绫华知道自己已经躲不过去，徐美人搬出了楚帝，只能随桃花前往暖香苑。一路上，绫华想了许多，总觉得有什么阴谋等着自己入套，等会儿见了徐美人和楚帝，必定要格外留心。
进了暖香苑，徐美人和楚帝正在院中欣赏舞乐。虽是冬季，但因暖香苑地处温泉之上，毫无凉意。比起皇后的凤栖宫，显得舒服惬意得多。再加上这里遍布宫苑的富贵海棠，及那一位倾国倾城的徐美人，也难怪楚帝会流连忘返。
绫华给楚帝和徐美人行礼，楚帝笑道：“朕许久没见司苑了，你可好啊？”
绫华回道：“奴婢安好，谢圣上挂念。”
徐美人笑意吟吟道：“圣上日理万机，还要记挂着宫里的小小女官，当真不怕忙坏了身体？”
徐美人柔声软语，娇嗔无比，完全是开玩笑的口吻，却仿佛试探着什么。
绫华冷眼看了徐美人一眼，今日她换了一身淡绿的丝罗长裙，妆容也清淡了些，却显得愈发和自己的相貌相似。只见她额头上有着一大块淤青，也不知是何缘故。
楚帝笑道：“你是朕在宫中最宠的美人，怎么还自降身份和一个女官吃醋？若不是你整日想着这些无聊的事情，怎么会走路失神，撞了柱子，把自己搞成这副鬼样子？”
楚帝说完，还不忘用手指在徐美人淤青的额头上戳了一下。
“啊！”徐美人痛得叫了一声，娇嗔道：“圣上又在取笑臣妾了，臣妾不依！”
绫华看着徐美人和楚帝打情骂俏，内心只想默默翻个白眼。
绫华道：“不知圣上和徐美人招奴婢来有何吩咐？”
徐美人道：“自然是上次和司苑提过的事情，把圣上赏得绿宝石种在暖香苑中了！圣上你可知道，司苑非要臣妾请了圣旨才肯留在暖香苑种海棠呢！”
楚帝宠溺地笑了：“司苑是太后和东宫跟前的红人，有些脾气也是难免。绫子啊，你就给朕面子，留在暖香苑安心把绿宝石都种下吧！”
徐美人得意地看了看绫华，道：“为了圣上的绿宝石，臣妾今日特地穿了一身应景的服饰，以谢圣恩。司苑，你让我请了圣旨，我便请来了，你可不能再推脱了哦。”
绫华想起暖香苑在内务局领鼠药的事情，此时反倒想留在暖香苑里好好查一番了。
绫华行礼道：“奴婢遵命！”
徐美人笑道：“桃花，快命人把花苗都搬到院中，让司苑姑姑看看！”
桃花领命退下，去了暖香苑的库房，绫华则退到院中一角待命。
楚帝看了看徐美人，笑道：“你可满意了？要是没有别的事情，朕可要去昭阳殿处理政务了！”
徐美人一把拉住楚帝：“圣上别走嘛，你答应过臣妾，要陪臣妾一起看那禁军首领舞剑的！都说那叶首领在东宫献艺，惊羡四座呢。臣妾也想看一看嘛！”
绫华听到徐美人提起叶隐，眉头不禁一皱，隐隐觉得不详：这叶隐什么时候招惹上这个妖精？楚帝哈哈一笑：“朕已经在你这里耗了大半日了，哪还有时间陪你看舞剑。这样吧，朕下道旨意，让那叶隐来暖香苑献艺，你自己欣赏便好！”
徐美人心中暗喜，表面上却故作不情愿，撅着嘴说：“圣上总是这样忙，来也匆匆、去也匆匆，臣妾甚是思念！”
楚帝宽慰道：“连日来，朕可独宠你一人，就连皇后都不曾看望过。朕今日实在有要务要处理，楚吴大战，我军折损了大将军，朕还要钦命新的大将军上任啊。你要乖乖的，且不要胡闹！等朕改日再来看你。”
徐美人眼波流转，娇声道：“那圣上去忙吧，臣妾等您！”
楚帝点点头，这才离开。
绫华在侧听得楚帝提起了楚吴之战，又闻大将军战死，心想梁彦豪刚任裨将军不久，担心他的安危。正好叶隐来了，可以趁机问问。
楚帝刚走，徐美人便收起刚才温柔娇俏的样子，冷眼看着绫华，厉色道：“既然圣旨已经下了，司苑还等什么？赶快开始吧！”
