百花岭。
这里名副其实，漫山遍野长满了各色野花，远远望去一片万紫千红，风景十分宜人。
阿兰失踪前就很喜欢跟着石角阿叔来这里放羊，来到百花岭，花木兰仿佛看到了一个活泼的少女选中了一朵格外娇艳的野花，摘下来插在了自己的鬓边，然后取下腰间的胡笳，在山坡上吹奏了起来。
清新的曲调伴随着柔和的山风被送得远远的，山坡上的羊群散落在周围，闲适地啃着地上的牧草。
然而一切都被突如其来的变故打破了。
灾祸毫无征兆地降临到了这对温馨的父女头上，让他们原本平静的生活瞬间变成了绝望的深渊。
花木兰牵着马，在百花岭上一寸寸地搜寻着。
而百里守约也是神色肃然，他的眼睛变得无比明亮，就像是能看到所有的一切细节……实际上他也是真的看到了，无论是花间飞舞的蝴蝶，飞来飞去的鸟雀，一些蹿动的小动物，都没有逃过他的视线。
除此之外，他头顶的一对耳朵也不断地抖动，捕捉着四周的所有动静，无论是流风还是虫鸣。
这里不知道已经被石角阿叔以及达兰部落的人寻找过多少遍了，所以到处都是脚印。在这种情况下，即便真的有什么痕迹也很难分辨了。
可无论是花木兰还是百里守约都没有提出来这一点，只是默默地寻找着可能的线索。
两人的身影在山坡上一点点地移动，从傍晚一直找到了天黑，天亮后又继续搜寻，哪怕日头高高挂起，他们也没有停止搜寻的意思。
眼看着整座山坡都快被他们翻了一遍，花木兰知道他们极有可能也会一无所获了。可花木兰并没有什么气馁，只要还剩下一寸土地没有找，那就还有一寸的希望。
即便到最后什么都找不到，也不过是从头再来罢了。
找了一天下来，花木兰也不得不承认幕后黑手的确手段了得，这百花岭几乎看不到什么高大的树木，根据石角阿叔描述所找到的放羊地点附近，更是看不到任何的遮挡物。
这种情况下能把人无声无息地掳走，身手高明加上惯常作案缺一不可。
这么一想花木兰顿时更加愤怒了，失踪的女孩很可能不止她知道的那两例，暗地里的受害者还不知道有多少。
不过与此同时花木兰对达兰部落的态度就更加奇怪了，就她看来，除了能看出幕后黑手手法利落老练外，完全看不出阿兰姑娘的失踪到底是怎么跟天神扯上关系的啊……
这时百里守约突然“咦”了一声，花木兰立刻转头，就看到百里守约正蹲在一处花丛中。
花木兰：“有什么发现吗？”
她走到花丛前仔细地看了看，却并没有看出什么来，倒是在花丛中发现了一束已经有些干枯的花枝。
花木兰捡起来看了看，若有所思道：“这里恐怕就是阿兰姑娘失踪的地方吧？”
当时，阿兰姑娘应该就是坐在这里，看着羊群和她的阿爹，吹奏着她心爱的胡笳。
不过花木兰觉得百里守约不是因为发现了这一点才发出惊讶声音的，应该还有其他的发现才对。
这时百里守约将一处花丛拨开，指着露出的泥土说道：“队长，你看。”
花木兰……花木兰很认真地看了，但却只看出了这里的泥土是黑色的，土质很肥沃。
百里守约也并没有故弄玄虚的意思，就抓起了一把泥土搓了搓，然后举起手来对准了阳光，张开了一点指缝，任凭被捏碎的泥沙从指缝里一点点地漏下去。
花木兰见状，更加仔细地观察起那些泥沙。
而随着泥沙渐渐落下，花木兰终于有了发现。
她的眼角余光，赫然捕捉到了一点一闪而逝的光芒。
土里怎么会有光？
花木兰果断出手，手指快得仿佛残影一般，准确地从正在下落的泥沙中夹住了那点光芒。
而将带来光芒的东西放到掌心后，花木兰的瞳孔顿时就收缩了一下。
几粒黑色的细砂，在花木兰白皙的皮肤映衬下显得格外深邃幽黑，在阳光照射下，散发着一点点幽幽的光芒。
