显阳殿里灯影幢幢，守夜的宫人在御帐外昏昏欲睡，窗外突然传来夜枭凄厉的叫声，刀锋似地破开深浓的夜色。
天子寝疾，睡眠很浅，叫这叫声惊醒，弓着身子剧烈地咳了一会儿，然后仰天躺着急促喘着气，胸口发出呼哧呼哧的痰音。
“陛下如何了？”杨皇后一身紫棠色地龟背梅花纹的织锦衣裳，步态雍容，走近时环佩轻摇，没有发出丁点声响，仿若一阵夜风，悄无声息地来到天子的床榻边。
天子吃力地将头转向外侧，掀动重如千钧的眼皮。杨皇后将织成帷幔撩起，挂于金帐钩上。天子便透过里层绛红的纱帐静静打量了皇后一会儿，突然又猛咳了几声，用手肘将上半身略微撑起，皇后见状赶紧上去搀扶着他坐起来，娴熟地从榻边拿起唾壶递到他嘴前，片刻后用丝绵帕子擦去他嘴角残留的血丝。
皇帝喘了几声，逐渐平静下来，如释重负地躺回床上，从帐子中伸出一只枯枝般的手，握住杨后的手道：“这些日子苦了你衣不解带地伺候寡人，这些事叫宫人做就是了，何必亲力亲为。”
杨皇后垂眸看了看他们交叠的手，沉默片刻，然后轻轻将手抽出来，回身端起药碗，探入帐中，搀他坐起来喝药：“妾不能以身代陛下，只好略尽绵薄之力。”说着对守夜的宫人道：“你们退到殿外去吧，陛下这里有我照看着。”
天子喝完药躺回床上，却不闭上眼睛，只一动不动怔怔地望着黑乎乎的帐顶，他原本生得还算英武周正，如今一张脸瘦脱了形，两颊和眼睛深深凹陷下去，看着暮气沉沉，在昏黄的灯光里有些瘆人。
“皇后，咱们成婚多少年了？十二......还是十三？”就在杨皇后恍惚间怀疑他是否还活着时，他突然转了转眼珠，看着她问道。
“十四年了，”杨皇后镇定地答道，“阿铮过年都已十三岁了。”
“是啊......”皇帝顿了顿道，“我遣阿铮之国，你不会怪我吧？”
杨皇后敷衍地扯了扯嘴角，毫无波澜地道：“庙堂社稷之事妾安敢置喙。”
“说到底你还是怨寡人，”天子轻笑了一声，“任舒呢？叫你们杀了？还是反了？”
“任大人虽出身寒庶，却深明大义，忠心不贰，何反之有？”杨后也附和般地笑起来，笑声回荡在空荡荡的大殿中，她笑了几声便觉无趣，戛然收住了。
“好，好，连寡人的中护军都能叫你们笼络去，看不出......杨国丈有几分本事！”天子语声急促，咳喘又发作起来，胸口剧烈起伏，张着嘴大口喘着气，像一条离水的鱼。他伸手在床上摸索了半晌，却找不到什么可以往外掷的东西，只得作罢了。
“请陛下顾惜身体。”杨后面无表情地道。
远处响起一阵甲胄与佩剑相碰的声音，在空寂的大殿中有些惊心。
殿中中郎裴广和萧炎疾步走上前去，向天子行了个礼，裴广道：“启禀陛下，太子意欲谋反，于东宫起事，任大人已将其生擒，请陛下发落。太尉荀康、中书监卫昭欲为伊、霍之事，请陛下下诏讨逆。”
“裴x，”天子怒极反笑，又扫了一眼敛容站在裴广身后的萧炎，“你是......我没见过你。”
“臣殿中中郎萧炎拜见陛下，”萧炎沉声道，“仆原在殿外当差，荀中郎潜图不轨，事发身死，仆权代其职。”
“那死老魅，子孙后辈也都是鼠窃狗偷之辈！”天子忿声咒骂了几声，顿了顿，又对杨后道，“阿铮那逆子呢？怎么，敢做这颠倒伦常之事，不敢来见寡人？哈哈，真是夜里不能说鬼，这不是寡人的好儿子么？”
