丁皋，未过多久，谣言便不攻自破。盖因他对天雪就像是长辈对晚辈般亲切，那种态度是难以长久假装的，而且西王母金夙浣思待天雪也是极好。
墨释见天雪又陷入沉默，笑道：“几千年前的旧事，你我也犯不着深思。对了，现下神界的飞骑还是双头巨鸱和空桑鹤罢？”
“是啊。”天雪回过神来，点头道，“我很喜欢空桑鹤飞翔的样子，优雅轻盈。”
墨释淡然道：“华而不实。飞骑的意义相当于陆地骑兵的战马，关键是体健耐劳，形态优美毫无作用。若非神界的飞骑如此废物，当年何须出动同样废物的水军。”
天雪哑口，一时想不出反驳之言，不服气的问道：“哼，难道你们魔族的飞骑很了不起吗？”
墨释失笑道：“就事论事而已，不要较劲。”
天雪转过身子，瞪着墨释道：“别扯那些有的没的，我在问你魔界的飞骑是甚么！”要不是赌气，她肯定难以抑住羞涩，勇敢的直视对方。
“大鸢和小鸢。大的主作战，小的主侦察。”墨释唇边噙着一丝玩味的笑，心道：“这小丫头越来越可爱了，开始和我赌气了呢。”
天雪一怔：“这么厉害……小时候辅助侦察兵，长大了辅助飞骑兵。”
“不是这个意思。”墨释忍俊不禁，“那是魔界特有的两种猛禽，我根据体型大小的不同，随意起的名字。”
“……莫非你说的大小鸢分别是指唳天鹏与铁羽鹫？！”
墨释不经意道：“嗯，没错，我一直记不准。”
天雪忿然抗议道：“哪有这样命名的？！唳天鹏那样既威猛又稀少的漂亮大鸟，你居然起个这么俗气的名字！”
“好记呗。你不也说是大鸟么，反正本来就很大。”
于是天雪终于闭嘴了，她发现和这个家伙谈风雅，简直是对牛弹琴嘛。
墨释笑了笑：“谈及弱水，我突然想起凡间有句话，弱水三千，只取一瓢饮。”他凝视天雪，心中满是柔情，委实没兴趣继续讨论与战争相关之事。
岂料天雪杏目圆睁，诧异道：“他们凡人好生糊涂，弱水不可以喝的。就是神魔喝下一瓢，恐怕也受不住。”
墨释暗叹口气，他终于见到比自己还要不解风情的家伙了……;
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