钟荟同姜老太太和盘托出,心里的一块大石头终于落了地，离开时她担心祖母年纪大了容易忘事，又反复叮咛了几遍：“阿婆莫忘了同阿耶说啊！”叫姜老太太结结实实拧了几下。
钟荟喜滋滋地回了自己的院子，大娘子自己的终身大事解决了,便镇日操心妹妹的婚事,今日范家公子来相看的事自然早已知晓了，一听到门扇的动静便提着裙子冒冒失失奔了出来：“看得怎么样？”
冷不防看见她红肿的额头，“哎呀”一声道：“怎么弄的？”
“没什么,走路没看清楚前面,撞柱子上了。”钟荟信口胡诌道，她心里高兴，深觉额头上那点疼不算什么，她倒不是成心要用苦肉计来逼迫姜老太太就范,只是情急之下慌不择路罢了。
“哎，那范家公子到底如何啦？”姜明霜拿手肘捅捅她,又问了一遍。
“不成。”钟荟摇摇头道。
“啊？”姜明霜有些失望,“我听婢子们说那公子生得很是俊朗,不要再想想么？”
“嗯，不用想了。”钟荟说着便飞红了脸,抿着嘴开始傻笑。
姜明霜是过来人，一见她这模样还有什么不清楚的,眼珠子一转，突然伸手挠她胳肢窝，逮了她个措手不及：“快说快说！那人是谁？”
钟荟特别怕痒,笑得上气不接下气，眼泪都憋出来了，一边躲一边告饶，大娘子却很有韧劲，紧紧拽住她的胳膊不放：“不说看我怎么治你！是萧九郎？”
怎么一个两个都觉得她看上了萧九郎，钟荟一边想一边摇头，姜明霜狐疑地盯着她看了会儿，见她神色不似作伪，倒纳闷起来，手上也不停，往妹妹腰间摸去：“究竟是谁嘛！”
廊檐下突然传来一个闷闷声音：“卫十一郎！卫十一郎！”入了冬之后，阿枣怕那鹩哥儿冻着，专门替它缝了个夹丝绵的罩子，将整个鸟笼罩得严严实实，那声音隔着罩子传出来便瓮声瓮气的，像人得了风寒似的。
钟荟一下子涨红了脸，杏眸里水光潋滟。
“卫家公子？真的是他呀？”大娘子一愣，手一松，便叫她趁机逃开了，她回过神来拔腿便往二娘子屋里追去，“啥时候的事呀，快点同我说说！”
钟荟被身手矫健的大姊摁倒在眠床上动弹不得，只得交代道：“就这阵子。”
姜明霜对妹妹的含糊其辞很不满意，待要严刑逼供，却见阿枣掀开门帷走进来笑道：“大娘子，二娘子，大郎君来了。”
大娘子只得悻悻地罢手，咬牙切齿地道：“暂且放过你！”姊妹两人嘻嘻哈哈一边笑闹着一边往听事里走。
姜昙生正站在听事门外的廊庑下逗那只鹩哥儿，他个子生得高，脚下垫了张胡床便轻而易举地将鸟笼罩子掀开了一个角，对着那鹩哥儿打呼哨，引它学那哨声。
那冥顽不灵的扁毛畜生这很不受教，仍旧孜孜不倦地喊“卫十一郎！卫十一郎！”
姜昙生发愁地挠挠脸颊，他这妹妹也真是的，院子里养这么只鸟，若是传出去，人家还道她对卫十一郎有什么想头喱！
“阿兄，你做什么折腾我的鸟儿！”钟荟气急败坏地道，“快把罩子放下来，把它冻病了怎么办？”
“哎？”姜昙生纳罕，日常折腾它的不就是你么？怎么还倒打一耙了！今日太阳打西边儿出来了突然着紧起这鸟儿来了！不过这些话他是不敢说的，他一朝被蛇咬，到现在还有些怵这二妹。
姜明霜看着不明就里的阿兄，不无得意，捂着嘴哧哧笑了一阵，方才问道：“阿兄找我们俩有事么？”
“哦对！”姜昙生这才记起自己是来当氤氲使者的，笨手笨脚地从胡床上爬下来，转身回到听事里，把方才放在案上的一只两尺来长一尺来宽的桐木匣子打开：“前日去逛市集，给你们姊妹几个淘了些小玩意儿。”
姊妹俩凑上去一看，里头是些香粉、丝帕、玉带钩、翠钿等小娘子喜欢的物件。
