素莲自然没想到沐皇后能如此抬举自己，宫令的确是最高级别的女官，就连品级低一些的妃嫔也要礼让一些。素莲虽然自认为是一众女官里极为出挑的，但比之绫华的风头还是不如，为什么皇后会挑中自己？
素莲行礼道：“谢皇后娘娘隆恩，只是奴婢资历尚浅，又没立过大功，甚为惶恐！”
沐皇后笑道：“你何必如此自谦？谁不知道药官医术高明、沉稳大气，本宫需要的就是你这样的宫令！”
素莲心中自然是喜不自胜，叩谢：“奴婢谢皇后娘娘!”
沐皇后点点头，又命身边的蓝茵拿来一打锦衣，说道：
“这是本宫亲自为你准备的宫令官服，是命司衣改良过的，比从前的服饰要精致漂亮了许多。明日起，你便着了新装来凤栖宫伺候吧。“
素莲再次叩谢：“奴婢遵命，谢皇后娘娘隆恩！”
她接过蓝茵手中的官服，粗看了一眼、只见配色雅致、做工精巧，不亚于后宫妃嫔的服饰，心中颇为喜欢。
沐皇后看着素莲，又道：“以后伺候在本宫身边，妆面可不要再这样素净，打扮得鲜亮些，本宫看了也心情好。稍后本宫再命人给你送些上好的胭脂水粉。这两天啊，你准备准备，搬来凤栖宫吧。既然任了宫令，这以后是要帮本宫处理不少宫内事务的，搬过来更为方便些！”
“奴婢遵旨！”素莲叩拜。
素莲离开了凤栖宫，拿着那些精美服饰回了住所。她打开那些衣服仔细一看，更是喜欢得不得了，那真是件件考究、用料金贵、搭配用心，还特意配了些精致的金银首饰，沐帝妃品味不俗，赏赐的也是件件精品。她从前跟在前皇后、姜旻秋身边，虽自知美貌，却也知这是把双刃剑，尤其在貌美的主子身边，更要低调。终日里穿着一身白衣，妆面也极为素净，不画黛眉，不点朱唇，却依旧掩盖不住美丽。生平第一次，有主子赏赐这些红妆，素莲心里颇为感动欢心。说实话，哪有不爱美的女人呢？
又过了会儿，蓝茵果然送来了一些上好的胭脂水粉、石黛过来，可谓一应俱全。
蓝茵走后，素莲已经按捺不住，换上了宫令服饰，又开始扑粉、点绛、画眉，着实认真得打扮的一番，果然和平时判若两人：少了几分清淡，多了十分娇艳。素莲心底不禁暗暗叹道，人靠衣装的确是有道理的。
绫华此时敲开素莲的门，看见她这身装扮，着实一愣。
绫华围着素莲转了一圈，不禁拍手赞叹：“真是绝色美人，可以去和暖香苑的徐美人比一比了。”
素莲浅笑，赶快关好房门道：“再美也是奴婢，徐美人可是主子。”
绫华看了看素莲桌上的服饰，笑道：“我在外面也听到众女官的议论了，恭喜宫令姑姑了！日后我见了你，也要行礼才是。“
素莲笑道：“你又取笑我，你我之间不必拘礼。“
绫华指着桌上的服饰妆品道：“这些都是皇后赏赐的？”
素莲点点头。
绫华蹙眉：“这宫令的官服改动颇大，这也过于精美华丽，便是份位低些的妃嫔，也是比不的。皇后对你的器重，可见一斑。“
素莲心下难免得意，说：“皇后还命我择日搬去凤栖宫，日后我们便不在一起同住了。“
绫华点点头：“荣升了宫令，自然要去凤栖宫的，也能住上独立的院子，还有专门伺候的宫女，地位自然是今非昔比。”
素莲担心绫华心里不快，拉住她的手说：“虽然我升了宫令，但对你却还会和从前一样，你若有什么事情，可以去凤栖宫的时候找我去说。”
绫华终于还是忍不住，说出了心中疑惑：“素莲，你真心不觉得这事情蹊跷吗？从前你和皇后从未有过什么交集，她怎么会突然提拔你？“
素莲愣了一下：“你这是什么意思？“
绫华道：“徐美人风头正劲，皇后受了冷落，这是众人皆知的事情。若皇后身边有个姿色出众的女官，那么是否就能吸引圣上的注意？若这女官还有一定的分量，又不能如普通侍女一样轻易得手，想必圣上会更感兴趣吧？“
素莲有些吃惊：“你的意思是，皇后想利用我争宠？“