绫华缓过神来，桃花已经带人推了几车花苗来。绫华粗算了一下，大概有上百株。
绫华屈身道：“奴婢需要一些工具和帮手，请徐美人许奴婢回去准备。”
徐美人冷笑一声，饮了口杯中酒：“你要去哪里准备？去东宫吗？难道圣旨到了东宫就不管用了吗？圣上命你留下来种海棠，你听不懂吗？”
绫华当然知道徐美人故意为难，却无可奈何，只得说：“奴婢遵命就是了！请徐美人赐奴婢一把花铲。”
徐美人坏笑：“暖香苑可没有什么花铲，不过普通的铲子倒有一把，不知道司苑可否凑合一下。”
绫华想着是普通的小铁铲，也能将就用，点头道：“也好。”
徐美人一招手，一个小太监拖着一把全铜打制的巨铲上来。那铜铲十分沉重，绫华根本无法使用。
绫华知道徐美人压根没想让自己好好种花，满心思都在为难自己，再与她争辩也无济于事。绫华面无表情地接起那把沉重的铜铲，在院落里开始翻土。因为那铜铲巨大而沉重，绫华摆弄它的样子又可笑又滑稽，引得徐美人和一众宫人哈哈大笑起来。
此时，叶隐已经进了暖香苑，将这一幕尽收眼底。他冷眼看着徐美人得意的样子，心中甚是替绫华不平。
徐美人正笑着，无意间回头看见了叶隐，娇声道：
“叶首领来了！你快看这司苑姑姑种海棠的样子，是不是有趣的很？”
徐美人说完，又是一阵娇笑。
叶隐寒声道：“臣奉圣上之命来暖香苑舞剑，不知圣上在何处？”
徐美人娇笑：“圣上已经回昭阳殿了，他是下旨，命你给我一个人舞剑。叶首领，你可以开始了。”
叶隐脸色阵阵发青，他怎么也没想到，楚帝会下旨让他堂堂禁军首领为一个新入宫的美人舞剑。叶隐与令尹府关系匪浅，少年起便受到姜令尹的青睐与提拔，甚至还在鬼头军里受过密训。他武艺超群，傲骨无双，哪里受过这样的侮辱？
东宫献艺，乃是太子诚邀，和今天徐美人这看耍猴的心态，完全就是两码事！
再看看绫华，她本是好兄弟梁彦豪的心上人，梁彦豪又是姜令尹的亲生子嗣，在这小小的暖香苑，却受到这种侮辱。
叶隐想起梁彦豪上战场前，嘱托自己保护好绫华，心中不免愧疚。
叶隐面色冰冷地说：“我是禁军首领，不是卖艺人。徐美人想看舞剑，可以去市井之间看。”
徐美人杏目圆瞪：“好！好，你敢违抗圣旨，来人啊，掌嘴！”
叶隐怒喝：“看谁敢动我？我是朝廷命臣。后宫妃嫔，可无权处置！就算我是违抗圣旨，也轮不到你教训！”
暖香苑的下人们当然知道叶隐的本事，哪个敢上前招惹？都站在原地怔怔看着。
徐美人气极难忍：“好，我无权处置你，可我有权处置宫里的女官！来人，把司苑押过来，掌嘴！”
绫华还在一旁研究，怎样用这铜铲巧妙地翻土，却不想没来头地飞来横祸，十分地莫名！
下人们不敢动叶隐，却敢动绫华。两个小太监三下五除二就把绫华押了过来。
徐美人得意地对叶隐道：“我不能打你，但是我能打她！”
说罢，徐美人重重给了绫华一巴掌，直打得绫华半边脸红肿起来。
绫华气极：“徐美人，抗圣旨的是叶隐，你打我做什么？”
叶隐也看呆了，心中暗骂徐美人是疯婆子，强压怒火道：
“徐美人，司苑姑姑也没得罪你，为什么打她？”
徐美人得意道：“我打得就是司苑，打得就是你的心上人！”
绫华的怒火一下子冒了上来：“我不是他的心上人，你打错人了！”
此时，绫华已经意识到徐美人对叶隐的暧昧，虽不知从何开始，但自己确实被误伤了。
叶隐也知道误会大了，忙解释：“徐美人，我的心上人不是她，你放过她！”
徐美人仰着下巴，根本不信叶隐的话：“那你说，你的心上人是谁啊？”
叶隐转念一想，可千万不能把素莲供出来。素莲没有任何后台，不像绫华身后，还有个东宫撑腰。要是徐美人真为难起素莲，那更加雪上加霜。
