年初时，楚、梁等十国联合反叛，元煜出其不意，帮助中山王归国，使得诸国骤失一臂。诸国忌惮元煜，又逢水灾，按兵不动。之后，元煜则忙着应付西北，无暇南顾。朝廷夹在中间举棋不定，与朔北、诸国分治，颇有鼎足之势。
而如今，元煜安顿了武威，平定了匈奴，势力大增。诸国认为元煜既要固守西北，又不服朝廷，必然不会出手。于是，由楚国牵头，梁国为前阵，再联合了百越，诸国终于举兵，由东到南，连成一线，全面进攻京畿。
急报从京城传来，夜里，元煜与田彬等将官简单地商讨了一番，命令将士抓紧歇息，第二日寅时刚到，天还沉黑，大军已经开拔上路，朝宜禾急行而去。
初华自从知道了睿华在宜禾，一颗心就没平静过。她一会恨不得马上见到睿华，一会又担心中山国是不是出了什么事，再过一会，又操心起该如何将她和元煜的事说出来……当元煜问她要不要跟着她先走，她立刻答应下来。
元煜领着亲卫百余人，将大队抛在身后，马不停蹄，太阳还没到头顶，宜禾已经出现在前方。
金色的城墙耸立湛蓝的天空下，城楼高耸。远处，雪山如屏障一般，横亘于天地之间。
还没到城门，初华就看到一辆马车从城中飞驰而出，上面端坐着一个熟悉的身影。
初华又惊又喜地叫了一声，策马飞驰上前。
睿华看着那马上的人，脸上的笑意早已扬起，驱散了连日来的担忧。还未等马停稳，初华就跳了下来，睿华心一提，想叫她小心，初华却来到车前，拉住他的手，双目亮晶晶地望着他，“睿……睿华！”
她的声音带着激动和欢喜，许是一路被风吹得厉害，有些干哑。
“初华！”睿华看着那张脸，心头一软，先前盘算的那些教训的话也忘到九霄云外去了。他将她端详着，阳光下，眉间含着深深的笑意。
“瘦了。”他皱皱眉。
初华赧然，不好意思地说，“没有瘦……”说着，亦将他打量，只见睿华的气色看起来比从前好了许多，身体虽然仍显单薄，却似乎已经拔高了些许。还有那面庞，不再是白皙得近乎透明，大概因为时常出门，带上了微微的麦色。
“你怎么来了？”初华忙问，“是不是中山国出事了？”说着，好像担心他受伤似的，将他上下打量。
“中山国无事。”睿华莞尔，“我是来寻人的。”
“寻人？”初华讶然。
“正是。”睿华，看着她，意味深长，“寻一个总不给我回信的人，我在国中等得担心，便一路追着过来，看看她是不是已经把我忘了。”
初华讪然，看着他，陡然面红愧疚。
“睿华……那个……”她结结巴巴地解释道，“是事出有因，我不是故意不给你回信……”
睿华看着她，片刻，却忽而看向她身后，笑容敛起些许。
初华顺着他瞅着的方向望去，只见元煜也到了近前。他下马，微笑地走上前，行礼道，“未知中山王驾临，有失远迎。”
他堪堪挨着初华，看上去好像很亲密的样子，初华连忙闪开些。
元煜瞥瞥她，眉梢微抬。
“朔北王。”睿华还礼，看着他，仍旧不卑不亢。
“未知中山王来到此地，所为何事？”元煜道。
“无他。”睿华缓缓道，“特为接吾妹回中山国而来。”
初华的心一提，正要说话，却听元煜道，“原来如此。”他看着睿华，面含浅笑，吩咐左右，“来人，令府中设宴，孤要与中山王一聚。”
宜禾城是个军镇，并不十分大。初华第一次来，四下里看去，只见房屋都是夯土筑起，看着十分结实，却并不精细。就算是元煜的官署，也不过比别的房子大些罢了。
睿华在此处已经住了两三日，反而能给初华指点此城布局的奥妙，听得初华又是惊讶又是佩服，“睿华真厉害！”
他莞尔，余光瞥了瞥元煜，只见那脸上无波无澜，似无所觉。
徐衡这几日一直小心翼翼地招待着睿华，唯恐这位娇弱的中山王水土不服脾气不顺，如今见元煜回来了，一颗高高吊起的心终于落回原位。
宜禾城地处偏远，最拿得出手的也不过是羊肉。徐衡放开手来操办，让庖厨的军士做了一只整羊，各式羊肉摆在案上，香味扑鼻。
初华连着许多天都是跟着大队人马嚼糗粮，吃野菜，偶尔有肉干，已经是无上的美味。如今见得这般宴席，胃口大开。一边用着膳，一边还不忘给睿华推荐菜色。