“阿耶，”三皇子司徒铮身披火狐裘衣，步履轻快地走到床边，行了个规规矩矩的君臣之礼，“未曾想到阿兄行此篡逆之事，还请阿耶顾惜御体，若是将自己气死了，实乃社稷之大不幸。”
天子竭尽全力撑起半个身子，向司徒铮脸上狠狠啐了一口，颤抖着手指着他的鼻子道：“你阿兄又何尝亏待过你？寡人又何尝亏待过你？你不满五岁，寡人便为你择明师、选良友，教你以义方，使弗纳于邪，你......你......你这杀害兄弟的孽畜！”
杨皇后眉头一跳，身子颤了颤。
三皇子站起身，拢了拢裘衣，朗声笑道：“原来阿耶早知道了，那儿子也不与您拐弯抹角了，请阿耶下诏废太子、太子妃为庶人，押送至金墉城。荀康、卫昭专权擅事，图谋不轨，请阿耶诏令北军中侯杨武大人发北军五营禁兵，与殿中宿卫同去讨逆。”
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二月的子夜依旧春寒料峭，滴水成冰，卫府值夜的阍人从小陶炉上提起铜吊子，给自己和同伴各斟了一碗酒：“真他娘的冷。”这酒又薄又浑，与酸米泔差不多，只能暖暖身子而已。
“老弟再忍忍，不到一个时辰就换班了，”另一名阍人接过热酒喝了一口，觑了觑眼睛，用手背揉了一气。
“咋了？”
“不知道咋的，这眼皮跳个不住，”揉眼的阍人顿了顿又道，“哎，你觉不觉着今儿有点邪乎？前边儿巷子里那群野狗嚎半日了，叫得人瘆得......”
“嘘——”同伴打断了他，侧着头，将手拢着耳朵仔细听了半晌，小声道，“那是什么声儿？”
”小子故意唬你阿兄呢！”那阍人嬉笑着用手肘捅了捅同伴的肋骨，随即怔了怔，焦急道，“快上门楼！”
那是大队人马行进的脚步声，闷闷的滚地雷一般由远及近，少说也有几百号人。
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北军中侯杨武命部下领五百甲士前去围荀府，自己则带着剩下的兵马，与殿中中郎裴广领的三百宿卫会合，将卫府围得水泄不通。
杨武在门外高声喊道：“中书监卫昭专权擅事，安官贪禄，以私毁公，与太子共谋篡弑，臣杨武奉诏讨逆，尔等速速开门，若不束手就擒，便军法从事！”话音甫落，他脸上阴鸷之色一闪，一挥手，便有数十名军士抱着粗木朝着卫府的朱红大门撞去，其余士众则架起人梯，往墙垣上攀爬。守在周围几处高阁上的弩士一听喊杀声起，纷纷引弓，火箭从四面八方齐发，卫府中不多时便有多处被点燃。
卫家人在睡梦中惊醒，匆匆忙忙披衣下地，推门而出见四处火光冲天，都知大祸临头，一时间人仰马翻，妇孺的哭声与叫喊此起彼伏。卫六郎
卫家男丁迅速集结起数百名披甲执锐的部曲严阵以待，守在墙垣上的弩手居高临下朝墙外放箭，霎时有不少人中箭栽倒，墙根堆积起不少尸体。卫府的院墙虽比一般门户高些，但毕竟不是什么高垒深壁，禁军兵士训练有素，前赴后继地踩着尸体往上攀，墙上守卫很快便招架不住，不时有人被弩箭戳中栽倒下来。
卫昭亲自指挥部曲防御，他身披铠甲，手执长刀，依稀是当年驰骋疆场时的勃发英姿。卫家几乎所有的子孙都站在了他的背后，大儿子已届不惑之年，孙儿十郎才过完十三岁的生辰。