徐美人见叶隐支支吾吾说不上话来，更加笃定自己的想法，抬手又要打绫华。
绫华此时见叶隐不解释，被气急，哪里还顾得上素莲，大喊道：“我知道他的心上人是谁！”
徐美人的手抬在半空中停下，等着绫华的回答。
绫华又要开口，叶隐突然挡到她面前大喊：“没错，司苑姑姑就是我的心上人。我会替她受过，徐美人要打就打我吧！”
绫华惊呆了，大骂：“叶隐，你疯了？！疯子，你别害我！”
徐美人怔怔看着叶隐，眼神里闪出一丝哀伤，收回了抬起的手。
“她有什么好，你为什么喜欢她？”徐美人心中酸楚，她想不明白，自己明明比绫华更年轻、更美丽，更妩媚。叶隐怎么能无动于衷呢？
叶隐努力思索着，口中胡乱回答道：“嗯……她会种花、会发脾气、会骂人，不分青红皂白，反正我就是喜欢她！”
叶隐并不了解绫华许多，实在说不出她什么优点。
绫华气得真翻白眼，她心里已经明白叶隐是护着素莲，把自己推出来顶雷。她也看得十分明白，徐美人对叶隐是单相思。而绫华此时，已经基本确定小荷并非素莲所害，也没有必要再将素莲说出来，给她惹祸上身。
绫华心里默默哀叹：既然叶隐要保护素莲，就成全他吧！
但自己也不能就这样容易地把雷接下。
绫华开口大骂：“叶隐，你别自作多情了！我根本就不喜欢你，根本就瞧不上你。你死了这条心吧，天下男人都死光了，我也不会喜欢你。你这个害人精！徐美人，你不要为难我，从头到尾都是叶隐对我单相思而已，我对他没有半点儿意思。”
徐美人更懵了：“你为什么不喜欢他？他哪里不好了？”
绫华看了看叶隐：他武艺超群、俊逸无双，人又讲义气，貌似全天下的女人都会喜欢的那种。实在说不出来什么缺点。
绫华沉思了一会儿，道：“他总是招蜂引蝶，身边不断有女人纠缠。我在宫中唯一的朋友小荷就是因他而死。所以，喜欢他的女人恐怕都没有什么好下场。我不喜欢他，只想好好活着而已。”
徐美人叹了一声：“这也不是他的错。既然你不喜欢他，我也不必再为难你，你只管把海棠都种好便是。”
绫华松了口气，没想到就这样蒙混过关了。她突然觉得徐美人虽然有些疯疯癫癫，却不像一个城府很深的人。
徐美人又看了看叶隐，满眼怜惜道：“你也是可怜人，我不勉强你舞剑了。你走吧，以后不要再自做多情了。”
徐美人满脸幽怨地回了寝殿，一众宫仆也随之四散，院中只留下绫华和叶隐两个人精神恍惚地大眼瞪小眼。
绫华冷笑：“为了保护她，你什么都说得出口！”
叶隐愧疚极了，非但没按对梁彦豪地承诺保护好绫华，还给她惹了巨大的麻烦，害她受了徐美人的掌掴。
叶隐不知道说些什么，憋了半天，才说出一句；“你的脸疼吗？”
“滚！”绫华没好气地骂道。
叶隐讪讪道：“你且先做些别的，或是休息休息。我晚上给你拿花铲来，帮你一起种海棠。”
绫华脾气缓和了一点，问道：“梁彦豪可有消息？听圣上说，楚吴之战中，大将军殉国了。他可安全？”
叶隐点点头：“你放心，他身份特殊，自有人暗中守护。大将军殉职，他是最得力的裨将，现在满朝官员都在推举他为新任大将军，只是圣上还在犹豫不决。但大局已定，是早晚的事情。”
绫华心中暗喜：大将军？他要当大将军了吗？那是何等的地位和荣耀啊！她脸上终于露出一丝喜色。叶隐见到，如释重负，心里踏实了许多。
绫华态度好了许多：“你先去忙吧，别忘了给我带花铲来！”
“好嘞！”叶隐喜道
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