这光芒乍一看还让人觉得有些好看，可是多看两眼后，不知不觉眼前就出现了一团团的黑晕，接着脑袋不由自主地变得昏昏沉沉，身体内的血液也仿佛受到了某种牵引，耳边传来自己心脏跳动的声音，声音越来越大，越来越响……
嗡！
花木兰背后的重剑骤然发出了一声轻鸣，与此同时，花木兰已经瞬间惊醒了过来，看向这些黑色细砂的眼神也变得锐利无比。
“黑晶砂。”
这些看上去瑰丽神秘的黑晶砂，却不是什么好东西，更重要的是，它不应该出现在这里才对。
“黑晶砂会让人迷失自我，而只有‘黑蛇’才会带来黑晶砂。”百里守约也微微蹙眉。
黑晶砂，只会出现在“黑蛇”出现过的地方。
在云中，“黑蛇”可谓是恶名昭彰。
不过黑蛇指的并不是什么可怕的毒蛇，而是一种恐怖的天灾。
大部分云中人都听说过这样的一句话——当黑蛇来临的时候，整片大地都将被黑暗所吞噬。
黑蛇出现时，遮天蔽日，滚滚烟尘，远远望去，便看到无数道黑烟拔地而起，从大地上席卷而过，吞噬着所经过的一切，生命，建筑。
那些黑烟扭动着，旋转着，连接着天地之间，就像是一条条大张着恐怖蛇口的狰狞黑蛇。
而当黑蛇过境后，留下的便是一片断壁残垣，所过之处遍地死寂，堪称云中最可怕的天灾。
因此在云中，但凡发现黑蛇的踪迹，无论大小部落城池，除了立刻逃遁外，没有任何抵御的办法。
因为黑蛇而失去家园，甚至在一夜之间就突然烟消云散，仿佛被一只黑色的大手从大地上抹去的部落，在云中历史上，也不在少数。
即使侥幸从黑蛇肆虐中存活下来的人，也浑浑噩噩，无知无觉，就像是身体虽然被黑蛇放过，但灵魂却已经被黑蛇吞噬了。
这样可怕的天灾在云中代代相传，哪怕没有亲眼见过，也必然从小就听着黑蛇的恐怖传说而长大。云中人对黑蛇的敬畏，可谓是与生俱来的。
而所谓的“黑蛇”，正是由这些不起眼的细小黑晶砂组成的。聚沙成塔，滴水成海。而无数的黑晶砂聚集在一起，却形成了恐怖的黑蛇。
但这样不详的黑晶砂，却不应该出现在这个地方。花木兰抬头四望，山清水秀，鸟语花香，并不像是有黑蛇出现过。
之前达兰部落的人是否也发现了这些黑晶砂？
“我觉得这可能是一条线索。”百里守约道。
花木兰凝重道：“这黑晶砂出现得很蹊跷，我怀疑达兰部落的态度，说不定也和这些黑晶砂的存在有关……目前这的确是唯一的线索了。”
“看来应该看看哪些沙匪团伙和黑晶砂有关系。”花木兰想了想，说道。
黑晶砂虽然极为不详，但在云中并非没有倒卖黑晶砂的人。甚至在沙海之中，还有大型商团专门去捕捉黑晶砂。据说黑晶砂同样具备极为特殊的能量，而这正是其价值所在。
但黑晶砂往往在沙海中出现，那些捕捉黑晶砂，贩卖黑晶砂的商团也都在沙海中。
难道是有沙海中的盗匪来到长城附近了？
花木兰一想到这里，眼神顿时一沉。
“那看来我们得往沙海走一走了。”百里守约道。
“距离我们最近的地方有一座孔雀城，在那里有云中三大商团之一的据点。”
花木兰只是思考了一秒，就做出了决定：“我们就去孔雀城。”
没有谁比这些手中握着黑晶砂的商团更了解这些可怕的小沙粒了。
之后，花木兰和百里守约依旧在百花岭上又搜寻了一遍，直到确认的确再没有除黑晶砂以外的任何发现后，两人才离开了百花岭。
又一个日落时分，两道人影并两匹骏马，伴随着一路的滚滚烟尘，迅速消失在了丛山峻岭之间，而他们所去的方向，正是云中真正的核心地带，云中沙海的方向……
……
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