他赶到家中，迎面撞上正捧着一个小花盆的花匠。他手中的盆简单朴素，里面长出一根生机勃勃的嫩苗。
花匠见他风风火火的样子，赶紧侧身让开路。
荀礼本来都已经走过去了，又倒了回来：“这是？”
“这是大人让种的樱桃啊！”花匠高高兴兴道，“我将其中一颗栽进盆里，做成盆栽，如今已经长这么高啦。我想着先把这盆小的搬来给大人放在书房中，做观赏用。”
荀礼睁大了眼睛，不过是他的一个临时起意，那小小种子竟真的发芽抽条了，还长得这么好！
他的手指碰了碰上面小巧的绿叶，惊喜道：“好好好……”复而又懊丧道，“不过我如今要出门去，恐怕也没时间照料，还是麻烦您多注意些。”
“大人客气了，我一定好生照顾着。”
他又看了一会儿那株小苗，越看越喜爱。若不是父母都在前厅等着，他还要再盯上一会儿才能罢休。
“今上既指派了你去巡查水利，务必要尽心尽力，切不可辜负今上的信任。”荀父知道他如今得用，自然高兴，不免语重心长嘱咐一番。
听闻他得了外派的差事，荀家上下自然欢喜。只有荀母全无笑颜，又听说他是要去往江安一带，更是极力反对。
“我们缘何赶往京城来你都忘了，如今又要礼儿回去？”
荀父皱眉不悦道：“他在朝为官，吃朝廷俸禄，以百姓为重，自然要担起责任。若有危险，他不上，难道要老百姓冲在前头？”
“那就辞官不做了，礼儿在京城六年都不曾受过用，怎么，怎么就突然……莫不是只有这等危险的活儿才想起他来！”
“你这说的什么话！”荀父气急，脸色也阴沉了下来，“我看你是疯了，快些回屋去！”
在大殿听了那么久论战，没想到回家还有。眼瞅着气氛变得紧张起来，荀礼赶快站起身来，扶着荀母往外走：“父亲不要动怒，母亲只是担心我。”
荀父长叹一口气，摆摆手：“你与你母亲好好说些话，叫青山和蕊丹替你收拾行李。”
他将荀母送回房间，挥退了下人，认真的看着她：“母亲，这些天您精神都不大好，今日大夫来看过你了吗，怎么说？”
荀母勉强笑了笑，不敢看他的眼睛：“只是有些睡不好，不必担心。”
“睡不好？为何？”荀礼不解道，“是不是床铺太硬，我叫人去买软垫铺在下面。”
“不，不是……”荀母摇了摇头，含着一丝希望又问道，“礼儿，真的不能辞官么……”
荀礼只当她还是担心自己，只好好生安慰道：“母亲，我真的不会有事的。只是去巡查水利，很快就回来了。”
“不，我不是担心这个！”
“那您到底是担心什么？母亲让我科举入仕，到底是为了什么？难道是为了看到我今日懦弱逃避，贪生怕死的模样？”
荀礼实在不解荀母的态度为何是这样，话中也带了几分失望。
荀母嘴唇蠕动了几下，似乎是下定了什么决心，要撕破一切去面对她这些天的恐惧。她的双眼紧紧锁住荀礼，一字一句艰难道，“你，你……你是不是攀附了什么权贵，才……”
荀礼惊愕地看着荀母，他如何也想不到，荀母担忧的，竟是这些东西。
他倏地站起身来，不敢置信地看着荀母，似是晕眩一般，脚步虚浮地后退了几步，只觉的荒唐：“……母亲……到底何出此言？”
荀母看他的反应，像是抓住了一根救命稻草：“你没有！你没有对不对！是不是，是不是他强迫你！”
“谁？”荀礼心中有了一种不祥的预感，他浑身冰冷，心跳骤停，“母亲在说谁？”
“那个姓谢的！我都看到了！他怎么敢在家中就……”荀母疯狂地扯着他的衣服，嘶声哭喊着，“礼儿，我打听过了，知道他权势滔天，我们抗衡不过。可，可他再厉害，也管不到襄城去，我们快快离开，一起回去……”
原来荀母这些天的心神不宁，竟是因为她看到了那天自己与谢珩在厅中亲密……荀礼心中难堪至极，不知要如何面对母亲。
他从震惊中回过神来，轻轻推开荀母，屈膝跪下，沉声道：“母亲，怀瑾没有逼迫我。我与他是两情相悦，我更是在书院之时就倾慕于他……”
“啪！”
话音未落，荀礼就被荀母一巴掌扇的偏过头去。
自他记事起，荀母连一句重话都不曾对他说过，更遑论动手打他。如今动了手，足以见得荀礼有多让她伤心……
“你们都是男子！”荀母痛哭道，“这样有违纲常伦理，是要被人戳脊梁骨的呀！礼儿，现在回头也为时不晚，明日我就托人去寻个好姑娘……”
“母亲！”荀礼急忙打断她，沉声道，“我已经发誓此生我绝不能辜负怀瑾！”
荀母嘴唇哆嗦：“若我说，你再执迷不悟，你我母子情分便到此……”
荀礼一阵恍惚。
他忽然想起了那个初通心意的夜晚，谢珩提及六年前的事情，他不愿说，他也不再追问，只是说起“以后你必定不能再如此对我”时眼底隐隐透出些许不安。
不管是以前还是现在，谢珩都不曾强求他什么。就算当年自己忽然毫无缘由的对他置之不理，后来又因为那无理的缘由厚着脸皮接近他，一切的一切，他都不曾有过一句怨怼之言。
荀礼将心比心，若有一天谢珩忽然将自己拒之门外，长达六年，自己又是什么心情，六年后又该如何自然地面对谢珩？
“相思本是无凭语，莫向花笺费泪行。”
可笑他还暗自伤神到底是谁伤了他的心，却原来是自己……如今，他难道又要再一次亲手打破美梦，再伤谢珩一次？
不，他绝不能！
荀礼痛苦地闭上眼睛：“母亲，我已经答应了他，再也不会放手……”
“滚！滚出去！”
荀母听不到自己想要的回答，一时间悲怒交加，疯了似的对他拳打脚踢，将他轰出门外。
来往的下人看见这边的动静，都吃惊地捂住了嘴巴。
“母亲，我还有皇命在身，等巡查的事务了结，再来与您赔罪！”
屋里静悄悄的，毫无动静。母亲大约是伤透了心......
