馥威王室的欣赏品味素以典雅精致闻名，所以位于风克兰北城中心地带的皇宫除开那该有的富丽庄重之外，竟意外的还流露着一股雅致情调。皇宫前的花园也不知是出自哪位大师的手笔，既重视格局，细节又极为考究。初春时节那含苞待放的垂丝海棠、榆叶晶梅与那精心裁剪过的飞燕草丛相得益彰，真是把这皇宫花园映衬得美不胜收。
此时皇宫的花园与前厅里遍布着帝国最顶级的权贵们，一般的豪门都没资格进到此处。皇宫的门口停着大量的豪华座驾，把那宽敞的皇家大道都给堵住了。倒不是那些金漆银裹的马车有什么稀罕，而是那拉车的魔物可都是世间罕见，这就让人不禁看呆了眼。本该是难得一见的珍品，却数量多的好似这皇宫门口是熙攘嘈杂的魔物市场一般。双色海螺马是奎托斯公国大公欧纳公爵的，冰火骆驼是奥洛公国大公威廉公爵的，冰电雷纹豹是梵蒂文洛斯公国大公兀华公爵的。。。幸好今日皇宫中的宫侍们早就把东西向的大道给封锁了，要不然这皇宫门口得堵得水泄不通。
艾尔文可没这么珍稀的魔物，只得踱着两条腿来了。
有的时候人的自信是不用假于外物的。好比此时的艾尔文与奥妮安，如此样貌与气度，并不需要那些身外之物来佐证什么。当艾尔文从胸襟暗袋里掏出皇帝诏令的时候，不少领主们都发出了一声低呼。审查的宫侍们则是多看了两眼这两位年轻人，不为别的，太眼生了。
年纪轻轻，已然能坐拥一方领土，这就是自信的来源。此间多少权贵，靠的是继承祖辈的荫佑，而艾尔文则是靠自己的智慧与勇武拼杀来的疆土，所以即便这些领主们有着再豪奢的车驾，艾尔文是不为所动的。他可没觉得自己矮人一截，甚至相反的，他隐隐的还有些得意。
倒是艾尔文与奥妮安从那花园一路行来，引了不少领主的目光。他们不禁暗想着：“这一对漂亮的年轻人是何方神圣？怎么以前没见过？”
“哇，你可真是主角啊，这么晚才到。”兀华公爵在皇宫前厅这见着艾尔文，跟见到老朋友似的，高声笑着走过来，拍起了他的肩膀。
见到这位别具一格的公爵大人，艾尔文倒是也笑了出来。其实他心里也清楚，兀华与自己这么“投缘”，很大一部分原因是——敌人的敌人就是朋友。蒂莱尔公国与梵蒂文洛斯公国交恶也不是一年两年了，现在在蒂莱尔公国的南面忽然冒出一个野心勃勃的自由城邦，那兀华公爵自然是很乐意见到这样的情形的。
艾尔文虽然不会去怀疑那日念裛楼下是不是一次“偶遇”，但是他知道，与这兀华公爵，是迟早要打上招呼的，这是形势使然。
“哎哟，我算哪门子主角，这里有一个算一个，哪位来头不比我大啊？”艾尔文笑着说道。
“来头大有什么用，就跟我们那的雪狗熊似的，块头大是挺大的，可又笨又瞎，而你不同，你小子是雪鹰来着，这些个雪狗雄被你一啄一个准。”兀华公爵可没有让艾尔文成为众矢之的的意思，所以他这玩笑话也是说得挺小声。
这雪狗雄与雪鹰都是生活在极寒之地的动物，梵蒂文洛斯公国与西北雪山脉相邻，所以能见着这两种动物倒也不奇怪。艾尔文自然是没见过兀华公爵说的这两种动物，不过听意思也大概懂了。
“咦，您就是自由城邦的艾尔文先生吧？”这时一个娇媚的声音从艾尔文身后传来。
艾尔文转过身去，见着一位面容姣好的妇人，正一脸笑意地望着自己。而兀华公爵见到这妇人，则是神色转冷，眉目间恨不得飞出飞剑来将这妇人钉死。
“夫人您是。。。？”艾尔文愣了一下。
“小子，这就是萨尼芬莎那个妖妇。”兀华在艾尔文耳边低声说了一句。
艾尔文闻言不禁蹙了蹙眉，警惕地望着眼前这个浓妆艳抹的妇人。原来这就是斯隆公爵夫人萨尼芬莎，蒂莱尔公国如今的大公，他在心间如此想着。
“兀华公爵这是悄悄地说了我什么坏话了，怎么艾尔文先生瞧我的眼神都变了，咯咯咯。。。”萨尼芬莎打趣着笑说道，末了还不经意地向艾尔文挑了下眉。
不得不说，这女子迷离的媚眼之间，着实颇具风情。只是不知为何，艾尔文根本不为所动。按常理来说，以某人之好色，不至于能如此的心如止水。
一旁的兀华看到萨尼芬莎搔首弄姿一番并未掀起艾尔文的一丝涟漪，于是撇了撇嘴角，嘲弄道：“你这点姿色，勾搭勾搭在场的其他老男人们或许能行，指望你这点残存的风韵去钓他们这些年轻人，只怕是有点为难了噢。”
艾尔文倒是没想到，兀华这厮尖酸刻薄起来，竟是一点情面都不留。