姜明霜拿起一个小巧的青瓷盒，先翻过来看了看盒底，却没有找到底宽，打开盖子一瞧，里头是凝脂一样的香膏，她将之凑近鼻端闻了闻，奇道：“咦？这茉莉花香膏不是贡品么？”
钟荟揶揄地瞥了大姊一眼，怪腔怪调地拖长了声音道：“哦——是贡品啊——”
姜明霜这才发现自己说漏了嘴，红着脸要去撕妹妹的嘴。
“阿姊说是贡品那一定错不了的了，阿兄上哪儿淘来的？皇宫么？”钟荟带着笑望向姜昙生，她才不信这阿兄没事会给他们淘这些东西——倒不是说姜胖子不疼妹妹，实在是天生少根筋，根本想不到这么细致的事情上头去。
“唔……唔……”姜昙生急得抓耳挠腮，在心里把萧九郎骂了十七八遍，送什么不好，弄个贡品来，这不是存心坑他么！
他支支吾吾半天说不出个所以然，只得含糊道：“管恁多做什么，你们拿去用就是了，贡品不是更好了么！没准儿是哪个内侍宫女偷出来卖的呢？对！必定是这么回事了！”
“好了，阿兄回去了，”姜昙生急急忙忙地把盒子撂下便要走人，走出两步突然想到什么，对着二娘子招招手道，“阿婴啊，你过来一下，阿兄有个事儿同你说。”
“我听不得呀？”姜明霜佯装不悦地抗议，姜昙生又是一阵面红耳赤手足无措。
“阿姊你别逗他啦！”钟荟一边嗔怪一边跟着姜昙生走出屋子，穿过庭院，出了院门。
姜昙生左右张望了一番，确认无人经过，才从怀里掏出一个锦囊装着的物件，递给二妹，心虚地道，“这是单给你的。”
“都是一样的姊妹，阿兄如何还厚此薄彼？”钟荟撇撇嘴道。
姜昙生将把袋口的抽绳解开，从里头取出一块小巧的白玉双鱼佩摊在手心里。
双鱼佩本没什么稀罕，不过这一枚胜在雕工生动细腻，两条鱼姿态各不相同，栩栩如生，粟米大小的鳞片清晰可见，绝不是一般珠玉工匠的手笔。
钟荟袖着手不去接：“这难不成也是宫人偷出来卖的？”
姜昙生讪笑着道：“想必是吧……”便要往她手里塞。
钟荟决然地将东西推回去，斜了他一眼道：“阿兄，你莫同我打马虎眼，不管这是哪位托你送来的，怎么来的你还怎么还回去，我不会拿的，方才那些东西我也不要，旁的姊妹愿意收就让他们收着吧，只当是你送的了。”
姜昙生见她已经猜到了，索性道：“阿兄也不是有意瞒你……这玉佩是萧九郎亲手雕的。”
“我不管什么萧九郎萧八郎的，总之你把它还回去，”钟荟想了想，为免节外生枝，还是一次将话说开了的好，便道，“阿兄，我已经同阿婆说好了，什么范四郎、萧九郎都不嫁。”
姜昙生握着玉璧思忖了半晌，只得原样收回去：“行吧，我去回了他。”
钟荟打发了姜胖子，心满意足地回到院子里，突然想起了什么，将细环饼叫过来：“那罐‘相煎何太急’还剩多少？你替我都取出来包好，明日我要带到公主府去。”
细环饼领了命去了，不一会儿回来禀道：“小娘子，奴婢同您说件事儿，您莫要急躁……那梅条……长了毛……”
“啊？”钟荟没明白过来长毛是什么意思。
“也就是说……发霉了……”细环饼几乎是哽咽着道，不知道的还以为是死了人呢。
钟荟这才明白过来，再一想，家里这些收在地窖里的尚且发了霉，给阿晏那包在她袖子里不离身地捂了一个多月，岂不是霉上加霉？
阿晏他全吃了……钟荟如遭雷劈，脑子里嗡嗡直响。
＊＊＊
第二日，钟荟起了个大早，让婢子将昨天去梅四娘的铺子买来的一罐玫瑰蜜枣装上车，迫不及待地往长公主府去了——她得先到那里换衣裳，然后坐长公主府的车马去钟家。
折腾了一番终于到了钟府，一打听，卫十一郎却已经回家了，而下次的课在六日后。
