当夜，东宫，太子寝殿偏卧。
夜已深了，寝殿周围没有一个侍从，只有两个侍卫在外把守，偏卧很静，太子看着跪在下首的人影，神色阴翳。
皋落隗跪在地上，好似果真是个“不经事”的年轻人，跪得久了，甚至连身子都在发着抖，面上是强力遮掩的胆怯和惶恐。
太子在感到盛怒与讽刺的同时，不由觉出一股由衷的疑惑，北狄是没人可用了吗？怎么就派过来一个这么货色，最后终于嗤笑一声，开口道：“你们到底是从哪里来的信心，以为本王还会与你们合作？”
他可不会忘了之前这群狄人用完就丢的行径，再说正在战时，以前也就罢了，现在怎么可能再与他们纠缠在一起？
“小人惶恐，苍天可见，之前的事都是那留吁得私自做的，我们真的毫不知情啊！”皋落隗急忙说道，激动得甚至有些许破音，“那留吁得已经被处死了，可汗派我来解释清楚，可正在战时，所以直到现在才得以赶到京城，还希望殿下您能再给我们一个赎罪的机会。”
太子不耐烦听这些废话，也不会轻易相信，皋落隗窥见他的神色，心中一凛，连忙抛出自己的筹码。
“小人这次前来，完完全全都是为了殿下您啊！”皋落隗将额头抵在地面，“此次前来只是为了赎罪，再不敢提什么要求，那长公主毕竟还有谢家护着，一时半会儿做不了什么，可另两位皇子，只要您一声令下，半月之内，小人定不会再让他们威胁到殿下——”
“住口！”太子打断他，面上的怒色却不知有几分真。
“小人知错，只是想着为殿下分忧，还望殿下恕罪，”皋落隗内心讥讽，面上仍是惶恐，压低声音说的话却正好戳中了太子的意，“一切事情都由我们来做，您只是睁一只眼闭一只眼，必要的时候行个方便而已，哪怕事情败露，也绝不会有人查到您身上，这天下就该是殿下的，不是吗？”
——若能继位的皇子只剩下您一个，哪怕犯了再大的错，也不用再怕了，不是吗？
皋落隗却不知真正名正言顺的嫡长子，实则另有其人呢。
但这事总归是对太子有利的，太子只垂眸不语，并不立刻答话，皋落隗也没有再开口，低头看着地面。
良久，太子才终于开口了：“好了，那就让本王看看你们的诚意，不要再说什么‘别无所求’之类的话了，你们的目的，到底是什么？”
皋落隗心中一凛，可他早有准备，面上却是被发现的惶然，支支吾吾半天，才开口说道：“这几个月......我族节节败退，怕是撑不了多久了，可汗让我过来，便是为您呈上投名状，只愿您不久以后掌了天下，能让我族好过一点儿。”
本王还以为是什么原因呢，原来是被打怕了，太子心中不屑，心中警惕消散许多，可他曾被北狄骗过，便再也不可能如此轻易答应。
“你族想再要一个机会，也不是不行，可一朝被蛇咬，本王真是十年都怕井绳啊，”太子紧盯着皋落隗，“所以如果本王为此提出一些条件，你也都会遵从，是吗？”
皋落隗掩下眼中闪过的寒芒，只开口应道：“谨遵殿下吩咐。”
太子笑了笑，从桌下暗格拿出一个瓷瓶，这瓷瓶本呈白玉之色，上面却星星点点仿佛溅满了猩红的瘢痕，太子轻轻抚着上面的纹路，开口像是叹息：“半月散，本王起的名字，好听吗？”
皋落隗缓缓握紧了藏在衣袖中的拳头：“殿下起的名字，自然是好的。”
太子大笑几声，又开口道：“此药顾名思义，若半月之内不能得到解药，便会七窍流血，必死无疑，若你和你的部下们都服下此药，本王也会安心许多。”
他说着，便倒了一颗药丸出来，却没有递过去，而是直接随手扔到地上。
药丸沾了灰尘，滚到角落，皋落隗眼底血红，脸上仍挂着谦卑的笑，弯腰膝行爬到药丸旁，双手拿起，毫不犹豫吞下了肚。
太子这才满意，又开口道：“其他人本王也会派人看着吃下去，还有你族名册，暗桩分布......明日之前都要老老实实交上来，可明白？”
太子看着面前匍匐在地的人，眼神里满是恶意。
——这次，他可要将所有的一切都牢牢掌在手里，再也不能出半点纰漏，至于解药，等达成了目的，不灭口难道还在等什么？还想要与本王合作，也不看自己配吗？
皋落隗吞下药，只觉得胸中犹如火灼，紧贴着胸前的青铜坠子却能给他清明，他应了声，眼神里却带着猩红的狂热。
——他从未想过自己能活着回到草原，只要能达成自己的目的，不管死多少人，便是足够的了。
他早就该死了，早在水下那日，留吁得大人的血浸了满身，从此往后他所做的一切，便只是为了大人而已。
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及至深夜，皋落隗离去。
他行色匆匆，也颇为警惕，可哪怕他再长了一百个心眼，也决计不会发觉从他离开东宫之后，便一直跟在他身后的那道人影。
——黑衣蒙面，身材劲瘦，却正是贺摇清手下的暗卫！
武安侯将军府，方伯垂眸看着单膝跪地的玄四，神色教人看不分明，他沉默良久，再开口时声音很轻：“你做得对，先让人隐秘跟着，注意不要打草惊蛇，退下吧，今天太晚了，明日我再去禀告主上。”
玄四不疑有他，领命退下。
留下方伯看着他的背影，面容不变，眸色却越来越沉，直到最后荡出一团黑雾来。
他动也不动地站了很久，直到身上薄衫浸满了寒霜，才终于像是如梦初醒一般迈开了步子，而方向，却是将军府外。
距离那曾经鼎盛过，而现今破败不堪的许府不远的一个巷子里，好似是梦有所感一般，许耀灵猛得惊醒，出了一身冷汗，愣神半天，起身打开了窗子。
凉风吹过汗湿的脊背，好像是还未真正从噩梦中醒过来，他的神色仍旧有些恍惚，面上却冰冷一片，斜跨的伤疤配上没有丝毫表情的面容，他这般站在这里，哪怕是曾经熟识的人，恐怕也不敢相认了——曾几何时，谁人不知那许家的许公子一身鲜衣纵马游街，逢人未语三分笑，嬉笑怒骂皆成风华。
可现在站在这里的，又该是谁呢。
猝然，门外传来了些许声响，许耀灵猛得一惊，拿起剑闪至门后，而就在这时，他听出了门外之人的声音。
——正是方伯。
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