听了这话，萨尼芬莎倒也未翻脸，反倒是那戴着薄纱手套的柔荑欲要伸上来要抚艾尔文的脸颊。这是她对那些送进她公爵府的“药渣子”的惯用调情伎俩。看来艾尔文的这张脸，还是极具杀伤力的。
只可惜艾尔文并不想与她有任何的身体接触，下意识地退开了半步。
不过，即便艾尔文不退这半步，那只保养的很好的似十六七岁小姑娘般光洁的纤手也碰触不到艾尔文的脸。
因为某个雪发金瞳的女子用手中的檀香扇挡了那么一下，笑着说道：“欸，我可不喜欢别人随便染指我的东西，即便他。。。多半不是个东西。”
兀华听了这话，原本要“噗嗤”大笑出来，但是碍于萨尼芬莎在场，只得用手掩了一下，好似自己只是打了个喷嚏。他心下不禁暗叹着：“看来不仅这艾尔文极为风趣，他身旁的这位姑娘，更是位妙人。”
萨尼芬莎见到这姿容绝世的雪发女子，原本的眉开眼笑顿敛，脸上像是一下子拂上了一层寒霜。
不过她终究还是挤出一丝笑意，“我当是何缘由瞧不上我这老女人呢，原来身旁跟着这么个大美人。”
“不过，我好像还听说我那表侄女都沦落成你的女奴了？”萨尼芬莎望着艾尔文笑问道。
“特蕾西亚过得很好。”艾尔文淡淡说道。
萨尼芬莎故作正经地点了点头，“这点倒不用怀疑。而且。。。”
“嗯？”艾尔文蹙起眉问道。
“而且没准她还挺享受呢。”萨尼芬莎一脸调侃地说道。
现在艾尔文知道特蕾西亚为何总是想着要弄死她这表姑母了。
“聊什么呢？诸位。”伴随着一阵敞亮的朗笑声，一位长着漂亮络腮胡子的中年人走上前来。即便他两颊洋溢着红润的光泽，可其眼角的皱纹和两鬓的泛白终究还是出卖了他真实的年纪。用“中年”二字来形容来人，应该是不那么贴切了才对。
“亲王殿下。”萨尼芬莎与兀华公爵二人见到来者后当即行了一礼。
即便是兀华公爵这等身份，见到夏尔亲王这一人之下万人之上的人物，也不得不摈弃内心的万分不乐意，该有的礼数还是得有。
“原来这就是馥威帝国权倾朝野的夏尔亲王。”艾尔文望着这个兼具贵族气质与皇室霸气的络腮男子暗道。
心惊归心惊，艾尔文只是微微一笑，并未行礼。以他的贵族出身，自然是知道该如何得体地应付此种场合。但今时不同往日，自由城邦是为了推翻贵族而战，那么他作为领军人物，便更不能在这种场合行礼了。
“您就是艾尔文阁下吧？”亲王极为亲善的上来同艾尔文打招呼。
周围那些领主们，大多是不认得艾尔文的，见到亲王如此热络地与这年轻人打招呼，于是个个心底都不禁泛起嘀咕，心想着这年轻人究竟是谁呢？
从亲王对于艾尔文的称呼，便可以听出些端倪来。先前萨尼芬莎对于艾尔文的称呼是“先生”，那么也就是说她默认艾尔文是平民身份，至少她的内心中是带着一份鄙薄来的，即便她也看得出艾尔文是贵族出身。反观亲王，上来就直接用了“阁下”这个称谓，这一方面是提点，一方面也是有拉拢艾尔文的意味在里面。
“正是在下。”艾尔文腼腆地笑了笑，“有何指教，亲王殿下？”
亲王对着艾尔文一阵端详之后，大笑着拍了拍他的肩膀，赞赏道：“真是后生可畏啊。这等年纪，竟是仅凭着一己之力，成一方势力，不简单呐。。。”
而后亲王又在不经意间掠了一眼艾尔文身旁的姑娘，暗自惊诧。这下他终于明白——对艾尔文使美人计这事没戏了，谁出马都不顶用了，至少在姿色方面，没人是这雪发女子的对手。
“阁下身旁这位，这等姿容，得是风克兰第一美人了吧？”亲王笑着感叹着，“啧啧，美人配英雄，英雄出少年，这样的人生，当真是让人艳羡得很呐。”
其实这话还真是亲王发自内心来着。看到艾尔文这般出色的年轻人，亲王才会对“时光荏苒”心生感叹，仿佛这样惊才绝艳的少年郎在无时不刻地提醒着亲王自己
“哟，亲王殿下，这是聊什么呢？这么热闹？”这时一位留着山羊胡子，年纪约五十左右的男子也掺和到这闲聊中来。比起亲王那略显圆润丰硕的身材，这位男子倒是显得颇为精瘦。那一双炯炯有神的藕色眸子里，闪烁着不符合他这个年纪的旺盛精力。
“嘿呀，我的宰相大人，怎么我走到哪，您就跟到哪啊？”亲王苦笑着说道。
艾尔文闻言心下一惊，不禁悄然地打量起这位瘦削的中年人来，心道：“这瘦高个，竟是宰相亨利。”
好家伙，帝国最有权势的两位，竟把艾尔文夹在了中间。
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