钟荟从卫琇手中接过齐王府的柬帖,银光纸上不过寥寥数语，她翻来覆去看了又看,仿佛要用目光生生将那字里行间的每一滴阴谋诡计都绞出来。
卫琇见她这如临大敌的模样，不由一笑，将她手中的柬帖抽了出来，揽了揽她的肩头宽慰道：“齐王妃是我堂姑母,她做寿，我于情于理是要去恭贺的。”
“我同你一起去,说起来咱们到了青州这么久了也没去拜见过她,实在有些失礼了，”钟荟仍旧蹙着双眉,“你到临淄后弄出那么大动静,齐王一直按兵不动，到如今有了堂姑母寿辰做由头才顺理成章地请你去，可见是个沉得住气的。”
“娘子放心,他即便要发难也不会选在这个时候，这回多半只是先探探底罢了,我会多加小心的,气候热了，你又向来懒怠出门，我一个人前去便是了。”
若真如他说的那般笃定,又如何会反复劝她推托不去？钟荟说一不二：“说了同你一块儿去，你的堂姑母也是我的堂姑母，无论如何也该去请个安的,何况是过寿？”
卫琇拗不过她，只得应允，用指腹轻轻抚了抚她的眉心道：“再蹙着眉该皱出纹路来了。”
钟荟警觉地瞟他一眼：“莫非皱出纹路你就嫌弃我了？”
自打上次陈府一事，阿毛就同以前有些不一样了，卫琇也说不上来是好是坏，一边担心她置气，一边又因祸得福地受用了几回，此时也是哭笑不得，忙不迭道：“如何会嫌弃，你就是一脸褶子我也喜欢。”
他说得极认真，这话听着很是顺耳，钟荟心里甜丝丝的，嘴上还要挤兑一二：“待我一脸褶子的时候你也好不到哪里去，你还比我老几岁呢卫阿晏。”
“娘子所言极是，届时娘子不嫌弃区区便是大恩大德了。”卫琇说着笑起来，将她一把搂了过去。
钟荟以为他居心不良，可他只是老老实实地把她圈在怀里，两人在榻上半坐半躺静静地依偎了一会儿，披散的长发不分彼此地交缠在一起，不免就想起有朝一日两人鹤发鸡皮垂垂老矣的模样，尚未经历的年华水一般从他们身旁流过，转睫之间似乎一辈子已经过去，两人都有些恍惚。
卫琇低下头，眉目在光晕里显得越发柔和，他用下颌温柔地抵了抵钟荟的肩头，似乎有满腹的话要倾诉，却不知从何说起，最后只是低低在她耳边唤了声阿毛。
＊＊＊
齐王府在东安平，去临淄城不过二三十里。
寿宴当日一早，卫琇和钟荟便同乘一辆画轮通幰犊车出了门。
这些时日卫琇一直早出晚归，钟荟又忙着粥棚和米粮的事，算起来两人上上次共乘一车还是去陈家赴宴。
钟荟一登车便想起了上次归家途中自己的荒唐行径，脸先红到了耳朵根，偷觑卫琇一眼，见他果然憋着笑，不由恼了：“你笑什么！不许笑！”
卫琇立即肃容正襟危坐，这要是把她惹得羞恼了，下回哪里还有这样的好事？
一进齐王府，钟荟便知道为何在青齐一带百姓只知有齐王不知刺史郡守为何人了。
她自问见过几回世面，可齐王的排场仍旧叫她一震，两相比较之下，卫琇这刺史简直可说寒碜。
齐王府虽名“府”，却俨然是一座小城池，窈窕连亘，层台累榭自不必说。入了大门是一条可供数车并驰的宽阔大道，两旁垣墙高耸，越过高墙隐约可见长松巨木间露出的飞檐翘角。
钟荟心里一动，常山长公主在钟荟眼中可算是大手笔的穷奢极欲了，可也还是往屋宇的工巧和华丽上做文章，府邸的格局大致上与旁的王孙宗室相差无几，这齐王府的布局却不似大家宅邸，而让人不自觉地联想起皇城来。
宴会设在后花园中，钟荟和卫琇进了内门，下了犊车，换乘齐王府的朱漆辇车，一路不知七拐八弯地经过多少富丽堂皇的宅院。
钟荟不免叹为观止：“若是钟蔚误入此地，恐怕一个月都摸不出去。”
她无所顾忌地东张西望，一有感想便与卫琇窃窃私语，反正她是个没见识的屠户女，即便与夫君交头接耳王府的下人也不会大惊小怪，随行迎客的仆人果然视若无睹，只是眼中闪过一丝轻蔑。
一入花园，钟荟更是吃了一惊，忍不住抓住卫琇的衣袖，凑到他耳边低声问道：“东安平有山么？缘何我读的方志和舆图上都未提到过？”
“据我所知这一带确无山脉。”卫琇也有些诧异，不过因他冷峻惯了，显得比钟荟镇定许多。
这么说来八成是人工堆砌出来的了，钟荟倒抽了一口冷气，在平地上叠石堆土，构成数百仞高的山丘，绵延起伏之势宛若天成，可想而知耗费了多少物力。
不一时辇车行至湖边，只见开阔的水面烟波浩淼，湖畔大片的蒹葭芦苇中不时有水鸟飞起，在空中划出曼丽的弧线。
“想来这湖也是人工开凿的了。”钟荟感叹道，如此不计工费的筑山穿池，大约只有皇家苑囿可以与之媲美了。
“这齐王殿下似乎格外偏爱黄色呢。”钟荟凑过头去，附在卫琇耳边轻声道。
非但辇车的帷幔是明黄，沿途馆阁的垂帷也多是各种深深浅浅的黄，就连庭台和水边的纱帐也用了鹅黄色。
卫琇点点头，转过脸咬着她的耳朵回了一个字：“土。”
钟荟不由恍然大悟，本朝为水德，而土克水，齐王如此明目张胆地尚黄，简直是把不臣之心昭告天下。
她后背上升起股凉意，她早知齐王蠢蠢欲动，却不知已经到了如此剑拔弩张的地步，他若要举兵，只怕第一个就要拿刺史祭旗。
钟荟并不知道齐王的势力有多大，按理说王国兵只有五千，可齐王兵力肯定远超这个数，卫琇怕她忧心总是轻描淡写，钟荟先前暗暗揣测，齐王数代经营，大约三五万精兵是有的，看这眼下的光景恐怕远不止这个数了。
也难怪这几个月齐王能放任他们大肆募兵屯田，战事一起，卫琇凭那点歪瓜裂枣的州郡兵无疑是螳臂当车，司徒钧这货根本是把他们扔进了狼窝！
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