“睿华，吃这个……”
“这个也好吃……”
睿华看着自己盘中那堆得满满的菜，有些无奈。这个小女子，似乎忘了她才是刚刚远道归来，却俨然半个主人似的招呼起了他。
初华见他吃得慢，突然想起他在中山国的膳食是何等精致，忙道，“这些肉太大块了，我给你切碎些！”说罢，便要去拿刀。
睿华哭笑不得，忙拉住她，“不必，这样挺好，我能吃，你不必顾我。”
初华看他提起筷子，将一块羊肉放入口中，这才放下心来。
“你慢慢吃。”她又忍不住道，赧然，“我给你太多了……”
元煜坐在上首，看着初华那殷勤的模样，再看看自己的盘子，颇有些不爽快。
这只小兽，可从来没见她对自己那么好过啊……
“孤在返回途中，接到急报。”膳后，侍从们撤下食器，元煜对睿华说，“诸国已经举兵，中山国临近常山国与赵国，未知如何？”
“孤从国中出来之前，风声已经十分紧张。”睿华答道，“不过，中山国之力，已经足以自卫。”
“哦？”元煜笑笑。
睿华接着道：“不过事态多变，孤打算明日便带着王妹回中山国去。”
初华正在喝水，几乎呛住。
“孤早前与殿下相约，吾妹为殿下钻研火器，事成即归。”睿华神色镇定，“如今，孤听闻殿下的火器营扬威四方，亦大破匈奴，吾妹功成，当回中山国。”
元煜听他说完，神色不改。
“火器营之事，大王说得不错，”他缓缓道，停了停，“不过，初华还不能回去。”
睿华目光骤然凝起。
“为何？”他问。
元煜瞥瞥初华，毫不意外地看到她一个劲朝自己使眼色。
“不为何，”元煜道，“孤以为，初华目前所为，还未算得功成。”
睿华皱眉，正要说话，初华突然咳嗽起来，猛地咳个不停。睿华吃惊，将她扶住，“怎么了？”
“无事……咳咳……”初华可怜兮兮道，“睿华，我不太舒服，你带我去后院吧……”
睿华目光闪了闪，随即对元煜道，“吾妹身体不适，还请殿下准我等暂且退下。”
元煜看着那个眼睛求饶一样瞥着他的人，嘴角微不可见地瘪了瘪。
“中山王自便。”他似笑非笑，淡淡道。
进了后院，初华的咳嗽就好了。
睿华看着她，有些无奈。
“不难受了？”他问。
初华点点头。
“那我再去与朔北王说说带你走的事。”睿华说罢，便又要往前堂去，初华连忙将他拉住。
“睿华，”初华急道，“我有重要的事与你说。”
睿华看着她：“何事？”
初华红着脸：“你听了可不许生气。”
“何事？”
初华望着他，小声说，“我喜欢上了朔北王，他也喜欢我，他想娶我……”
睿华面色一变。
“睿华，”初华连忙道，“朔北王是个很好的人，你看，他救过我，救过你，也救过中山国……”
“那是因为他一直算计着你。”睿华眉头蹙起，道，“他也说过，帮人不是白帮。他救我和中山国，是为了对付楚王他们，救你，是为了让你给他帮忙。初华，你太单纯，帝王之家，连血亲都能瞬间反目，谈何真情。”
“元煜不是那样的人，”初华道，“睿华，不瞒你说，此番若没有元煜舍身相救，我或许在西域就回不来了！”
睿华目光一寒。
“初华，”他语气低沉，“他曾经保证，不会让你遇险。若不是因为他，你不会到匈奴，也不会到西域。”说罢，他意味深长，“你说朔北王舍身救你，可他不是也没耽误与西域诸国会盟么？”
初华一愣，正要辩解，一个声音忽而传来，“孤到西域，就是为了救初华，军中司马记下了每日行程，中山王一看便知。”
二人看去，却见元煜不知何时来到。
初华愣愣地看着他走到自己和睿华的面前。
睿华看着他，目光沉沉，四目相对，如同暗藏着什么，交锋即将到来……
“兄长。”元煜忽而道。
睿华一愣。
初华亦是懵然，眨眨眼。
却见元煜自信地一笑，昂首道，“孤无论出身、名望、权势、资财，当世皆无出其右，对初华的心意，亦天地可鉴，大王所虑者，大约只剩下了辈分。”
说罢，他神色慨然，搂过初华的肩头，“孤愿随初华一道奉大王为兄长，请大王接纳。”
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