绫华叹道：”我原本也没多想，但看了皇后这些个赏赐，如此大费手笔，不得不往这方面想。毕竟利用身边侍女、女官争宠，是后宫妃嫔惯用伎俩。皇后的身份，自然不会明着来，手段想必也要更高明些。看看这后宫之中，也只有你的姿容还能跟徐美人争一争。“
素莲还是有些不肯相信，嗤笑道：“如你所说，皇后要找女官争宠，为何不选你？从前她还是沐帝妃的时候，你就与她有缘。再加上你和东宫的关系，你比我牢靠得许多啊。“
绫华道：“我知道你还是不肯全信。皇后自有她的道理，我说这些只想提醒你，想清楚自己要什么。你身边还有叶隐，之前你也告诉我，你想要的是真情。“
素莲沉下心来，拉住绫华的手：“我明白你的用心，我在凤栖宫，会小心行事！“
是夜，叶隐来找素莲。
素莲还未脱下宫令的服饰，妆面也更加精致了些，她在等着叶隐。
叶隐看见盛装的素莲，很是吃惊，不禁笑道：
“今天怎么了？怎么打扮得这样美？“
素莲娇羞道：“你仔细看看我身上的服饰，可看出了什么？“
叶隐仔细端详了一番：“我只看出格外好看了，和平常的女官服饰不太一样，倒有些像后宫娘娘的。“
素莲笑了：“哪里像后宫娘娘的？这分明是宫令的服饰！“
叶隐大吃一惊：“宫令？那不是后宫最大的女官了？你……难道？“
叶隐吃惊地说不出话来。
素莲点点头：“即日起，我就是新任的宫令了。叶首领见了我，也要礼让三分哦。”
叶隐笑道：“我平时见了你，也是礼让三分的。怎么一日不见，你便荣升了？”
素莲嗔怪道：“我在医药局勤勤恳恳，治好了多少娘娘、女官的疑难杂症，哪个不对我赞不绝口。为什么，我就不能凭本事获得皇后娘娘的赏识，受到提拔了！”
叶隐忙道歉：“我不是这个意思，只是你从药官升到宫令，这是从四品女官直升到了一品女官，皇后如此赏识你，当然是好的。你以后，便要去凤栖宫伺候了吧？“
素莲点头：“这个是自然的。“
叶隐蹙眉叹了一口气。
素莲疑问道：“你仿佛不开心？“
叶隐道：“不，不，你终于熬出来头，我自然是为你高兴的。只是，你去了凤栖宫，自然也有机会经常见到圣上。你本身生得就这样美，这宫令的衣服又这样好看，圣上见了怕也会动心的。“
素莲看着叶隐吃醋和担心的模样不禁好笑，宽慰道：
“圣上有那倾国倾城的徐美人，又怎么看得上我？你可多虑了。”
叶隐却说：“依我看，你这样打扮起来，比那徐美人更美。自古君王，都是朝三暮四。圣上见了你，肯定会心动。到时候，别说是宫令，便是美人、妃嫔，帝妃、你也当得！”
素莲听了，不禁大笑起来：“你倒把我今后的命运都编排好了吗？我若当了帝妃，那你是什么？“
叶隐痴痴地看着素莲，半开玩笑、半认真道：“那我就在你身边当个公公，终日陪着你，不让别的妃子欺负你！“
素莲心种一暖，眼眶湿润，用手指抵住叶隐地唇：“呸呸呸，不许胡说。当什么公公?!我不许你当什么公公，我也不会去当什么妃子。我答应你，在圣上面前低调行事，也绝不做这般华丽盛装。我就安分地做我的宫令女官，等着你来求娶我。“
叶隐眼中闪烁泪光，抓住素莲的手吻了一下，深情道：“素莲，我叶隐绝不负你！“
两人情难自已，四唇相接，深吻了一番才拥彼此入怀，难分难舍。
次日，素莲去凤栖宫述职。临行前想起了绫华和叶隐的话，挑了一身最为素雅的服侍穿上，头发也梳了极为简单甚至显得老气的发髻，未佩戴任何头饰。脸上的妆面依然素净，只是象征性的扫了扫黛眉。素莲便这样，去了凤栖宫。
皇后见了素莲这副模样，眼底闪过一丝意外，不动声色问道：
“宫令对本宫的赏赐不满吗？“
素莲惶恐道：“奴婢不敢。“
皇后蹙眉：“那为什么这个样子来见本宫？“
素莲道：“奴婢平时素淡惯了，不会化艳妆，更不会搭配配饰，辜负了娘娘的好意。”
皇后愣了一下，笑道：“无妨，就随你吧！你随蓝茵去看看各宫的录册，那些吃穿用度若在规格之内，便自行核校。若有些个不合规矩的，你再来见本宫禀报。”