有了上回的前车之鉴，钟荟对那蜜饯再不敢掉以轻心，简直到了杯弓蛇影的地步，矫枉过正地把罐子搁在回廊角落里，仍然不放心，每日都得打开确认几次才放心。
如此忐忑地捱了六日，终于又到了休沐日。
卫琇天未亮便起来了，盥洗更衣完毕，在窗前盯着那天空一点点亮起来——仿佛有他盯着，天空就能早些破晓似的。
不过他到了钟府却没有立即去找姜二娘，而是先去了钟熹的院子。
钟老太爷前日起夜着了凉，有些咳嗽。
卫琇将去凉州的事告知，末了郑重其事地跪下来行了个大礼道：“阿晏有个不情之请。”
＊＊＊
钟荟卯时未到就醒了，在床上翻来覆去，好不容易捱到天色微亮，叫了阿杏来替她盥栉梳妆，在房中坐立不安地走了几个来回，还是忍不住掀开门帷走到院子里。
昨日下了半夜的雪，庭中的草木银装素裹。此时离上课时间还有近一个时辰，常山长公主屋子里没有丁点动静，想是还没醒。
钟荟自己也不知道大清早的站在寒风里做什么，只是一颗心太雀跃，若是待在一处不动，好像随时要从嗓子眼里跳出来似的。
她绕着院子踱了一圈，鬼使神差地将院门一推，整个人都僵住了。
卫琇就站在门口，披着狐裘，怀里抱着个衣箱大小的藤箱，一脸茫然。
“卫公子什么时候来的？在这里等很久了么？”钟荟红着脸道。
“不久，刚刚才到的，你起得真早。”卫十一郎这才回过神来，不好意思地笑了笑，用下颌点点怀里的箱子解释道，“给你带了一点吃的。”
钟荟看了看那硕大的藤箱，觉得他们两人对“一点”的理解有些分歧。她上回只不过送了他一包梅条，还是长了毛的，他就回报了一大箱吃食，真可谓滴水之恩涌泉相报。可是这么多......他这是喂猪么？
钟荟红着脸赧然道：“多谢卫公子。”说着便要去接。
卫琇轻轻一让：“太重了，若是方便的话我放进屋里去吧。”三十来斤的东西捧了半天也是挺累的。
钟荟便默默地把门口让了出来。
卫琇按着她的指示把箱子搁在堂屋里，然后立即退了出去，两人隔着两丈的距离站在围墙外，都不知道该说什么好。
“我要离开京城一段时日，去凉州，”良久卫琇终于打破沉默，“大约两三个月才能回来，最近都不能来授课了。”
钟荟吃惊地抬起眼，旋即脸上现出不加掩饰的失落来，半晌才道：“卫公子一路上多加小心，西北苦寒，风雪又大，多带些厚衣裳。”
卫琇觉得有她这句话，就是掉进冰窟窿里也不会冷的，嘴角的笑意慢慢荡漾开：“嗯，你也保重，我很快就能回来的。”
钟荟突然想起廊庑上那罐玫瑰蜜枣来，匆匆说了句“你等等”，便转身跑进院子里将罐子抱了出来，递给他道：“带在路上解闷吧。”私相授受这种事情，她一回生二回熟，颇有些心得了。
“是铺子里买的，”钟荟又补充道，“我查验过，是新鲜的。”
卫琇忍不住促狭地笑起来，神情终于有些像他这个年纪的小郎君了。
钟荟心里酸涩难言，没头没脑地道：“你怎么那么傻呀！”
“嗯，是傻，”卫琇珍重地抱着罐子，眉眼弯弯地道，“往后有劳你多担待了。”
钟荟过了很久才反应过来他话里的意思，心顿时狂跳起来。
“我方才去见了钟公，他近来身体有些不适，走之前怕是来不及了，”卫琇顿了顿道，“等我从西北回来......”
接下去的话钟荟已经听不清了，她觉得自己仿佛飘到了云上，周遭的天地仍旧是那个天地，可云、风、大地、草木、屋瓦上的积雪、雀鸟的啁啾......一切都像是全新的。
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