卫昭转身望了一眼，咬紧的牙关松了松，穷途末路的悲意几乎要喷薄而出。他竭尽全力地将其压在心口，敛容沉声对三郎卫琛和六郎卫珏道：“你们带一队部曲去内院，守着阿婆、阿娘、姨母和姊妹们，若是......你们知道该怎么办。”
“阿翁——”卫珏哑声唤道。
“莫多说了，”卫昭手背朝着他轻轻挥了挥，就像小时候打发他自个儿去玩一样，“你是卫家人，莫叫阿翁瞧不起。”
大门终于不堪撞击向内打开，手持刀刃的甲士像潮水一样冲杀进来，部曲一边迎敌一边掩护主人，卫家子弟多任文官，虽曾学过骑射，何尝见过这等阵仗，二房长孙卫珉几乎拿不住手中的刀。
“卫昭！你妄行过任，构长浮华，以贱陵贵，图谋废立，今日死有余辜！”杨武高声道，复又假惺惺地叹了口气，“卫大人，莫要负隅顽抗，我看在两家世交的情分上，还能留你们一具全尸。”
卫昭瞪着血红的双眼，指着杨x怒道：“我卫昭忝居高位，战战兢兢，卑身贱体，夙兴夜寐，虽无雄毅之略，赫赫之功，自问无愧天地，无愧吾君！尔等宵小，谄言以邪，朋党比周，矫诏诬陷戕害朝廷重臣，千刀万剐不足以谢罪！”
“不见棺材不落泪！”杨武脸上现出狠戾之色，从牙缝中挤出两个字：“放箭！”
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“遥集兄，别来无恙否？”殿中中郎裴广将佩剑收回剑鞘中，好整以暇地打量他，“啊，瞧我这话问的。”
卫珏坐在院中，靠着棵梨花树，他将胸口的箭拔出来扔在一旁，便有血汩汩地流出来，茶白的袍子已经染成了深红，分不清哪些血是自己的，哪些是被他杀死之人的，哪些是部曲的，哪些又是亲人的。
火光映红了天空，浓烟像黑云一样升腾起来，四周遍地横尸，时不时传来梁柱在火中坍塌的轰然声响。卫珏望了望烟柱，眼前已经有些模糊了，然而他还是小心地将视线避开堂屋，生怕看到悬在房梁上的阿娘、叔母和姊妹们。他终究是个懦弱的人，难堪大任，他的祖父错看了他。
那副担子压得他喘不过气来，现在可以卸下肩歇一歇了。
是在这棵树下么？那时他们多大呢？卫珏目光涣散，脑袋发沉，无论如何也想不起来，只得不去计较了。
他只记得自己在树下弹琴，小十一撑着下巴在一旁听。
她听了片刻便失了耐心，站起身用脚尖踢了会儿小石子，又折了柳条来撩拨琴弦。
“不是你吵着要我教你的么？”他说着一手将柳梢按住，另一手轻轻一勾。
“我才不信这是广陵散，”小十一将柳条拽了回去，往地上抽打了几下，搅得尘土飞扬，“一股子老叟味儿，怎么会是嵇中散那样的人物弹的广陵散？”
“那就不得而知了，”他笑着道，“我阿耶去会稽一带寻访了三载才寻回此谱，阿翁道此曲不祥，将谱烧了，我还是偷偷同阿耶学的呢。”
“哦，”小十一便深明大义地道，“那你再弹一遍我仔细听听。”
其实他和小十一从未独处过，可见记忆是作不得数的东西，然而卫珏记得清清楚楚，那日梨花开得正好，风一过便洒下一蓬碎雪般的花瓣来，小十一便摇头晃脑地将它们抖落。
可惜今年等不到梨花开了。
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