荀礼一步一回头地离开了。
他心里揣着事儿，便总显得精神不济的模样。
出发之时荀父和温熠景都来送他，可左等右等也不见母亲的踪影。他苦笑一声，自己刚违逆了母亲，还指望她能迅速原谅自己么。
“你母亲说不舒服，我便不让她来了。”荀父想起方才荀母阴沉的脸色的截然的态度，也不知这母子俩怄的什么气，却还是找补了一番。
“我知道，”荀礼勉强笑道，“母亲心情不好，父亲多陪一陪，等这边结束了，我......我有话对二位说。”
荀父疑道：“有什么话不能现在说，还要等你回来？”
荀礼笑了笑：“时候不早了，谢大人还在那边等着，父亲快回去吧！”
他爬上马背，又与荀父告别一番，这才轻轻一夹马腹，追上了在前头微笑等他的谢珩。
看着谢珩唇边若有似无的笑意，荀礼努力转换心情，稍稍扬眉：“在笑什么？”
谢珩看他一眼，唇角持续上扬：“没有，只是与你认识之后，我一直都想去江安看看来着。”
“谢大人，我们可不是去游玩的。”荀礼被他说的有些脸热，故意板起脸来训他。
“自然。倒是你，怎么一副心事重重的模样。”谢珩观察入微，看着他强颜欢笑的模样，有些心疼。
荀礼不想叫他担心，眨了两下眼：“我只是在想，要准备什么样的聘礼，才能将惊才风逸的谢家三公子领回家。”
谢珩轻笑一声，面对他的调笑也不恼怒，随意道：“委禽奠雁，配以鹿皮。若是有心，再送上一两盒濛顶茶便可。荀大人，我在家中等你。”
荀礼本想调戏他一番，谁知竟被他四两拨千斤地推了回来，倒弄得他不知如何作答了。
这样与谢珩说笑几句，方才阴霾的心情也一扫而空。
可惜很快连绵不绝的大雨便将二人还算晴朗的心情都浇的低落下了。雨势不减，他们也不敢在路上多加耽搁，一人三骑轮换，终于在第七日赶到了江州。
江安知州和通判早早在府衙外候着，一听到奔疾而来的马蹄声，立刻叫人撑伞去迎，将他们带至官驿。
谢珩率先翻身下马，再去一旁把荀礼扶了下来。
江安知州本名吕浚山，是江安人士，生的白胖慈祥，总是一副笑眯眯的活佛样子。
吕知州等他们站稳，才上前道：“谢大人，荀大人，一路辛苦。二位稍作休息，我已命人在家中备好饭菜，还望大人不要嫌弃，赏光来坐一坐。”
他们是京官，现在身在地方，有些事情该马虎的还得马虎过去。吕知州好心请客，他们也不好拒绝，谢珩道：“多谢大人好意，不如等我门稍作休整再去家中拜访。”
吕知州见他们破雨赶路，衣服下摆早已被溅上泥点污迹，忙道：“应该的应该的，我去准备准备，一会儿再派人来接二位大人。”
谢珩与荀礼对视一眼，脱下蓑衣上楼。等过了拐角，看不见楼下一行人时，谢珩才对身边心腹耳语几句，那心腹听罢，点头离开了。
荀礼与他并不是一间房，他们疲于赶路，他已经几日没有睡过好觉了。换下湿衣，荀礼实在撑不住，眯了一会儿。
只是窗外雷雨阵阵，不多久便又被惊醒，此时发现窗外已经暗了下来，荀礼揉了揉脸器身去找谢珩。
到了他屋中，发现谢珩湿衣换下放在一旁，自己正慢悠悠地坐在一旁喝茶。看到他过来，不慌不忙道：“你觉得这位吕知州如何？”
荀礼摇头：“看着是个热情古朴的人，可是拿人手短，吃人嘴软，不知今夜这顿饭到底是他好心，还是一场鸿门宴。”
“到底是什么，去了便知道了。”谢珩起身将衣衫穿好，“走吧，我们去尝尝吕大人家的家常菜。”
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