素莲领命下去了。
蓝茵带素莲到了录册房，案上堆满了账目，都是记载这各宫的吃穿用度。
蓝茵笑道：“姑姑慢慢看，一会儿，奴婢找个婢子来伺候姑姑茶饮和点心，再让她带姑姑看看住处。”
素莲点点头，开始忙碌起来。
过了一会儿，进来一个年纪不过十五六岁的小宫婢，端着一盘茶水点心。
宫婢见了素莲行礼：“奴婢馨儿见过宫令姑姑。”
素莲看了看这丫头，相貌普通，看着倒也舒服，点头道：
“把茶点放在案上吧。”
馨儿照做，却站在素莲身边不动了。
素莲看了看她：“你站我身边作什么？”
馨儿慌张道：“奴婢以后就是伺候姑姑的了，姑姑想吃什么、喝什么、有什么杂活儿都可以交给奴婢去办。姑姑喝一口奴婢泡的茶吧。”
馨儿诚惶诚恐地看着素莲，素莲不禁有些好笑。从前做药官的时候，身边倒有两个手下使唤的丫鬟，但这贴身专职伺候吃喝的婢女，还是头一次拥有。
素莲放下手中的录册，打开茶杯，品了一口热茶。这是极品的茉莉玉露冲泡的。从前，素莲只见江旻秋和皇后喝过，这清香的味道扑鼻难忘。没想到今时今日，自己能喝到这么好的茶。宫令的地位竟如此之高吗？
素莲有些暗暗吃惊，问道：“这茶可是玉露？”
馨儿点头笑道：“姑姑好品味，这正是滇国新上供的玉露。宫中除了圣上、皇后，东宫之外，普通妃嫔，也只有徐美人能喝上一杯了。宫令姑姑的，是皇后特地赏赐的，奴婢冲泡的时候也是毕恭毕敬、诚惶诚恐呢！”
素莲笑笑，心中自是感恩皇后，又看了看盘中的点心，样样精致，问道：
“这些都是你做的？”
馨儿点点头：“这些虽是奴婢做的，但材料却都是皇后命凤栖宫的私厨赏的，用料极为考究。姑姑尝尝。”
素莲看着盘中一块玫瑰形状的粉红色糕点，晶莹剔透的样子，依稀看到了里面透出的花瓣：
“这是玫瑰糕吗？”
馨儿点点头：“这道是美人糕，是用新下来的糯米捣成浆，混合了滇国的玫瑰花瓣、极品桂花拉丝蜂蜜，古法红糖调好，蒸制成型的。姑姑尝一口吧！”
素莲用筷子夹起那块美人糕，那糕点酥烂软糯，入口即化，玫瑰花香混着蜜香，还有丝丝甘甜在舌尖流淌，回味无穷。
素莲惊叹：“这美人糕太好吃了，我没来都没吃过这么好吃的东西。”
馨儿又笑笑，指着一块雪白蓬松的糕点道：“这算什么，姑姑再来尝一口这龙须酥，是用特供的白芝麻、花生、麦芽糖熬制了整整三个时辰，经过九道工序才制出来的点心。”
素莲夹起那块龙须酥又咬了一口，赞道：“果然松酥绵甜，香脆可口！”
馨儿得意道：“姑姑别看我年纪小，可厨艺在凤栖宫也是排得上号的。以后姑姑想吃了，尽管吩咐就是！”
素莲此时也觉得乏累，突然想看看皇后为自己安排的住所，说道：
“馨儿，带我去看看日后的居所吧！”
馨儿点头称是。
素莲跟着馨儿穿过凤栖宫的庭院，来到一处独立的小院。
这小院干净雅致，开满了雏菊，可谓别具匠心。
素莲推开房门，这房间要比从前的住所大上三四倍，房里的立柱都是雕花的。房里还有个硕大的梳妆台，精致的铜镜。妆台的用料雕花十分考究，散发着花梨木的清香。素莲随手打开妆台的一个抽屉，里面竟然摆满了珠翠饰品。
素莲的心慌乱地跳着，却忍不住伸手去抚摸那些珠宝，随手拿起一颗硕大的明珠头饰，看着它闪烁着璀璨的光芒，不禁被深深吸引。她愣愣地对着铜镜，手不受控制地把这颗明珠戴到了发髻上。只是戴了这一颗明珠，素莲竟觉得铜镜里的自己比从前要美丽了千倍、万倍一样。
素莲抚摸着妆台，花梨木的台面丝滑得就像少女的肌肤一般。她想到了那些精美的衣服、那些细腻的脂粉，那沁人心扉的茶香以及那些香甜精致的点心。还有眼前的妆台，所处的院落，无一不像从前遥不可及的梦境，可现在自己竟然轻松拥有了。那么，代价会是什么呢？
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